Sau bữa cơm, Bùi Lẫm bảo Chu An dẫn ba người đó đến Đông Viện.
Chu An đi Đông Sương gõ cửa, bên trong nửa ngày không có ai đáp lại, đẩy cửa vào nhìn, Thanh Tuyết ngồi ở bên giường bất động, Hoa Nguyệt ôm tỳ bà co rúm ở góc tường, Uyển Tú nắm chặt sách đứng ở cạnh cửa sổ, trên mặt ba người đều là một bộ dáng không tình nguyện.
"Ba vị cô nương, đại nhân đã phân phó, mời các ngươi về Đông Viện." Chu An khách khí mở miệng.
Thanh Tuyết ngước mắt nhìn hắn, khóe miệng giật giật: “Chúng ta là người của đại nhân, dựa vào cái gì mà về Đông viện? Lão thái thái đem chúng ta chỉ đến Tây viện, muốn trở về cũng phải lão thái phu lên tiếng.”
Hoa Nguyệt theo sát phụ họa: “Đúng vậy, chúng ta đang yên đang lành đến hầu hạ đại nhân, lại không phạm sai lầm gì, dựa vào cái gì đuổi chúng tôi đi?”
Uyển Tú cũng nhỏ giọng lầm bầm một câu: “Lúc ta đến, lão thái thái đã nói để cho ta ở Tây Viện.”
Sắc mặt Chu An trầm xuống, kiên nhẫn nói lại một lần: “Đại nhân nói rồi, mời ba vị về Đông viện. Ba vị nếu không chịu đi, tiểu nhân cũng chỉ có thể đắc tội.”
Thanh Tuyết vặn mặt không nhìn hắn, Hoa Nguyệt ôm chặt tỳ bà giả mà không nghe thấy, Uyển Tú cúi đầu lật một trang sách.
Chu An đứng tại chỗ hai nhịp thở, quay đầu vẫy tay ra ngoài, hai bà vú thô sai đi vào, một người một bên dựng hoa nguyệt liền kéo ra.
Hoa Nguyệt thét lên một tiếng tỳ bà suýt nữa tuột tay, Thanh Tuyết và Uyển Tú còn chưa kịp phản ứng đã bị một nhóm người khác lôi kéo ra khỏi cửa Tây Viện.
Ba người dọc đường la hét "Chúng ta là người của đại nhân", "Các ngươi dám đụng vào ta", giọng nói vừa chói tai vừa cao, nhưng Chu An dẫn người chuyên chọn con đường nhỏ vắng vẻ đi, vòng qua hơn nửa phủ đệ ném người vào phòng củi ở sân sau, cửa khóa lại, mặc cho các nàng khóc lóc thảm thiết thế nào cũng không ai nghe thấy.
Thư phòng yên tĩnh.
Bùi Lẫm ngồi ở sau án lật xem tấu chương, bút chu sa đặt bên tay, trước mặt trải một chồng văn thư dày cộp.
Sầm Sam ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh hắn mài mực cho hắn, những thỏi mực chậm rãi xoay tròn trên nghiên mực, mực đậm rồi lại nhạt đi, nàng thêm chút nước tiếp tục mài.
Trong thư phòng chỉ có tiếng bút lướt qua mặt giấy và tiếng mực cọ xát khe khẽ của nghiên mực, bóng hai người như ngọn nến và đuốc đổ lên tường, một người ngồi một kẻ đứng, sát bên nhau.
Bùi Lẫm phê duyệt xong một bản tấu chương đặt bên tay phải, lại cầm quyển tiếp theo lật ra xem hai trang, đột nhiên mở miệng, giọng bình thản: “Kết quả xét xử của Lý Dương đã có rồi.”
Sầm Sam ngẩng đầu nhìn hắn: “Lý Dương là ai?”
Ánh mắt Bùi Lẫm rời khỏi tấu chương, dừng lại trên mặt nàng, nhìn nàng một hơi thở, sau đó thu hồi tầm mắt tiếp tục xem chữ trên tấu:
"Kẻ phái đi đốc quân biên quan mấy hôm trước. Tham không lương, vũ khí thô sơ, tướng sĩ tiền tuyến bị tên bắn ra làm gãy mũi tên của mình."
Sầm Sam a một tiếng, mắt hạnh hơi mở to: “Nghiêm trọng như vậy?”
Đầu bút của Bùi Lẫm dừng lại trên tấu chương một chút, rồi tiếp tục hạ xuống.
Hắn vừa phê chữ vừa đáp lời nàng, giọng điệu nhàn nhạt như đang nói một chuyện bình thường trên triều đình:
"Tham ô quân lương hai mươi ba vạn lượng. Trên tấu chương báo cáo, tướng sĩ ở biên quan bị mũi tên kém chất lượng làm tổn thương tay chân, có một người rơi vào tàn tật. Lý Dương nhận tội đặt cược, phán trảm giám hầu, gia sản tịch thu, người nhà lưu đày ba ngàn dặm."
