Lâm Kiêu bước nhanh vào nội đường, chỉ thấy Cố Hoài Ngọc đang nằm rạp bên bàn, khóc đến mức bả vai nhấp nhô.
Hắn đặt gói đồ và vò rượu xuống đất, đi đến bên nàng, khẽ nói: "Đại nhân, ngài không sao chứ?"
Cố Hoài Ngọc nghe tiếng ngẩng đầu lên.
Nàng hốc mắt đỏ bừng, trên mặt còn đọng giọt lệ, dễ thấy nhất là cái trán, sưng lên một cục lớn, lộ ra tơ máu, trên làn da trắng nõn trông đặc biệt chói mắt.
Lâm Tiêu ngồi xổm xuống, cau mày: "Vết thương này là do đâu ra vậy?"
Cố Hoài Ngọc dùng tay áo lau nước mắt, nghẹn ngào nói: “Các thôn dân không hiểu vì sao lương thực tăng giá, ta lại không thể nói rõ là để dẫn các thương nhân lương thực từ nơi khác vào... chỉ có thể an ủi, vừa rồi trong lúc hỗn loạn, có một thôn dân ném đá, vừa vặn đập trúng.”
Lâm Kiêu nghe vậy, đột nhiên vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ nói: "Quá không ra thể thống gì, lũ dân đen này! Ta sẽ đi tìm bọn họ tính sổ ngay!"
Hắn vừa nói vừa định xông ra ngoài.
Cố Hoài Ngọc vội vàng đưa tay túm lấy cánh tay hắn: "Đừng đi! Lâm huynh, bọn họ cũng có nỗi khổ tâm, đói kém năm nào, lương thực lại tăng giá, nhà nào cũng sắp chết đói rồi, bọn họ cũng sốt ruột phát điên rồi..."
Lâm Kiêu dừng bước, nhìn bộ dạng lê hoa đẫm mưa mà vẫn còn nghĩ cho bách tính kia, trong lòng không hiểu sao lại mềm nhũn.
Hắn khẽ thở dài một tiếng, ngữ khí dịu xuống: "Đại nhân, xem ngươi chịu ủy khuất, trong lòng ta khó chịu."
Câu nói này nói ra chân thành.
Cố Hoài Ngọc sửng sốt một chút, trong lòng ủy khuất và cảm động đan xen, nước mắt lại không nhịn được rơi xuống.
Nàng lau khóe mắt, thấp giọng nói: "Không sao, đợi thương nhân lương thực ngoại địa tới, lương thực nhiều thì tự nhiên sẽ tốt."
“Đại nhân thật là nhân hậu.” Lâm Kiêu nhìn nàng, bỗng nhiên nói, “ta không khỏi muốn đề cho ngài vài chữ.”
"Ngươi còn biết đề chữ?" Cố Hoài Ngọc hơi kinh ngạc.
"Hơi hiểu chút ít, hiểu chút." Lâm Kiêu cười cười, gọi nha dịch lấy cuộn trục và bút mực.
Hắn trải giấy tuyên ra, cầm bút chấm đầy mực đậm, hơi trầm tư một chút, liền ung dung viết xuống mười bốn chữ lớn.
Trước nỗi lo của thiên hạ mà lo, sau đó vui vẻ của thiên hạ mà vui.
Cố Hoài Ngọc nhìn chằm chằm bốn chữ kia, ánh mắt chợt sáng lên.
Hai câu ngắn ngủi này, như kim châm đâm vào lòng nàng, viết ra tất cả uất ức, hoài bão tích tụ của nàng.
Nàng kích động đến mức môi khẽ run, lập tức sai người treo cuộn trục này ở nơi dễ thấy nhất hai bên đại sảnh.
"Lâm huynh quả là văn tài tốt, lợi hại hơn cả phụ thân ta." Nàng nhìn Lâm Kiêu, trong ánh mắt tràn đầy tán thưởng.
Lâm Tiêu cười cười: "Đại nhân quá khen."
“Chỉ là, không biết thôn dân bên ngoài nên an ủi như thế nào đây?”
