Đầu khăn che mặt đỏ rơi xuống, trời đất tối sầm lại, nàng chỉ có thể nhìn thấy mũi giày thêu của mình và tà váy của Sở di nương Sầm Vân đi theo hai bên.
Đi một đường lảo đảo, trong tai toàn là tiếng chiêng trống kèn suona náo nhiệt, xen lẫn tiếng cười đùa của khách khứa.
Khoảnh khắc rèm kiệu hạ xuống, Sở di nương nắm chặt tay nàng, rồi lại buông ra.
Kiệu hoa một đường khiêng đến Bùi phủ, Sầm Sam ở bên trong xóc nảy đến thất điên bát đảo, chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay trái theo nhịp phập phồng của kiệu nhẹ nhàng đập vào tấm ván gỗ, phát ra tiếng vỡ vụn.
Nàng siết chặt tay áo, móng tay bấm vào lòng bàn tay, hít sâu mấy hơi mới đè nén được cơn buồn nôn đang cuộn trào kia xuống.
Kiệu dừng hẳn, có người vén rèm đưa lụa đỏ vào.
Nàng nắm chặt đầu kia, bị dắt đi ra ngoài, lúc bước qua chậu than váy suýt nữa cháy xém, hỉ bà ở bên cạnh đỡ một cái.
Tiếng cười đùa của khách khứa còn vang hơn cả Sầm phủ bên kia vài phần, có người gọi "Tân nương đến rồi", còn có kẻ đang nói "Bùi đại nhân thật phúc khí".
Bùi Lẫm đứng trước cửa đại sảnh, một thân hỉ phục đỏ rực càng làm cho làn da của hắn lạnh hơn vài phần.
Người ngoài không nhìn ra cái gì, chỉ có Trần Ngọc Đình ở gần hắn nhất nhìn thấy khóe miệng hắn nhạt đi đến mức sắp hết, đáy mắt ngay cả một tia cười cũng không nổi.
“Sao vậy," Trần Ngọc Đình tiến lại gần, hạ thấp giọng, trong giọng điệu mang theo chút hả hê, “Ngày đại hỷ, tân lang quan không vui lắm à?”
Bùi Lẫm nghiêng đầu liếc hắn một cái, biểu cảm trên mặt không có gì thay đổi, âm thanh đè ép chỉ hai người nghe thấy: “Nếu là ngươi, ngươi sẽ vui vẻ?”
Trần Ngọc Đình sờ mũi: "Cũng phải. Sầm lão hồ ly già này, trước khi đi đều muốn nhét cho ngươi một củ khoai lang nóng bỏng tay. Nhưng củ củ Khoai này lớn lên cũng không tệ, vừa rồi rèm kiệu vén lên ta liếc nhìn nghiêng mặt, thân hình đó—"
Ánh mắt Bùi Lẫm lạnh lùng quét qua.
Trần Ngọc Đình lập tức giơ hai tay đầu hàng: “Thành rồi, ta không nói nữa.”
Hắn dừng lại một chút rồi cười: "Vậy ngươi định làm gì? Người ở trong phủ của ngươi rồi, chẳng lẽ cứ để mặc sao."
Bùi Lẫm thu hồi tầm mắt, nhìn bóng dáng áo đỏ được hỉ bà đỡ xuống kiệu hoa, người kia nho nhỏ bị bộ lễ phục đỏ rực bao bọc, chuỗi hạt trên mũ phượng khẽ đung đưa khi đi lại.
“Phủ Bùi ta cũng không thiếu một đôi đũa này,” giọng hắn không có chút dao động nào, “Cứ nuôi đi. Những thứ khác, ta sẽ không đối với nàng có tâm tư gì, nàng yêu thì để nàng ở đây.”
Trần Ngọc Đình liếc nhìn hắn một cái, không nói gì nữa, chỉ vỗ vai hắn rồi xoay người đi chào đón khách khứa.
