Chiều tối, những người giúp đỡ đều giải tán.
Cổng viện đóng lại, tiếng bước chân dần xa.
Lâm Vãn Hòa đứng ở hành lang, nghe tiếng Tống thẩm và các nàng nói cười biến mất ở cuối ngõ, quay đầu nhìn lướt qua sân.
Nhà bếp được dọn dẹp sạch sẽ, rau củ đã cắt sẵn được xếp thành hàng trong chậu gốm, đắp khăn ướt để chống khô. Thịt muối được đặt ở chỗ râm mát, sáng mai trời chưa sáng là phải nấu nướng.
Lý thị ôm Tiểu Bát vào phòng, Tiểu Cửu đã sớm nằm trong ngực lão tam ngủ thiếp đi.
“Nương, người nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải dậy sớm.” Lâm Vãn Hòa chích đèn dầu tối đi một chút.
"Ai, ngươi cũng ngủ sớm đi." Lý thị ngáp một cái, tiếng bước chân kéo vào phòng trong.
Tiếng ngáy của lão tứ và lão ngũ vọng ra từ phòng bên cạnh, Tiểu Lục co ro trong chăn, hơi thở đều đặn.
Cả sân yên tĩnh trở lại.
Lâm Vãn Hòa trở về phòng mình, cắm then cửa xác nhận cửa sổ đã đóng chặt.
Ý niệm vừa động, người đã tiến vào không gian.
Trên giá của thư phòng biệt thự, các loại sách được bày biện ngay ngắn. Nàng đưa tay rút cuốn "Sổ tay thực phẩm lên men" kia ra, lật đến chương sữa chua, ngón tay lướt theo dòng chữ xuống dưới.
"Nãi tươi gia nhiệt đến tám mươi độ, tiêu diệt vi khuẩn, nguội đến khoảng bốn mươi Độ để tái trồng nấm lên men... Nang men giữ nhiệt từ sáu đến Tám giờ..."
Lâm Vãn Hòa khép sách lại, đi đến phòng bếp biệt thự.
Sữa tươi được Linh Tuyền nuôi dưỡng được đặt trên bàn làm việc, trước đó nàng đã tách ra từ thùng sữa trong sân.
Không có nhiệt kế, nàng đặt bình gốm lên bếp, lửa nhỏ từ từ nóng lên, thỉnh thoảng đưa tay thăm dò nhiệt độ thành lọ.
Nóng quá.
Nàng bưng vò gốm xuống để nguội.
Sách nói tiếp hạt cần nấm sữa. Trong không gian không có chủng khuẩn sẵn, nhưng cô nhớ trong sách từng nhắc đến việc một lượng nhỏ axit qua đêm hoặc nước gạo đã lên men có thể thay thế.
Bên cạnh bếp không gian vừa vặn có một bát canh gạo nhỏ để hai ngày, bề mặt nổi lên những bong bóng nhè nhẹ.
Lâm Vãn Hòa múc hai thìa đổ vào sữa đã nguội lạnh đến hơi ấm, khuấy đều đặn, đậy nắp lại, quấn hai lớp khăn vải dày để giữ nhiệt.
Nàng khép sách lại, rời khỏi không gian.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng lạnh lẽo, tiếng côn trùng vang lên từng đợt.
Lâm Vãn Hòa nằm trở lại giường, nhắm mắt ngủ say.
Dưới cùng một vầng trăng, ngõ Tuần Kiểm trong trấn, tiểu viện nhà họ Triệu.
Đèn dầu trong phòng đã tắt từ lâu.
Triệu Đại Tráng trở mình, cánh tay thô kệch ôm lấy Lâm Tú Liên bên cạnh, thở hổn hển hai hơi, đưa tay kéo chăn.
Lâm Tú Liên cuộn tròn trong lòng nam nhân, mồ hôi còn chưa khô hẳn, bỗng nhiên vai run lên khóc nức nở.
"Hửm?" Triệu Đại Tráng mơ màng màng, "Sao thế này?"
“Tướng công...” Giọng Lâm Tú Liên vừa trầm vừa khàn, như thể đã kìm nén rất lâu, “Hôm nay ta không nói với ngươi, mẹ ta đến rồi.”
Triệu Đại Tráng dụi mắt, chống người dậy: “Mẹ ngươi tới làm gì?”
"Đến mượn tiền." Lâm Tú Liên lau nước mắt, giọng nói càng lúc càng tủi thân: "Tay cha ta bị đánh gãy rồi, chân ông nội ta cũng bị giảm. Ta mang hết tiền riêng dành ba năm đi khám đại phu rồi."
Triệu Đại Tráng mơ màng màng nói, “Ai làm?”
“Còn có thể là ai!” Lâm Tú Liên nghiến răng, nước mắt rơi lã chã, “Chính là Lâm Vãn Hòa ở phòng lớn đã phân ra! Một con bé mười ba tuổi, cầm gậy đánh đến chết! Xương cánh tay cha ta đều nát rồi, đại phu nói không nhất định nối lại được! Ông nội ta hơn sáu mươi tuổi rồi mà chân gãy nằm trên giường đất sốt cao!”
