Trời bên ngoài đã bắt đầu tối sầm, ánh hoàng hôn buông xuống sau những mái nhà san sát ở khu vực Tây Thành, còn dư huy chiếu sáng những con phố lát đá xanh nửa sáng nửa tối.
Dọc đường có người phu khuân vác gánh trống đi về, còn có những người bán rau thu dọn hàng rong đang thu thập lá cải mục nát. Sai dịch của Binh Mã Ti tuần tra phố bên hông đeo đao ngang lưng, hai ba người một tổ, đang lảo đảo từ đầu phố Hoành bước qua.
Hàm Thanh tránh đám sai dịch trên phố chính, men theo mấy con hẻm nhỏ ít người đi qua, động tĩnh xung quanh dần trở nên vắng vẻ.
Hai khắc sau, con hẻm nhỏ nơi An phủ cất giấu kho vàng nhỏ đã đến trước mắt.
Vùng này là một khu nhà cũ nối liền với vườn hoang, ngõ hẻm hẹp và âm u, mặt đất lát gạch vụn, trong góc mọc đầy rêu xanh dày. Chiếc khóa đồng cũ trên cửa treo lơ lửng tại chỗ, phía trên phủ một lớp bụi mỏng.
Bốn phía yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi xào xạc của dây leo khô trong vườn hoang.
Dưới bức tường thấp đối diện cánh cửa nhỏ, có hai đám tàn tro khói mới tinh, dưới chân tường có chút cỏ dại bị giẫm đổ. Trong khe cửa tối om, mơ hồ ngửi thấy mùi nước đọng và gỗ mục trong sân.
Hàm Thanh Ẩn ở sâu trong bóng tối, thuận thế thôi động công lực tầng thứ hai của U Minh Thần Công.
Nội lực chí âm chí hàn vô thanh lưu chuyển qua kinh mạch quanh thân, khí chiều cuối xuân vốn có chút nóng bức lập tức bị đè xuống. Theo khí tức trong cơ thể trầm ngưng, ngũ quan trong nháy mắt bị kéo dài cực kỳ nhỏ.
Thanh âm bốn phía trở nên rõ ràng.
Tiếng vó ngựa hỗn loạn trên phố chính xa xa, tiếng lá khô rơi xuống đất trong khu vườn gần đó, thậm chí những cánh của lũ sâu đêm qua khe đá trong ngõ hẻm cũng từng lớp bong tróc ra.
Hàm Thanh không vội vàng động đậy, dưới sự thúc dục của U Minh Thần Công, những chỗ nhỏ trong ánh sáng tối tăm không thể trốn tránh. Cỏ dại bị giẫm đổ ở chân tường đã có chút ngả màu vàng úa, ít nhất là đêm qua hoặc là hôm nay đạp xuống; hai nhúm lá thuốc trên mặt đất bị sương sớm ngâm qua, sắc màu xám trắng, hiển nhiên là có người đã từng ngồi xổm ở đây một đoạn thời gian, nhưng trước mắt nơi này đã trống rỗng rồi.
Hàm Thanh hơi nghiêng tai, nội tức áp lực cực độ, đi bắt lấy tiếng thở xa hơn.
Sâu trong sân tĩnh lặng như tờ.
Nhưng dưới mái ngói trong sân có một tiếng hô hấp cực nhẹ. Cực chậm, rất dài, ước chừng bốn phía tim đập mới thổ nạp một lần, hiển nhiên là người luyện võ, cả người thu liễm khí tức ẩn núp ở trong bóng tối sau nóc nhà, tầm mắt đang hướng về lối vào ngõ hẹp này.
Không chỉ một người.
Trên nóc chuồng ngựa vốn đã bỏ hoang ở phía trong sân, cũng mơ hồ truyền đến một tiếng thở cực nhẹ, hơi nặng nề, bên hông hoặc trong lòng ôm vật cứng, theo gió nhẹ lướt qua xà nhà, phát ra một âm thanh kim loại ma sát không thể nhận ra.
Một sáng một tối, hai ám thung.
Một người ẩn mình trên nóc nhà, tầm nhìn rộng mở; một người mai phục ở chuồng ngựa thấp, kẹt con đường tất yếu phải đi qua của việc vào sân.
Ở sâu hơn trong một gian sương phòng đóng kín, còn ẩn giấu hai tiếng hít thở trầm đục, như có người đang nghỉ ngơi bên trong.
