"Tìm thuộc hạ cũ?"
U Minh chân khí trong cơ thể Hàm Thanh chậm rãi vận chuyển, nhiệt độ trong hầm đột ngột giảm xuống.
Lưu tổng Kỳ cả người rùng mình một cái, tổng kỳ lùn tráng cũng bị dọa đến co rúm lại. Tiểu kỳ trẻ tuổi nằm ở trên đệm bông, sắc mặt càng thêm tái nhợt.
Từ Phúc vội vàng lui về phía sau, đèn lồng trong tay lay động.
Hắn không hiểu võ học cao thâm gì.
Chỉ biết trước mắt bách hộ trẻ tuổi này, đứng ở đó ngay cả binh khí cũng không đụng tới, đã khiến mấy Cẩm Y Vệ từng làm việc ở Nam trấn sợ thành bộ dạng này.
Hàm Thanh nhìn chằm chằm ba người trước mặt, trong mắt tràn đầy sát ý.
"Ba người các ngươi đã chết ở Bắc Trấn rồi! Hiện giờ thật vất vả mới nhặt được cái mạng, quay đầu lại muốn đi tìm huynh đệ trước kia, sợ người khác không biết các vị còn sống?"
Hàm Thanh xoay người, quay lưng về phía ba người tiếp tục nói:
"Các ngươi ở Nam trấn nhiều năm như vậy, hẳn là rõ hơn ai hết, bọn người kia có đức hạnh gì."
“Hôm nay còn có thể xưng huynh gọi đệ với các ngươi, ngồi trên bàn uống rượu ăn thịt. Ngày mai chỉ cần dính dáng đến lợi ích của mình, trở mặt liền thành kẻ thù. Đến lúc nguy cấp tính mạng, đừng nói giao tình cũ, ngay cả huynh đệ ruột thịt cũng chưa chắc đáng tin cậy!”
Nói đến đây, Hàm Thanh xoay người, một lần nữa nhìn về phía ba người.
"Ba người các ngươi hiện giờ là thân phận gì, còn cần ta nhắc nhở lại lần nữa?"
Ba người đều không dám nhìn Hàm Thanh.
Lưu tổng Kỳ liên tục cầu xin tha thứ:
"Đại nhân tha mạng! Từ nay về sau tiểu nhân tuyệt đối không dám nhắc lại thuộc hạ cũ!"
"Từ quản gia."
Từ Phúc vội vàng tiến lên.
"Đại nhân, lão nô có mặt!"
"Một tháng một ngàn năm trăm lượng, ngươi cảm thấy thế nào?"
Từ Phúc ở trong lòng tính toán một phen, trên mặt dần dần lộ ra nụ cười.
"Một ngàn năm trăm lượng... Đại nhân, đây không phải là số lượng nhỏ!"
“Một tháng một ngàn năm trăm lượng, một năm là mười tám ngàn lượng. Nếu trong phủ có thêm khoản thu nhập này, sau này bất kể là quan hệ nhân tình bên Hộ bộ hay lão gia riêng tư lo liệu quan trọng các phương, trong tay cũng có thể dư dả hơn nhiều!”
Hắn khom lưng hành lễ với Hàm Thanh.
“Đại nhân cứu ba người này ra, quả nhiên là một vụ mua bán có lời! Lão nô thay lão gia nhà ta cảm tạ đại nhân!”
Hàm Thanh cười cười, không đáp lại những lời nịnh hót kia.
Hắn lại nhìn về phía ba người trên tấm đệm bông.
"Quản gia đã nhận các ngươi, vậy các người cứ thành thật ở lại đây, đừng nghĩ đến việc chạy trốn."
Cả người ba người căng thẳng.
Hàm Thanh tiếp tục nói:
"Đừng nói người Nam Bắc trấn nhận ra các ngươi, chỉ dựa vào quan hệ Hứa đại nhân ở trong thành nhiều năm như vậy, nếu thật sự tìm mấy người các ta, các các vị nghĩ mình có thể trốn đi đâu?"
Hàm Thanh đi tới trước mặt Lưu tổng kỳ.
"Huống chi vết thương trên vai các ngươi còn chưa lành. Giờ rời khỏi nơi này, e rằng ngay cả đại phu chịu chữa trị cho các người cũng khó tìm được."
Lưu tổng Kỳ cúi đầu, tổng kỳ thấp bé cũng vội vàng khom lưng xuống. Tiểu kỳ trẻ tuổi không thể cử động hai tay, chỉ có thể nằm trên tấm đệm bông, không dám lên tiếng.
