Yên Chi dẫn Lâm Kiêu và Tô Hinh Nguyệt, rẽ qua hai con phố, đến một cửa hàng phấn nước tên là "Hồng Nhan Các".
Cửa hàng không lớn, nhưng trang trí tinh xảo, trên kệ hàng bày đầy các loại son phấn, không khí tràn ngập mùi thơm ngọt ngào.
Sau quầy có một phụ nhân ngồi, ba mươi lăm, sáu tuổi, mặc áo lụa đỏ sẫm, khuôn mặt tròn trịa, mày mắt bình thường.
Nàng đang cúi đầu tính sổ, nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu, thấy là phấn son, trên mặt nở nụ cười: “Ồ, gió gì thổi phấn son tới đây? Muốn mua cái gì? Tùy tiện nhìn.”
"Hôm nay không mua đồ." Yên Chi vặn vẹo eo đi qua, thân mật khoác lấy cánh tay phụ nhân, "Hồng tỷ, giới thiệu cho ngươi một người."
Lâm Tiêu chậm rãi bước lên phía trước.
Yên Chi long trọng giới thiệu nói: "Vị này nha, chính là Lâm lão hán nhi đứng đầu trong thi hội ở Huy Nguyệt tửu lâu hai ngày trước!"
Hồng tỷ mắt sáng lên, đánh giá Lâm Kiêu từ trên xuống dưới: "Ôi chao, ngưỡng mộ đại danh đã lâu!"
"Chỉ là hư danh mà thôi." Lâm Kiêu cười nói.
"Không biết Lâm lão bá hôm nay đến thăm, có việc gì?" Hồng tỷ hỏi.
Yên Chi không đợi Lâm Kiêu mở miệng, liền từ trong ngực móc ra chiếc gương đồng thiếc đang cầm trong tay, nhét vào tay Hồng tỷ: "Mau nhìn cái này xem!"
Hồng tỷ nhận lấy, nhìn vào gương, biểu cảm trong nháy mắt đông cứng lại.
Nàng tiến lại gần, lại lùi xa, rẽ trái rẽ phải, miệng dần dần há ra: "Cái, cái gương này..."
“Rõ ràng chứ?” Yên Chi đắc ý nói, “Lâm lão hán này là một thợ khéo tay, tự mình nghiên cứu ra, hắn muốn tìm ngươi bán bảo bối này.”
Hồng tỷ lúc này mới lấy lại tinh thần, liên tục gật đầu: "Hoan nghênh hoan nghênh! Cái gương này... Ngài ra giá?"
Lâm Tiêu cười nói: "Chiếc gương lớn không bán, chỉ bán nhỏ."
"Tiểu nhân?" Hồng tỷ nghi hoặc.
Lâm Tiêu lấy từ trong túi vải ra một hộp phấn nước, mở ra.
Hồng tỷ ghé sát lại xem, chiếc gương nhỏ khảm trong nắp hộp cũng rõ ràng như vậy.
Nàng cầm lấy cái hộp, tỉ mỉ vuốt ve thân hộp thiếc, lại liên tục mở nắp hộp đóng lại, trong mắt tràn đầy tán thưởng: "Tay nghề khéo léo quá! Ngài nói giá đi."
Lâm Kiêu há miệng muốn nói "hai lạng", Yên Chi lại giành trước: "Mười lạng một cái, thế nào?"
Tay Hồng tỷ run lên, suýt nữa làm rơi hộp.
Nàng trợn tròn mắt: "Yên Chi, mười lạng một cái? Đắt quá đi."
“Vậy thì năm lượng.” Yên Chi cười híp mắt, “Hồng tỷ, vật hiếm mới quý, hiện tại trên thị trường đều là gương đồng mơ hồ, gương này rõ ràng như thế, nếu bị viên ngoại phu nhân, quan gia tiểu thư nhìn thấy, xoay tay liền có thể bán ra giá trên trời, ngươi còn lo không trả được vốn?”
Hồng tỷ nhìn chằm chằm hộp phấn nước trong tay, cau mày, ngón tay gõ lên quầy.
