Chu lão thái thái nhìn chằm nàng một hồi lâu, trong ánh mắt kia có tức giận cũng có cái gì khác, phức tạp vô cùng.
Môi nàng mấp máy định nói gì đó, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân, rèm cửa bị người từ bên cạnh vén lên.
Bùi Lẫm đứng ở cửa ra vào.
Hắn đại khái là vừa từ bên ngoài trở về, áo choàng còn chưa cởi, trên mặt mang theo sắc đỏ mỏng đuổi đường, ánh mắt quét qua một vòng trong sảnh, dừng lại trên người Sầm Sam một hơi thở, rồi lại di chuyển đến trên khuôn mặt Chu lão thái thái.
"Mẫu thân."
Chu lão thái thái lưng dựa về phía sau, sắc mặt dịu lại một chút, nhưng khi mở miệng giọng điệu vẫn cứng rắn:
“Ngươi đến vừa lúc. Ta đang nói chuyện của ngươi với Sầm Sam. Đứa nhỏ Tĩnh Tuệ kia ta ở lại phủ rồi, nếu ngươi không thu nàng làm thiếp, thì cứ để trong phòng trước, chờ ——”
“Mẫu thân,” Bùi Lẫm ngắt lời nàng, giọng nói bình thản, nhưng thứ đè nặng dưới gầm trời khiến ba người trong sảnh im lặng một thoáng, “Biểu muội ngày mai ta sẽ cho người đưa về.”
Chu lão thái thái nhíu mày: "Bùi Lẫm!"
Bùi Lẫm cất bước đi vào, đứng bên cạnh Sầm Sam, một tay đặt trên lưng ghế, như vô tình cũng giống như cố ý che nửa phía sau.
Hắn nghiêng đầu nhìn Sầm Sam, nàng ngẩng mặt lên nhìn hắn, trong mắt hạnh còn mang theo chút bướng bỉnh vừa rồi chưa tan, nhưng khóe miệng đã chậm rãi cong lên.
“Mẫu thân, chuyện nạp thiếp con đã nói từ lâu rồi, không có thương lượng. Biểu muội là con gái nhà mẹ đẻ của biểu di, người giữ nàng ở trong phủ vài ngày thì được, những việc khác miễn bàn.”
Chu lão thái thái tức giận đến sắc mặt trắng bệch, ngón tay nắm chặt tay vịn. Nhị thẩm ở bên cạnh ngượng ngùng không dám tiếp lời, rụt cổ lại giấu mình vào trong ghế.
Bùi Lẫm không nói thêm gì, nghiêng đầu nhìn Sầm Sam một cái, giọng nói nhẹ nhàng hơn: “Đi thôi.”
Sầm Sam đứng dậy đi theo sau hắn ra khỏi cửa Đông Viện. Hai người dọc theo hành lang hướng Tây Viện, Bùi Lẫm đi ở vị trí phía trước nửa bước.
Sầm Sam đi theo sau hắn, cúi đầu nhìn đóa hải đường hoa thêu trên mũi giày của mình, bỗng nhiên bước nhanh hai bước lên nắm lấy ống tay áo của hắn.
Bùi Lẫm bước chân chậm chạp, nghiêng đầu nhìn nàng.
Sầm Sam ngửa mặt cười với hắn một cái, lúm đồng tiền nhạt nhòa, trong mắt hạnh sáng ngời. Nàng nhỏ giọng mở miệng: “Phu quân vừa rồi thật lợi hại.”
Bùi Lẫm rũ mắt nhìn bàn tay nàng nắm lấy cổ tay áo và đôi mắt cong cong của mình, khóe miệng cong lên một đường cong cực kỳ nông.
Hắn trở tay tháo tay nàng khỏi ống tay áo, nắm chặt vào lòng bàn tay, dắt tay đi về phía Tây Viện.
"Lần sau mẫu thân lại gọi ngươi đi, ngươi trước tiên cho người nói với ta một tiếng."
Sầm Sam bị hắn dắt đi, gật đầu, điểm xong lại bổ sung một câu: “Nhưng ta cũng không muốn cái gì cũng để ngươi cản trở, có vài lời ta tự mình có thể nói.”