"Đại nhân yên tâm, tiểu nhân còn chưa ngốc đến mức đó."
Hàm Thanh xoay người nhìn về phía Từ Phúc, vẫy tay gọi hắn.
“Từ quản gia, có một số việc ta còn phải cảnh cáo ngươi.”
"Xin đại nhân cứ nói."
"Ba người này là ai, ngươi cũng thấy rồi."
Hàm Thanh ra hiệu cho ba người trên đệm bông.
“Trước kia là Cẩm Y Vệ, bọn hắn tự nhiên có rất nhiều biện pháp kiếm bạc. Hiện giờ chức quan đã mất, những nhân mạch trước kia lại không thể đụng vào, chỉ dựa vào chính bọn họ ra ngoài xông pha, có thể tạo nên được bao nhiêu danh tiếng?”
Từ Phúc suy nghĩ một chút, gật đầu nói:
"Đại nhân nói rất đúng. Bọn hắn hiện giờ quả thật không tiện quá lộ liễu."
"Cho nên, ngươi cũng không thể chỉ chờ thu tiền."
Hàm Thanh nhìn về phía hắn.
“Hứa đại nhân ở Hộ bộ nhiều năm như vậy, đã nắm giữ bao nhiêu sổ sách thuế má, tiền bạc và kho lương? Trong ngoài thành những thương hộ nào làm ăn lớn, người nào có tiền trong tay, phủ các ngươi hẳn phải biết một ít chứ? Còn về việc ai lén lút buôn bán không thể lộ ra ánh sáng, dựa vào quan hệ của Hứa phủ Các ngươi nhiều ngày, lẽ nào còn không dò la được chút tin tức?”
Từ Phúc nghe đến đó, ánh mắt bắt đầu có biến hóa.
Hàm Thanh tiếp tục nói:
“Ba người bọn hắn có bản lĩnh, có lá gan cũng dám động thủ. Hứa phủ có rất nhiều quan hệ và đường lối, các ngươi phối hợp hai bên, thu được lợi ích chắc chắn nhiều hơn rất ít so với việc bọn họ một mình xông pha.”
Hàm Thanh thoáng dừng lại.
“Nơi cần giúp bọn hắn làm cầu nối nhất định phải giúp, trong phủ có tin tức hữu ích gì cũng phải kịp thời báo cho bọn họ, không thể để cho mọi việc tự mình mò mẫm.”
Từ Phúc nghe hiểu, nhìn về phía Hàm Thanh.
"Ý của đại nhân là, do phủ giúp bọn hắn tìm đường lui, rồi để cho bọn họ ra ngoài làm việc?"
"Cũng gần như vậy."
Hàm Thanh gật đầu.
"Nhưng Hứa phủ chỉ có thể hỗ trợ sau lưng, không để người ngoài biết quan hệ giữa hai bên."
Từ Phúc vội vàng đáp ứng:
"Rõ! Lão nô đã rõ!"
Hắn suy nghĩ một chút, lại nói:
“Kỳ thật trong phủ quả nhiên có mấy con đường thích hợp, mấy kho quan trong thành kia, ngày thường có không ít lương thực phải vận chuyển ra ngoài, đều do Hộ bộ quản lý. Còn có những thương hành làm nghề buôn bán vải vóc, tạp hóa bên ngoài thành, trong nhà cũng có nhiều qua lại.”
Từ Phúc hướng Hàn Thanh tiến lại gần hơn một chút.
“Những chuyện này, trước kia đều là mấy thương nhân cấp dưới làm thay phủ. Mỗi tháng lấy về chút bạc, lão nô cũng không truy hỏi nhiều.”
Hắn lại nhìn về phía Lưu tổng kỳ.
“Nếu giao những đường lối này cho ba người bọn hắn làm, nói không chừng thật sự có thể kiếm thêm chút tiền về.”
Hàm Thanh nghe xong, không lập tức tỏ thái độ.
Một lát sau, hắn nói:
"Cuối cùng ngươi cũng hiểu rồi."
Từ Phúc vội vàng cười xòa.
"Vẫn là đại nhân nhìn xa."
"Không cần nói những lời này."
Hàm Thanh nhìn hắn.
“Ta giao người cho ngươi, sau này có thể kiếm được bao nhiêu bạc, vừa phải xem bản lĩnh của bọn hắn, cũng phải nhìn xem quản gia như ngươi có sắp xếp hay không.”
"Rõ!"
Từ Phúc vội vàng gật đầu.
"Lão nô nhất định phải phối hợp thật tốt!"
