Dưới gốc cây hòe già, xe bò vẫn đang đỗ ở đó.
Lão già tay sai dựa vào thân cây chợp mắt, mấy dân làng ngồi trên càng xe cắn hạt dưa tán gẫu.
Chu Oản Ninh đi qua, hai tay ôm lấy thùng gỗ, đặt lên ván xe.
"Cốc."
Xe bò chìm xuống một đoạn, lão Hoàng Ngưu khịt mũi.
Mấy thôn dân dừng lời, Tề Tiễn nhìn sang.
Ánh mắt rơi vào chiếc rương gỗ lớn kia, có người thì thầm to nhỏ.
Chu Oản Ninh vỗ vỗ bụi trên tay, dựa vào ván xe đứng.
Phía sau đám đông, một gã đàn ông mắt tam giác, tóc tai bù xù dập tắt điếu thuốc, chậm rãi đứng dậy.
Gã độc thân trong thôn tên là Vương Lại Tử.
Hai con ngươi của Vương Lại Tử đảo qua đảo lại trên người Chu Oản Ninh.
Mặt trắng bệch, eo thon.
Quần áo cũ kỹ, nhưng chiếc hòm gỗ khóa đồng kia không thể giả được.
Có tiền, có đồ đạc, không có nam nhân nào nhìn.
Hắn tiến lại gần hai bước, lộ ra hàm răng vàng úa, ánh mắt xoay quanh eo Chu Oản Ninh.
"Ôi, cô gái từ thành phố đến đúng là da mịn thịt non."
Hắn liếm môi.
"Cái rương lớn này một mình ngươi lấy về bằng cách nào? Tối nay ca đưa cho ngươi lên giường sưởi."
Chu Oản Ninh nghiêng đầu, nhìn hắn.
Không nói gì.
Vương Lại Tử tiến lại gần thêm một bước, tay vươn ra vắt lên góc rương. "Nào, ca giúp huynh chuyển..."
Lời còn chưa nói hết.
Một đạo hàn quang.
Dao găm rút ra nửa tấc từ vỏ, lưỡi dao vừa vặn chạm vào mu bàn tay hắn đang đặt lên.
Vương Lại Tử cứng đờ người, cúi đầu nhìn cảm giác lạnh lẽo trên mu bàn tay, nụ cười đọng lại trên mặt như bị sương giá đóng băng.
"Bỏ tay ra."
Giọng không lớn, nhưng còn lạnh hơn cả đao.
Vương Lại Tử như bị bỏng mà bật tay ra, lùi ba bước, lưng đập vào càng xe.
Mấy thôn dân xung quanh đều im lặng. Phụ nữ vừa rồi còn muốn xúm lại xem náo nhiệt, cúi đầu giả vờ thu dọn đồ đạc trong giỏ.
Nữ thanh niên tri thức này, trông có vẻ ốm yếu, mang theo đao bên người, không dễ chọc.
Sau một tiếng đồng hồ, Lý Mạn và hai nam thanh niên tri thức mới chậm rãi quay về.
Lý Mạn Mạn nắm chặt miếng vải hoa vụn, mặt mày ủ rũ.
Nhìn thấy chiếc thùng gỗ lớn trên sàn, nàng khựng bước.
"Cái rương của ai thế này? Lớn thế, chiếm hết cả chỗ rồi!"
"Của ta." Chu Oản Ninh nói.
"Anh lấy cái rương từ đâu ra vậy?" Lý Mạn Mạn cao giọng.
"Lấy từ bưu điện."
Lý Mạn Mạn nghiến răng, ánh mắt dán chặt vào chiếc hộp.
Hôm qua cô bé này tay không lên xe, hôm nay đã mang đến cái rương lớn như vậy.
Xe bò lảo đảo hướng về Đồn Ngồi.
Trở lại đầu thôn, trời đã nhá nhem tối.
Chu Oản Ninh không để cho người khác giúp đỡ, hai tay ôm lấy đáy rương, cố ý chậm bước chân, đi vài bước đổi tay một lần.
