Vào lúc rạng sáng, tiếng vó ngựa giẫm nát sự yên tĩnh của huyện thành.
Lâm Kiêu thúc ngựa phi nhanh về huyện nha, vừa xuống ngựa, nha dịch gác cổng ban đêm liền rút đao tiến lên: “Người nào?”
"Là ta." Lâm Kiêu lộ thân phận.
Hai nha dịch thấy rõ là hắn, vội vàng thu đao hành lễ: "Lâm đại nhân!"
"Buổi tối có gì bất thường không?" Lâm Kiêu hỏi.
"Bẩm đại nhân, mọi việc vẫn như thường."
"Được, vất vả rồi." Lâm Kiêu vỗ vỗ vai bọn họ, bước nhanh vào nội trạch.
Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa phòng Cố Hoài Ngọc ra, một vệt ánh trăng lạnh lẽo theo khe cửa rọi vào trong phòng.
Cố Hoài Ngọc trên giường thật ra vẫn chưa ngủ, nghe thấy động tĩnh, nàng đột nhiên xoay người ngồi dậy, lạnh giọng hỏi: “Ai?”
"Là ta đây, đại nhân." Lâm Kiêu đi đến bên giường.
Cố Hoài Ngọc vội xuống giường, nhờ ánh trăng nhìn rõ là hắn, trên mặt lập tức nở nụ cười mừng rỡ, nhưng ngoài miệng vẫn cứng ngắc: "Sao ngươi lại quay về rồi?"
Lâm Tiêu cười nói: "Ta lo đại nhân buổi tối không ngủ được, nên đã thúc ngựa phi nhanh tới đây."
Cố Hoài Ngọc hai má ửng hồng, quay mặt đi: “Ai nói ta không ngủ được? Ta ngủ rất ngon.”
Lâm Kiêu nhướng mày: "Thật hay giả? Đã như vậy, ta liền đi đây."
Hắn vừa mới xoay người, ống tay áo liền bị một bàn tay nhỏ nắm chặt.
Giọng nói của Cố Hoài Ngọc mềm xuống, mang theo một tia van xin: “Đừng đi... ở lại bầu bạn với ta.”
Ngọn lửa nhỏ trong lòng Lâm Tiêu trong nháy mắt bùng lên.
Lúc này không thân, hôn khi nào?
Hắn tiến lên một bước, cúi đầu hôn lên nàng.
Đầu óc Cố Hoài Ngọc trống rỗng, tay muốn đẩy hắn ra, nhưng không dùng được sức.
Lâm Kiêu vừa hôn, tay cũng không nhàn rỗi, lặng lẽ cởi dây áo của nàng.
Hai người lảo đảo ngã xuống bên giường, cùng nhau lăn lên giường.
Ngay khi Lâm Kiêu muốn tiến thêm một bước, Cố Hoài Ngọc nắm chặt lấy eo quần, thở hổn hển nói: “Lâm huynh không được, chúng ta còn chưa thành hôn, không thể vượt qua sợi dây đó!”
Lâm Kiêu cũng lập tức tỉnh táo, thân thể hơi lùi ra, áy náy nói: "Đại nhân, vừa rồi là ta sắc mê tâm trí, xin đại nhân trách phạt."
Cố Hoài Ngọc siết chặt vạt áo, giận dỗi nói: "Ngày mai ta sẽ phạt ngươi năm mươi đại bản!"
"Năm mươi đại bản quá nhiều!" Lâm Kiêu vội cầu xin tha thứ, "Nếu đánh hỏng ta, ai sẽ cùng ngươi cứu trợ thiên tai đây?"
Cố Hoài Ngọc hừ lạnh một tiếng: “Vậy ngươi cứ thành thật ngủ đi, được không?”
"Ta đảm bảo thành thật." Lâm Tiêu giơ ba ngón tay lên thề.
Nhưng mà, hắn ngoan ngoãn không được bao lâu, bàn tay kia lại bắt đầu giở trò.
Cố Hoài Ngọc mệt mỏi thở dài một hơi, dứt khoát đi theo hắn, chỉ cần không vượt qua sợi dây đó là được.
Lâm Kiêu liền vùi đầu vào hõm cổ nàng, tham luyến mùi hương thơm ấy, lưu luyến quên lối về.
Sau đó, hắn dường như cũng không thỏa mãn, cúi đầu, trùm chăn vào, mượn đó che giấu tội trạng của mình.
Cố Hoài Ngọc khẽ thì thầm: "Lâm huynh, mau đứng dậy... ngươi sẽ bị nghẹn chết mất..."