Những lời này khiến ba người trên tấm đệm bông nghe rõ mồn một.
Trong đó, Lưu tổng Kỳ vốn còn đang lo lắng, về sau chỉ có thể dựa vào ba huynh đệ đi ra ngoài mạo hiểm.
Bây giờ nghe thấy Hứa phủ lại nguyện ý âm thầm cung cấp đường lối, chút băn khoăn trong lòng lập tức giảm đi rất nhiều.
Hàm Thanh lại nhìn về phía bọn hắn.
"Các ngươi cũng đều nghe thấy. Sau này có tiền kiếm, tự nhiên không thiếu chỗ tốt của các ngươi. Tiền chia được trong tay, các người muốn tiêu như thế nào thì cứ tiêu. Ta sẽ không quản, Từ quản gia cũng sẽ chẳng quản."
Ba người nhìn về phía Hàm Thanh, ánh mắt lập tức sáng lên, trên mặt cũng không giấu được ý cười.
Khả Hàn Thanh nói tiếp theo, rất nhanh lại khiến bọn hắn tỉnh táo trở lại.
"Nhưng có một việc, các ngươi phải nghĩ cho kỹ."
Hắn nhìn về phía ba người, ngữ khí bình tĩnh.
"Hứa phủ ở chỗ tối giúp các ngươi, không có nghĩa là xảy ra chuyện còn có thể thay các người thu thập. Về sau nếu có người tra được những việc các vị làm, các các Ngươi phải tự mình gánh vác."
"Nhất là khi liên quan đến Hứa phủ, hiểu không? Đến lúc đó các ngươi chính là vật tế thần chân chính."
Hàm Thanh ngồi xổm xuống.
"Chuyện là các ngươi làm, bạc là do các người làm. Nếu thật sự bị quan phủ bắt được, đó cũng là bản thân các vị không có bản lĩnh, không thể liên lụy Hứa đại nhân."
Tổng kỳ lùn tráng bên cạnh im lặng giây lát, cuối cùng nghiến răng đáp:
"Đại nhân yên tâm, nếu có một ngày như vậy, tiểu nhân tự mình nhận tội, tuyệt đối không khai ra Hứa phủ, cũng tuyệt không liên lụy đại nhân!"
Hai người còn lại cũng vội vàng phụ họa.
Hàm Thanh đứng lên, xoay người đi đến bên tường, chuyển một cái ghế tới, ngồi xuống giữa hầm rượu.
Từ Phúc thấy thế, vội vàng tiến lên.
“Đại nhân có mệt rồi không? Lão nô liền sai người đưa chút trà nóng xuống đây.”
"Không cần."
Hàm Thanh khoát tay.
Hắn nhìn ba người trên đệm bông, lại nhìn về phía Từ Phúc.
"Ta ngược lại có chút tò mò. Các ngươi vừa nói, một tháng một ngàn năm trăm lượng, nhưng hôm nay có Hứa phủ mở đường cho bọn hắn, ba người bọn họ lại lấy được kinh nghiệm Nam Trấn nhiều năm như vậy, chẳng lẽ chỉ có thể kiếm về ít bạc như thế?"
Từ Phúc hơi sửng sốt.
Hàm Thanh một lần nữa nhìn về phía ba người.
“Đừng ở đây động một tí là lấy đầu mình cam đoan. Ta cũng không muốn nghe các ngươi nói gì mà không giao ra bạc liền mang đầu đến gặp.”
"Hiện tại mấy người các ngươi, ngay trước mặt ta, cẩn thận thương lượng."
Hắn ra hiệu với Từ Phúc.
“Hứa phủ có thể cung cấp những môn lộ nào, ngươi biết rõ. Ba người bọn hắn có khả năng làm gì, chính bọn họ tự hiểu rõ ràng. Hợp lại những chuyện này, xem một tháng rốt cuộc có được bao nhiêu bạc.”
Từ Phúc cùng ba người nhìn nhau một cái.
Một lát sau, Lưu tổng Kỳ lên tiếng trước.
"Từ quản gia, tiểu nhân hỏi trước một câu. Vừa rồi ngài nhắc đến mấy kho quan trong thành, việc buôn bán lương thực thường ngày đều được sắp xếp như thế nào?"
Từ Phúc suy nghĩ một chút.
“Kho quan thu lương, xuất lương đều có văn thư của Hộ bộ. Còn những việc vận chuyển, bốc dỡ, phần lớn là do mấy thương nhân quen thuộc bên dưới sắp xếp nhân thủ. Việc xong xuôi, bọn hắn lại đưa bạc cho phủ mỗi tháng.”