Cái rương không nặng lắm.
Nhưng mấy chục đôi mắt trong thôn đều đang nhìn, một "người bệnh tật" vác đồ vật nặng hơn trăm cân đi đứng như bay, ngày mai cả đồn phải truyền ra ngoài.
Giả yếu so giả vờ khó. Nàng đi chậm, đi vững vàng, bước đi vừa vặn.
Lý Mạn Mạn theo sau nhìn, trong lòng thầm nghi hoặc.
Nha đầu này nhìn gầy, làm sao chịu nổi?
Nhưng cũng không nghĩ nhiều, vết máu trên chân mình đau đến mức khó chịu, chẳng có tâm trí để suy nghĩ chuyện của người khác.
Trở lại ký túc xá, Chu Oản Ninh đem cái rương đặt ở bên cạnh chỗ ngồi của mình.
Trương Thúy Lan và Tú Phân đã trở về, đang ngồi trên giường sưởi vá quần áo.
Nhìn thấy chiếc hòm gỗ lớn, hai người nhìn thêm vài lần rồi không hỏi.
Chu Oản Ninh khóa chặt rương, ánh mắt rơi vào vị trí tấm bản đồ trong túi bên người.
Thanh niên tri thức chen chúc sáu người một giường sưởi, lật người cũng có thể chạm vào cánh tay của người khác.
Tấm bản đồ đó không thể thấy ánh sáng, đồ vật trong không gian cũng không được lấy trước mặt người khác.
Huống chi, ánh mắt của Vương Lại Tử hôm nay không đúng.
Nơi như thế này, độc môn độc hộ mới có đường lui.
Nhờ sự che chắn của nắp rương, ý niệm nàng khẽ động, từ trong không gian lấy ra ba thứ.
Một gói đường đỏ, một gói bánh máng, và một bao thuốc lá tiền bối lớn.
Nàng nhét đồ vào túi vải, khóa lại chiếc rương.
"Ta ra ngoài một chuyến." Chu Oản Ninh chào hỏi Trương Thúy Lan.
Trương Thúy Lan không ngẩng đầu lên.
"Đường trời tối khó đi, mang theo đèn pin."
"Không cần, biết đường."
Phía sau đại đội bộ là nhà của Triệu Hữu Điền.
Ba gian nhà đất, tường viện được xây bằng đá, cao hơn nhà khác một cái đầu.
Cổng viện không đóng chặt, lộ ra một khe hở.
Chu Oản Ninh đi lên phía trước, đẩy cửa ra.
Trong sân, Triệu Hữu Điền đang ngồi xổm dưới mái hiên hút thuốc.
Vợ hắn là Thúy Hoa thẩm đang rửa rau bên giếng.
Nghe thấy động tĩnh, Thúy Hoa thẩm đứng dậy, lau tay trên tạp dề.
"Ai đấy?"
"Thím, ta là thanh niên tri thức mới đến, Chu Oản Ninh."
Thúy Hoa thẩm bước lên trước, mượn ánh đèn lọt ra từ trong phòng quan sát nàng hai cái.
"Ồ, Chu Liên Trưởng đưa đến cô bé kia. Đêm khuya khoắt thế này, có việc gì?"
Chu Oản Ninh đặt túi vải lên cối đá trong sân, miệng túi không buộc, đường đỏ, bánh máng, khói hương cửa trước sáng loáng lộ ra bên ngoài.
Ánh mắt Thúy Hoa thẩm từ đường đỏ dời đến bánh mút, lại rơi vào gói cửa trước kia, tay lau thêm hai cái lên tạp dề.
"Ái chà, cái này... cái đó không được đâu." Miệng đẩy ra, chân đứng chôn chặt tại chỗ không nhúc nhích nửa bước.
Thúy Hoa thẩm miệng nói muốn lấy về, nhưng dưới chân lại không động đậy.
Triệu Hữu Điền ho khan một tiếng dưới mái hiên, đứng dậy đi tới.