"Ta có cách." Lâm Kiêu dẫn nàng ra khỏi nội đường, đi tới nha môn.
Lúc này, ngoài cửa còn vây quanh không ít thôn dân kích động, có người thậm chí la hét: "Lương thực không giảm giá, ta liền đâm đầu vào cây cột này!"
Lâm Kiêu thấy vậy, bước nhanh lên trước, quát lớn: "Tất cả giữ yên cho ta!"
Tiếng hét này tràn đầy nội lực, chấn động khiến tất cả mọi người hiện trường đều im lặng.
"Ồn ào cái gì!" Lâm Kiêu chỉ xuống dưới đài, "Lương thực tăng giá, chính là quyết sách anh minh của đại nhân, lũ ngu các ngươi, hiểu gì về thâm ý!"
Một tráng hán bất phục hô lên: "Ta không hiểu, nhưng ta biết, cứ tiếp tục tăng như vậy, cả nhà ta sẽ chết đói mất!"
“Vội vàng cái gì!” Lâm Kiêu cười lạnh một tiếng, tung ra tin tức chấn động, “Đại nhân đã quyết định, vì chống lại ngoại địch man tộc xâm lấn, kể từ hôm nay, trùng tu tường thành huyện Đào Viên, phàm là ai nguyện ý đi làm, mỗi người mỗi ngày ba mươi văn tiền công, hiện tại bắt đầu đăng ký!”
Dưới đài xôn xao một trận.
"Mỗi ngày ba mươi văn? Một tháng đã gần một lượng bạc?"
"Thật hay giả? Quan phủ lại tốt bụng như vậy?"
"Cái này mạnh hơn chủng địa nhiều!"
Cố Hoài Ngọc cũng kinh ngạc nhìn Lâm Kiêu.
Nàng chưa từng nghĩ tới chuyện sửa tường thành.
Lâm Kiêu ghé sát tai nàng, thấp giọng nói: “Đại nhân, đây gọi là lấy công thay cứu, để bọn họ dùng lao động đổi lấy tiền, vừa có thể trấn an lòng dân, lại vừa có thể xây tốt tường thành.”
Cố Hoài Ngọc bừng tỉnh đại ngộ, lập tức ưỡn thẳng lưng, cất cao giọng nói: “Không sai, tường thành huyện Đào Viên lâu năm không sửa chữa, nếu là người man di xâm phạm, ắt sẽ một đòn là tan, từ hôm nay trở đi, chiêu mộ dân phu, xây dựng tường thành!”
"Ta đi!"
"Ta cũng đi!"
"Tính ta một người!"
Tiếng oán trách dưới đài trong nháy mắt biến thành báo danh tiếng.
Lãnh Nhạc lĩnh mệnh, dẫn theo các nha dịch bắt đầu đăng ký lập sổ.
Bọn loạn dân nhận lấy thẻ số, vui vẻ tản ra.
Cố Hoài Ngọc nhìn cảnh này, trong mắt tràn đầy cảm kích: "Lâm huynh, huynh lại giúp ta một việc lớn, chỉ là... xây tường thành cần lượng bạc khổng lồ, nay sổ sách huyện nha trống rỗng..."
"Đại nhân đừng hoảng." Lâm Kiêu cười thần bí, "ta tự có cách giải quyết."
"Lâm huynh đừng cố tình úp mở nữa."
"Đói rồi, đi ăn cơm trước đi, ta mời."
Đang nói, một chiếc xe ngựa chậm rãi chạy đến nha môn, phía sau còn đi theo mấy chiếc xe ngựa chở đầy hàng hóa.
Rèm xe vén lên, Giang Như Yên ưu nhã đi xuống.
Nàng nhìn thấy Lâm Kiêu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, sau đó hướng về phía Cố Hoài Ngọc nhẹ nhàng vái một cái: “Đại nhân, tiểu nữ Giang Như Yên, là ông chủ tửu lâu Huy Nguyệt, nghe nói đại nhân mới đến Đào Nguyên Huyện, e rằng có bất tiện, đặc biệt chuẩn bị một số chi phí thường ngày, mong đại nhân vui lòng nhận lấy.”
