Ngày thứ hai, lúc Bùi Lẫm tỉnh dậy Sầm Sam vẫn nép trong ngực hắn, đầu gối lên cánh tay của hắn. Một tay nắm chặt vạt áo ngủ của y phục ngủ, dáng ngủ vô cùng an ổn.
Hắn cúi đầu nhìn nàng, không nỡ động đậy, chờ ánh sáng bên ngoài từ màu xám trắng dần dần bừng lên.
Chu An ở bên ngoài nhẹ nhàng gõ cửa, hắn hạ thấp giọng đáp một tiếng, cẩn thận rút cánh tay từ trong ngực Sầm Sam ra, đắp chăn cho nàng rồi mới xuống giường.
Ra khỏi phòng ngủ, Chu An đưa những thứ đã tra ra suốt đêm qua lên.
Mấy tờ giấy viết đầy chữ, trên đó liệt kê danh sách của tất cả mọi người Sầm phủ, từ chủ tử đến hạ nhân, nơi nào đến và tình hình gần đây đều nhớ rõ ràng.
Bùi Lẫm đứng dưới hành lang lật xem, khi lật đến trang "Dương Chính" thì ngón tay khựng lại.
Dương Chính, năm mươi ba tuổi, vốn là thô sai của nhà củi Sầm phủ, ba năm trước được điều đến cửa sau trông cửa. Không có gia quyến, không có thân thích qua lại, mỗi tháng ra khỏi phủ hai chuyến, một chuyến đi quán trà phía tây thành, đi xa mã hành bên ngoài cổng nam.
Tiểu nhị quán trà nói mỗi lần hắn đi đều ngồi cùng một vị trí, bàn thứ hai cạnh cửa sổ, uống một ấm trà nửa canh giờ, không gặp khách cũng không đợi người.
Chưởng quầy của tiệm xe ngựa nói rằng mỗi lần về hắn đều dò hỏi thương đội từ Lĩnh Nam đến, hỏi có ai mang đồ từ lĩnh nam hay không.
Bùi Lẫm gấp trang đó nhét vào tay áo, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì.
"Tiếp tục theo dõi Dương Chính," giọng hắn bình thản, "Hắn lại đến tiệm xe ngựa, đi theo xem rốt cuộc hắn đang đợi gì."
Chu An đáp vâng, Bùi Lẫm nhấc chân đi về phía thư phòng. Đi được hai bước lại dừng lại, nghiêng đầu phân phó một câu: “Hôm nay bảo Phương quản sự thu mua và sổ sách ra vào phủ đều làm một phần gửi đến thư ký.”
Hắn ở trong thư phòng suốt buổi sáng, lật xem sổ sách Phương quản sự đưa tới một lượt.
Lộ trình mua sắm, thương nhân cung cấp hàng tháng, chi phí hàng năm, từng khoản đều ghi nhớ rõ ràng.
Hắn lật đến trang một tháng gần nhất thì dừng lại một chút, chỉ vào hai khoản bạc từ Đông Viện rút ra hỏi Chu An: “Hai nét này có công dụng gì?”
Chu An tiến lại xem một chút, đáp: “Một khoản là do nhị thái thái chi trả, nói là thêm hai kiện áo mùa đông cho lão thái. Một bút khác là lão phu nhân tự mình chi, số lượng không nhỏ, công dụng viết là ‘lãng lai nhân tình’.”
Bùi Lẫm khép sổ sách lại, không nói gì. Nhưng số tiền bạc đó hắn đã ghi nhớ trong lòng.
Buổi chiều hắn đang ở thư phòng phê tấu chương, Sầm Sam bưng một bát canh ngọt đẩy cửa bước vào.
Hôm nay nàng mặc một chiếc áo màu vàng nhạt, tóc búi lỏng lẻo, chỉ cài chiếc trâm ngọc bích kia, trên dái tai treo hai mặt nạ trân châu nhỏ xíu, lúc đi lại lắc lư.
Nàng đi đến bên bàn sách đặt bát canh ngọt xuống, ghé sát lại xem tấu chương trải trên án của hắn, rồi lại nhìn hắn một cái, trong đôi mắt hạnh sáng ngời.
"Phu quân, chàng có bận không?"
Bùi Lẫm đặt bút xuống nhìn nàng: “Sao vậy?”
Sầm Sam từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy đã gấp gọn, ở trước mặt hắn bung ra.