Một lúc lâu sau, nàng nghiến răng: "Được! Năm lượng thì năm lượng!"
"Thoái trá!" Yên Chi vỗ tay.
Lâm Kiêu từ trong túi vải lấy ra hai mươi hộp phấn nước, xếp ngay ngắn trên quầy.
Hồng tỷ đếm qua, từ dưới quầy lấy ra một cái hộp gỗ, đếm ra một trăm lượng Tuyết Hoa Ngân, đẩy đến trước mặt Lâm Kiêu.
Sau đó, Hồng tỷ lại mở miệng: "Lâm lão bá, loại gương lớn này... Giá cả có thể cao hơn, một mặt, ta có thể ra hai mươi lượng, ngài còn hàng không?"
Lâm Tiêu lắc đầu: “Cái gương lớn, tạm thời ta không bán, chỉ tặng người hữu duyên.”
"Vậy ta tính là người hữu duyên sao?" Hồng tỷ nửa đùa nửa thật.
Yên Chi "phì" một tiếng cười ra tiếng, khoác lấy cánh tay Lâm Kiêu: "Ngươi khẳng định không tính, người hữu duyên phải là ta như vậy." Nàng nói xong, cười đến hoa chi loạn run.
Hồng tỷ nhìn dáng vẻ thân mật của Yên Chi và Lâm Kiêu, không khỏi lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
Nhân lúc Yên Chi đang đùa giỡn với Hồng tỷ, Tô Hinh Nguyệt nhẹ nhàng kéo tay áo Lâm Kiêu, kéo Lâm Kiêu sang một bên, ghé sát lại thì thầm: "Lâm bá, chúng ta không phải có hơn trăm hộp phấn nước sao? Sao không đưa hết cho nàng?"
Lâm Kiêu nghiêng đầu, ghé sát tai nàng thì thầm: "Đây gọi là tiếp thị đói khát."
Tô Hinh Nguyệt chớp mắt, không hiểu.
Lâm Kiêu giải thích: “Vật hiếm là quý, một lần cho quá nhiều, nàng không cảm thấy quý hiếm nữa, đợi vài ngày nữa, hai mươi món này bán hết, nàng tự sẽ vội vàng tìm chúng ta, đến lúc đó, giá còn có thể tăng thêm.”
Tô Hinh Nguyệt bừng tỉnh đại ngộ, trong ánh mắt nhìn về phía Lâm Kiêu lại thêm một tầng tán bội.
Lúc rời đi, Hồng tỷ cố nhét cho Lâm Kiêu mấy hộp son phấn thượng hạng.
Lâm Kiêu từ chối không được, cười nhận lấy.
Ra khỏi cửa hàng, Lâm Kiêu lấy ra hai mươi lượng bạc, đưa cho Yên Chi: “Theo ước định, đây là hai phần của ngươi.”
Yên Chi lại không nhận, khoát khoát khoát tay: “Ngươi đã tặng ta một tấm gương lớn như vậy rồi, ta nào dám nhận tiền nữa? Đi thôi, đến giờ cơm rồi, ta mời khách.”
"Vậy thì không khách sáo rồi."
Yên Chi lúc này mới chú ý tới Tô Hinh Nguyệt vẫn luôn yên lặng đứng sau lưng Lâm Kiêu, đôi mắt hạnh khẽ nhướng lên: “Vị này là... tân tức phụ của ngài?”
"Không không, đây là Hinh Nguyệt, là con dâu của ta... của bạn cũ."
Yên Chi chấn kinh hỏi: “Con dâu của lão hữu, sao lại đi theo ngươi?”
Lâm Tiêu giải thích: "Bạn cũ qua đời vì bệnh, giao phó nàng cho ta, để ta chăm sóc."
Yên Chi thân thể lại gần, dùng giọng điệu trêu chọc hỏi: “Không chiếu cố đến trên giường chứ?”
Lâm Tiêu đỏ mặt, có chút không nói nên lời.
Tô Hinh Nguyệt khom người hành lễ: "Tiểu nữ tử Tô Hinh Nguyệt, bái kiến bà chủ."