Bữa tiệc tan quá muộn, Bùi Lẫm bị chuốc mấy đợt rượu, may mà hắn ngày thường chỉ là một khuôn mặt lạnh lùng, lại thêm thân phận Thủ phụ, người dám thật sự dồn hắn vào chỗ chết không nhiều.
Dù vậy, khi rời tiệc thì vành tai cũng hơi ửng đỏ.
Bóng đêm đã chìm xuống. Sầm Sam ngồi trong hỉ phòng đợi gần hai canh giờ, phượng quan trên đầu đè lên gáy nàng đau nhức, dưới khăn che mặt khiến nàng toát mồ hôi mỏng.
Tỳ nữ bên cạnh Xảo Ý ở bên, thỉnh thoảng đưa cho nàng chén trà nhuận giọng, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư đừng vội, phía trước sợ là còn náo nhiệt lắm.”
Sầm Sam gật đầu, ngón tay nắm chặt ống tay áo buông ra rồi lại siết chặt.
Xảo Ý từ trong ngực lấy ra hai miếng bánh ngọt nhanh chóng nhét cho Sầm Sam: “Tiểu thư lót dạ trước đã.”
Sầm Sam vừa nhìn liền vui mừng hớn hở, vội vàng tranh thủ thời gian ăn vài miếng.
Bên ngoài cuối cùng truyền đến tiếng bước chân, không nhanh không chậm, từng bước từng nhịp đạp trên tấm ván gỗ của hành lang.
Xảo Ý nghe thấy động tĩnh liền lập tức đứng dậy lui ra bên cửa, cánh cửa bị người từ bên ngoài đẩy ra, một mùi rượu nhàn nhạt hòa lẫn với hơi lạnh trong đêm đầu thu ùa vào.
Bùi Lẫm đứng ở cửa ra vào.
Sầm Sam cái gì cũng không nhìn thấy, nhưng nàng nghe được.
Người đó dừng bước bên ngưỡng cửa không đi vào trong, nàng cứ thế đắp khăn che mặt đỏ ngồi ngay ngắn trên mép giường, hai tay đan chéo đặt ở đầu gối, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay đau nhói.
Không khí vô cùng yên tĩnh.
Ngoài cửa sổ có gió thổi qua, đèn lồng dưới mái hiên lay động một cái, ánh sáng từ trên giấy cửa bay qua rồi biến mất.
Bùi Lẫm nhìn nàng một lúc, nói chính xác hơn là nhìn bóng người quấn trong áo đỏ trên mép giường, sau đó thu hồi ánh mắt.
Hắn không tiến lại gần, không vén khăn che mặt, cũng không bưng hai chén rượu hợp lý đặt trên bàn, chỉ đứng ở cửa nói một câu nhạt nhẽo——
"Nghỉ ngơi sớm đi."
Sầm Sam sững sờ.
Dưới khăn che mặt, nàng chớp mắt hai cái, ngón tay buông ra rồi lại siết chặt. Nàng há miệng định nói gì đó, nhưng cổ họng như bị chặn bởi thứ gì, không thốt nên lời.
Bùi Lẫm đã xoay người đi ra ngoài.
Cánh cửa được hắn đóng lại, phát ra một tiếng động nhẹ, bước chân dọc theo hành lang đi về hướng khác.
Sầm Sam nghe thấy hắn dừng lại bên ngoài một chút, nói với hạ nhân: “Đưa chút đồ ăn nóng vào.”
Sau đó tiếng bước chân hoàn toàn xa cách.
Xảo Ý sững sờ tại chỗ hồi lâu không nhúc nhích, một lúc sau mới cẩn thận tiến lại gần: "Tiểu, tiểu thư... Bùi đại nhân ngài ấy..."
Sầm Sam tự mình vén khăn che mặt lên.
Phượng quan đè lên đỉnh đầu nàng nhức mỏi, nàng đưa tay xoa xoa gáy, chuỗi hạt loảng xoảng.