Đêm đó, Lâm Kiêu không ít lần giày vò Cố Hoài Ngọc, có mấy lần khiến nàng suýt chút nữa vứt bỏ giới hạn.
Nàng từng bước một rơi vào mạng lưới tình do Lâm Kiêu biên chế.
Sáng sớm hôm sau, Cố Hoài Ngọc mơ màng tỉnh lại, phát hiện bên cạnh lại trống không.
Hồi tưởng lại sự ân cần đêm qua, gò má nàng nóng lên, vội nhìn thoáng qua thủ cung sa của mình, cũng may, vẫn còn...
Nàng thức dậy, mặc quan phục xong ra cửa, gọi Lãnh Nhạc tới.
"Lâm đại nhân đâu?" Nàng hỏi.
Lãnh Nhạc đáp: "Lâm đại nhân hôm nay muốn bán bia trước cửa quán trà Thanh Mính Hiên, sáng sớm đã đi bố trí."
Cố Hoài Ngọc gật đầu: “Được, ta biết rồi.”
Chưa đầy giờ Tỵ, trước cửa quán trà Thanh Minh Hiên đã chật cứng người.
Hai con rồng dài xếp thành mấy dãy phố.
Hai vại bia lớn bày ở cửa, mùi rượu lan tỏa khắp nơi.
Tô Hinh Nguyệt, Thượng Quan Phi Yến và Lãnh Thanh Tuyết cũng đã đến.
Phi Yến nhìn hai vại rượu lớn, nàng kéo tay áo Lâm Kiêu, vẻ mặt tham tiền lộ rõ: "Lão đầu, còn không ra giá sao? Vại này thế nào cũng phải bán hai tiền bạc một thăng chứ? Hai vại này có tám trăm lít, kiếm được bốn trăm lạng đấy!"
Lâm Kiêu cười cười, gõ gõ vào đầu nàng: “Ngươi một tên mê tiền nhỏ, hai tiền bạc, bách tính làm sao mua nổi?”
"Vậy ngươi định bán bao nhiêu?"
"Mười văn tiền một thăng."
"Bao nhiêu? Mười văn tiền một thăng? Cái này thấp quá đi mất!" Phi Yến kinh ngạc thốt lên.
Tô Hinh Nguyệt ở một bên cười khuyên nhủ: "Tướng công nói có lý, việc chúng ta cần làm là rượu cho bách tính bình thường uống, định giá không thể quá cao, đợi đến sau này bách tính giàu có, lại tăng giá cũng không muộn."
"Vẫn là Hinh Nguyệt hiểu ta." Lâm Kiêu vui mừng cười, nói với Tô Hinh Nguyệt, "Hinh Nguyệt, ngươi lên đài công bố giá cả đi, thân phận ta đặc thù, không tiện lộ diện."
"Được, ta đi nói." Tô Hinh Nguyệt ung dung tự tại bước lên đài cao tạm thời dựng lên.
Phi Yến cũng chen lên theo, hét lớn: "Mọi người im lặng!"
Dưới đài trong nháy mắt yên tĩnh lại.
Vô số ánh mắt dán chặt vào hai nữ nhân từ quê hương xuống.
Tô Hinh Nguyệt mỉm cười, thanh âm trong trẻo: "Cảm ơn chư vị hôm nay đã ủng hộ, bia nhà ta lương thực thuần túy lên men, cảm giác mát mẻ, còn có thể no bụng, hôm nay định giá, mười văn tiền một thăng!"
Giá cả vừa đưa ra, dưới đài xôn xao bàn tán.
"Mười văn tiền một thăng? Ta không nghe nhầm chứ?"
"Trời ơi, rượu kém của Huệ Dân Tửu Trang cũng phải năm sáu mươi văn đấy!"
"Quá hời! Cho ta một thăng!"
"Ta muốn ba thăng!"
Phi Yến vội vàng khống chế: "Vì số lượng đông đảo, mỗi người giới hạn mua một thăng, mong mọi người lượng thứ, sau này sản lượng được đề cập, mọi người mua thêm!"
Dưới đài vang lên một trận kêu gào, nhưng may mắn là không có ai rời đi.
Tô Hinh Nguyệt chính thức mở đàn, các tiểu nhị của Thanh Minh Hiên phụ trách phân phát.
Phi Yến thì cầm chiếc rương lớn, đứng bên bục thu tiền, bận rộn không ngớt.
Cách đó không xa, Lâm Kiêu nhìn cảnh tượng nhộn nhịp này, trong lòng vui mừng.
Hắn nói với Lãnh Thanh Tuyết bên cạnh: "Thanh Tuyết, ngươi ở đây giám sát trước đi, ta về nha môn một chuyến."