Cố Hoài Ngọc có chút thụ sủng nhược kinh: "Đa tạ ý tốt của Giang lão bản, chỉ là ta thân là phụ mẫu quan, thật sự không thể nhận được..."
Lâm Tiêu ở bên cạnh khuyên nhủ: "Đại nhân, Giang lão bản là bạn của ta, nàng lo lắng ngài ngủ không ngon, mặc không ấm, không có ý xấu, ngài cứ nhận lấy đi."
Cố Hoài Ngọc còn đang do dự, Lâm Kiêu đã trực tiếp phất tay: “Người đâu, chuyển đồ!”
Bọn nha dịch ùa lên, đem nồi niêu xoong chảo, chăn đệm than củi, thậm chí còn có một cái thùng tắm lớn, tất cả đều chuyển vào nội trạch.
Cố Hoài Ngọc bất đắc dĩ, chỉ có thể chắp tay nói: "Vậy đa tạ Giang lão bản."
Giang Như Yên lại nói: "Tiểu nữ tử đã chuẩn bị yến tiệc tại tửu lâu, mong đại nhân dời bước thưởng quang."
"Chúng ta vừa hay phải đi ăn cơm, vậy thì đa tạ Giang lão bản." Lâm Kiêu cười đáp ứng.
Ba người đi tới Huy Nguyệt tửu lâu.
Cố Hoài Ngọc nhìn tửu lâu cao ngất này, không khỏi cảm thán: "Tửu lâu này khí phách thật."
Giang Như Yên dẫn bọn họ lên nhã gian.
Món ăn cực kỳ thịnh soạn, Cố Hoài Ngọc nhìn bàn đầy mặn, không khỏi nhìn về phía Giang Như Yên: "Bây giờ là năm tai nạn, không nghĩ tới trong tiệm của Giang lão bản lại có món ngon như vậy."
"Không biết có hợp khẩu vị của đại nhân hay không." Giang Như Yên mỉm cười nói.
Bầu không khí có chút câu nệ.
Lâm Tiêu cầm bầu rượu lên, rót cho Cố Hoài Ngọc một bát bia: “Nào, đại nhân, nếm thử rượu ta ủ đi.”
Cố Hoài Ngọc bình thường không uống rượu, nhưng hôm nay tâm tình phức tạp, bưng bát lên nhấp một ngụm.
Bia mang theo hương thơm mạch nha nồng đậm, khiến mắt nàng sáng lên: "Rượu này... thơm quá."
"Chính là dùng lúa mạch để ủ." Lâm Kiêu cười nói.
Cố Hoài Ngọc uống cạn một hơi, hai má lập tức ửng hồng, khen ngợi: "Rượu ngon! Không ngờ Lâm huynh lại có tay nghề như thế."
"Người thích uống rượu, luôn thích suy nghĩ lung tung, qua mấy ngày, ta muốn ở toàn thành chào hàng bia này, đến lúc đó khẩn cầu đại nhân giúp ta ủng hộ."
"Chuyện này đương nhiên." Cố Hoài Ngọc sảng khoái đáp ứng.
Mấy chén rượu xuống bụng, Cố Hoài Ngọc không chịu nổi tửu lực, ánh mắt có chút mê ly.
Lâm Kiêu đỡ nàng đứng dậy: "Thời gian không còn sớm, Giang lão bản, chúng ta xin cáo lui, đa tạ khoản đãi."
Bước chân Cố Hoài Ngọc mềm nhũn, cả người ngã vào trong lòng Lâm Kiêu.
Lâm Kiêu thuận thế ôm lấy eo thon nhỏ của nàng, kéo vào lòng: "Đại nhân, ngài không sao chứ?"
Cố Hoài Ngọc hai má ửng hồng, đẩy ngực hắn: "Không, không sao..."
Giang Như Yên gọi hai nha hoàn tới, đỡ Cố Hoài Ngọc xuống lầu.