Mấy ngày nay Bùi Lẫm bận rộn công việc, lần đầu tiên sau khi ấu đế đăng cơ sắp đến đại triều, tấu chương của sáu bộ chất thành núi nhỏ, hắn mỗi ngày trời chưa sáng đã vào cung, đêm khuya mới về phủ.
Sầm Sam một mình ăn cơm ngủ ở Tây Viện. Nàng ngoài miệng không nói gì, nhưng mỗi đêm Bùi Lẫm trở về nàng đều tỉnh, co rúm trong chăn chờ hắn nằm xuống, cọ vào bên kia hắn, hai người lại đùa nghịch một hồi mới ngủ.
Đêm hôm đó Bùi Lẫm xử lý tấu chương ở phòng trực trong cung, trên án chất một chồng dày cộp, bên cạnh đặt một chén trà đã nguội ngắt.
Trong phòng trực yên tĩnh, chỉ có tiếng lật trang giấy và đầu bút của hắn xào xạc.
Bên ngoài hành lang bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân, không nhẹ không nặng, bước đi nát vụn, nghe như tiếng đế giày của cung nữ giẫm lên phiến đá.
Bùi Lẫm không ngẩng đầu, tưởng là cung nữ nào đó đến đưa đồ ăn khuya, thuận miệng nói một câu: “Đặt trên bàn là được.”
Tiếng bước chân dừng lại trước án hắn, nhưng không có tiếng bát đĩa đặt xuống. Bùi Lẫm nhíu mày, ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào người đang đứng trước bàn.
Thẩm Tĩnh Tuệ mặc một chiếc áo màu ngó sen mỏng manh, cổ áo mở rộng so với ngày thường thấp hơn một chút, lộ ra một đoạn cổ và xương quai xanh trắng nõn.
Tóc tai xõa trên vai, đuôi tóc còn hơi ẩm ướt, có lẽ là do tắm rửa. Trong tay nàng trống rỗng, không cầm hộp cơm gì, hai tay đan vào nhau trước người, hơi cúi đầu, nhưng đôi mắt ấy từ dưới hàng mi ngẩng lên nhìn hắn, bên trong sáng ngời, mang theo vẻ e thẹn và thẳng thắn được cân nhắc kỹ lưỡng.
Bùi Lẫm nhíu mày.
"Sao ngươi lại vào đây?"
Thẩm Tĩnh Tuệ bước về phía trước nửa bước, giọng nói vừa nhẹ vừa mềm: “Lão thái thái bảo ta đến đưa canh cho biểu ca, ta ở cửa cung nói một tiếng liền đi vào.”
Nàng nói xong nghiêng đầu nhìn chén trà mát lạnh trên án, đưa tay định bưng lên, “Trà của biểu ca đều nguội rồi, ta đổi cho ngươi một chén nóng.”
Tay Bùi Lẫm ấn chặt chén trà, để bàn tay nàng duỗi ra trống rỗng.
Hắn tựa lưng vào ghế, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua khuôn mặt được tô vẽ tỉ mỉ và chiếc áo mỏng hơn thường ngày không chỉ một lớp, giọng nói không chút gợn sóng:
"Ai bảo ngươi đến thì ngươi đi tìm ai. Ta đây không cần người hầu hạ, ra ngoài."
Tay Thẩm Tĩnh Tuệ rụt về, nhưng nàng không quay người đi. Nàng đứng trước án, hai tay xoắn chặt vạt áo, cắn môi dưới, bỗng nhiên bước lên một bước, đầu gối cong xuống quỳ bên cạnh án bước chân.
Nàng ngẩng mặt nhìn Bùi Lẫm, trong hốc mắt dần dần tích tụ một tầng nước, giọng nói run rẩy.
“Biểu ca, Tĩnh Tuệ biết ngươi hiện tại không có ý với ta, nhưng từ nhỏ ta đã thích ngươi. Lão thái thái nói, Bùi gia luôn phải có hậu duệ, Sầm Sam nàng tuổi còn nhỏ không hiểu chuyện, hầu hạ không tốt ngươi đâu. Tĩnh Huệ không muốn gì khác, chỉ muốn thay biểu ca phân ưu, cho dù là làm nha đầu thông phòng, thì Tĩnh tuệ cũng nhận.”