Mực của Sầm Sam dừng lại trên nghiên mực.
Nàng cúi đầu nhìn vũng mực đang chậm rãi xoay trong nghiên mực, lông mày nhíu lại: “Tham nhiều như vậy? Chiến sĩ tiền tuyến kia còn đỡ chứ? Số bạc tham lam đã điều tra về chưa?”
Bùi Lẫm nghiêng đầu nhìn nàng một cái. Khi nàng hỏi lời này, lông mày nhíu lại, môi hơi mím lại. Trong mắt hạnh toàn là quan tâm, như thể đang thật lòng lo lắng cho những tướng sĩ biên quan không quen biết kia.
Hắn thu hồi ánh mắt, giọng nói vẫn bình thản: "Đã điều tra được hơn phân nửa, đã chuyển về biên quan để bổ sung quân nhu. Phát hiện cũng khá kịp thời, không gây ra tổn thương lớn hơn."
Sầm Sam thở phào nhẹ nhõm, cầm lấy mẩu mực tiếp tục mài, miệng vẫn lẩm bẩm: “Vậy thì tốt rồi, các tướng sĩ tiền tuyến vốn đã khổ, lại bị tham quân lương thì sống sao. Người này cũng gan lớn, quân bổng cũng dám tham, chém đầu cũng không oan uổng hắn.”
Bùi Lẫm không tiếp lời, cúi đầu phê tấu chương. Khi đầu bút rơi trên giấy, khóe miệng hắn cong lên một đường cong cực kỳ nông.
Nàng không biết. Nàng chẳng biết gì cả.
Bùi Lẫm trong lòng khẽ lắc đầu, không rõ là thở phào nhẹ nhõm hay gì khác.
Ngoài cửa sổ, một luồng gió thu lùa vào, Sầm Sam rụt cổ lại, buông thỏi mực đứng dậy đi đến bên giá quần áo lấy chiếc áo choàng màu xanh đá của Bùi Lẫm xuống, rũ chân lên vai hắn.
Bùi Lẫm phối hợp hơi cúi đầu, để nàng khoác áo choàng lên vai. Hai tay nàng vòng qua cổ hắn thắt dây buộc lỏng ra, khi ngón tay chạm vào cổ áo hắn thì chạm phải một mảng da nhỏ, ấm áp và nóng bỏng.
“Phu quân bận trăm công nghìn việc, gần đây thời tiết chuyển lạnh, đừng làm tổn thương thân thể nữa.” Nàng lẩm bẩm trong miệng, giọng điệu giống như dặn dò trẻ con thêm quần áo, tay nhẹ nhàng vỗ vỗ trên vai hắn.
Bùi Lẫm nghiêng đầu nhìn nàng. Dưới ánh nến, nàng đứng rất gần hắn, vừa từ trong căn phòng ấm áp đi tới, gò má còn ửng hồng, đôi mắt hạnh hơi cong, lúm đồng tiền lún xuống nông, cả người mềm nhũn như một nắm bông bị ánh mặt trời chiếu ấm.
Khi nàng cúi đầu buộc áo choàng cho hắn, sợi tóc vụn từ sau tai trượt xuống một lọn rủ bên má, lắc lư theo động tác thắt nút của nàng.
Bùi Lẫm nhìn một hồi, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một dòng nước ấm.
Hắn không né tránh, mặc cho nàng buộc xong áo choàng lại vỗ hai cái lên vai hắn, rồi mới đưa tay đặt lên bàn tay đang đặt trên vai mình của nàng, ấn nhẹ một chút, lại buông ra.
"Biết rồi."
Cùng lúc đó, trong phòng củi ở sân sau.
Thanh Tuyết dựa vào tường ngồi trên bó củi khô, tà váy trắng ánh trăng kéo lê trên mặt đất dính một lớp bụi, nàng cúi đầu nhìn mảnh bẩn thỉu trên góc váy, lông mày nhíu chặt.
Hoa Nguyệt ngồi xổm trong góc ôm tỳ bà hừ hừ: “Ta không ở lại được nữa huhu, nhà củi này toàn là mùi gỗ, sặc chết người rồi, còn có mặt đất này bẩn thế nào, váy của ta là mới làm...”
Uyển Tú co rúm bên đống củi ở phía bên kia, mượn ánh trăng lọt qua khe cửa sổ lật cuốn sách trong tay, nhưng ánh sáng quá tối khiến nàng không nhìn rõ chữ nào, chỉ có thể khép sách lại ôm đầu gối ngẩn người: "Ta chỉ muốn về phòng đọc sách..."