Biệt viện lần trước gần như trống rỗng, giờ đây quả thực có thêm vài đôi mắt. Nhưng xem tình thế hai người ẩn nấp này, ít nhất vẫn chưa biết người đến lần nào, càng giống như đang rình mồi chờ thời cơ, chờ tên trộm vụng trộm lại xông tới cửa.
Trong ngõ hẻm, tiếng gió dần nổi lên, màn đêm hoàn toàn tối đen, bốn phía đưa tay không thấy năm ngón.
Gió đêm lướt qua ngõ hẻm, cuốn lá khô ở góc tường lên, phát ra tiếng cọ xát vụn vặt.
Hàm Thanh Ẩn ở trong bóng tối không động đậy, năm ngón tay dưới ống tay áo khẽ khép lại, chân khí trong cơ thể lặng lẽ vận chuyển, khí kình của thức thứ năm Vô Tướng Châm Pháp vô thanh ngưng kết tại đầu ngón đầu.
Vô hình, vô chất, cũng không có nửa điểm gió rít xé gió.
Ánh mắt hắn hơi ngưng lại, đầu ngón tay khẽ búng.
Hai luồng khí kình vô hình ngưng luyện như thực thể phá không mà ra, một cao một thấp, lần lượt xuyên thấu màn đêm u ám.
Người đàn ông trên nóc nhà chỉ cảm thấy huyệt đại chùy sau gáy hơi tê dại, ngay cả rên lên một tiếng cũng chưa kịp phát ra một câu, mí mắt đột nhiên trầm xuống, cả người mềm nhũn trượt dọc theo lớp ngói nửa tấc, rồi hoàn toàn nằm sấp trong bóng tối của tường hôn mê bất tỉnh, đến mảnh ngói cũng không cọ vào nửa mảnh.
Gần như cùng một khoảnh khắc, ám tiêu trên xà ngang chuồng ngựa cũng bị cách không điểm trúng huyệt hôn mê, đầu nghiêng sang bên cạnh, thân thể dựa vào cột gỗ thô bất động.
Hàm Thanh dừng chân, thân hình như một làn khói nhạt bật lên khỏi mặt đất, mũi chân mượn lực ở bức tường thấp, cả người không chút tiếng động lướt qua đầu tường, rơi vào trong nội viện biệt viện.
Trong sân hoang vắng, khe đá xanh chất đầy cỏ dại.
Dưới mái hiên chính phòng, quả nhiên còn có hai hán tử canh cửa ngồi, trong lòng mỗi người ôm một thanh đơn đao, đầu gật gù ngủ gật. Trong sân gió nhẹ thổi qua, Hàm Thanh hai đạo khí châm dán sát mặt đất lao ra, đâm chuẩn xác vào huyệt ngủ của hai người.
Hai tên thủ vệ nghiêng người, hoàn toàn theo cột hành lang mềm nhũn ngã xuống, tiếng ngáy đều ngừng lại, ngủ say như chết.
Cả sân viện trở lại tĩnh mịch chết chóc.
Hàm Thanh không nán lại trong sân lâu, đi thẳng qua hành lang, đến trước cái chum nước lớn phủ đầy rêu xanh ở góc tường sau. Chum Nước nặng trĩu, trong chup vẫn trống rỗng.
Lần trước đã xoay một lần, bộ cơ quan rỉ sét phía dưới cũng lỏng ra hơn chút so với lúc trước.
Hai tay hắn khóa chặt mép chum nước, nội kình hơi trầm xuống, chưởng lực phun ra, vững vàng xoay chiếc chun nặng hơn trăm cân sang bên phải nửa vòng.
Một tiếng "cạch" máy móc cắn cực kỳ nhỏ vang lên từ dưới lòng đất.
Tấm đá xanh vốn kín kẽ dưới chum nước từ từ dịch chuyển sang một bên, để lộ ra một bậc thang đá chếch đen ngòm, một luồng khí tức khô khan nặng nề pha lẫn rỉ sắt, vàng bạc cũ và vôi đá lập tức tràn lên từ sâu trong địa đạo.
Cửa vào mật thất đã mở, phía dưới tối đen như mực.
Hàm Thanh xoay người rơi vào trong vại, theo bậc đá lặng lẽ đi xuống.
Đáy chân không tiếng động, khí tức trầm xuống đan điền. Bậc đá cũng không dài, cấp bảy tám đã tới đáy. Trên chiếc bàn nhỏ trong góc vẫn đặt ngọn đèn dầu kia.
Hàm Thanh giơ tay thắp sáng đèn.
