Còn một ngày nữa là đến ngày Thẩm Vọng Xuyên hẹn trước, nhưng Hàm Thanh lại không có ý định thực sự đợi đến mai.
Cánh cửa đen kịt của Bắc Trấn còn âm u hơn cả Nam Trấn. Dân thường chỉ cần đứng trước cửa này, chân đã mềm nhũn nửa phần.
Hai tên thủ vệ đứng hai bên trái phải, bên hông đeo một thanh yêu đao chế thức. Bỏ đao đen kịt, miệng đồng mài sáng bóng. Đó không phải là giang hồ đao tầm thường, mà là quan đao của Cẩm Y Vệ làm việc. Trên mặt hai tên bảo vệ đều lộ ra vẻ như sắp chết đến nơi.
Hàm Thanh vừa tưởng như không có chuyện gì đi vào, tên thủ vệ bên trái đưa tay ngăn hắn lại, giọng điệu đầy vẻ khinh thường: "Kẻ nào dám ngang ngược như vậy?"
Hàm Thanh ngừng lại, lấy yêu bài ra.
Tên thủ vệ kia tiếp nhận nhìn thoáng qua, càng thêm ngang ngược ngạo mạn: "Bách hộ thí nghiệm ở Nam Trấn đến Bắc Trấn chúng ta có việc gì?"
“Ồ, là Thẩm Vọng Xuyên Thẩm đại nhân gọi ta đến báo danh, ta tên Thang Hàm Thanh.”
Mấy ngày nay Bắc trấn không có bao nhiêu chuyện mới mẻ, động tĩnh lớn nhất chính là vụ án Xuân Hòa lâu. Thẩm Vọng Xuyên tự mình tọa trấn chiếu ngục, bên trong đi vào không ít người, có thể sống sót trở ra lại chẳng được mấy ai. Huống chi, Thang Hàm Thanh trước mắt này còn do chính Thẩm vọng Xuyên thả ra.
Hai tên thủ vệ kia vừa nghe ba chữ "Thang Hàm Thanh", sắc mặt lập tức thay đổi: "Thì ra là Thang đại nhân."
Nhưng biết thì biết, cửa Bắc Trấn cũng không phải chỉ bằng một câu nói là có thể vào được.
Tên thủ vệ bên trái trầm mặc một lát, nói: "Bách hộ Thang tạm chờ."
Nói xong, một tên thủ vệ xoay người bước vào trong cửa.
Không lâu sau, tên thủ vệ đi vào thông báo đã trở về. Hắn đi đến trước mặt Hàm Thanh, hạ giọng: "Thẩm đại nhân hôm nay không có ở đây."
Thủ vệ ngừng một chút, lại nói: "Nhưng Lục Hoài Tranh Lục trấn chúng ta đang ở trong đó. Lục Thiên hộ nói Thang Bách hộ đã đến thì mời vào ngồi."
Lục Thiên Hộ?
Hàm Thanh thầm đọc qua cách xưng hô này một lần, ngược lại sinh ra vài phần hứng thú.
"Thiên hộ cũng tốt, vậy thì quen biết nhau."
Một đường đi vào, bầu không khí bên trong còn nặng nề hơn cả cửa ra vào. Trong sân có một Tiểu Kỳ áp giải một người từ cửa phụ đi qua, người nọ tóc tai xõa tung, miệng bị nhét giẻ, chỉ có thể phát ra tiếng động trầm đục. Mấy người bên cạnh giống như đã sớm quen với nhau, ngay cả ánh mắt cũng không nhìn thêm một cái nào.
Hàm Thanh chỉ liếc mắt một cái, liền thu hồi ánh nhìn.
Thủ vệ dẫn hắn đi qua một đoạn sân nhỏ phía trước, dừng lại ở ngoài một gian phòng. Cửa hé mở, bên trong có thể nhìn thấy một cái bàn dài, trên án đè mấy chồng văn thư. Trong phòng có một người dáng vẻ Bách hộ đang thấp giọng nói gì đó, người trong phòng không lập tức trả lời, chỉ cầm bút gõ hai cái lên giấy, trăm hộ kia liền lập chí ngậm miệng, khom người lui ra ngoài.
Khi tên Bách hộ kia lui ra, vừa vặn chạm mặt Hàm Thanh. Hắn liếc nhìn Hàm thanh một cái, không nói gì, rất nhanh từ bên cạnh tránh ra.
Thủ vệ dẫn đường đứng ở cửa, thấp giọng nói: "Lục thiên hộ, Thang bách hộ đã tới."
Trong phòng tĩnh lặng chết chóc một lát.
Sau đó, một giọng nói không nặng không nhẹ từ bên trong vọng ra.
"Mời vào."
Hàm Thanh đẩy cửa đi vào.
Phòng trực của Bắc Trấn Thiên Hộ đại nhân quả nhiên rất khí phái, so với những phòng làm việc ở Bách hộ, Tiểu Kỳ bên ngoài rõ ràng là chú trọng hơn không ít.
Trên mặt đất lát gạch xanh bằng nước mài, mặt gạch phẳng phiu, giẫm lên vừa lạnh vừa cứng; chiếc bàn dài ở chính giữa dùng gỗ lê hoa, vân gỗ sâu nông đan xen, góc bàn bọc một vòng viền đồng thau, quanh năm bị người ta sờ đến sáng bóng. Phía sau án đặt một chiếc ghế quan có cánh gà, lưng ghế cao, tay vịn rộng, gỗ màu đen sẫm, người ngồi xuống đó không cần làm bộ làm tịch, cái uy nghiêm bề trên kia trực tiếp có thể bao phủ cả căn phòng.
