Chương 371 Tư Tào Đinh
Phường rẻ tiền.
Tửu lâu nổi tiếng nhất kinh thành, mở ở phố Bàn Cờ quyền thế nhất, qua lại đều hiển quý.
Trong chính đường của phường rẻ tiền thắp hai ngọn đèn dầu yếu ớt, một hán tử hai tay bị dây thừng trói buộc treo trên xà nhà.
Hồ Tam Gia dùng một cây roi gai đan thành quất vào lưng hắn: "Ngươi có biết bốn mươi vạn muối dẫn đó đủ nuôi sống bao nhiêu người, bao nhiêu người chỉ vào món kinh doanh này để kiếm sống?"
Đôi mắt mù của Hồ Tam Gia chỉ còn lại tròng trắng, dữ tợn nhìn chằm chằm hán tử: "Đem lương thực vận đến Đại Đồng cần bao nhiêu ngày? Vận đến Cố Nguyên lại cần bao nhiêu ngày?"
"Bốn mươi vạn tấm muối dẫn này có thể đổi được bao nhiêu lương thực? Đủ cho biên quân Cố Nguyên ăn mấy ngày?"
Hồ Tam Gia hỏi một câu, rút một lần.
Dây leo quất vào lưng hán tử, hán tử cắn răng không phát ra tiếng đau, cố gắng chịu đựng để mặc da trên lưng rách thịt bong, mồ hôi theo cằm, sợi tóc nhỏ xuống.
Lúc này, tiếng bước chân truyền đến.
Nữ tử áo đen chậm rãi từ trong bóng tối đi vào trong ánh đèn, dưới lớp sa đen che là khuôn mặt không nhìn rõ. Phía sau nàng, dưới nách vị xa phu kia kẹp một cái túi da hươu màu nâu.
Hồ Tam Gia lui sang một bên, chậm rãi đặt sợi dây leo trong tay xuống: "Đông gia."
Nữ tử áo đen đi đến trước mặt hán tử đang treo lơ lửng: "Biết sai chưa?"
Hán tử nghiến răng nói: "Đông gia, trong vòng bảy ngày ta sẽ đi hái đầu của Trần Duyệt tên khốn kiếp kia, cùng với những kẻ ở Mai Hoa Độ kia về cho ngài. Không cần làm bẩn tay ngài, đợi ta lấy muối dẫn về, tự mình kết liễu."
Nữ tử áo đen đưa tay về phía bên cạnh.
Người đánh xe ngồi xổm trên mặt đất, mở chiếc túi da hươu mà hắn vẫn luôn kẹp, bên trong túi da hươu rõ ràng là ba thanh đoản đao to nhỏ khác nhau.
Xa phu rút ra một thanh, đưa chuôi đao vào lòng bàn tay nữ tử.
Nữ tử đâm đao vào bụng hán tử, rồi từ sau lưng đâm ra: "Tham lam."
Nói xong, nàng lại đưa tay sang một bên, phu xe lại đưa lên thanh đao thứ hai.
Nữ tử cũng đâm thanh đao thứ hai vào bụng hán tử: "Giân."
Nữ tử cũng đâm thanh đao thứ ba vào bụng hán tử: "Si."
Ba đao, sáu động.
Hồ Tam Gia khẽ thở dài một tiếng.
"Yên tâm, đều đã tránh được chỗ hiểm rồi, không chết được đâu." Nữ tử quay đầu nhìn lại: "Ngươi cũng biết những muối dẫn đó dùng để làm gì, không ai được hành động thiếu suy nghĩ. Ngươi phải để cho biên hộ có tiền kiếm, bọn họ mới có thể tiếp tục vận lương thực đến biên trấn, ngươi để bọn họ lỗ, thì thật sự không còn ai quản biên trấn nữa. Quy củ chính là quy củ, không phải ngươi diễn một kế khổ nhục kế là có thể miễn được."
Hồ Tam Gia thấp giọng nói: "Biết rồi."
Xa phu khiêng một cái ghế tới, nữ tử ngồi xuống: "Nói xem chuyện gì thế nào."
