Lâm Kiêu lần theo dấu chân lợn rừng, đi trong núi sâu hơn một canh giờ.
Tuyết rơi khó đi, nhưng Lâm Tiêu lại vẫn không từ bỏ.
Cuối cùng, trong một khe núi khuất gió, hắn nhìn thấy cái gã khổng lồ kia.
Một con heo rừng màu nâu đen đang dùng miệng dài khuấy tuyết đọng, lục lọi rễ cỏ và quả sồi.
Vai lưng nó cao vút, nanh vuốt lộ ra ngoài, ước chừng không dưới hai trăm cân, toàn thân bờm dưới ánh tuyết tỏa ra bóng loáng.
Lâm Kiêu nín thở, chậm rãi lên tên.
Lợn rừng hoàn toàn không hay biết, vẫn đang vùi đầu tìm thức ăn.
Dây cung kéo căng, đầu ngón tay buông lỏng.
"Vút——"
Mũi tên xé gió, đâm chính xác vào chỗ nối giữa cổ heo rừng và bả vai.
Đó là chỗ yếu hại của lợn rừng, da mỏng, mạch máu dày đặc.
"Gào ——!"
Lợn rừng phát ra một tiếng gào thét thê lương, đột ngột đứng thẳng người dậy, rồi lại nặng nề rơi xuống đất.
Nó quay đầu, đôi mắt nhỏ đỏ như máu nhìn chằm chằm về phía Lâm Kiêu, sau đó vung bốn vó, lao nhanh về phía sâu trong rừng rậm.
Lâm Kiêu không hề hoảng hốt, thu cung lại, lần theo vết máu trên tuyết đuổi theo.
Vết máu đứt quãng, rắc lên tuyết càng thêm chói mắt.
Đuổi theo khoảng nửa canh giờ, bên cạnh một đống gỗ khô, hắn lại gặp con heo rừng kia.
Nó đã kiệt sức, nằm nghiêng trên mặt đất, bụng phập phồng dữ dội, cán tên ở cổ khẽ run rẩy theo nhịp thở.
Nhưng đôi mắt kia vẫn trợn tròn, tràn đầy hung quang.
Lâm Tiêu đứng lại cách đó mười bước, lại lên tên.
"Vút! Vút! Vút!"
Ba mũi tên liên tiếp bắn ra, lần lượt cắm vào yết hầu, ngực, hốc mắt.
Heo rừng cuối cùng co giật vài cái, rốt cuộc không nhúc nhích nữa.
Lâm Kiêu lúc này mới tiến lên, đá đá vào thân heo, xác nhận đã chết hẳn.
Hắn rút mũi tên ra, lau sạch vết máu trên nền tuyết, thu vào túi tên.
Con heo rừng này, ít nhất cũng phải hai trăm cân.
Ăn dè sẻn, đủ để cả nhà bốn người chống đỡ qua mùa đông này.
Nếu đem đi bán, có thể đổi được không ít tiền bạc.
Nhưng làm sao để xuống núi, là một vấn đề.
Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu.
Lâm Kiêu tìm một tảng đá ngồi xuống, từ trong ngực lấy ra lương khô, bắt đầu gặm.
Ăn xong, thể lực khôi phục một chút, hắn đứng dậy, trói chặt bốn vó heo rừng, tìm một khúc gỗ thô xuyên qua, vác lên vai.
Thật nặng.
Hắn nghiến chặt răng, từng bước một di chuyển xuống núi.
Rốt cuộc cũng đã có tuổi, đi một đoạn thì phải nghỉ ngơi một lát.
Đợi đến đầu thôn, đã là hoàng hôn.
Mấy thôn dân đang lấy nước bên giếng, thấy hắn vác một con heo rừng lớn như vậy, tất cả đều trợn tròn mắt.
"Mẹ của ta... Lão Lâm Đầu đánh?"
"Giữa mùa đông giá rét này, còn săn được heo rừng?"
"Vẫn là lớn như vậy..."
Có người tiến lên, mặt đầy tươi cười: "Lâm lão ca, bản lĩnh thật tốt! Con heo này... chia một chút?"
Lâm Kiêu dừng bước, thở đều, cười nói: "Muốn thịt? Được thôi, lấy tiền đổi."
Một phụ nhân mập cười gượng: "Đều là người nhà quê, giúp đỡ lẫn nhau một chút thôi, ngươi một đầu to như vậy, cũng ăn không hết..."
"Ăn không hết ta bán đi huyện thành." Lâm Kiêu nói xong, vác heo lên tiếp tục đi.
Sắc mặt phụ nhân kia khó coi, nhổ một bãi: "Đồ keo kiệt!"
Bên cạnh có người lẩm bẩm: "Người ta bằng bản lĩnh đánh, dựa vào cái gì cho ngươi?"
