Lâm Vãn Hòa nắm chặt dây cương, xe bò dừng trước cửa tiệm giày ven đường.
"Xuống xe." Lâm Vãn Hòa nhảy xuống khỏi sàn, "Mua giày cho mọi người."
Mấy đứa trẻ khựng lại một chút, rồi reo hò nhảy xuống xe.
Ông chủ tiệm giày là một ông lão cười híp mắt, thấy Lâm Vãn Hòa dẫn theo đám trẻ con vào liền vội vàng tiến lên đón.
“Cô nương, mua giày?”
"Ừ." Lâm Vãn Hòa lấy mảnh vải cũ ghi kích thước từ trong ngực ra, đưa qua: "Theo thước đo trên này, mỗi người hai đôi giày vải phải chắc chắn bền bỉ."
Ông chủ nhận lấy mảnh vải rách, liếc nhìn số ghi chép than xiêu vẹo trên đó, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc.
"Chữ này..."
"Đệ đệ ta ghi nhớ." Lâm Vãn Hòa nói.
Ông chủ gật đầu, xoay người đi ra sau quầy lục lọi, “Cô nương chờ một chút, ta sẽ phối đủ cho ngài.”
Chưa đầy một khắc, ông chủ ôm chồng giày vải lớn bước ra, phân chia theo thước đo.
"Tổng cộng mười đôi, mỗi đôi mười hai văn, tổng cộng một trăm hai mươi văn." Ông chủ cười nói, "Cô nương xem chất lượng đều là mới làm, đế giày vững chắc, có thể đi được hơn nửa năm."
Lâm Vãn Hòa kiểm tra một lượt, gật đầu: "Được."
Nàng đếm một trăm hai mươi văn từ trong hộp đưa qua.
Lão nhị nhận lấy giày, chia cho các em trai em gái.
Lão Ngũ ôm hai đôi giày mới, mặt gần như dán sát vào: "Giày mới! Ta có giày ăn mặc rồi!"
Tiểu Lục cúi đầu nhìn đôi giày trong tay, mím môi cười, hốc mắt hơi đỏ hoe.
Lão Tam ôm giày, giọng nói căng thẳng: "Đại tỷ, cảm ơn ngươi."
Lâm Vãn Hòa giơ tay xoa đầu Tiểu Lục, lại thuận thế vỗ vai lão tam, ôn hòa cười nói: “Người một nhà nói gì hai bên. Đừng chỉ lo vui vẻ nữa, mau chóng thay hết đi, xuống đất đi hai bước thử không hợp chân. Nếu có chỗ nào chen chân hoặc khó chịu, nhân lúc chưởng quầy ở đây, chúng ta bây giờ có thể đổi.”
Nghe đại tỷ nói như vậy, mấy đứa trẻ rốt cuộc không kìm được sự nhảy nhót trong lòng. Bọn hắn lần lượt ngồi xuống ghế thấp bên cạnh cửa hàng, cởi bỏ đôi giày cỏ cũ nát đã sớm bị mài mòn đế, lộ ra ngón chân, cẩn thận từng li từng tí đem chân găng vào trong giày vải mới tinh.
"Đại tỷ! Đúng lúc lắm!" Lão Ngũ nhanh nhất, vừa mới xỏ vào đã không nhịn được mà nhảy nhót tại chỗ hai cái, hưng phấn hét lên: "Đáy giày này dày thật đấy! Giẫm trên đất mềm mại, chẳng hề cấn chân chút nào, thoải mái hơn đôi giày cỏ rách nát trước kia nhiều!"
Tiểu Lục cũng đã mặc xong, nàng cúi đầu nhìn bàn chân nhỏ được bọc kín mít của mình, vải thô dày áp sát mu bàn tay, ấm áp lại vững vàng. Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy sáng lấp lánh: "Đại tỷ, rất mềm, không hề mài chân chút nào."
Lão Tam đứng lên, vững vàng đi hai bước, cảm nhận được sự ổn định từ lòng bàn chân, gật đầu mạnh mẽ với Lâm Vãn Hòa, khóe miệng cong lên vui mừng: "Đại tỷ, ta cũng rất hợp chân. Đại tiểu vừa vặn."