Ghế hai bên ngồi cho khách cũng không phải loại ghế gỗ mỏng bên ngoài, mà là gỗ du chắc chắn, chân ghế vững chãi, ngồi xuống không hề lay động. Tựa tường còn có một dãy tủ văn thư bằng gỗ nam mộc, trên cửa tủ treo tấm biển nhỏ, hồ sơ, danh sách và khẩu cung đều được đặt riêng ra. Trên bàn dài đè một tờ giấy trấn đá đen, bên cạnh dựng ống thẻ đồng và nghiên mực, đồ đạc không nhiều nhưng bày biện rất ngay ngắn.
Nơi này không thể nói là xa hoa, nhưng mỗi thứ đều cao hơn bên ngoài một bậc, để người ta vừa vào đã biết, trong phòng ngồi không phải bách hộ làm việc bình thường.
Lục Hoài Tranh lúc này đang ngồi sau án dài, hắn ngay cả đầu cũng không ngẩng lên, trong tay cầm bút đang viết gì đó trên án thư.
Hàm Thanh nhìn hắn một cái, cũng không mở miệng, đi thẳng đến ghế bên cạnh ngồi xuống.
Trong phòng yên tĩnh hồi lâu.
Qua một lúc lâu, Lục Hoài Tranh mới cuối cùng dừng bút, chậm rãi gập hồ sơ lại, rồi bưng chén trà bên cạnh lên uống một ngụm, nhưng hắn vẫn không nhìn Hàm Thanh.
Chỉ là ngữ khí bình thường mở miệng nói: “Ngươi chính là vị hồng nhân bên cạnh Thẩm đại nhân kia?”
Lời này nghe như là đang nâng đỡ, nhưng Hàm Thanh vừa nghe liền hiểu. Hai chữ "người đỏ" đặt ở đây, cũng không phải lời hay ý tứ gì. Ý tứ trong lời nói, chẳng phải chỉ là một con chó mới dắt từ bên cạnh Thẩm Vọng Xuyên sao?
Hàm Thanh nghe ra hàm ý trong lời nói, nhưng trên mặt không có gì thay đổi.
“Lục thiên hộ nói đùa rồi, ta chỉ là công vụ làm việc mà thôi.”
Lục Hoài Tranh lúc này mới rốt cuộc ngước mắt nhìn Hàm Thanh, không lạnh không nóng, nhưng lại mang theo vài phần âm dương quái khí rõ ràng.
"Ồ?"
Hắn đặt chén trà xuống, ngón tay nhẹ nhàng đặt lên án thư.
“Công việc công vụ, không có bản lĩnh để ngươi từ trong chiếu ngục của Thẩm đại nhân toàn thân trở ra.”
Lời vừa dứt, trong phòng tĩnh lặng hơn lúc trước.
Hàm Thanh biết hắn đang hỏi gì.
Sau vụ Xuân Hòa lâu, Thẩm Vọng Xuyên tự mình tọa trấn chiếu ngục, người vào không ít, nhưng có thể ra ngoài lại chẳng mấy ai. Huống chi hắn không những đi ra, mà còn có lẽ đứng yên tại chỗ.
Những người Bắc Trấn hiếu kỳ cũng là chuyện bình thường.
Hàm Thanh trầm mặc giây lát, sau đó bình thản nói: "Thẩm đại nhân hỏi xong rồi, cảm thấy ta còn có giá trị khả dụng, xin hãy thả."
Lục Hoài Tranh nhìn Hàm Thanh một lát, mới chậm rãi tựa người về phía sau một chút.
“Hôm nay Thang Bách Hộ cố ý tới cửa, tìm Thẩm đại nhân có chuyện gì a?”
Câu hỏi này rất bình thường, nhưng Hàm Thanh nghe ra được, Lục Hoài Tranh không phải chỉ thuận miệng hỏi. Hắn đang dò la, dò xét Thẩm Vọng Xuyên rốt cuộc bảo hắn đến làm gì, cũng là dò hỏi giữa hắn và Thẩm vọng Xuyên, quan hệ rốt cục đã gần đến mức nào.
Hàm Thanh không vội trả lời, chỉ đặt tay lên tay vịn ghế, thần sắc vẫn rất bình tĩnh.
“Thẩm đại nhân hẹn ngày mai, hôm nay ta rảnh rỗi không có việc gì, liền tới xem một chút.”
Lục Hoài Tranh như nghe thấy chuyện cười, trên mặt thêm vài phần không thể tin nổi.
"Lại đây xem một chút? Thang Bách hộ coi Bắc Trấn chúng ta là nơi nào, tửu lâu hay là sân hát?"
Hàm Thanh như không nghe thấy câu nói này, ánh mắt rơi trên người Lục Hoài Tranh, giọng điệu giống như đang trò chuyện phiếm.
"Ta chỉ hơi tò mò, lúc Thẩm đại nhân vắng mặt thì ai nắm quyền quyết định ở Bắc Trấn."
Câu nói này vừa dứt, ngón tay Lục Hoài Tranh đặt trên tay vịn ghế đã lặng lẽ siết chặt lại.
Chỉ một cái chớp mắt, rất nhanh lại buông lỏng.
Nhưng Hàm Thanh đã nhìn thấy.
Trong lòng hắn lập tức hiểu rõ.
Xem ra câu này, hỏi trúng trọng điểm rồi.