"Đúng vậy, trước kia các ngươi còn nói người ta là lão sắc quỷ đấy..."
Lâm Kiêu làm ngơ, đi thẳng về nhà.
Có những người, ngày thường nhai hắn hăng nhất, bây giờ muốn đến chiếm tiện nghi? Không có cửa.
Tiểu viện Lâm gia.
Ba tỷ muội ngồi trong chính đường, đều không có tâm tư làm việc.
Tô Hinh Nguyệt thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ ưu sầu nơi chân mày đậm đặc không tan.
"Đã đến canh giờ này rồi..." Nàng lẩm bẩm nói.
"Lâm bá bản lĩnh lớn, sẽ không sao đâu." Lãnh Thanh Tuyết thấp giọng nói.
Thượng Quan Phi Yến gục mặt xuống bàn, yếu ớt: "Ta đói rồi..."
Vừa dứt lời, cổng viện bị gõ vang.
"Lâm bá đã trở về!" Tô Hinh Nguyệt mắt sáng lên.
Thượng Quan Phi Yến nhảy dựng lên xông ra mở cửa.
Cửa vừa mở, cả người nàng đứng sững tại chỗ, miệng há to đến mức có thể nhét vừa quả trứng gà.
Lâm Kiêu vác con heo rừng bước vào cửa, ném con heo "bịch" một tiếng xuống nền tuyết trong sân, thở phào một hơi thật dài.
"Đây, đây là..." Thượng Quan Phi Yến lắp bắp.
Tô Hinh Nguyệt và Lãnh Thanh Tuyết cũng đi ra, nhìn thấy vật khổng lồ trên mặt đất kia, tất cả đều kinh ngạc đến không nói nên lời.
“Lâm bá,” Tô Hinh Nguyệt thật vất vả mới hồi phục lại tinh thần, “lợn rừng này... là ngài đánh?”
"Chứ sao nữa?" Lâm Kiêu cười cười, hoạt động bả vai cứng đờ.
Lãnh Thanh Tuyết ngồi xổm xuống, cẩn thận xem xét vết thương do tên trên người heo, ngẩng đầu lên, trong mắt không giấu được vẻ chấn kinh: "Lợn rừng lớn như vậy, ngay cả thợ săn tráng niên cũng chưa chắc đã bắt được, Lâm bá, ngài... quả thực dũng mãnh."
Thượng Quan Phi Yến kích động xông tới, vỗ một cái lên lưng Lâm Kiêu: "Lão đầu! Ngươi giỏi đấy! Lão phải càng thêm tráng niên!"
Lâm Kiêu bị nàng đánh cho lảo đảo một cái, trừng mắt nhìn nàng: "Nhẹ tay thôi, cái xương này sắp rã rời rồi!"
"Nói bậy, ngươi cứng đầu lắm đấy!" Thượng Quan Phi Yến cười hì hì.
"Đừng để bụng." Lâm Kiêu khoát tay, "Thanh Tuyết, đun nước, Hinh Nguyệt, chuẩn bị chậu lớn, Phi Yến, đi lấy đao."
Ba người lập tức hành động.
Trời còn chưa tối hẳn, phải nhanh chóng xử lý.
Lâm Tiêu nhanh nhẹn cởi lông, rút máu, mổ nòng cho heo.
Thủ pháp của hắn thuần thục gọn gàng, đao dưới chuẩn xác, lóc xương phân thịt như mây trôi nước chảy.
Thượng Quan Phi Yến đứng bên nhìn đến mắt đờ đẫn, không nhịn được nói: "Đao pháp của ngươi... còn lợi hại hơn cả thợ mổ heo."
Lâm Tiêu không tiếp lời, tập trung vào công việc trên tay.
Tô Hinh Nguyệt cầm khăn vải, thỉnh thoảng thay hắn lau mồ hôi trên trán.
"Lâm bá, nghỉ một lát đi?"
"Trời sắp tối rồi, phải làm xong."
Hắn chia thịt heo thành hai cái, một nửa giữ lại cho mình ăn, một nửa chuẩn bị ngày mai đi bán.
Thịt cắt thành thỏi thô, bôi muối lên, chất vào chậu lớn ướp.
Nội tạng đặt riêng, gan heo, tim heo rửa sạch, buổi tối có thể thêm món.
Đợi xử lý xong xuôi, trời đã tối đen như mực.
Tô Hinh Nguyệt bưng bát canh thịt nóng hổi lên, Lâm Kiêu lại nhanh tay xào một đĩa gan heo xào xào, hương thơm xộc vào mũi.
Bốn người ngồi vây quanh, trong phòng ấm áp ấm áp.