Lão nhị bên cạnh cũng lặng lẽ thay xong giày mới. Ông ta giẫm lên mặt đất, tuy không la hét ầm ĩ như Lão Ngũ, nhưng từ khóe mắt hơi nhếch lên và bước chân nhẹ nhàng di chuyển của ông ta, cũng có thể thấy đôi giày này khiến ông vô cùng hài lòng.
Lâm Vãn Hòa thấy bọn hắn ăn mặc đều tinh thần, ngón chân cũng có sự bảo vệ thỏa đáng, hài lòng gật đầu: “Đã thoải mái rồi thì vứt giày cũ đi, chúng ta trực tiếp mang giày mới về nhà.”
Các em trai em gái vui vẻ mang giày mới, theo Lâm Vãn Hòa trở về.
Xe bò tiếp tục đi về phía trước.
Trên đường về, Lâm Vãn Hòa lại mua thêm một con lợn của đồ tể xuống nước, mua hai mươi cân.
Trương Đồ Hộ sảng khoái nhận tiền, giúp nàng khiêng thùng gỗ lên xe bò.
Xe bò rẽ vào một con phố náo nhiệt.
Bên đường bày sạp người kẹo, thầy giáo của người nặn kèn đang dùng mạch nha múc ra một con thỏ nhỏ sống động như thật.
Tiểu Thất mắt dán chặt vào người kẹo, cổ họng ừng một tiếng.
Lâm Vãn Hòa dừng xe, đi đến trước sạp hàng: "Lão sư phụ, người đường bán thế nào?"
"Ba văn tiền một người." Lão sư phụ cười híp mắt nói.
"Tới sáu cái." Lâm Vãn Hòa nói, "Mỗi kiểu dáng khác nhau."
Lão sư phụ thủ pháp thuần thục, chẳng mấy chốc đã bóp xong sáu người kẹo - thỏ, chim nhỏ, bướm, chó con, mèo con và cá nhỏ.
Lâm Vãn Hòa trả mười tám văn, chia người kẹo cho các em trai em gái.
"Đại tỷ, ta là thỏ con!" Tiểu Thất ôm kẹo đường cười lộ hàm răng nhỏ.
"Là con bướm của ta." Tiểu Lục cẩn thận liếm một cái, đôi mắt cong thành hình trăng khuyết.
Lâm Vãn Hòa lại đến quầy hàng xào bên cạnh, mua hai cân hạt dưa, tốn tám văn tiền.
Lão Ngũ nhận lấy gói giấy dầu, mở ra ngửi thử: "Thơm!"
Mấy đứa trẻ bưng kẹo nhân, vừa ăn hạt dưa, ngồi trên xe bò vừa cười, cả con phố đều là tiếng cười trong trẻo của chúng.
Lâm Vãn Hòa nhìn bọn hắn, khóe miệng cong lên một nụ cười.
Xe bò tiếp tục tiến lên, dừng lại trước cửa một tiệm trang sức.
"Đại tỷ, chúng ta đến đây làm gì?" Lão Tam tò mò hỏi.
"Mua cho các con và mẹ một bông hoa." Lâm Vãn Hòa nói.
Lão Tam và Tiểu Lục liếc nhìn nhau, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.
Trong tiệm trang sức bày đầy đủ loại hoa văn, trâm cài tóc và khuyên tai.
Lâm Vãn Hòa chọn năm đóa hoa lụa hình dáng đơn giản nhưng tinh xảo, ba đóa hồng nhạt đưa cho lão tam và tiểu lục, hai đóa đỏ thẫm đưa lên Lý thị.
"Tổng cộng năm mươi văn." Chưởng quầy nói.
Lâm Vãn Hòa trả tiền, đưa hoa đầu cho lão tam và tiểu lục.
"Đại tỷ..." Lão Tam ôm đầu hoa, hốc mắt đỏ lên, "Ta chưa từng có đóa hoa nào đẹp đến thế."