Ngọn lửa như đậu đung đưa trong luồng khí yếu ớt, kéo cái bóng dài và vặn vẹo.
Hắn dừng lại ở chỗ góc khuất, U Minh chân khí trong cơ thể khẽ chuyển động, cảm giác tản ra.
Trong mật thất không có tiếng thở của người sống.
Xác nhận an toàn, Hàm Thanh mới bước vào nội thất.
Sau khi xuống, Hàm Thanh đi thẳng đến chiếc hộp gỗ nhỏ đựng thỏi vàng kia, giơ tay mở nắp hộp ra.
Dưới ánh lửa chiếu rọi, một mảnh kim quang tối nặng trĩu tỏa ra.
Bên trong xếp ngay ngắn mười hai thỏi vàng, mỗi thọc ước chừng mười lạng.
Chính là những thứ đã lưu lại lần trước.
Hàm Thanh không chút do dự, lấy hết mười hai thỏi vàng ra, vững vàng đặt vào đáy hòm sắt lớn trống bên cạnh.
Chiếc rương sắt lần trước cũng không ở đây, hiển nhiên là mấy ngày nay mới được người ta thêm vào.
Kim điều đập vào đáy rương, phát ra một tiếng trầm đục.
Tiếp theo là chiếc hộp thiếc đen kịt kia.
Hàm Thanh mở nắp hộp, bên trong đặt ngân phiếu còn lại lần trước, phía dưới còn lót giấy dầu hắn nhét vào lúc đó.
Hàm Thanh rút ngân phiếu lật xem, mệnh giá có năm trăm lượng, một ngàn lượng không đều nhau, cộng lại ước chừng một vạn lượng. Một xấp giấy mỏng manh được hắn thu vào trong ngực.
Tiếp theo là bạc.
Trong một chiếc rương lớn khác có dán năm mươi lượng nguyên bảo chính thức đúc bằng quan lại, tóc bạc phát tối, trên đó nện dấu thép "Tổng bộ đốc tạo". Thứ này quá nặng, chiếm diện tích, Hàm Thanh chọn ra khoảng năm chục thỏi chất lượng tốt nhất, không có ký hiệu thêm ném vào rương, rồi bắt hai túi bạc vụn nhét vào khe hở, tránh khi thùng sắt rung lắc thì vàng bạc va chạm nhau vang lên.
Cuối cùng, ánh mắt hắn quét về phía mấy chiếc hộp da nhỏ màu vàng sẫm trên giá cổ Bác Cổ bên trái.
Hàm Thanh bước tới, đầu ngón tay hơi khóa mở hộp.
Trong hộp đầu tiên đặt hai viên bảo châu tròn vo, to bằng trứng bồ câu, phát ra ánh sáng lạnh lẽo u uất; hộp thứ hai là mấy loại ngọc bội bạch ngọc mỡ dê chất lượng cực tốt, cùng với hai xiên san hô đỏ tiến cống ở Tây Vực; trong hộp gỗ trầm hương cuối cùng có một thanh đoản thủ vỏ vàng khảm thất bảo, trên vỏ khảm đá mắt mèo, rút ra nửa tấc, hàn quang như tuyết, lưỡi dao thổi lông đứt tóc.
Toàn bộ hàng cứng trong kho vàng nhỏ gần như bị lật tung ra hết.
Trong chiếc rương sắt lớn đã chất gần nửa, thỏi vàng lót đáy, những thạc bạc ở chính giữa, bạc vụn lấp đầy khe hở, cả chiếc hòm nặng dị thường, ít nhất cũng hơn hai trăm cân.
Trong mật thất khôi phục sự tĩnh mịch chết chóc, chỉ có ngọn đèn dầu trên vách đá vẫn còn đang khẽ lách tách.
Đồ đạc đã được chất đầy, bậc đá từ mật thất dẫn xuống mặt đất tối đen như mực, bên ngoài sân bốn người bị khí châm đánh ngất vẫn đang ngủ say.
Hàm Thanh không lập tức đóng hộp sắt lại, ánh mắt quét qua khung gỗ và ngăn bí mật xung quanh.
Không khí sâu thẳm trong mật thất trở nên ngột ngạt, mang theo mùi trầm hương cũ kỹ và mùi tanh của đất khô. Tầng cao nhất trên kệ Bác Cổ còn đặt vài chiếc hộp nhỏ không bắt mắt, có cái trống rỗng, một cái chỉ chứa những con dấu rời rạc cùng những tin nhắn riêng bỏ hoang.
