Sầm Sam nghe tiếng bước chân của phụ thân dần dần xa, trong phòng củi yên tĩnh trở lại.
Loại âm thanh yên tĩnh nặng nề, đè lên màng nhĩ đó, chỉ có tiếng gió thỉnh thoảng lọt qua khe tường và tiếng sột soạt nhỏ nhặt thỉnh thời phát ra từ kẽ tường.
Nàng ngồi trên đống củi khô, lưng tựa vào tường, hai tay ôm đầu gối co lại thành một khối. Bóng tối nuốt chửng tất cả, nàng ngay cả ngón tay mình cũng không nhìn thấy.
Nàng vốn tưởng sẽ sợ hãi. Nhưng kỳ lạ là, khi cánh cửa kia đóng chặt hoàn toàn, khóa móc rơi xuống một tiếng "rắc", sợi dây căng trong lòng nàng ngược lại buông lỏng.
Nàng co ro trong đống củi khô, hơi thở dần bình ổn lại, vậy mà cảm thấy có một tia an toàn hiếm có.
Không biết đã qua bao lâu, nàng đứng dậy đi đạp cửa. Tấm ván cửa đó dày dặn lắm, hai cước của nàng chỉ chấn rơi xuống một lớp bụi, đường vân không hề động đậy.
Nàng lại đạp thêm hai cái, lòng bàn chân đau nhói, cửa vẫn không mở. Nàng nản lòng ngồi phịch xuống đất, ôm chặt lấy đầu gối, đặt cằm lên đầu đùi.
Sớm biết tháng trước không tìm người đến tu sửa rồi!
Nàng ngồi xuống lần nữa, trong đầu lại nghĩ: Phu quân lúc này thế nào rồi? Xảo Ý chạy đến Bùi phủ chưa? Chu An có chịu dùng cỏ nàng đưa đi không? Nước nấu từ cỏ kia có phải giống như trên sách viết có thể giải độc hay không.
Trong đầu nàng cứ lặp đi lặp lại những suy nghĩ này, càng nghĩ càng thấy hoảng loạn, nhưng lại chẳng làm được gì, chỉ có thể co rúm trong bóng tối chờ đợi.
Bên phía Bùi phủ, Xảo Ý một đường chạy như điên trở về thì trời đã tối.
Nàng chạy đến đầu đầy mồ hôi, tóc tai xõa một nửa, trong lòng nắm chặt cây Tử Hành Hoàn Hồn Thảo kia, sợ chạy quá vội làm gãy rễ.
Khi nàng xông vào cửa lớn Bùi phủ, Chu An đang canh giữ ở cửa phòng ngủ, thấy bộ dạng này của nàng nhíu mày, đưa tay ngăn cản nàng lại.
"Kiều Ý cô nương, tốt nhất đừng vào trong."
Xảo Ý thở hổn hển, giơ cỏ lên đưa đến trước mặt hắn, cổ họng đều bổ ra: “Đây là thuốc giải phu nhân tìm được! Nấu nước uống vào là được!”
Ánh mắt Chu An vô cùng phức tạp. Hắn cúi đầu nhìn cây cỏ nhỏ không mấy nổi bật kia, thân cây màu tím đỏ, lá hình bàn tay, trên rễ còn dính bùn, chẳng khác gì cỏ dại ven đường.
Hắn không dám tin, nhưng lại không thể không tin. Thái y nói là không có cách giải, có thể Sầm Sam chạy chuyến này lấy về đồ vật, nhỡ đâu thì sao.
Xảo Ý thấy hắn không động, hốc mắt đỏ lên, trong giọng nói mang theo tiếng khóc: “Thật sự! Cầu xin các ngươi! Phu nhân nàng cái gì cũng không làm, bức thư kia nàng xem xong liền đốt, ta tận mắt nhìn thấy! Cỏ này là phu nhân tìm được ở khe đá trước cửa thư phòng Sầm phủ, nàng vì muốn tìm người này suýt chút nữa bị cha nàng giữ lại không về được! Xin các người tin nàng một lần!”
