Nhà ga xe buýt thưa thớt, gió lạnh cuốn theo bụi đất xoay tròn.
Chu Oản Ninh nắm chặt túi vải trong ngực, khóe mắt liếc nhìn đối diện đường. Nam nhân mặc áo bông đen kia ngồi xổm ở cửa khách sạn Quốc doanh, giả vờ thắt dây giày, ánh mắt lại giống như dính trên người nàng.
Xe buýt còn mười phút nữa.
Chu Oản Ninh mặt không đổi sắc, xoay người rẽ vào nhà vệ sinh công cộng bên cạnh tản ra mùi nước tiểu.
Gian phòng trong cùng nối liền một ô cửa sổ sau cũ nát, ngoài cửa là một con hẻm nhỏ bỏ hoang.
Nàng lách người tiến vào, trở tay khóa chặt.
Ngoài cửa, tiếng bước chân của áo bông đen áp sát.
Ý niệm của Chu Oản Ninh khẽ động, thu chiếc áo bông đỏ và túi vải nổi bật vào không gian, lộ ra một thân áo vải cũ màu xám xịt.
Nàng hai tay bám vào mép cửa sổ, nhẹ nhàng lật người bước ra, rơi xuống đất không một tiếng động.
Ngay khoảnh khắc hai chân nàng chạm đất, một tiếng "bịch" vang lớn, chiếc áo bông đen đạp tung cửa phòng ngăn.
Nhìn gian phòng trống rỗng và cửa sổ phía sau mở rộng, áo bông đen thầm mắng một tiếng, lúc thò đầu ra ngoài nhìn, Chu Oản Ninh đã sớm dán sát chân tường, hòa vào dòng người bên ngoài ngõ nhỏ.
Áo bông đen chửi bới rồi đạp tung cửa phòng ngăn, bên trong không có một bóng người.
Xe buýt cũ nát xóc nảy rời khỏi huyện thành.
Chu Oản Ninh ngồi ở góc chết gần cửa sổ cuối cùng, ánh mắt xuyên qua lớp kính phủ đầy bụi bặm, đảo qua bên đường áo bông đen đang tức giận đến hỏng cả người, đáy mắt một mảnh túc sát.
Trong toa xe tràn ngập mùi khói khô và mùi mồ hôi, tay phải cô luôn đút trong túi, nắm chặt gói giấy da bò kia, cho đến khi cảnh sắc ngoài cửa sổ biến thành rừng núi trùng điệp, tấm lưng căng cứng mới hơi thả lỏng.
Bốn giờ chiều, xe buýt dừng ở công xã, cô đi bộ trở về Đồn Kháo.
Chu Oản Ninh không về viện của lão Vương Đầu, trước tiên đi vòng qua đại đội bộ.
Triệu Hữu Điền đang mài cuốc trong sân, nhìn thấy nàng, sững sờ một chút.
"Về nhanh vậy sao?"
"Ừm, gặp xong là về ngay."
Triệu Hữu Điền đặt đồ xuống, ân cần hỏi: “Lão Mạnh kia, người thế nào?”
Chu Oản Ninh rũ mắt xuống, ngữ khí bình tĩnh: "Rất tốt, còn cho ta một ít di vật của cha ta."
“Vậy thì tốt, vậy thì được.” Triệu Hữu Điền thở phào nhẹ nhõm, “Về nghỉ ngơi đi.”
Chu Oản Ninh gật đầu, xoay người rời đi.
Khi đi ngang qua đầu thôn, bước chân nàng khựng lại, mượn sự che chở của túi đeo chéo, lấy từ trong không gian ra mấy miếng xương dính đầy canh thịt nồng đậm, như vô tình đá vào sâu trong đống cỏ bên ngoài tường viện nhà mình.
Mấy con chó đất trong thôn ngày thường đói đến da bọc xương, lập tức ngửi thấy mùi, mắt xanh lè tiến lại gần, cuộn mình bên đống cỏ không chịu đi. Trở về sân, việc đầu tiên Chu Oản Ninh làm là kiểm tra khe gạch lỏng thứ ba dưới chân tường viện. Tờ giấy bên trong đã hết.
Người của Lục Kiêu nhận được tin tức.
Chu Oản Ninh ngồi ở trên giường đất, từ trong túi xách lấy ra gói giấy da bò kia.
Giấy dầu đã ngả vàng, băng keo dùng để niêm phong cũng khô nứt.
Nàng xé ra.
Mở trang đầu tiên ra, là thẻ sĩ quan của cha Chu Vệ Quốc và một bức ảnh đen trắng đứng trước bia giới, dáng vẻ anh dũng bừng bừng.