Ánh mắt hắn cuối cùng dừng lại trên một ngăn kéo cực hẹp ở phía trong giá đỡ Bác Cổ.
Cái ngăn kéo kia được khảm trong khe gạch xanh, nếu không nhìn kỹ thì rất dễ làm chỗ nối của giá gỗ. Hàm Thanh bước tới trước, đầu ngón tay khẽ ấn vào mép ngăn bí mật, chỉ nghe thấy một tiếng lò xo nhỏ xíu vang lên, ngăn tối lặng lẽ trượt ra ngoài.
Bên trong không có vàng bạc, chỉ lót một tấm gấm xanh đã phai màu.
Trên gấm vóc yên lặng nằm hai chiếc trâm.
Bên trái là một chiếc trâm phượng vàng khảm hồng ngọc, chế tác trông cực kỳ phức tạp, đuôi phượng đính tua rua mảnh mai, ánh sáng bảo vật chói mắt, mang theo vẻ phú quý và phô trương đặc trưng của nội quyến quan gia.
Chi bên phải kia, thì hoàn toàn khác biệt.
Đó là một chiếc trâm gỗ được tạc từ trầm hương bằng gỗ mun, thân trâm thon dài, đường nét cực kỳ giản dị, chỉ ở đuôi trâm khảm một đạo vân huyền nguyệt ám sắc lạnh lẽo bằng sợi bạc cực mảnh, trên đầu trăng khuyết đính một viên ngọc mực cực nhỏ màu hơi lạnh. Không chút diễm lệ của kim ngọc, cầm trên ngón tay cực nhẹ nhưng phảng phất mùi hương thanh khiết thấm đẫm lạnh lùng.
Kim Phượng Trâm được Hàm Thanh thu vào trong ngực.
Chiếc trâm trầm hương gỗ mun kia thì lại ẩn vào ngăn bí mật.
Hàm Thanh trở lại trước chiếc rương sắt đen, khép nắp lại, tiện tay thổi tắt đèn dầu. Chân khí trong cơ thể theo đó mà xoay chuyển.
U Minh Thần Công đẩy lên tầng thứ tư.
Chiếc rương sắt nặng nề chứa đầy vàng bạc kia bị hắn nhấc lên bằng một tay.
Hàm Thanh bước lên bậc đá dẫn xuống mặt đất.
Tuy nhiên, ngay khi chỉ còn cách lối ra vài thước, vành tai hắn khẽ động.
Trong gian sương phòng đóng chặt bên cạnh sân, truyền đến một trận động tĩnh cực nhẹ.
Hai người.
Khóa cửa lập tức bị người từ bên trong rút ra.
Trong bóng tối chật hẹp của bậc đá, thân hình Hàm Thanh đột nhiên ngưng đọng.
Chiếc trâm phượng vàng trong ngực cứng rắn lạnh lẽo, cách lớp vải che trước ngực; tay kia vững vàng xách chiếc rương sắt lớn nặng nề.
"Phải nhanh chóng rời đi, khôi phục nguyên trạng... tùy cơ hành sự."
Ý niệm lóe lên trong lòng, Hàm Thanh lặng lẽ phi thân lên bậc thang đá ba tầng.
Phía trên đỉnh đầu, cửa phòng đã bị đẩy ra.
"Két ——"
Tiếng cửa cực nhẹ vang lên.
“Lão Lưu, đi chuồng ngựa xem thử, giờ thay ca đã tới.”
"Rõ."
Hàm Thanh không phát ra nửa điểm âm thanh, mượn góc chết mà tầm mắt hai người trong sân chưa kịp chuyển tới, một tay đỡ lấy chiếc rương sắt, cả người xuyên qua cửa ngầm, rơi vào bóng tối bên cạnh chum nước lớn.
Nhưng đúng lúc này, lão Lưu đi đến chuồng ngựa đã phát hiện trạng thái của tên ám tiêu trên xà ngang có chút không ổn.
"... Lão Lý?"
Hàm Thanh ẩn trong bóng tối bức tường gãy phía sau chum nước.
Đầu ngón tay khẽ nhấc lên.
Một luồng khí kình nhỏ đến mức không thể nhận ra đã giáng xuống huyệt vị sau gáy lão Lý.
Người đàn ông trên xà ngang thân thể chấn động mạnh, như là từ trong giấc mộng cực sâu đột nhiên bừng tỉnh.
"Ai?!"
