"Chúng ta đến đâu rồi?"
Mấy ngày nay một đường hướng tây chạy đi, đoàn xe đi không nhanh lắm nhưng cũng đã vào địa giới Lũng Hữu, quan đạo không dễ đi chút nào.
Trần Thanh Hải này, so với trước kia quả thực giống như đã thay đổi một cái.
Những ngày thường khi lên đường, hắn căn bản không ngồi yên được. Chỉ cần đoàn xe dừng lại, lập tức nhảy lên ngựa, vây quanh đội ngũ đi vòng vèo, chẳng phải sẽ chen vào đám nô bộc tán gẫu sao, nói nhiều đến mức không dứt.
Nhưng từ khi mẫu thân định ra quy củ đọc sách chịu phạt, hắn lập tức ngoan ngoãn.
Ngựa cũng không cưỡi nữa, đi dạo cũng chẳng buồn, suốt ngày co ro trong toa xe ngựa rộng rãi của Yêu Nương, ôm chặt "Luận Ngữ", cuộn mình trong góc không nhúc nhích.
Miệng không ngừng thì thầm, hết lần này đến lần khác đọc thuộc lòng, cả người như bị đóng đinh vào sách.
Hai ngày đầu tiên, Yêu Nương nhìn thấy trong lòng khá thoải mái, thầm nghĩ cách mình đã định ra rất hữu dụng.
Trong lòng nàng còn thầm vui, cuối cùng cũng quản được thằng nhóc hoang dã này, biết rằng hãy trầm tâm chăm chỉ đọc sách, không còn suốt ngày lười biếng lêu lổng nữa.
Nhưng tâm trạng tốt này, không trụ được mấy ngày đã hoàn toàn biến mất.
Thói quen đọc thuộc lòng của Trần Thanh Hải thật sự rất mài mòn, nghe lâu đầu đau nhức.
Hắn không lớn tiếng đọc, cũng chẳng hề hoàn chỉnh từng đoạn, chỉ đè thấp giọng lẩm bẩm. Một câu kinh văn lặp đi lặp lại mấy chục lần, âm thanh vo ve cứ quanh quẩn bên tai.
Âm thanh không lớn không nhỏ, vừa vặn chui vào trong đầu người, giống như một con ruồi đậu xanh cỡ lớn, một khắc không ngừng xoay quanh lỗ tai giống hệt nhau.
Cái tật ngồi xe ngựa say xe của Yêu Nương vốn đã khỏi hơn nhiều. Cứ thế nghe liền mấy ngày lẩm bẩm, cứng rắn nghe đến mức đầu óc nặng trĩu, lồng ngực nghẹn ứ, vậy mà bị lải nhải ra cảm giác khó chịu vì say sóng.
Nàng thực sự không chịu nổi nữa, vươn tay túm chặt tai Trần Thanh Hải, trực tiếp lôi người đó ra khỏi toa xe ấm áp.
Đến càng xe bên ngoài ngồi xuống, nói rõ với hắn rằng không được vào toa tàu học thuộc lòng nữa, như vậy mới coi là nửa ngày yên tĩnh.
Nhưng an ổn được nửa ngày, trong lòng Yêu Nương lại bắt đầu lầm bầm, có chút đau lòng cho hắn.
Nàng thỉnh thoảng bám vào cửa sổ xe nhìn ra ngoài, liền thấy Trần Thanh Hải ngoan ngoãn ngồi trên càng xe, đón lấy bụi đất bay lên suốt dọc đường, cúi đầu gắt gao nhìn chằm chằm trang sách, miệng vẫn lẩm bẩm.
Từ sáng đến tối, ngoài đoàn xe dừng lại ăn cơm uống nước, hầu như không có thời gian nghỉ ngơi chơi đùa.
Yêu Nương càng xem càng suy ngẫm.
Ngày nào cũng học thuộc lòng như vậy, đầu óc cứ căng thẳng, không có chút cơ hội thư giãn nào.
Đừng đến cuối cùng sách vở chưa thấu hiểu, người ta lại nghẹn ứ, biến thành một kẻ ngốc nghếch đần độn, thì thật là không đáng.
Nghĩ tới nghĩ lui, nàng định cho Trần Thanh Hải nghỉ ngắn, để đầu óc căng thẳng của hắn thả lỏng một chút, nghỉ ngơi thật tốt.
Thế là nàng vén rèm xe lên hỏi.
Nhưng Trần Thanh Hải trên càng xe đã sớm đắm chìm trong sách, bên ngoài xảy ra chuyện gì cũng mặc kệ.
Con ngươi đóng chặt trên trang sách, không chớp mắt, miệng lẩm bẩm không ngừng, như đang nhập định, hoàn toàn không nghe thấy tiếng của nương út.
Yêu Nương nhìn bộ dạng gỗ của hắn, khóe miệng giật mạnh hai cái, thực sự bất lực.