Chu An mím môi nhìn nàng vài nhịp thở, lại nhìn cọng cỏ kia, cuối cùng đưa tay đón lấy.
Hắn xoay người vào nhà bếp nhỏ, tự mình nhóm lửa, rửa sạch cọng cỏ cùng lá rồi bỏ xuống nước nấu.
Sau khi nước sôi được sắc gần nửa chén trà, nước canh dần chuyển sang màu nâu sẫm, một mùi thuốc nồng đậm hòa lẫn với hương lạ thoang thoảng tỏa ra. Chu An lọc nước sốt ra, bưng bát trở về phòng ngủ.
Bùi Lẫm vẫn còn hôn mê, sắc mặt tím tái dọa người, môi đen sì, hô hấp nông đến mức gần như không thể dò ra.
Chu An do dự một hơi, đem bát thuốc nóng ấm kia từng chút rót vào miệng hắn. Bùi Lẫm trong hôn mê nuốt khó khăn, hơn nửa bát đổ lên vạt áo, chỉ có nửa chén nhỏ nuốt xuống.
Chu An nắm chặt bát không đứng bên giường, nhìn chằm chằm vào mặt Bùi Lẫm mấy hơi thở.
Khóe mắt Bùi Lẫm khẽ động.
Tay Chu An siết chặt, bát suýt nữa tuột khỏi tay. Hắn tiến lại gần nhìn, hàng mi của Bùi Lẫm khẽ run rẩy, hơi thở sâu hơn lúc trước một chút, biên độ lồng ngực phập phồng cũng lớn hơn.
Khoảng nửa chén trà, lớp tím xanh trên mặt hắn dần phai đi một chút, đôi môi đen kịt cũng dần khôi phục
Thái y chờ bên ngoài được mời vào bắt mạch, ngón tay đặt lên cổ tay Bùi Lẫm cắt một hồi lâu, lông mày từ từ nhíu chặt chậm rãi giãn ra.
Khi hắn thu tay về, trên mặt mang theo chút kinh ngạc: “Độc đang rút. Mạch tượng tuy còn yếu, so với lúc nãy tốt hơn nhiều lắm, cứ đà này xuống, uống thêm hai lần thuốc là có thể làm sạch.”
Chu An thở phào nhẹ nhõm, hai chân suýt chút nữa không đứng vững.
Bùi Lẫm tỉnh táo hẳn sau khi đêm xuống.
Việc đầu tiên hắn mở mắt ra là nhíu mày quét một vòng người trong phòng, Chu An, thái y, mấy hạ nhân hầu hạ chen chúc cả căn phòng. Trong góc còn đứng Chu lão thái thái và Thẩm Tĩnh Tuệ.
Hắn giơ tay xoa xoa mi tâm, cổ họng khô khốc lại khàn, hai chữ đầu tiên nói ra chính là: “Sầm Sam đâu?”
Thẩm Tĩnh Tuệ mắt sáng lên, từ trong góc bước nhanh ra, hốc mắt đỏ hoe, đưa tay định nhào về phía giường: "Biểu ca! Tĩnh Huệ lo lắng cho huynh quá, cuối cùng huynh cũng tỉnh rồi..."
Bùi Lẫm nghiêng đầu nhìn nàng một cái, lông mày nhíu lại, không kiên nhẫn nâng cằm: “Ra ngoài.”
Tay Thẩm Tĩnh Tuệ cứng đờ giữa đường, biểu cảm trên mặt từ vui mừng chuyển thành kinh ngạc lại biến thành ủy khuất, môi run rẩy, nước mắt lập tức trào lên.
Nàng đứng không nhúc nhích, còn muốn nói gì đó, Bùi Lẫm đã quay đầu đi không nhìn nàng nữa, giọng trầm trầm: “Ta nói ra ngoài. Mẫu thân cũng sớm trở về nghỉ ngơi.”