Yên Chi đánh giá nàng từ trên xuống dưới, trong mắt hiện lên kinh diễm, nhịn không được thở dài: "Lâm lão hán, ngươi thật sự là diễm phúc tốt, buổi tối trở về... chịu được sao?"
Lâm Tiêu cười gượng gạo: "Đương nhiên chịu được, ngược lại bà chủ, lúc đêm khuya không người, có cảm thấy cô đơn không?"
Yên Chi lườm hắn một cái, trách: "Lão bất chính!"
Ba người vừa nói vừa đi tới Huy Nguyệt tửu lâu.
Đến cửa, Lâm Kiêu giả vờ do dự: "Cứ ăn bừa chút gì là được, chỗ này quá tốn kém..."
"Ta mời khách, sợ cái gì?" Yên Chi hất cằm lên, "Tùy tiện gọi!"
Lâm Tiêu muốn chính là câu nói này.
Hắn liếc mắt ra hiệu cho Tô Hinh Nguyệt, Tô Hinh Nguyệt mím môi cười khẽ, hiểu ý.
Vào tửu lâu, Yên Chi nói với tiểu nhị đón lên: "Mở nhã gian, gọi Giang lão bản các ngươi đến làm bạn."
Tiểu nhị lộ vẻ khó xử: "Khách quan, hôm nay ông chủ chúng ta... không có ở trong tiệm."
Yên Chi sắc mặt trầm xuống: "Vậy thì đi tìm, chỉ nói bạn cũ Yên Chi, mang theo Lâm đại thi nhân đến."
Tiểu nhị không dám chậm trễ, vội dẫn ba người lên lầu.
Phòng nhã rộng rãi, cửa sổ sát phố mở rộng, có thể nhìn thấy cảnh đường phố dưới lầu.
Rất nhanh, rượu thịt được dọn lên bàn, bốn nóng lạnh, có gà có cá, còn có một bầu rượu vàng ấm áp.
Lâm Kiêu lấy ra ngân châm, thử từng món một, lại thử rượu, lúc này mới động đũa.
Yên Chi ở một bên nhìn mà cười toe toét: "Lão hán ngươi, tuổi tác một phen, sống cẩn thận thật."
“Đó là đương nhiên.” Lâm Kiêu gắp một miếng cá, “Muốn sống thêm vài năm, rất nhiều cưới mấy phòng vợ.”
Sau một nén nhang, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa.
Mở cửa xong, Giang Như Yên thong thả bước vào.
Nàng hôm nay vẫn mặc một thân váy tím, bên ngoài khoác lụa mỏng cùng màu, búi tóc cao búi cao, chỉ cài một cây trâm bạch ngọc.
Mặt nạ không đeo, lộ ra dung nhan tinh xảo kia.
Nàng vừa vào cửa liền cười: "Lâm lão bá giá quang lâm, không ra đón từ xa."
Lâm Tiêu đứng dậy: "Giang lão bản khách sáo rồi, chúng ta đến ăn cơm đơn giản."
Yên Chi vội vàng lấy ra mặt cầm gương kia khoe: "Như Yên, mau nhìn cái này xem!"
Giang Như Yên nhận lấy, nhìn vào gương một cái, thần sắc khẽ động.
Nàng cẩn thận quan sát một lát, khi ngước mắt lên trong mắt đã có kinh ngạc: "Cái gương này... thật rõ ràng, từ đâu mà có?"
"Lâm lão hán tự nghiên cứu chế tạo, tặng ta." Yên Chi ngữ khí đầy vẻ đắc ý.
Giang Như Yên nhìn về phía Lâm Kiêu, trong mắt có thêm vài phần dò xét: "Lâm lão bá còn có tay nghề như vậy sao?"
"Trò vặt vãnh, nếu Giang lão bản thích, ngày khác ta cũng tặng ngươi một mặt." Lâm Kiêu nói rất hào phóng.
Giang Như Yên mắt sáng lên: "Vậy thì cảm ơn trước."