Hoa Nguyệt đặt tỳ bà sang bên cạnh, đấm vào chân mình đang ngồi xổm tê dại, trong giọng nói không kìm được bực bội: “Sớm biết vậy đã không đến, còn nói gì leo giường của Bùi đại nhân, ta thấy giường đó còn không bằng giường phu nhân Tây Viện dễ bò. Đẹp thì có tác dụng cái rắm, mọc ra mặt người chết, suốt ngày lạnh như băng như ai nợ hắn bạc vậy, cũng chỉ có phu quân nhịn được.”
Uyển Tú nhỏ giọng trách nàng một câu: “Đừng có nói bậy, cẩn thận để người khác nghe thấy.”
Hoa Nguyệt hừ một tiếng không nói gì, ôm tỳ bà vùi mặt vào trong vòng tay.
Uyển Tú cũng yên tĩnh lại, dựa vào đống củi nhắm mắt. Thanh Tuyết từ đầu đến cuối không lên tiếng, hai người cho rằng nàng mệt mỏi đang nghỉ ngơi, cũng không nói chuyện với nàng nữa.
Trong phòng củi yên tĩnh, chỉ có tiếng trăng hoa thỉnh thoảng hít mũi và tiếng gió đêm từ khe cửa sổ tràn vào ô ô.
Tuyết trong bóng tối, ánh trăng không chiếu vào mặt nàng, chỉ phản chiếu đường nét của nửa chiếc áo trắng nguyệt của nàng.
Nàng rũ mí mắt nhìn bàn tay ở đầu gối mình, hai tay kia mười ngón thon dài, móng tay được cắt tỉa gọn gàng ngay ngắn, trên ngón áp út tay phải đeo một chiếc nhẫn bạc không mấy nổi bật.
Ngón tay nàng chậm rãi thu lại nắm thành nắm đấm, siết đến mức đốt ngón tay trắng bệch, đáy mắt có một tia cực kỳ u ám cực trầm thoáng qua, bị bóng tối nuốt chửng.
Đêm đã khuya.
Bùi Lẫm khép cuốn tấu chương cuối cùng lại đặt ở góc bàn, đứng dậy duỗi người.
Sầm Sam đã nằm sấp trên bàn nhỏ bên cạnh ngủ thiếp đi, mặt gối lên cánh tay của mình, hơi thở lại nông và đều đặn, lông mi yên tĩnh phủ xuống.
Hắn bước tới cúi người bế nàng lên, nàng mơ màng mở một mắt nhìn là hắn, rồi lại yên tâm khép lại, đầu cọ vào hõm cổ hắn liền không còn động tĩnh gì nữa.
Bùi Lẫm ôm nàng đi qua hành lang về phía tây viện, gió đêm thổi vạt áo choàng của hắn hơi lật lên.
Vào phòng ngủ, hắn đặt người lên giường, bản thân cũng cởi áo ngoài nằm xuống. Sầm Sam tự động cọ vào bên này hắn, vai dán vào cánh tay hắn. Hơi ấm từ làn da nhỏ kia chậm rãi tróc ra.
Bùi Lẫm nghiêng người đối diện nàng, một tay đặt lên eo của nàng.
Chiếc áo lót trên người nàng mỏng manh, cách lớp vải có thể chạm vào đoạn da mịn màng bên hông.
Bàn tay hắn áp lên chậm rãi xoa nắn, cọ xát, mang theo chút ý vị không mấy an phận.
Sầm Sam bị hắn xoa đến mơ màng mở mắt ra, nhìn khuôn mặt của hắn gần trong gang tấc.
Nàng không hiểu tại sao người này mỗi ngày có thể dậy sớm, một ngày xử lý nhiều việc như vậy, tối về còn có sức lực làm chuyện này.
Nhưng hôm nay nàng thật sự không thể cùng hắn giày vò. Nàng cọ vào lòng hắn, giọng nói mềm mại, mang theo cơn buồn ngủ nồng đậm: "Phu quân..."
Bùi Lẫm ừ một tiếng, âm cuối khẽ hất lên, bàn tay vẫn chưa dừng lại.
Sầm Sam vùi mặt vào hõm cổ hắn, giọng nói buồn bực truyền ra: “Hôm nay là ngày nhỏ.”
Tay Bùi Lẫm dừng lại.
Hắn trầm mặc hai nhịp thở, bàn tay dùng sức một cái, sau đó rút tay từ dưới vạt áo nàng ra, giọng khàn đặc: “Tha cho ngươi. Ngủ đi.”
Sầm Sam trong bóng tối cong khóe miệng, co ở bên cạnh hắn kéo chăn lên che đến cằm, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.
Bùi Lẫm mở to mắt nhìn lên trần lều, qua một lúc lâu mới điều hòa hơi thở, nghiêng đầu nhìn khối nhỏ đã ngủ say bên cạnh, bản thân cũng nhắm mắt lại.