Trên khuôn mặt đã điểm qua dưới ánh nến không có biểu cảm gì, chỉ là môi mím lại hơi chặt.
"Không sao," nàng khàn giọng nói, "Tháo phượng quan cho ta đi, nặng thật đấy."
Xảo Ý luống cuống tay chân tiến lên giúp nàng tháo ra, trong gương đồng phản chiếu khuôn mặt nàng, son phấn vẫn còn cân đối dán hai má, vệt ửng hồng nơi đuôi mắt bị ánh nến chiếu vào như vừa khóc.
Sầm Sam nghiêng đầu đi không nhìn gương, chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay trái dán sát vào da lạnh.
Nàng cúi đầu nhìn chằm chằm vào chiếc vòng một lúc, bỗng nhiên khẽ cười.
Cười xong lại cảm thấy khó hiểu, lắc đầu nhận lấy bát canh nóng do Xảo Ý đưa tới, cúi đầu uống từng ngụm nhỏ.
Xảo Ý đứng bên cạnh muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nói một câu: "Cô nương, tối nay..."
“Tối nay ta tự ngủ.” Sầm Sam thổi hơi nóng trong bát, “Vừa vặn, đỡ cho ta phải suy nghĩ quyển sách kia.”
Xảo Ý: "Bùi đại nhân thế này cũng quá đáng!"
Sầm Sam rũ mắt xuống: “Thôi bỏ đi. Ngươi ra ngoài đi, ta uống canh rồi nghỉ.”
Xảo Ý ồ một tiếng lui ra ngoài, trước khi đóng cửa lại thò đầu vào: “Cô nương, cái kia... Bùi đại nhân tuy không vào, nhưng hắn vẫn còn nhớ mang đồ ăn đến cho ngươi, có lẽ cũng không phải vô tình như vậy...” Nàng muốn an ủi Sầm San.
Sầm Sam uống canh không nói gì, đợi cửa đóng chặt mới cong khóe miệng.
Nhớ nhung nàng?
Sợ là vì lo lắng nàng đừng chết đói trong phủ Bùi để tăng thêm phiền phức.
Nàng đặt bát canh xuống, cởi áo ngoài chui vào chăn.
Chăn là mới phơi, mang theo một mùi xà phòng nhàn nhạt, không giống với mùi trầm thủy hương mà Sở di nương trong Sầm phủ đã hun cho nàng, khí tức xa lạ bao bọc lấy cả người nàng.
Nàng nhắm mắt lại, chiếc vòng trên cổ tay trái cọ vào gối, phát ra một tiếng động cực nhẹ.
Trong thư phòng của sân bên cạnh đèn vẫn còn sáng. Bùi Lẫm ngồi trước án lật một tập tấu chương, xem hai dòng không vào được, đầu ngón tay đặt lên mi tâm xoa xoa.
Quản sự chờ ở ngoài cửa nhỏ giọng hỏi: "Đại nhân, tối nay có đi Tây Viện không?"
Bùi Lẫm không ngẩng đầu lên: “Không đi.”
"Vậy..."
“Thay chăn đệm trên giường phía sau bình phong đi,” Bùi Lẫm mặt không biểu cảm lật một trang tấu chương, “Tối nay ta ngủ ở đây.”
Quản sự đáp lời rồi lui xuống, trước khi đi lại quay đầu nhìn bóng dáng cao lớn trong thư phòng, cổ tay áo hỉ phục đỏ rực còn cuộn một vòng vân mây thêu chỉ vàng, ánh nến chiếu sáng tinh thể.
Quản sự ngậm chặt miệng lại, nhẹ nhàng đi ôm chăn.
Trong Tây Viện, Sầm Sam lật người mặt hướng vào trong, chiếc vòng tay kia trượt đến chỗ cổ tay bên trong dán sát mạch đập, run lên bần bật.
Nàng khẽ thở dài với bức tường.
"Ngày này... bao giờ mới kết thúc đây."