Nói xong, Giang Như Yên đột nhiên hướng ra ngoài cửa nói: "Sư Sư, vào đi."
Rèm cửa khẽ vén, một nữ tử áo trắng ôm tỳ bà, chậm rãi bước vào.
Là Lý Sư Sư.
Nàng một thân váy lụa trắng tinh, tà váy thêu hoa văn chìm chỉ bạc, khi đi như mây trôi phất đất.
Trên mặt phủ một tấm lụa mỏng, chỉ lộ ra đôi mắt thu thủy sáng, ánh mắt lưu chuyển, tự có một loại phong tình thanh lãnh lại quyến rũ.
Nàng dáng người yểu điệu, eo thon nhỏ, ngón tay ôm tỳ bà như ngọc, đầu ngón tay nhuộm một khối khấu đan nhàn nhạt.
Nàng bước vào, hướng mọi người thi lễ một cái.
Tuy chưa lộ toàn bộ, nhưng khí độ toàn thân kia đã khiến người ta không thể rời mắt.
Lâm Tiêu cũng ngẩn người.
Nữ tử này, quả thực xứng đáng với danh hiệu "hạng kỹ đệ nhất huyện thành".
Giang Như Yên nghe vậy nói: "Lần trước Lâm lão bá đi vội, không thể để Sư Sư dâng khúc nhạc, hôm nay vừa hay bổ sung."
Lý Sư Sư ngước mắt, nhìn Lâm Kiêu một cái, ánh mắt đó thanh lãnh lạnh lùng, nhưng lại như chứa đựng thứ gì đó.
Nàng khẽ nói: "Diễn xấu rồi."
Nàng ngồi xuống đôn thêu bên cửa sổ, chỉnh dây, đầu ngón tay gảy nhẹ.
Tiếng đàn tỳ bà vang lên, giai điệu uyển chuyển, lúc thì trong trẻo như hạc kêu mây xanh, lúc thì thấp như mưa đêm chuông.
Căn phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng đàn lượn lờ.
Một khúc nhạc kết thúc, dư âm lượn lờ.
Lâm Kiêu vỗ tay: "Cầm nghệ của cô nương Sư Sư, quả thực là tuyệt đỉnh."
"Lâm lão bá quá khen." Lý Sư Sư giọng nhẹ nhàng.
Giang Như Yên nhân cơ hội nói: "Lâm lão bá sao không lập tức làm một bài thơ để hòa tấu khúc nhạc này?"
Lâm Tiêu khoát tay: "Phú thơ thì thôi đi, nhưng mà..." Hắn dừng một chút, "ta lại có thể đàn hát một khúc."
Lời này vừa thốt ra, Yên Chi là người đầu tiên bật cười: "Ôi chao, Lâm lão hán, ngươi còn biết đàn? Thật không thể tin được!"
Tô Hinh Nguyệt cũng nhìn về phía Lâm Kiêu, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và mong đợi.
Mắt Giang Như Yên sáng lên: "Vậy thì mời Lâm lão bá thi triển tài nghệ."
"Có đàn Hề không?" Lâm Kiêu hỏi.
"Đương nhiên là có." Giang Như Yên dặn dò tiểu nhị đi lấy.
Không lâu sau, một cây đàn chế cầm đưa tới, cái gọi là đàn Hề, chính là đàn Nhị Hồ.
Lâm Kiêu nhận lấy, thử âm, chỉnh dây đàn, nhắm mắt trầm tư.
Trong đầu vang lên giai điệu của bài 《Lan Đình Tự》 kia.
Ký ức quá khứ, vào lúc này rõ ràng như thế.
Hắn mở mắt, đầu ngón tay ấn dây đàn, cây cung kéo nhẹ, một nỗi bi thương nhàn nhạt ập vào mặt.
Tiếng đàn thê lương, lại mang theo nỗi triền miên khó nói rõ.
Lâm Tiêu mở miệng, giọng trầm thấp, mang theo vẻ tang thương sau khi tuế nguyệt mài giũa:
"Lan Đình Lâm Thiếp, hành thư như mây trôi nước chảy..."