Hắn liếc nhìn thứ trên cối đá, lông mày nhíu chặt lại.
"Chu tri thức, ngươi có ý gì? Đồn chúng ta không làm mấy trò này. Có việc thì nói chuyện, lấy đồ làm gì?"
Chu Oản Ninh đứng tại chỗ, lưng thẳng tắp.
"Đội trưởng, tôi đến tìm ngài là muốn thuê một căn nhà trong thôn."
Triệu Hữu Điền ngẩn người một chút.
"Tạp nhà? Điểm thanh niên tri thức không phải có chỗ ở sao? Căn nhà đó vừa sửa xong, không lọt mưa được đâu."
"Thanh niên tri thức nhiều người."
Chu Oản Ninh nói.
“Thân thể này của ta, Hướng Dương ca cũng từng nhắc với ngài, nền tảng mỏng manh, buổi tối ngủ không ngon. Người đông chen chúc trên giường sưởi, ta sợ ảnh hưởng người khác cũng ảnh hại đến ta.”
Triệu Hữu Điền gõ tẩu thuốc vào đế giày hai cái.
“Hồ đồ. Thanh niên tri thức xuống nông thôn là để tiếp nhận việc nông dân nghèo mới giáo dục, không phải đến hưởng phúc. Chàng thanh niên trí thức nào mà chẳng sống chung? Ngươi chạy một mình ra ngoài ở, người khác nhìn thế nào? Công xã điều tra xong, đại đội trưởng này của ta giải thích thế này?”
Thúy Hoa thẩm ở bên cạnh kéo tay áo Triệu Hữu Điền, hạ thấp giọng nói.
"Chủ quán, người ta từ xa tới một chuyến..."
Triệu Hữu Điền trừng mắt nhìn nàng một cái, Thúy Hoa thẩm ngậm miệng lại.
Chu Oản Ninh không vội.
Trước khi đến, nàng đã tính toán kỹ lưỡng.
Triệu Hữu Điền người này, cứng nhắc, mặt mũi tốt, nhưng cũng thực tế.
"Đội trưởng, tôi ở một mình, không cần đại đội bỏ ra một xu."
Chu Oản Ninh nhìn vào mắt Triệu Hữu Điền.
"Trong thôn có sân cũ nào trống không? Một tháng tôi nộp một đồng tiền thuê, tiền trực tiếp vào tài khoản của đại đội, tính toán thu nhập tập thể."
Một đồng.
Mí mắt Triệu Hữu Điền giật giật.
Trong đồn làm việc lao động mạnh mẽ cả ngày, quy đổi ra cũng chỉ được vài phần tiền.
Một đồng tiền, đủ mua mấy cân thịt rồi.
Một năm là mười hai đồng.
Đây không phải là một khoản tiền nhỏ.
Triệu Hữu Điền dùng tẩu thuốc đập hai cái vào đế giày, hồi lâu không nói gì.
Cuối cùng hắn ngẩng đầu lên, thần sắc có chút cổ quái.
"Cái sân ở phía tây thôn kia thì trống. Chỉ là..."
Hắn dừng lại một chút, hạ thấp giọng.
"Cái sân ở phía tây thôn kia thì trống. Chỉ là..."
Hắn dừng lại, rít một hơi thuốc lào, nuốt lời vào trong.
"Chính là cái gì?" Triệu Hữu Điền nhả ra một ngụm khói trắng, giọng nói hạ thấp.
"Năm kia lão Vương đầu chết ở bên trong."
Chu Oản Ninh chờ đợi.
Triệu Hữu Điền lại dập tẩu thuốc, nửa ngày mới nói tiếp: “Ba ngày sau mới phát hiện. Cửa sổ từ bên trong buộc lại, được.”
Hắn nhìn Chu Oản Ninh một cái, như đang phán đoán nàng có sợ hay không.
"Người của vệ sinh công xã từng đến, nói là nhồi máu tim. Nhưng lão già đó thân hình còn khỏe hơn cả trâu, chưa từng có tật xấu."