Bùi Lẫm ôm ngang người trở về, Sầm Sam mềm nhũn như một cục, đầu tựa vào hõm vai hắn, hai tay buông lỏng nắm chặt vải áo trước ngực của hắn. Trong miệng còn ngân nga điệu không rõ tên, hừ hai câu liền cười khúc khích, cũng không biết đang vui cái gì.
Hắn ôm một mạch về vườn, Chu An ở phía sau đẩy cửa ra, Bùi Lẫm trực tiếp đặt người lên giường, cúi người cởi giày tất cho nàng, lại bưng nước ấm đến lau mặt lau tay cho cô.
Sầm Sam bị khăn ấm đắp lên mặt thoải mái hừ một tiếng, rụt cổ lại, Bùi Lẫm dời khăn nàng ra rồi lại tiến lại gần, giống như mèo bị cào nhẹ.
Lau mặt xong, hắn nhét người vào chăn, Sầm Sam không chịu nằm yên, nắm chặt tay áo của hắn không buông, ngửa mặt cười với hắn, trong đôi mắt hạnh còn đọng lại mùi rượu chưa tan hết.
"Phu quân ngủ cùng thiếp."
Bùi Lẫm ngồi xuống mép giường, kéo chăn cho nàng lên cằm, giọng nói trầm thấp: “Ngươi ngủ trước đi, ta đi rửa mặt, lát nữa sẽ đến.”
Sầm Sam nghĩ một chút, buông tay, rúc vào trong chăn chỉ lộ ra đôi mắt, nhìn chằm chằm hắn.
"Nhanh lên nhanh lên!"
Bùi Lẫm đứng dậy đi rửa mặt thay y phục ngủ trở về, thổi đèn nằm xuống, nàng lập tức như một cái lò lửa nhỏ lăn về phía hắn, chui vào trong ngực hắn dán mặt lên ngực của hắn. Tay chân dùng để quấn lấy hắn và tay chân, mượn hơi men không lâu sau liền ngủ thiếp đi.
Bùi Lẫm bị nàng quấn đến không thể động đậy, cúi đầu nhìn cái đầu lông xù và đôi môi hơi hé mở trong lòng, đưa tay đắp chăn cho nàng thật kỹ, bản thân cũng nhắm mắt lại.
Ngày thứ hai, khi Sầm Sam tỉnh lại đầu còn hơi choáng váng, nhưng nhớ tới chuyện đêm qua mình uống nhiều rồi đánh ợ rượu, mặt đỏ bừng, co rúm trong chăn rên rỉ hai tiếng không chịu đứng dậy.
Bùi Lẫm vớt nàng ra khỏi chăn, nắm lấy mặt nàng hỏi nàng có muốn đi dạo phố không, nàng mới lăn một cái đứng dậy rửa mặt mặc quần áo, lại thúc giục hắn mau ra ngoài.
Hai người tìm một tửu lâu ven sông ngồi xuống, Bùi Lẫm gọi mấy món danh tiếng Giang Nam - cá chiên chuột thông rán giòn tan, tưới nước giấm đường, đũa chạm vào là phát ra tiếng giòn; tôm Long Tỉnh trong lành sảng khoái, tôm bọc hương trà nhàn nhạt; còn có một đĩa ngó sen nếp hoa quế, cắt ra nhét gạo nếp trong lỗ ngó, làm ướt mật hoa cẩm, ngọt ngào, là thứ Sầm Sam thích ăn nhất.
Nàng ăn đến mức má phồng lên, đang gắp một miếng ngó sen đưa vào miệng. Trong đại sảnh dưới lầu bỗng vang lên tiếng gỗ tỉnh đập bàn giòn tan, người kể chuyện bắt đầu giảng giải.
Sầm Sam nghiêng đầu nhìn xuống, người kể chuyện kia là một lão tiên sinh sáu mươi tuổi, mặc áo dài vải xám, bên tay đặt một chiếc quạt xếp và một khối gỗ tỉnh, dưới đài ngồi người trong nửa phòng.
Nàng vốn không quá để tâm, nhưng người kể chuyện vừa mở miệng, giọng nói vang dội vô cùng, cách sàn lầu đều nghe rõ mồn một, lại đang nói về những chuyện cũ ở Giang Nam, nàng liền dựng tai lắng nghe một cái.
Người kể chuyện kể về những việc trên đất Giang Nam mấy chục năm trước, các thương nhân muối đấu giàu, nào là Trạng Nguyên Du phố, gì đó trong am ni cô nhỏ xuất hiện từng món một, từng cái từng thứ một run rẩy ra ngoài, người dưới đài nghe đến say sưa.
Sầm Sam vừa ăn ngó sen vừa nghe chơi, cho đến khi người kể chuyện kia chuyển đề tài, nói đến Sanh Sênh Các.
"Chư vị có biết Sanh Sênh Các không? Đó là ca kỹ viện lớn nhất Giang Nam chúng ta, mỗi ngày đến đây nghe nhạc nhiều vô số kể. Người đứng đầu Sướng Sảng Các này chính là Sở Huyên cô nương."