Lâm Tiêu vừa định đuổi theo, Giang Như Yên lại gọi hắn lại.
"Lâm bá dừng bước."
Lâm Tiêu dừng bước, quay người nhìn nàng: "Giang lão bản, có chuyện gì vậy?"
Nụ cười trên mặt Giang Như Yên thu liễm, ánh mắt lạnh xuống: “Ngươi trước đây không phải nói muốn làm quan sao? Ta phí hết gian khổ, giúp ngươi diệt trừ Hoàng huyện lệnh, thế nào, bây giờ biến thành tùy tùng của tân huyện lệnh rồi? Chí hướng Hồng Hộc của ngươi đâu?”
Lâm Tiêu cười cười: "Giang lão bản có điều không biết, ta đang đánh một ván cờ lớn."
“Đại kỳ?” Giang Như Yên cười lạnh một tiếng, “Chẳng qua là nhìn huyện lệnh mới là một nữ lưu, thèm muốn thân thể người ta thôi?”
Lâm Tiêu trong lòng giật mình, trên mặt vẫn không lộ vẻ gì: "Giang lão bản, ngươi nhìn ra nàng là nữ nhân rồi?"
"Da non mềm như nước, rất khó nhận ra sao?" Giang Như Yên khinh thường nói.
Lâm Kiêu ghé sát lại, thấp giọng nói: “Nàng tuy là nữ nhi, nhưng lại có một tấm lòng từ bi, hơn nữa, nàng còn là con gái của Tri phủ Thanh Châu, sau này nếu ta bắt được nàng, tương lai ắt sẽ thăng tiến nhanh chóng.”
"Nữ nhi tri phủ?" Giang Như Yên giật mình kinh hãi, "Ngươi làm sao biết?"
"Đây là bí mật." Lâm Kiêu cố tình úp mở, "Đúng rồi, Giang lão bản, ngươi không phải muốn công thức bia sao? Ta có thể cho ngươi."
"Thật sao?" Giang Như Yên mắt sáng lên.
"Thật." Lâm Kiêu gật đầu, "Nhưng ta có một điều kiện."
"Điều kiện gì?"
"Ngày mai ta sẽ triệu tập toàn thành quyên góp, gom góp bạc xây tường thành, đến lúc đó, ta muốn mời Giang lão bản dẫn đầu diễn một vở kịch, quyên góp nhiều một chút."
Giang Như Yên lập tức hiểu ý đồ của hắn, cười lạnh nói: "Ngươi là muốn dùng ta làm bia ngắm, lấy bạc của những viên ngoại địa chủ kia ra, đúng không?"
Lâm Tiêu gật đầu: "Đến lúc đó, số bạc Giang lão bản quyên góp, ta sẽ trả lại hết."
"Được." Giang Như Yên đáp ứng.
Lâm Kiêu cáo từ, đỡ Cố Hoài Ngọc lên xe ngựa, trở về nội trạch huyện nha.
Vừa vào nhà, Cố Hoài Ngọc giật nảy mình.
Nhìn căn phòng đã đổi mới, đồ đạc mới, chăn đệm mới, thậm chí còn có hai nha hoàn chuyên hầu hạ nàng, nàng cảm động đến mức không biết nói gì cho phải.
"Giang lão bản thật là người tốt..." Nàng lẩm bẩm nói.
Lúc này, Lâm Kiêu phân phó nha hoàn: "Mau đi chuẩn bị nước nóng, ta và đại nhân muốn cùng nhau tắm rửa."
"Vâng." Các nha hoàn lui xuống chuẩn bị.
Cố Hoài Ngọc vừa nghe "cùng nhau tắm", cơn say lập tức tỉnh hẳn.
Nàng lắp bắp nhìn Lâm Tiêu: "Mộc... tắm rửa?"
"Đúng vậy." Lâm Kiêu vẻ mặt thản nhiên, "Đại nhân, rửa ráy rồi ngủ thoải mái, cùng nhau tắm rửa đi."