"Vâng, Lâm bá."
Lâm Kiêu chen qua đám đông, trở về huyện nha.
Cố Hoài Ngọc đang xem sổ sách trước án, thấy hắn trở về, vội đặt bút xuống, ngẩng đầu cười nói: "Lâm huynh, chúc mừng chúc mừng, bia bán chạy!"
Lâm Tiêu có chút kinh ngạc: "Đại nhân đi xem rồi?"
“Đi rồi.” Cố Hoài Ngọc gật đầu, trong mắt lóe lên ánh sáng, “Chỉ là người thật sự quá đông, không thể chen qua được, đúng rồi Lâm huynh, tai họa cơ bản đã giảm bớt, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”
Lâm Kiêu suy nghĩ một chút, cười nói: "Tu sửa nhà cửa."
"Tu sửa nhà?" Cố Hoài Ngọc kinh ngạc.
"Không sai, xây một tòa Cố phủ vô cùng hùng vĩ."
Cố Hoài Ngọc vội vàng xua tay: “Cũng không cần xa hoa như vậy, ta ở nha môn là được, tiện lợi.”
Lâm Kiêu ngượng ngùng nói: "Đại nhân, ánh mắt của ngươi quá hẹp."
"Lâm huynh có ý gì? Xin chỉ rõ."
“Sửa nhà cần rất nhiều lao động, có thể gián tiếp tạo dựng việc làm, để cho lao động kiếm được tiền.” Lâm Kiêu giải thích, “Đây cũng là cứu tế bằng công.”
Cố Hoài Ngọc bừng tỉnh đại ngộ, bội phục nói: "Lâm huynh quả là tầm nhìn xa trông rộng, cứ theo ngươi."
Lâm Kiêu cười híp mắt, tiếp theo bổ sung: "Mặt khác, đại nhân, ta cũng muốn xây dựng một tòa phủ đệ, đón gia quyến của ta từ Đào Hoa thôn tới, đại nhân có nguyện ý không?"
“Đương nhiên có thể.” Cố Hoài Ngọc sảng khoái đáp ứng, lập tức tò mò nói, “Chỉ là, gia quyến của Lâm huynh có mấy người?”
Nhắc đến chủ đề này, Lâm Tiêu liền có chút ấp úng, ngại ngùng mở miệng.
Cố Hoài Ngọc khẽ thở dài: "Cứ nói đi."
Lâm Kiêu lúng túng gãi đầu, thành thật nói: "Bẩm đại nhân, ta có hai phòng ái thê, một phòng ái thiếp."
Cố Hoài Ngọc giật mình kinh hãi: "Ngươi... ngươi một thợ săn, vậy mà cưới được ba người? Ngươi ngươi ngươi..."
Lâm Kiêu nhìn khuôn mặt đỏ bừng của nàng, vội nói: "Đại nhân, ngươi không sao chứ?"
Cố Hoài Ngọc tức giận đến dậm chân, chỉ vào mũi hắn: "Vậy nếu sau này ta gả cho ngươi, cũng là muốn làm thiếp?"
Lâm Kiêu nhìn bộ dạng ghen tuông của nàng, trong lòng khẽ động, nghiêm mặt nói: "Hoài Ngọc, ta..."
"Đừng nói chuyện với ta!" Cố Hoài Ngọc đưa tay bịt tai lại, "Để ta yên tĩnh một chút!"
Lâm Tiêu cũng không nói gì, chỉ ở một bên lẳng lặng nhìn nàng.
Ngay lúc bầu không khí lúng túng, trước cửa quán trà Thanh Minh Hiên lại có một đám khách không mời mà đến.
Mấy hán tử mặt đầy thịt ngang trực tiếp chen vào, chen lên phía trước nhất.
Bách tính nhận ra là người của Huệ Dân Tửu Trang, nhao nhao tránh né.
Người dẫn đầu là một hán tử mỏ nhọn má khỉ, hắn múc một lít bia, ngửa đầu uống một ngụm.
"Phụt——!"
Hắn phun mạnh rượu xuống đất, chỉ vào Tô Hinh Nguyệt mắng to: "Cái thứ gì thế này? Mùi nước tiểu ngựa! Đây cũng gọi là rượu ư?"
Trong mắt lạnh lẽo tuyết lóe lên hàn quang, định tiến lên, nhưng bị Tô Hinh Nguyệt kéo lại.
Hinh Nguyệt thấp giọng nói: "Thanh Tuyết, bình tĩnh."
Nàng quay sang Phi Yến: "Phi Yến, mau đi gọi tướng công!"
Phi Yến cũng không quay đầu lại, lập tức chạy về phía nha môn.