"Vậy mỗi tháng bọn hắn cho phủ bao nhiêu bạc?"
Từ Phúc nói:
"Mấy thương nhân vận lương cộng lại, khoảng hai trăm lượng."
Lưu tổng Kỳ nhíu mày.
"Chỉ hai trăm lượng? Khi tiểu nhân làm việc ở Nam trấn, cũng từng thấy không ít giao dịch tương tự. Kho quan đó mỗi tháng ra vào nhiều lương thực như vậy, chỉ riêng vận chuyển và tháo dỡ đã có không nhỏ bạc để kiếm được."
Hắn nhìn về phía Hàm Thanh, thấy đối phương không ngắt lời, lúc này mới tiếp tục nói:
“Từ quản gia, mấy thương nhân làm việc cho phủ đệ kia, e là mình đã lấy đi không ít chỗ tốt.”
Từ Phúc nghe thấy lời này, nhất thời nhíu mày.
Lưu tổng Kỳ lại nói:
“Nếu như con đường này để huynh đệ chúng ta đón lấy, không cần người khác lại lấy nhiều như vậy. Chỉ riêng số kinh doanh vận lương này một tháng giao cho phủ, chưa chắc đã ít hơn sáu trăm lượng.”
Từ Phúc nheo mắt lại, bắt đầu suy tư.
Nói cũng phải, trước kia phủ chỉ quản thu tiền, còn những thương nhân kia rốt cuộc kiếm được bao nhiêu, hắn xác thực chưa từng tra xét kỹ lưỡng. Bây giờ để Lưu tổng Kỳ nói như vậy, thật sự có vài phần đạo lý.
Tổng kỳ lùn tráng bên cạnh nghe thấy hai người nói chuyện, cũng nhịn không được mở miệng.
“Quản gia Từ, những thương hành buôn bán vải vóc, tạp hóa ngoài thành kia, phủ ngài có phải cũng có quan hệ gì không?”
Từ Phúc gật đầu.
Hắn suy nghĩ một chút, tiếp tục nói:
“Mấy thương hành ngoài thành, quanh năm giao hàng vào trong thành nên ngày thường không thể thiếu nộp thuế thương mại. Trong phủ có chút giao tình với những chưởng quầy kia, gặp khó khăn trong việc làm ăn cũng từng thay bọn họ nói chuyện.”
Lưu tổng Kỳ hỏi:
"Vậy mỗi tháng những người này cho phủ bao nhiêu chỗ tốt?"
"Cấp ba trăm lượng."
Tổng kỳ lùn mập nhìn về phía Lưu tổng kỳ.
Người sau trầm ngâm giây lát, mở miệng nói:
"Con đường thương hành này, chỉ sợ cũng có không ít bạc bị người thay phủ lấy đi."
Từ Phúc nhíu mày.
"Ý của ngươi là?"
Lưu Tổng Kỳ nói:
"Nếu trong phủ có quan hệ, cần gì để cho những người đó lấy đi phần lớn? Huynh đệ chúng ta có thể đi thăm dò trước, xem phía sau những thương hành kia còn có loại mua bán nào. Nếu như có có được chỗ tốt trong đó, mỗi tháng phủ chưa chắc chỉ có cách thu ba trăm lượng."
Hắn nghĩ một chút, lại bổ sung:
“Nhưng huynh đệ chúng ta không thể tự mình lộ diện. Những thương nhân trước đây trong phủ vẫn làm ăn công khai như cũ, chúng em tìm cách sau lưng, lấy lại số bạc đáng nhận.”
Từ Phúc nghe mà nhiệt huyết sôi trào, trước đây hắn chưa từng cẩn thận suy nghĩ những chuyện này.
Trong phủ có không ít sổ sách ngầm, nhưng nhiều vụ mua bán đều là quan hệ cũ. Mười mấy năm trôi qua, ai nộp bao nhiêu bạc mỗi tháng đã sớm trở thành quy củ cố định.
Nay đã có ba kẻ liều mạng không sợ đắc tội, số bạc mà những thương nhân kia đưa cho phủ mỗi tháng, dường như cũng nên tính lại từ đầu.
Lưu Tổng Kỳ nói:
“Huynh đệ chúng ta trước hết phải nắm rõ lai lịch, rồi quyết định những gì có thể đụng, những cái nào không được đụng. Chẳng lẽ vừa nhặt lại mạng sống, đã lại chạy đi đối đầu trực diện với quan phủ sao.”