Nàng lật đến trang thứ ba.
Kẹp một phong thư.
Giấy thư đã ngả vàng, chỗ gãy có chút hư hại.
Nàng cẩn thận mở ra.
"Vệ Quốc huynh: ... Nhân viên liên lạc mới đến của Liên Lý, ngươi phải cẩn thận. Ta nghe hắn nửa đêm gọi điện thoại, không nói lời bên chúng ta... Việc này ta đã báo cáo với cấp trên, nhưng Thạch Trầm Đại Hải... nhất định phải lưu tâm. Mạnh Đức Hải, tháng 5 năm 1951."
Nhân viên liên lạc!
Thân phận Cô Lang năm xưa chính là nhân viên liên lạc!
Trái tim Chu Oản Ninh hung hăng trầm xuống, nàng tiếp tục lục lọi, ở trong lớp kẹp phát hiện một tờ giấy nhỏ hơn, là tin nhắn của phụ thân.
Nét chữ cương nghị mạnh mẽ.
"De Hải: Chuyện liên lạc viên ta đã điều tra rồi, không thành vấn đề. Ngươi lo xa quá rồi. Vệ Quốc, tháng 6 năm 1951."
"Không thành vấn đề..."
Chu Oản Ninh nhìn chằm chằm ba chữ này, đầu ngón tay nắm đến trắng bệch.
Chính là bức thư hồi âm này, tự tay chém đứt con đường sống duy nhất!
Một tháng sau, cha hy sinh.
Hô hấp của Chu Oản Ninh lập tức đình trệ, trong lồng ngực giống như bị nhét vào một nắm băng vụn, quẹt đến đau nhức.
Đầu ngón tay vì dùng sức quá độ mà trắng bệch, tờ giấy viết thư vàng mỏng manh đè lên lòng bàn tay để tạo ra những vết hằn sâu.
Nét chữ từng chữ đều thấy máu, sự tin tưởng tuyệt đối của cha ruột đối với bạn chiến cuối cùng trở thành con dao nhọn đâm vào cổ họng chính mình.
Nàng đột ngột khép bức thư lại, hàn quang trong mắt còn lạnh lẽo hơn cả gió tuyết trên hoang nguyên Đông Bắc. Mạnh Đức Hải... năm đó hắn đã phát hiện ra rồi! Đầu ngón tay Chu Oản Ninh lướt qua tờ giấy viết thư, luồng hàn ý đó gần như muốn đóng băng xương cốt nàng.
Nếu phụ thân tin, liệu mọi thứ đều sẽ khác biệt?
Nhưng trên đời này không có nếu như.
Nàng nhắm mắt lại, khuôn mặt đầy sẹo của Mạnh Đức Hải và bóng dáng lén lút ở góc phố chồng lên nhau.
Một lão binh đã sớm thấu hiểu chân tướng nhưng bị áp chế, bây giờ, là sẽ kiên trì với sơ tâm, hay sẽ vì nỗi uất ức và không cam lòng năm xưa mà biến thành ác long ẩn nấp sâu hơn?
"Món 'mật vật' mà hắn đưa, rốt cuộc là sự thật đến muộn, hay là một cái bẫy mới?
Đột nhiên, nàng mở mắt ra.
Báo!
Tờ báo trải trên bàn làm việc của Mạnh Đức Hải không phải là trang nhất, mà là phiên bản thứ ba, điều lệ quản chế biên giới!
Chu Oản Ninh nhanh chóng lấy tấm bản đồ vượt biên từ trong không gian ra.
Trên bản đồ, tên mù đen liên lạc đến trạm kiểm tra đầu tiên của Hắc Hà, rõ ràng thuộc quyền quản lý của Bộ Vũ trang huyện!
Mạnh Đức Hải là phó bộ trưởng.
Nếu hắn muốn thả người, dễ như trở bàn tay!
Hơi thở của Chu Oản Ninh trở nên lạnh lẽo.
Mối quan hệ của Mạnh Đức Hải này, nhất định phải lập tức điều tra!
Nhưng thân phận nàng bị hạn chế, khó lòng tiến thêm một bước.
Cô ấy cần một điểm tựa để có thể lay động tấm sắt thép của Bộ Vũ trang từ bên trong.
Lục Kiêu.
Đoàn trưởng Dã Chiến, không nghi ngờ gì chính là thanh đao sắc bén nhất và nguy hiểm nhất hiện nay.
Hợp tác với hắn là để mưu cầu da thịt, nhưng ván cờ đã mở, nàng không còn lựa chọn nào khác.