Chu lão thái thái đứng ở trong góc, sắc mặt không được tốt lắm, nhưng nhìn trên khuôn mặt tái nhợt của Bùi Lẫm lộ ra vẻ lạnh lùng, cuối cùng cũng không nói gì, kéo Thẩm Tĩnh Tuệ đi ra ngoài.
Sau khi cửa đóng lại, Bùi Lẫm nhắm mắt lại. Khi mở ra ánh mắt rơi trên người Chu An, giọng khàn khàn hỏi một câu: “Độc là ai hạ, đã tra ra chưa?”
Chu An mím môi, tiến lên một bước hạ thấp giọng đáp: “Là Sầm Trạch Thanh. Chúng ta bắt được tế tác đã khai ra, nói hắn mấy ngày trước gửi một phong thư giấu độc dược cho phu nhân, để phu quân tìm cơ hội vào trong đồ ăn của ngài.”
Bùi Lẫm lại nhíu mày, ngón tay nắm chặt dưới chăn.
Hắn im lặng một nhịp, Chu An có thể nhìn thấy đường quai hàm của hắn căng cứng, không biết cảm tưởng thế nào.
Xảo Ý lúc này từ cửa xông vào, quỳ sụp xuống đất một tiếng, đầu gối đập trầm đục.
Nàng mặt đầy nước mắt, ngẩng đầu nhìn Bùi Lẫm, cổ họng vừa gấp vừa run: “Đại nhân! Phu nhân thật sự không có! phu nhân biết sau khi ngài trúng độc thì bi phẫn muốn chết, nàng cùng nô tỳ về Sầm phủ tìm thuốc giải, lật đến tờ giấy giải viết trong sách cổ, lại tìm thấy cọng cỏ đó trong khe đá. Nhưng lúc chúng ta ra ngoài đã gặp lão gia, lão tổ giữ chặt phu quân lại, phu thê nhét cỏ cho nô tì để nô bộc chạy trước, bản thân bà ấy hiện tại vẫn còn ở Sầm Phủ chưa trở về!”
Bùi Lẫm đột nhiên ngẩng đầu lên, hắn vén chăn định xuống giường.
“Ngươi nói cái gì?” Giọng hắn khàn đặc, nhưng thứ đè nặng bên trong câm khiến tất cả mọi người trong phòng lạnh toát sau lưng, “Nàng vẫn còn ở Sầm phủ?”
Xảo Ý khóc gật đầu: "Phu nhân bị lão gia nhốt lại, lão quân còn dẫn người canh giữ trong phủ..."
Bùi Lẫm cắn răng đứng thẳng người, gân xanh trên trán giật một cái. Hắn nghiêng đầu nhìn Chu An một chút, ý tứ bên trong khiến Chu Yên lập tức cúi đầu xuống.
"Một lũ vô dụng!"
Bùi Lẫm vừa mắng vừa kéo áo khoác ngoài từ giá treo lên, nhấc chân liền đi về phía cửa. Chu An vội vàng đuổi theo, phía sau ào ào đi theo một đám người.
Bùi Lẫm bước đi vừa nhanh vừa gấp, rõ ràng sắc mặt có chút tái nhợt, hắn một đường xuyên qua hành lang lao ra khỏi cửa phủ, nhảy lên lưng ngựa.
Đêm tối dày đặc, tiếng vó ngựa vang lên khắp con phố vắng vẻ. Trên mu bàn tay đang nắm dây cương của Bùi Lẫm gân xanh nổi lên, lớp lạnh lẽo trên mặt còn đông cứng hơn cả gió tháng Chạp.
Phía sau hắn là Chu An và hơn mười gia bộc, giơ đuốc soi sáng cả nửa con phố.
Cánh cửa lớn của Sầm phủ trong bóng đêm thấp thoáng, trước cửa không một bóng người.