Câu nói này làm cho Từ Phúc hài lòng một chút.
Trước đó hắn còn lo lắng, ba tên liều mạng chỉ biết xách đao cướp bóc, giờ xem ra, Lưu tổng kỳ này ít nhất vẫn còn chút đầu óc.
Mấy người lại thương lượng hồi lâu.
Việc kinh doanh vận chuyển lương thực ở kho quan có thể lấy lại được bao nhiêu, bên thương hành thu thêm bao ít, những vụ mua bán không ánh sáng ở phía nam thành lại có dư địa lớn đến đâu, đều đã tính toán kỹ lưỡng một phen.
Từ Phúc càng tính càng hưng phấn.
Hắn vốn chỉ xách đèn lồng đứng ở một bên, giờ đặt đèn xuống, cả người tiến lại gần, những ngón tay khô khốc không ngừng so sánh.
Lưu tổng kỳ và thấp tráng tổng cờ cũng dần dần mở rộng hơn một chút.
Bọn họ tuy trên người vẫn còn thương tích, nhưng dù sao cũng đã lăn lộn ở Nam trấn nhiều năm như vậy, từng thấy không ít mánh khóe quan thương lén lút qua lại.
Chỉ cần nhắc đến những chuyện này, rất nhiều kinh nghiệm trước đây liền phát huy tác dụng.
Lá cờ nhỏ trẻ tuổi vẫn không tham gia nhiều thảo luận, chỉ nằm trên tấm đệm bông, thỉnh thoảng bổ sung cho Lưu tổng kỳ vài chuyện đã thấy trước đây.
Hàm Thanh từ đầu đến cuối không xen vào.
Hắn ngồi trên ghế, nhìn Từ Phúc cùng ba người tính toán đi tính lại, trên mặt không có bao nhiêu biểu cảm.
Mấy người này, trước đây một người thay cho Hữu Thị lang Bộ Hộ quản lý đường tài lộ không thấy ánh sáng, mấy người kia ỷ vào từng làm Cẩm y vệ ở Nam trấn, đã buôn bán riêng nhiều năm ở bến tàu Thông Châu.
Giờ đây tụ tập bọn hắn lại, thật sự đã nói ra không ít chuyện.
Lại qua một lúc lâu, Từ Phúc rốt cục ngừng lại.
Hắn cúi đầu tính toán thu nhập từ mấy khoản vừa rồi, trong đôi mắt già nua tràn đầy hưng phấn.
Việc kinh doanh vận chuyển lương thực ở kho quan, nếu thật sự có thể nhận được... lại thêm những thương hành ngoài thành kia, còn có mấy vụ mua bán thiên môn kia...
Từ Phúc chậm rãi ngẩng đầu.
"Đại nhân!"
Giọng nói của hắn không tự chủ được mà cao lên vài phần.
“Cứ tính như vậy, đợi ba người bọn hắn dưỡng thương xong, đường dây cũng đều thông suốt, mỗi tháng đào sạch bạc đáng tiêu, trong phủ nói không chừng có thể thu được ba ngàn lượng!”
Nói xong, chính hắn cũng có chút không thể tin được.
"Ba ngàn lượng! So với một ngàn năm trăm lượng trước đó, đã tăng gấp đôi!"
Từ Phúc nhìn về phía ba người, trên khuôn mặt già nua tràn đầy nụ cười.
Lưu Tổng Kỳ cũng lộ ra vài phần hưng phấn, nhưng vẫn không dám hoàn toàn thả lỏng.
Dù sao thì số lượng này hiện tại vẫn chỉ là tính toán. Thực sự ra ngoài làm việc, có lấy được bạc hay không lại là một chuyện khác.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Hàm Thanh.
"Đại nhân, tiểu nhân thương lượng lại tạm thời chính là số này. Ba ngàn lượng một tháng, nếu như mấy đường lối này đều có thể làm xong, hẳn là có chút nắm chắc."
Từ Phúc cũng vội vàng xoay người, vẻ mặt đầy mong đợi nói:
"Đại nhân, ngài cảm thấy thế nào?"
Hàm Thanh vẫn ngồi trên ghế.
Hắn nhìn Từ Phúc, lại nhìn ba người, ánh mắt cuối cùng dừng ở ngọn đèn dầu trong hầm.
Trong hầm rượu trở nên yên tĩnh.
Từ Phúc ở bên cạnh vui đến không khép miệng lại được.
Lưu tổng Kỳ thì cúi đầu, chờ Hàm Thanh lên tiếng.