Nàng vừa nói vừa đưa tay ra với bàn tay Bùi Lẫm đặt trên án, đầu ngón tay còn chưa chạm vào đã bị Bùi Lệ rút ra.
Bùi Lẫm đặt bàn tay kia lên đầu gối, tay còn lại gõ nhẹ hai cái trên mặt bàn, trên khuôn mặt vẫn không chút gợn sóng, nhưng ánh sáng trong đáy mắt đã chìm xuống.
“Thẩm Tĩnh Tuệ.”
Hắn rất ít khi gọi nàng là cả tên lẫn họ, khi tiếng hét này vừa thốt ra, lưng Thẩm Tĩnh Tuệ cứng đờ trong chốc lát.
“Chuyện tối nay ta coi như chưa từng xảy ra, ngươi đi ra ngoài, ngày mai ta sẽ để Chu An đưa ngươi về nhà biểu di mẫu. Về sau chuyện phủ Bùi không liên quan đến ngươi.”
Vành mắt Thẩm Tĩnh Tuệ đỏ lên. Nàng quỳ ở đó không nhúc nhích, môi run rẩy còn muốn nói gì đó, Bùi Lẫm đã thu hồi ánh mắt, mở lại tấu chương trước mặt, cầm bút chấm mực rơi xuống, giống như nàng không còn tồn tại nữa vậy.
"Biểu ca——"
"Ra ngoài!"
Thẩm Tĩnh Tuệ lạnh từ đầu đến chân. Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng đang cúi thấp của Bùi Lẫm vài hơi thở, trên mặt hắn không có biểu cảm gì, tốc độ bút di chuyển trên giấy rất vững vàng, dường như những lời nàng vừa nói, những hành động đó trong mắt hắn ngay cả một hạt bụi cũng không còn.
Nàng chậm rãi từ chân bước lên đứng dậy, khuỵu gối quỳ đến tê dại, lảo đảo một cái đỡ lấy góc án mới đứng vững.
Nàng cúi đầu nhìn bộ y phục được tỉ mỉ và mái tóc đã được gội đặc biệt của mình, bỗng cảm thấy mặt nóng bừng.
Nàng xoay người bước ra ngoài, bước chân càng lúc càng nhanh, khi đến cửa gần như là chạy ra, tiếng bước đi vang lên một chuỗi hành lang trống trải, dần dần xa.
Bùi Lẫm đặt bút xuống, dựa vào lưng ghế nhắm mắt lại.
Hắn giơ tay ấn ấn lên mi tâm, ngồi trong phòng trực một lúc.
Sau đó hắn đứng dậy khoác áo ngoài, dặn dò nội thị canh đêm bên ngoài một tiếng, rồi đi về phía cổng cung.
Gió đêm thổi qua làm tan đi chút mệt mỏi trên mặt hắn, hắn nhảy lên ngựa, một đường hướng về phủ Bùi.
Khi trở lại Tây Viện đã qua giờ Tý. Hắn đẩy cửa đi vào, đèn trong phòng ngủ vẫn còn sáng, Sầm Sam cuộn mình trong chăn, đầu tay nắm chặt thoại bản, từng chút một, mí mắt đã sắp khép lại.
Nàng nghe thấy tiếng cửa mở bừng mắt, nhìn thấy là hắn, trên khuôn mặt mệt mỏi chậm rãi hiện lên một nụ cười, giọng nói mềm mại.
“Phu quân đã về.”
Bùi Lẫm ngồi xuống bên giường, rút cuốn thoại bản trong tay nàng ra đặt sang một bên, rồi kéo chăn trượt nửa người nàng lên quấn lại.
Sầm Sam từ trong chăn vươn tay ra kéo ống tay áo của hắn, mắt hạnh chớp hai cái, bỗng nhiên nhăn mũi.
"Phu quân trên người có mùi phấn son."
Động tác của Bùi Lẫm dừng lại một nhịp, cúi đầu nhìn ống tay áo và vạt áo của mình.
Hắn vừa rồi ở trong phòng trực bị Thẩm Tĩnh Tuệ ghé sát lại một chút, trên y phục quả thực dính chút gì đó.