Vừa hay, nàng cũng muốn xem vị Lục đoàn trưởng này tốn hết tâm cơ kéo nàng vào trong cục, sau lưng rốt cuộc giấu giếm điều gì.
Quyết định xong, nàng mượn danh nghĩa hồi âm cho tam thẩm, mượn xe đạp ngày hôm sau của Triệu Hữu Điền.
Đêm, đã khuya.
Chu Oản Ninh nằm trên giường, đè khẩu súng của Bột Lãng Ninh xuống gối.
Trong vạn vật tĩnh lặng, bên ngoài tường bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ, như mèo rơi xuống đám cỏ khô sau tuyết.
Chu Oản Ninh hô hấp trì trệ, tay phải lặng lẽ trượt về phía con dao găm dưới gối.
Tiếng bước chân dừng lại bên ngoài cửa sổ phía sau.
Ngay sau đó, ba tiếng gõ cực kỳ quy luật không nhẹ không nặng, gõ vào song cửa sổ.
Không phải thăm dò, mà là ám hiệu!
Đồng tử Chu Oản Ninh đột nhiên co rút lại.
Nhịp điệu này, ba dài một ngắn, bắt chước ám hiệu mà cô đã hẹn với Lục Kiêu, nhưng lại nặng thêm nửa phần trong cú gõ ngắn cuối cùng!
Không phải người của Lục Kiêu!
Là thăm dò, là bẫy rập!
Chu Oản Ninh lặng lẽ xuống giường, giống như u linh dung nhập vào đêm tối, áp sát chân tường đứng ở phía sau cửa.
"Cạch".
Khóa cửa bị ngoại lực gạt ra từng chút một, gió lạnh lập tức từ khe cửa điên cuồng tràn vào.
Trong mắt Chu Oản Ninh lộ ra sát cơ, gậy điện kích trong tay lóe lên lam quang, đang muốn dán cửa mà ra, cho đối phương một đòn sấm sét.
Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, bên ngoài tường viện đột nhiên bùng nổ những tiếng chó sủa điên cuồng nối liền thành từng mảng!
Mấy con chó đất đang bám chặt lấy thức ăn, cố gắng bám riết bên đống cỏ vì bảo vệ thức uống, bị mùi hương xa lạ này chọc giận hoàn toàn, điên cuồng lao vào tường viện.
Động tác của người cạy khóa khựng lại, rõ ràng không ngờ trong đống cỏ lại giấu chó đất.
Tiếng chó sủa xé toạc màn đêm, cột đèn pin từ xa lay động áp sát.
Bên ngoài khe cửa, bóng đen kia không lập tức chạy trốn, một đôi mắt âm lãnh bạo ngược xuyên qua khe hở, đối mặt chính xác với Chu Oản Ninh đang cầm đao sau cánh cửa trong bóng tối nửa giây.
Không có hoảng loạn, chỉ có một tiếng hừ lạnh cực thấp.
Bóng đen điểm mũi chân xuống đất, như chim túc nhảy vào rừng, trong nháy mắt biến mất không dấu vết.
Tiếng chó sủa kinh động đến dân binh tuần đêm, cột đèn pin từ xa vọng lại gần.
"Ai ở đó?"
Bóng người bên ngoài lóe lên, nhanh chóng biến mất trong màn đêm.
Chu Oản Ninh đứng ở sau cửa không nhúc nhích.
Dân binh đi tới cửa, vỗ nhẹ vào cánh cửa.
"Thanh niên tri thức Chu, ngủ chưa?"
Chu Oản Ninh thu hồi gậy điện, thanh âm mang theo sự mệt mỏi vừa phải.
"Chưa, sao thế?"
"Vừa rồi có người đi dạo trước cửa nhà ngươi, ta qua xem thử."
Chu Oản Ninh kéo chốt cửa, mở ra một khe hở.
Dân binh giơ đèn pin soi gương mặt nàng.
"Không sao là tốt rồi. Gần đây thôn không yên ổn, tối nay ngươi cắm chết hết cửa sổ."
"Biết rồi, cảm ơn đồng chí."
Dân binh cầm đèn pin rời đi.
Chu Oản Ninh đóng cửa lại, cắm chốt cửa một lần nữa, thậm chí dùng một cây gậy gỗ húc chết trục cửa.
Nàng trở lại giường sưởi ngồi xuống, ánh mắt lạnh băng.
Có người không kìm được, muốn ra tay.
Là người của Mạnh Đức Hải, hay là nhóm khác?
Chu Oản Ninh uống nửa bình linh tuyền thủy, ép buộc mình ngủ.