Trên giấy vẽ một con mèo nhỏ xiêu vẹo, tai một cái lớn một đứa nhỏ, râu vẽ sáu cái, đuôi vểnh cao. Nàng chỉ vào conèo đó nói: “Ta vừa rồi rảnh rỗi không có việc gì làm vẽ, ngươi xem có giống ngươi không?”
Bùi Lẫm cúi đầu nhìn con mèo, rồi lại ngẩng lên nhìn nàng, trên mặt không có biểu cảm gì.
Sầm Sam thấy hắn không nói gì, lại đưa tờ giấy về phía trước: “Ngươi xem cái lỗ tai này, có phải giống hệt như lúc ngươi tức giận không? Còn có râu này nữa, khi ngươi nhíu mày thì bên miệng liền có hai đường vân...”
Bùi Lẫm kéo nàng lại gần, để nàng ngồi trên đùi mình.
Sầm Sam bất ngờ "Á" một tiếng, tờ giấy trong tay bay xuống đất, nàng giãy giụa hai cái bị hắn đè lại, cúi đầu cọ vào hõm cổ hắn, buồn bực cười.
"Phu quân, người không phải đang giận sao?"
Bùi Lẫm không trả lời câu hỏi này của nàng, ngón tay nhẹ nhàng véo một cái bên hông nàng một chút, bóp đến mức nàng rụt cổ lại trốn tránh, cười đến lúm đồng tiền sâu hoắm.
Hắn cúi đầu nhìn nàng cười, vẻ lạnh lẽo trên mặt đã tan đi hơn phân nửa, khóe miệng cong lên một đường cong cực kỳ nhạt.
"Nguyên nhi."
Sầm Sam ngẩng mặt lên nhìn hắn, mắt hạnh chớp hai cái. Trong lòng nàng ngọt ngào, duỗi tay ôm lấy cổ của hắn.
"Ừm."
Bùi Lẫm cúi đầu chạm vào trán nàng một cái, đang muốn hôn nàng hai cái thì bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập. Chu An ở ngoài cửa gõ nhẹ, giọng nói so với ngày thường càng chặt hơn: “Đại nhân, có việc quan trọng.”
Chậc.
Lông mày Bùi Lẫm khẽ động, buông người trong ngực ra để nàng đứng dậy.
Sầm Sam thức thời lui sang một bên, Bùi Lẫm đứng dậy đẩy cửa đi ra ngoài, Chu An tiến lại gần hạ thấp giọng nói vài câu.
Sau khi Chu An nói xong, Bùi Lẫm trầm mặc một hơi thở, giọng nói thấp bé phân phó một câu gì đó, Sầm Sam không nghe rõ.
Sau đó hắn xoay người lại, khi đẩy cửa bước vào, trên mặt đã khôi phục vẻ bình thản thường ngày, đi đến trước mặt nàng rồi đứng vững.
“Nguyên nhi, ta ra ngoài một chuyến, lát nữa sẽ về. Con cứ ở nhà cho tốt, đừng ra khỏi phủ môn.”
Sầm Sam ngoan ngoãn gật đầu, lại nhịn không được hỏi một câu: “Làm sao vậy? Xảy ra chuyện gì?”
Bùi Lẫm đưa tay xoa đầu nàng, giọng nói nhẹ nhàng hơn: “Không sao, chuyện công vụ. Ngươi xem thoại bản của ngươi đi, đói thì bảo nhà bếp nhỏ làm đồ ăn.”
Hắn xoay người rời đi, bước chân vừa nhanh vừa vững. Sầm Sam đứng ở cửa nhìn theo bóng lưng hắn biến mất ở góc hành lang, trong lòng mơ hồ cảm thấy có chút không đúng, nhưng lại nói không ra chỗ nào không ổn.
Nàng cúi đầu nhìn tờ giấy vẽ mèo nghiêng trên mặt đất, cúi người nhặt lên phủi bụi, gấp gọn lại nhét vào tay áo, đi đến bên bàn sách ngồi xuống lật mở thoại bản chuẩn bị chép tiếp.
Nhưng cây bút cầm trong tay hồi lâu vẫn rơi xuống.
———
Bùi Lẫm ra khỏi phủ môn xoay người lên ngựa, Chu An dẫn theo mấy người đi theo phía sau.