Sắc mặt Triệu Đại Tráng trầm xuống: "Một tiểu nha đầu có thể đánh gãy cánh tay của đại nam nhân?"
“Cây gậy của nàng thô như miệng bát! Ra tay còn tàn nhẫn hơn cả đàn ông!” Lâm Tú Liên khóc đến mức thở không ra hơi, “Cha ta đau đến một đêm không ngủ, ông nội ta suýt chút nữa bị thiêu chết trên giường sưởi! Nha đầu kia đâu? Đánh xong người ta chẳng có việc gì, vẫn còn ở trong thôn vênh váo! Hoàn toàn không coi nhà chúng ta ra gì!”
Nàng càng nói càng kích động, đột ngột ngẩng đầu nhìn Triệu Đại Tráng: “Tướng công, nàng ta đây là rõ ràng coi thường ngài mà! Ngài dù sao cũng là người ăn cơm quan trong nha môn, ngay cả mặt mũi của ngài cũng không nể, đánh nhạc phụ và nhạc cha của ông, đến một lời xin lỗi cũng chưa có! Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người ta chẳng phải sẽ cười nhạo ngài ngay tại nhà mẹ đẻ của vợ mình cũng bảo vệ không nổi sao?”
Lời này đã chạm đúng chỗ đau của Triệu Đại Tráng.
Tuy hắn chỉ là một tiểu bộ khoái tuần tra phố trong nha môn, nhưng trong mắt những gia đình trang viên mười dặm tám thôn, đó cũng là nhân vật mặc quan phục, đeo đao bên hông. Ai thấy không được khách khí gọi một tiếng "Triệu gia"?
Một đứa con nhà quê đánh cha vợ hắn thành ra thế này, nếu chuyện này truyền ra ngoài, sau này hắn còn làm sao ngẩng đầu trước mặt các huynh đệ được?
“Được rồi, đừng khóc nữa.” Triệu Đại Tráng nắm chặt tay, giọng trầm đục, “Ngày mai ta vừa vặn đến phiên ngoại tuần, dẫn hai huynh đệ đi thôn các ngươi một chuyến.”
Ánh mắt Lâm Tú Liên sáng lên, nắm lấy cánh tay nam nhân: “Tướng công, ngươi định làm thế nào?”
“Còn có thể làm sao?” Triệu Đại Tráng hừ lạnh một tiếng, “Tùy tiện tìm cái cớ, đưa nha đầu kia vào nha môn, nên ăn cân mà ăn đòn, cần quỳ thì quỳ. Đến lúc đó để nàng dập đầu tạ tội trước mặt ngươi.”
Hận ý trong lòng Lâm Tú Liên cuộn trào như nước sôi.
Nàng nắm chặt nắm đấm, giọng nói hung dữ: “Tướng công, ta muốn cho nàng biết, trêu chọc chúng ta kết cục thế nào.”
“Ngủ đi.” Triệu Đại Tráng vỗ vỗ lưng nàng, nằm xuống lần nữa.
Lâm Tú Liên dựa vào vai nam nhân, đôi mắt lại sáng đến đáng sợ, khóe miệng hơi nhếch lên.
Lâm Vãn Hòa, ngươi chờ đó.
Cùng lúc đó, tại ngôi nhà cũ ở thôn Thanh Thạch Ao.
Trương Hồng Mai trả tiền thuốc xong liền cùng cả nhà thuê xe bò về nhà.
"Tú Liên nói sẽ giúp chúng ta." Trương Hồng Mai oán hận nói.
Lưu thị hừ lạnh một tiếng, “Nha đầu chết tiệt kia không phải ngày mai lên xà nhà bày tiệc sao? Cả thôn đều nhìn, Triệu Đại Tráng dẫn theo quan sai đến cửa khóa người, trước mặt cả thôn bắt nàng lại, ta xem sau này nàng còn dám kiêu ngạo hay không!”
Trương Hồng Mai cũng cười, hai chiếc răng vàng dưới ánh trăng lấp lánh: "Chuyện vui biến thành tang sự! Để cả thôn đều xem thử, đắc tội với nhà cũ chúng ta sẽ có kết cục gì!"
Hai mẹ chồng nàng nằm bên cửa sổ, nhìn về phía đại phòng, trong bóng tối hai đôi mắt lấp lánh ánh sáng mờ ảo.
Lưu thị xoa những ngón tay khô héo, giọng nói như thể nghiến răng nói ra: “Đợi nha đầu chết tiệt kia bị quan sai khóa xích mang đi, đám tạp chủng không cha không mẹ ở đại phòng chính là thịt trên thớt. Đến lúc đó, bò vàng lớn, nhà mới, phương thuốc kho thịt, ta sẽ lấy lại hết từng thứ một.”
Lâm Nhị Trụ ở phòng trong ngả người trên giường, cánh tay phải treo tấm kẹp, đau đến mức mồ hôi lạnh túa ra.
Nhưng nghe thấy lời này, hắn thở phào nhẹ nhõm.
Hắn không thể bị đánh uổng công.
Lâm Vãn Hòa nha đầu này ít nhất cũng phải trả giá một chút!
Ngày mai, hắn muốn xem nha đầu kia còn có thể kiêu ngạo hay không!