Lão Lưu ngửa đầu trừng mắt nhìn hắn:
“Lão Lý! Ngươi muốn chết à? Đêm đó ngươi dám ngủ chết đi?!”
Lão Lý xoa xoa gáy cứng đờ, vẻ mặt mờ mịt.
"Không... Không ngủ... Chính là vừa rồi một trận gió tà thổi tới, sau gáy lạnh toát, người đột nhiên ngây ra một chút..."
"Đừng có nói nhảm nữa!"
Ánh mắt hán tử dẫn đầu nhanh chóng chuyển hướng về phía hành lang.
"Hai người kia thì sao?"
Lão Lưu quay đầu nhìn lại.
Dưới mái hiên chính phòng, hai gã đàn ông gác cổng vẫn nghiêng ngả dựa vào cột.
"Cũng đang ngủ đây."
Hán tử dẫn đầu lông mày lập tức nhíu chặt.
Hắn đi đến dưới hành lang, một cước đá vào bắp chân của một người trong đó.
Người kia chỉ mềm nhũn ngã sang bên cạnh, không có nửa điểm dấu hiệu tỉnh lại.
Đồng tử của hán tử dẫn đầu đột nhiên co rụt lại.
"Không đúng."
Thanh cương đao lập tức tuốt khỏi vỏ.
"Lão Lý! Lão Lưu! Lượng gia hỏa, hai kẻ dưới mái hiên này bị người ta giở trò!"
Ba người nhanh chóng tản ra.
Hàm Thanh ẩn sau bức tường gãy cách đó ba trượng, một tay nâng hòm sắt, lạnh lùng nhìn ba thanh đao vừa tuốt vỏ.
"Có chút gì đó."
Ý niệm chợt lóe lên trong lòng.
Hàm Thanh khẽ nhấc mũi chân, một viên đá vụn rơi vào kẽ tay, tiện tay bắn về phía ô cửa sổ rách ở góc đông nam.
Khoảnh khắc tiếp theo, góc đông nam đột nhiên truyền đến một trận âm thanh vỡ vụn.
"Bốp! Rầm rầm——"
"Ở phía đông!"
Tên đầu đàn ông lập tức lao về phía hoa sảnh phía đông.
"Lão Lưu canh giữ cửa trước! Lão Lý, theo dõi tử phòng!"
"Đến rồi!"
Lực chú ý trong sân lập tức bị động tĩnh phía đông hấp dẫn.
Chính là lúc này.
Hàm Thanh xách theo hòm sắt lớn, thân hình lặng lẽ từ phía sau chum nước lóe ra, thẳng đến cửa sau.
Nhưng mà, ngay tại trong nháy mắt hắn sắp vượt qua ngưỡng cửa ——
"Môn sau có người!!"
Một tiếng quát lớn đột nhiên xé toang màn đêm.
Hàn mang lóe lên phía sau bên cạnh.
Hai ám khí mang theo tiếng xé gió sắc nhọn lao thẳng về phía Hàm Thanh.
Khóe miệng Hàm Thanh lộ ra một đường cong cực lạnh.
"Tam cước miêu công phu."
U Minh Thần Công trong nháy mắt từ tầng thứ tư đẩy lên tầng năm.
Thân hình hắn tại chỗ chỉ còn lại một đạo tàn ảnh nhàn nhạt.
Hai ám khí lướt qua góc áo, cùng đóng đinh vào khung cửa phía sau.
Chưa đợi mọi người trong sân kịp phản ứng, Hàm Thanh đã thở dốc từng hơi.
Cả người xách chiếc rương sắt nặng trịch bật dậy khỏi mặt đất.
Mũi chân khẽ điểm nhẹ lên mái hiên cong của lầu cửa.
Ngay sau đó, cả người lẫn rương đã xuyên qua nửa con hẻm nhỏ tối tăm.
Gió đêm thổi áo bào của hắn bay phần phật.
"Người đâu?!"
"Trên trời! Chặn hắn lại!!"
Mấy người phía dưới chạy như điên ra.
Nhưng khi bọn họ ngẩng đầu nhìn lên nóc nhà, ngoài mấy chiếc lá tàn bị gió cuốn lên, thì còn có nửa bóng người nào khác?
Trong vài lần lên xuống, bóng dáng Hàm Thanh đã hoàn toàn biến mất trong bóng râm của những mái nhà đen kịt, trập trùng liên miên trong thành phố, bỏ xa sự ồn ào và hỗn loạn trong biệt viện phía sau.