Tô Hinh Nguyệt không ngừng gắp thịt cho Lâm Kiêu: “Lâm bá, ngài ăn nhiều vào.”
"Các ngươi ăn, không cần quản ta."
"Vậy sao được," Tô Hinh Nguyệt vành mắt hơi đỏ, "Nếu không phải ngài, chúng ta làm sao ăn được cơm nước như vậy..."
Lãnh Thanh Tuyết lặng lẽ gắp một miếng gan heo, bỏ vào bát của Lâm Kiêu.
Nàng không giỏi nói chuyện lắm, nhưng trong ánh mắt cảm kích, Lâm Kiêu nhìn hiểu.
Thượng Quan Phi Yến nhìn các nàng, bĩu môi, tự mình vùi đầu ăn ngấu nghiến.
Sau bữa cơm, Lâm Kiêu nghỉ ngơi một lát, từ trong chậu thịt muối lôi ra hai miếng thịt lớn, dùng dây cỏ buộc lại.
"Lâm bá, ngài đi đâu?" Tô Hinh Nguyệt hỏi.
“Ngày mai phải đi huyện thành bán thịt, ta đi nhà thôn trưởng mượn xe ngựa.” Lâm Kiêu đi đến cửa, lại quay đầu lại, “Phi Yến, rửa sạch da heo.”
"Ồ, được." Thượng Quan Phi Yến đáp gọn.
Lâm Tiêu gật đầu, đẩy cửa chìm vào bóng đêm.
Nhà thôn trưởng ở đầu phía đông thôn.
Lão Trần cả nhà năm người đang quây bàn uống cháo loãng, thấy Lâm Kiêu xách thịt đi vào, mắt trợn tròn.
"Lão Lâm! Ngươi đây..." Trưởng thôn Trần Lão Thuyên đứng dậy, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
“Hôm nay vận khí tốt, đánh một con heo rừng.” Lâm Kiêu đưa một miếng thịt qua, “Để bọn trẻ giải cơn thèm.”
Trần lão vắt tay, ngượng ngùng tiếp: "Cái này, cái này sao được... Bây giờ là năm hoang..."
"Cầm lấy đi." Lâm Kiêu nhét vào tay hắn, "Ngày mai xe ngựa cho ta mượn dùng một chút, ta đi huyện thành."
“Không thành vấn đề!” Trần lão Thuyên vội vàng nói, “Sớm đã chuẩn bị sẵn cho ngươi!”
Vợ hắn cũng nhiệt tình chào hỏi: "Lão Lâm, ở lại uống hai ly?"
“Không cần, còn phải quay về.” Lâm Kiêu khoát tay, đi đến cửa, lại nhớ ra điều gì, quay đầu nói, “Lão Trần, hôm trước nhà Liễu Đại Sơn bị trộm, ngươi có biết không?”
Trần lão Thuyên thở dài: "Biết, nhưng trời tuyết không để lại dấu vết gì, khó tra."
Lâm Tiêu cười cười: "Ta đoán chừng, tối nay tặc nhân sẽ đến nhà ta."
Trần Lão Xuyên sửng sốt: “Sao ngươi biết?”
"Nhà ta có thịt a, trước sau giờ Tý, nếu ngươi rảnh, không ngại đến nhà ta xem thử."
Nói xong, hắn xoay người rời đi.
Lâm Tiêu không lập tức về nhà, mà xách một miếng thịt khác rẽ về phía tây thôn.
Phía tây thôn có một căn nhà nhỏ lẻ loi, ở một quả phụ trẻ tuổi, Dương Vãn Tình.
Hai mươi tám tuổi, dáng vẻ đoan chính, nhưng mệnh khổ.
Đã gả ba lần, mỗi lần đều không qua cửa, nhà trai liền chết bất đắc kỳ tử.
Người trong thôn mắng nàng là thiên sát cô tinh, khắc phu khắc thân.
Cha mẹ không chịu nổi lời đàm tiếu, lần lượt bệnh qua đời, nay chỉ còn lại một mình nàng sống.
Lâm Tiêu và cha của Dương Vãn Tình là cố giao.
Trước lúc lâm chung, lão gia tử nắm lấy tay Lâm Kiêu, nước mắt già tuôn rơi, cầu xin hắn trông nom cô con gái khổ mệnh này.
Hơn một năm nay, Lâm Kiêu thỉnh thoảng lại mang chút lương thực, đuổi kịp mấy toán lưu manh muốn chiếm tiện nghi.
Cũng vì vậy, trong thôn những lời đồn đại về hắn và Dương Vãn Tình, truyền đi vô cùng khó nghe.
Lâm Tiêu chưa từng để tâm.
Hắn xách thịt, đi đến trước cổng viện, giơ tay gõ cửa.
"Vãn Tình, là ta, ngủ sao?"