Vẻ lạnh lẽo trên mặt hắn từng chút một nổi lên, lớp ôn hòa vừa rồi trước mặt Sầm Sam đã tan biến sạch sẽ.
Ngựa chạy nhanh như bay, xuyên qua phố dài hướng về phía tây thành. Vừa rồi Chu An đến báo, nói Dương Chính hôm nay lại đi xe ngựa bên ngoài cổng nam, lần này không hỏi thăm ở cửa, trực tiếp vào trong nói chuyện với một người. Thân hình của người kia bị Chu Yên nhận ra, là một tùy tùng của Thụy Vương phủ.
Bùi Lẫm nắm chặt dây cương, roi ngựa quất vào mông ngựa, tiếng vó ngựa vang lên trên đường dài.
Khi Bùi Lẫm chạy tới cửa Nam, xe ngựa đã tan rã.
Cửa tiệm đó không lớn, một mặt tiền sát đường, bên trong chất đầy xe ngựa cũ và yên ngựa tạp nham, trong không khí có mùi da thuộc và phân ngựa trộn lẫn vào nhau.
Chưởng quầy thấy khuôn mặt đó và người đi theo phía sau, sợ đến mức chân nhũn ra, hỏi gì đáp nấy, nhưng hắn biết cũng không nhiều.
Bùi Lẫm sai người lục soát sân phụ một lượt, dưới một viên gạch lỏng lẻo ở góc tường, lật ra một mảnh giấy.
Trên mảnh giấy chỉ viết bốn chữ — "Buổi hắn rời kinh".
Bùi Lẫm nhìn chằm chằm bốn chữ kia hai hơi thở, gấp tờ giấy nhét vào trong tay áo.
Hắn quay người lại phân phó Chu An: “Đem Dương Chính theo dõi, hắn đi đâu theo đến đó, đừng kinh động hắn. Lại phái một đội người đi Thục địa, tra xem Sầm Trạch Thanh có thật sự ở nhiệm sở hay không, đem người bên Thành Đô phủ kia đang nhìn chằm chằm đổi, dùng mặt lạ.”
Chu An đáp vâng, Bùi Lẫm xoay người lên ngựa quay về.
Khi trở lại Bùi phủ, trời đã tối hẳn. Hắn đẩy cửa phòng ngủ ra, bên trong đèn sáng, Sầm Sam ngồi ở bên bàn chờ hắn, trước mặt bày sẵn cơm nước, nàng chống khuỷu tay lên mặt bàn chống cằm, đũa đặt trên mép bát không nhúc nhích, rõ ràng là đợi rất lâu.
Thấy hắn bước vào, nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt hạnh sáng rực, đứng dậy đón lấy cởi áo choàng cho hắn.
"Phu quân về rồi? Ăn cơm chưa? Món nguội, ta bảo nhà bếp nhỏ hâm nóng một chút."
Bùi Lẫm cúi đầu nhìn dáng vẻ nàng bận rộn, đưa tay ấn chặt bàn tay đang cởi dây buộc áo choàng của nàng, kéo nàng vào lòng mình.
Sầm Sam bị hắn kéo đến lảo đảo dán vào ngực hắn, ngẩng mặt lên nhìn hắn xem, trong mắt hạnh đầu mang theo chút nghi hoặc.
"Sao vậy?"
Bùi Lẫm không nói gì, cúi đầu đặt cằm lên đỉnh đầu nàng, nhắm mắt lại.
Mùi hương hoa nhài nhàn nhạt trên người nàng tràn vào khoang mũi, dần dần làm tan biến cái lạnh lẽo mà hắn vừa tích tụ bên ngoài.
"Không sao," hắn buông tay ra, giọng nói trở lại vẻ thanh đạm thường ngày, "Ăn cơm đi."
......
“Phu quân hôm nay ra ngoài là điều tra chuyện gì?” Sầm Sam nằm sấp trên vai hắn hỏi.
Bùi Lẫm nghiêng đầu nhìn nàng một cái. Khi nàng hỏi câu này, đôi mắt hạnh chớp chớp, bên trong sạch sẽ tinh tươm, dường như chỉ muốn biết hắn đang bận việc gì, không có tâm tư nào khác.
Hắn im lặng một nhịp, đưa tay kéo nàng từ vai xuống quấn vào lòng, để nàng ngồi trên đùi mình.
"Nguyên nhi," giọng hắn trầm thấp, "Chuyện của cha con, con biết bao nhiêu?"