Đ đũa của Sầm Sam dừng lại.
Trong miệng nàng còn nhai nửa miếng ngó sen nếp, nhưng một ngụm kia bỗng nhiên nuốt không trôi.
Sở Huyên.
Nàng ngẩn người một hơi, lại cảm thấy mình có lẽ nghe nhầm rồi, trong thiên hạ người cùng tên cùng họ nhiều vô kể, một cái tên thì tính là gì.
Nhưng giọng nói của người kể chuyện vẫn còn lọt vào tai, nàng không tự chủ được mà nghe xuống.
"Sở cô nương này vốn là người đứng đầu Sanh Sênh Các, khúc nhạc đó đàn được, bài hát đó hát khiến người ta nghe xong đều mềm nhũn cả xương. Giọng nàng hay, hát lên vừa nhu hòa lại dẻo, như ngâm trong nước mật, nghe một câu liền khiến lòng người cảm thấy ấm áp. Nàng gảy tỳ bà cũng là tuyệt phẩm, dây cung gảy nhẹ nhàng chậm rãi, giống như mưa rơi trên chuối, cứ nghe mãi là mất hồn. Năm xưa ngưỡng cửa Sướng Sảng Các có hơn phân nửa là bị những người đến nghe Sở Huyên hát san bằng."
Dưới đài vang lên tiếng chậc chậc, có người góp vui hỏi một câu gì đó, người kể chuyện xua tay tiếp tục nói.
"Sở cô nương này ở Sanh Sênh Các tám chín năm, cũng quen biết không ít quan lại quyền quý. Còn có một gia đình tiểu thư, cùng nàng thành bạn tri kỷ nha, mỗi lần trở về đều gọi nàng hát, thưởng cho cũng hào phóng. Tiểu thư kia người tốt, rất hợp với Sở cô gái, hai người còn xưng hô chị em riêng tư. Về sau SởCô nương tích đủ tiền, nhìn là biết có thể chuộc thân cho mình rồi——"
Người kể chuyện nói đến đây dừng lại một chút, cầm khúc gỗ tỉnh gõ nhẹ lên mặt bàn, thở dài.
“Ai mà biết được, lúc này đánh kinh thành tới một đại quan, coi trọng Sở cô nương, không nói hai lời liền cưỡng ép đi. Mẹ của Sanh Sênh Các không bảo vệ được nàng, tiểu thư kia cũng không biết những chuyện này, còn tưởng rằng đến lúc đó SởCô nương sẽ tự mình ra ngoài.”
“Ngày Sở cô nương đi khóc không ra hình dạng, một khóc hai nháo ba lần treo cổ cũng đã dùng hết rồi, nhưng vị đại quan kia là ai vậy, sao có thể dung thứ cho nàng làm loạn. Cứ như vậy mà người bị mang đi, từ đó về sau không còn lộ diện ở Giang Nam nữa, nghe nói, đến kinh thành làm một tiểu thiếp của đại thần này.”
Thấy mọi người đều tiếc nuối bi kịch này, Tỉnh Mộc lại dập đầu một cái, người kể chuyện chuyển hướng sang chuyện khác, đám đông dưới đài cũng cười ầm ĩ theo.
Sầm Sam ngồi trên ghế, nửa miếng ngó sen nếp trong tay đã nguội lạnh, nàng chậm rãi đặt đũa xuống, đặt lên mép bát, tay đặt ở đầu gối nắm chặt vạt váy.
Toàn thân từ trong ra ngoài tỏa ra một tầng lạnh lẽo.
Sở Huyên. Là tên của Sở di nương a
Những chi tiết đó — từ Sanh Sênh Các đi ra, sẽ gảy đàn tỳ bà biết hát, bị một đại quan từ kinh thành mang đi - từng việc đều khớp.
Nàng nhớ lại những điệu nhạc khi còn nhỏ di nương ngồi bên cửa sổ ngâm nga, mềm mại dẻo dai, không giống với khúc nhạc mà nàng đã nghe ở kinh thành.
Nàng đã hỏi di nương là người ở đâu, di mẫu nói là của Giang Nam. Nàng hỏi Di nương trước kia làm gì, Di mẫu cười không đáp.
Nàng chưa bao giờ nghĩ tới di nương trước kia làm gì. Chỉ biết nàng luôn kiên nhẫn dịu dàng dạy dỗ nàng, một mình nuôi nấng nàng và tỷ tỷ.
Nàng nhớ tới đôi mắt của di nương, ôn nhu ấp úng, giống như có thể nuốt xuống bất cứ ủy khuất nào, khổ sở gì cũng có được.
Bùi Lẫm đặt đũa xuống nhìn nàng một lúc, sắc mặt nàng không đúng, hắn mở miệng hỏi một câu.
"Nguyên nhi?"
Sầm Sam phục hồi tinh thần lại, nghiêng đầu nhìn hắn một chút, môi mấp máy, nhưng không nói ra lời.