Cũng lười kéo cổ họng gọi hắn nữa, dứt khoát thò bàn tay nhỏ ra, túm lấy tai hắn, cổ tay khẽ vặn một cái.
"Gào——!!"
Cơn đau nhói bất ngờ ập đến, Trần Thanh Hải gào thét một tiếng.
Không phải đau, mà là sợ hãi!
Tiếng hét này vừa vang vừa đột ngột, lực xuyên thấu mười phần, ngược lại khiến Yêu Nương đang nắm tai cũng giật mình.
Yêu Nương túm lấy tai hắn, kéo người đến trước mặt mình, bực bội trừng mắt nhìn hắn đầy bất mãn trách mắng.
"Đọc sách đến ngốc rồi phải không?"
"Ta đang nói chuyện với ngươi đấy! Hỏi ngươi bây giờ chúng ta đến đâu rồi!"
Cơn kinh hãi này cuối cùng cũng kéo được suy nghĩ của Trần Thanh Hải khỏi sách vở.
Hắn ngơ ngác chớp mắt, chậm rãi ngẩng đầu lên, gãi sau gáy cẩn thận hồi tưởng lại con đường đã đi qua.
"Ồ ồ! Ta nghe thấy rồi!"
“Tiểu cô cô, chúng ta sắp đến huyện Vị Nguyên rồi, đi thêm một đoạn ngắn nữa là có thể vào thành.”
Nói xong câu này, hắn còn mang theo chút ủy khuất nhỏ, lén lút lầm bầm một câu.
“Hôm qua ngài chê trên đường nhiều đá, xe xóc nảy khó chịu, không cho đoàn xe tăng tốc chạy đi. Bằng không tối hôm qua chúng ta đã đến huyện Vị Nguyên nghỉ chân rồi, đừng có chịu đựng thêm cả ngày này trên phố...”
Âm thanh không lớn, nhưng lại gần, vừa vặn lọt vào tai của nương út.
"Ngươi nói gì? Nói lại lần nữa xem?"
Yêu Nương nhướng mày, sắc mặt lập tức trầm xuống.
Trần Thanh Hải sợ đến mức rụt cổ lại, lập tức ngậm chặt miệng, không dám nói thêm nửa lời nào nữa, ngoan ngoãn cúi đầu đọc sách giả vờ thành thật.
Không bao lâu sau, đoàn xe tiếp tục đi về phía trước, quả nhiên bước vào địa giới huyện Vị Nguyên.
Nhìn từ xa, nơi này căn bản không giống một huyện thành chính thống.
Bốn phía vắng vẻ, không nhìn thấy bao nhiêu người khói cỏ cây cối, tường thành vừa thấp vừa rách, mặt tường lồi lõm, khắp nơi đều là vết nứt, lớp vỏ tường lớn từng mảng rơi xuống.
Điều chói mắt nhất là tường thành chính diện đã sập một cái lỗ đen lớn, gió lùa theo khe hở ùa vào trong thành, trông vừa đổ nát lại vừa âm u.
Theo sắp xếp ban đầu của đoàn xe, gặp phải loại huyện thành hoang vắng này, căn bản không cần vào thành gây rối, cứ đi đường vòng tiếp tục lên đường là được.
Nhưng trong lòng nương út vẫn luôn nhớ chuyện muốn dẫn Trần Thanh Hải đi nghỉ dưỡng, không muốn hắn cứ căng thẳng đến chết để học hành.
Tạm thời đổi ý, nhất định phải vào thành dạo một vòng, coi như thư giãn giải khuây.
Người mang nhiều dễ gây phiền phức, cuối cùng hai người họ dẫn theo chú câm vào thành.
Yêu Nương không ngồi yên được, Trần Thanh Hải với vẻ mặt miễn cưỡng, trong lòng vẫn còn nhớ đến việc học thuộc lòng, cùng người câm suốt dọc đường im lặng, luôn che chở cho hai người.
Ba người giẫm lên con đường đất, chậm rãi đi vào phố huyện thành.
Nhưng mới dạo chơi được một khắc, Yêu Nương đã mất hết hứng thú.
Cả con phố vắng vẻ, hai bên rất nhiều cửa tiệm đều khóa chặt cổng lớn, bụi bặm phủ kín, mặt đất bẩn thỉu không chịu nổi, trên đường không thấy mấy người qua lại, một chút khói lửa cũng không tìm thấy.
Đừng nói chuyện vui vẻ gì nữa, đến một miếng ăn ra hồn cũng không tìm thấy.
Người đi dạo trong lòng nghẹn ứ, bụng cũng kêu ùng ục.
Nàng không muốn tiếp tục đi lang thang, liền tìm một quán trà ngoài trời đơn sơ ven đường ngồi xuống, mua vài đĩa bánh ngọt làm thô ráp, định lót dạ trước.
Đang buồn chán nhìn đông ngó tây giết thời gian, ánh mắt nàng lập tức bị một cửa hàng đối diện thu hút.