"Sau này sẽ có thứ tốt hơn." Lâm Vãn Hòa xoa đầu nàng, cười nói.
Xe bò chạy trên đường, Tô Vãn Hòa đi đến một cửa hàng hạt giống.
“Ông chủ, có giống rau không?” Tô Vãn Hòa nhảy xuống xe bò.
Ông chủ tiệm hạt giống là một ông lão gầy gò, đang sắp xếp kệ hàng.
"Có, cần giống rau gì?"
“Cải phộng, củ cải, cà tím, đậu giác, dưa chuột, tây hồng thị, mỗi loại hai cân.” Lâm Vãn Hòa nói, “Còn có giống lúa, lấy mười cân”.
"Cây ăn tổng cộng mười hai cân, mỗi cân năm văn, sáu mươi văn. Hạt lúa mười cân; mỗi nắm ba văn - ba mươi đồng. Tổng cộng chín mươi chữ." Ông chủ nói.
Lâm Vãn Hòa trả tiền đưa cho ông chủ.
Ông chủ gói hạt giống lại rồi bỏ vào dưới tấm ván xe.
Lâm Vãn Hòa đánh xe bò, dừng lại trước cửa hàng nông cụ bên đường.
"Lão bản, có cuốc không?" Lâm Vãn Hòa nhảy xuống xe.
Ông chủ tiệm nông cụ là một gã đàn ông đen gầy, đang ngồi xổm ở cửa mài dao. Hắn ngẩng đầu nhìn Lâm Vãn Hòa một cái, đứng dậy phủi bụi trên tay.
"Có. Cần mấy ván?"
“Hai thanh.” Lâm Vãn Hòa bước vào cửa hàng, chỉ vào cái cuốc ở góc tường, “còn liềm nữa, cũng tới hai thanh này.”
Ông chủ tháo cuốc và lưỡi hái từ kệ, đặt lên quầy.
"Cuốc một cái hai mươi văn, lưỡi hái một cây mười lăm văn và bảy mươi vân."
Lâm Vãn Hòa cầm cuốc lên cân thử trọng lượng, lại nhìn lưỡi đao.
"Sáu mươi văn, lấy hết."
Ông chủ do dự một chút, cuối cùng gật đầu: "Được."
Lâm Vãn Hòa đếm sáu mươi văn từ trong hộp đưa qua, bảo lão nhị chuyển đồ lên xe.
Ra khỏi tiệm nông cụ, cô lại đi sang tiệm tạp hóa bên cạnh.
"Ông chủ, có thùng gỗ không?"
"Có, cả thùng lớn và thùng nhỏ." Chưởng quầy chỉ vào những thùng gỗ được xếp ngay ngắn trong góc.
"Tùng lớn có hai cái, thùng nhỏ tới bốn cái." Lâm Vãn Hòa nói, "Thêm hai chum gốm lớn nữa, loại chứa lương thực đấy."
"Thùng lớn một cái hai mươi văn, thùng nhỏ một bát văn (bát), chum gốm một năm mươi vân." Chưởng quầy tính toán, "Tổng cộng một trăm bảy mươi hai văn."
"Một trăm năm mươi văn." Lâm Vãn Hòa nói, "Ta lấy hết rồi, ngài cũng đỡ được việc bán lẻ."
Chưởng quầy suy nghĩ một chút, cười gật đầu: "Được, nha đầu này của ngài sẽ mặc cả."
Lâm Vãn Hòa trả tiền, mấy đứa trẻ hợp sức khiêng thùng và chum lên xe bò.
Bước ra khỏi tiệm tạp hóa, Lâm Vãn Hòa trông thấy một hiệu sách cách đó không xa.
Nàng dừng bước, quay đầu nhìn về phía lão nhị.
Lão nhị đang thu dọn đồ đạc trên xe, động tác dứt khoát, ánh mắt chuyên chú.
Lâm Vãn Hòa trong lòng đã có chủ ý.
"Lão Nhị, đi theo ta." Nàng nói.
Lão nhị khựng lại, theo Lâm Vãn Hòa bước vào hiệu sách.