"Nguyệt Hạ Môn Đẩy, tâm tế như bước chân ngươi vỡ..."
Những từ ngữ xa lạ, giai điệu mới lạ, nhưng lại đánh thẳng vào lòng người.
Hát đến cao trào, Lâm Kiêu cất giọng, tiếng đàn càng lúc càng kích động:
"Không liên quan đến phong nguyệt, ta đề tự chờ ngươi về!"
"Treo bút một tuyệt, bên bờ sóng ngàn chồng"
"Chữ tình giải thế nào, sao đặt bút cũng không đúng"
"Mà ta độc thiếu, ngươi hiểu rõ cả đời!"
Một âm cuối cùng vừa dứt, như châu rơi trên đĩa ngọc, trên dòng suối đá, khiến người ta hồi lâu không thể bình tĩnh.
Giang Như Yên chậm rãi đứng dậy, trong mắt lại có ánh lệ.
Nàng giơ tay, cực nhẹ lau khóe mắt, giọng nói hơi khàn: "Giọng điệu của Lâm lão bá... Ta chưa từng nghe qua, thật là đệ nhất lưu nhân gian."
Yên Chi cũng lấy lại tinh thần, thở dài nói: "Lâm lão hán, nghe từ khúc này của ngươi, lúc trẻ đã nợ không ít phong lưu chứ?"
Lâm Kiêu đặt đàn xuống, nâng chén rượu lên uống cạn một hơi, cười nói: "Đúng vậy, hồi trẻ ta là hậu sinh nổi danh khắp mười dặm tám làng."
Lời này khiến mấy cô gái đều bật cười, Yên Chi trách móc: "Ta thấy ngươi chính là dựa vào cái miệng này, mới lừa được tân tức phụ!"
Trong lúc nói đùa, Lý Sư Sư đột nhiên đứng dậy, đi đến trước mặt Lâm Kiêu, yểu điệu cúi lạy một cái.
"Lâm lão tiên sinh," giọng nàng trong trẻo, lại mang theo một tia run rẩy, "cây của ngài thanh nhã, khúc nhạc điều động người, thắng ta gấp mấy lần, tiểu nữ nguyện bái lão tiên sinh làm thầy, không biết tiên sinh... có thể thu ta làm đồ đệ không?"
Nghe vậy, Lâm Tiêu ngây ngẩn cả người.
Hắn không ngờ, vị đệ nhất danh kỹ danh chấn ở Đào Nguyên Huyện này, lại có thể bái sư trước mặt mọi người.
Trong mắt Giang Như Yên lóe lên vẻ vui mừng, vội nói: "Lâm lão bá, ngài hãy nhận nàng đi, thu Sư Sư, ngài chính là sư phụ của danh kỹ số một huyện thành, cái tên này..."
Yên Chi chua ngoa nói: "Lão đầu ngươi, thật sự là diễm phúc không cạn nha."
Ngay lúc Lâm Kiêu đang do dự, cánh cửa nhã gian "ầm" một tiếng bị đẩy ra!
Một tiểu nhị hoảng hốt chạy vào, sắc mặt trắng bệch: "Ông chủ, không hay rồi, dưới lầu, dưới lầu có một đại hán mặt đen, la hét đòi Sư Sư cô nương tiếp rượu, chúng ta ngăn không được..."
Giang Như Yên sắc mặt trầm xuống, đập bàn đứng lên: "Hỗn xược, ta ngược lại muốn xem xem, ai dám gây chuyện ở Huy Nguyệt tửu lâu!"
Nàng bước nhanh ra cửa, Yên Chi cũng đi theo.
Lâm Kiêu đứng dậy, nói với Tô Hinh Nguyệt: "Ngươi ở đây chờ, đừng chạy lung tung."
Tô Hinh Nguyệt kéo tay áo hắn lại, trong mắt tràn đầy lo lắng: "Lâm bá, ngàn vạn lần cẩn thận, chớ có cô dũng."
Lâm Tiêu vỗ vỗ tay nàng, ôn tồn nói: "Yên tâm, ta tự có chừng mực."