Bên trong cửa tiệm đó tối om, trước cửa đặt một tấm thớt gỗ dày nặng, nhìn thoáng qua là biết ngay đó là một tiệm thịt.
Một gã đàn ông thân hình gầy gò, da ngăm đen giơ tay lên "bốp" một tiếng, ném mạnh một mảng thịt nặng trịch xuống thớt.
Miếng thịt đó màu đỏ ửng, nhìn như thể vừa mới cắt ra.
Mắt Yêu Nương lập tức sáng lên, lập chí giơ tay chỉ vào Trần Thanh Hải bên cạnh.
"Này cháu trai! Cháu mau nhìn kìa! Đó có phải tiệm thịt không?"
"Nhìn thịt khá tươi, chúng ta mua thêm chút nữa, mang về phía đoàn xe, tối nay hầm một nồi canh thịt lớn!"
Lời vừa dứt, sắc mặt Trần Thanh Hải bên cạnh lập tức trắng bệch.
Động tác của hắn nhanh đến đáng sợ, đưa tay bịt miệng yêu nương lại, sắc mặt hoảng hốt và ngưng trọng, hạ thấp giọng vội vàng khuyên nhủ.
"Tiểu cô cô! Đừng lên tiếng! Không thể mua! Thịt này... là... haizz! Dù sao tuyệt đối không được đụng vào!"
Yêu Nương bị hắn đột nhiên đưa tay che miệng, tức giận ngay tại chỗ, cơn giận lập tức dâng lên.
Nàng dùng sức giãy mạnh ra bàn tay lớn của hắn, trừng mắt nhìn Trần Thanh Hải, giọng điệu mang theo tức giận.
"Ngươi làm gì vậy? Động một chút là bịt miệng ta, muốn tạo phản à?"
"Mua chút thịt ăn sao lại không được? Có cần phải kinh ngạc như vậy không!"
Trần Thanh Hải không dám cãi lại nàng, vội vàng căng thẳng nhìn quanh một vòng con phố trống rỗng.
Xác nhận trên phố không có người ngoài chú ý đến bên này, mới cẩn thận ghé sát tai Yêu Nương, hạ giọng lén lút giải thích.
“Tiểu cô cô, huyện thành này không ổn.”
"Trong tiệm đó bày thịt sống, tuyệt đối không được ăn!"
"Nói nhảm!"
Yêu Nương hung hăng bĩu môi, đảo mắt trắng dã, trên mặt đầy vẻ cạn lời.
"Mắt ta đâu có mù, lẽ nào lại không nhìn ra đó là thịt sống?"
"Mua về sùi nước để đi mùi tanh, hầm nát ăn không phải là được rồi sao, ngươi cứ căng thẳng cái gì!"
Trần Thanh Hải nghe xong những lời này của nàng, hoàn toàn mất hết tính khí, chỉ cảm thấy tâm lực tiều tụy.
Hắn thở dài một hơi thật sâu, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào tiệm thịt âm khí dày đặc kia, từ kẽ răng nặn ra hai chữ lạnh thấu xương.
"Thịt người."
Hai chữ đơn giản nhẹ nhàng, nhưng lại như một chậu nước đá, từ sợi tóc đến gót chân, lập tức tưới đẫm toàn thân mẫu thân.
Đầu óc nàng đột nhiên trống rỗng, nhất thời không kịp phản ứng, theo bản năng ngơ ngác tiếp một câu.
"Thì sao chứ?"
Ngay khoảnh khắc lời vừa thốt ra, ý nghĩa kinh khủng đột ngột chui vào trong đầu.
Một luồng khí lạnh thấu xương theo sau lưng xông thẳng lên đỉnh đầu, lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên.
Giọng nói của nàng đột nhiên yếu đi, mang theo sự run rẩy không thể kìm nén, trong mắt tràn đầy vẻ không dám tin.
"Người... thịt người?"
Ngay khoảnh khắc này, gã đàn ông gầy gò ở tiệm thịt đối diện đã sớm nhìn thấy dáng vẻ thì thầm to nhỏ của hai người.
Hắn dừng động tác trong tay, đầu từ từ xoay lại.
Đôi mắt ấy đầy những tia máu đỏ dày đặc, tròng trắng đỏ ngầu đáng sợ, toát lên vẻ điên cuồng tàn nhẫn.
Hắn nhìn chằm chằm vào ba người Yêu Nương, khóe miệng từng chút một nở một nụ cười cực lớn, để lộ hàm răng ố vàng, còn không đồng đều, cười âm lãnh lại quỷ dị.
Giọng nói khàn đặc thô ráp, theo gió lạnh chậm rãi bay tới, nghe mà da đầu người ta tê dại từng đợt.
"Mua thịt?"
"Vừa mới làm thịt, vẫn còn nóng hổi, tươi lắm."
"Mới mười tuổi cái con non, thịt vừa mịn vừa mềm, là lúc ngon nhất. Tiểu nương tử, có cần cắt một chút không?"