Hồ Tam Gia thấp giọng giải thích: "Tiểu Cửu vừa dẫn người từ Đại Đồng trở về, chuẩn bị tìm người trong việc đổi muối dẫn thành lương thực, đại chưởng quầy của Trần gia Diêm Hào là Trần Duyệt tìm đến tận cửa, hứa hẹn hai vạn lượng bạc trắng, hắn nghĩ số bạc này không kiếm thì phí, Trần gia phố Phủ Hữu muốn chỉnh chết một thanh lâu đông gia trong ngõ Bách Thuận, há chẳng phải dễ như trở bàn tay sao."
Nữ tử nhẹ nhàng hỏi: "Rồi sao nữa?"
Hồ Tam Gia vẻ mặt phức tạp nói: "Đâu ngờ đông gia ở Mai Hoa Độ này mặt dày tâm đen, lại đùa bỡn đại chưởng quỹ của Trần gia Diêm Hào trong lòng bàn tay. Nay tất cả chưởng quỹ của Trần gia Diêm Hào biến mất chỉ trong một đêm, có lẽ đã bị Trần gia hãm hại rồi."
Nữ tử nhíu mày: "Đông gia của Mai Hoa Độ này muốn làm gì?"
Hồ Tam Gia tỉ mỉ nói: "Trước đây Mai Hoa Độ đột nhiên tổ chức chợ giao dịch muối dẫn, hắn mượn thế của văn nhân sĩ tử phương Nam, mời đến... đợi sau khi chợ giao dịch muối dẫn thành công, hắn liền từ trong giao dịch giữa hai bên lấy một nghìn lấy một, còn quy định người bán phải nộp hai phần tiền cọc, bảy ngày trả lại..."
Nữ tử đột nhiên nói: "Kẻ này dã tâm rất lớn."
Dù sao cũng là lão luyện giao thiệp với bạc, chỉ trong chớp mắt đã nghe ra manh mối trong đó.
Đối phương rút tiền công, giết chết chưởng quầy Diêm Hào đều chỉ là thủ đoạn, lấy đi hai phần tiền cọc này mới là mục đích.
Nữ tử nhắm mắt lại, đem lời Hồ Tam Gia nói tỉ mỉ sắp xếp lại một lần nữa, lại phát hiện đối phương hẳn là ngay từ đầu đã vì bước này mà trải đường.
Nàng mở mắt nói: "Thủ đoạn hay."
Hồ Tam Gia gật đầu: "Chưởng quầy Diêm hiệu Trần gia chết cũng không oan."
Nữ tử quay đầu nhìn Hồ Tam Gia: "Đông gia Mai Hoa Độ có lai lịch gì? Đối phương tuyệt đối không phải hạng vô danh, hạng vô danh không có phần tự tin này."
Hồ Tam Gia muốn nói lại thôi.
Giọng nữ tử trầm tĩnh: "Sao, có ẩn tình?"
Hồ Tam Gia vẫy tay với người đàn ông tả hữu: "Đưa Tiểu Cửu đi dưỡng thương, cảnh cáo tất cả mọi người chuyện tam đao lục động, không được có ai phạm quy củ nữa. Giữ vững cửa trước cửa sau, không có ta và đông gia cho phép thì không được vào."
Đợi tất cả mọi người đi sạch sẽ, nữ tử thản nhiên nói: "Nói đi, đông gia của Mai Hoa Độ rốt cuộc là ai, cần phải thần bí như vậy."
Hồ Tam Gia quả quyết nói: "Trần Tích."
Nữ tử ngồi trong ánh đèn yếu ớt trầm mặc.
Im lặng.
Im lặng.
Hồi lâu sau, nàng kinh ngạc nói: "Sao lại là hắn?"
Hồ Tam Gia thở dài một tiếng: "Đông gia, ngươi không ngờ, ta cũng không ngờ tới."
Nữ tử áo đen đứng dậy, đi đi lại lại trong chính đường phường rẻ tiền: "Trước đây hắn không phải đang làm học đồ ở Thái Bình Y Quán sao, học ở y quán lẽ nào không nên là y thuật? Sao đột nhiên thành hành quan, lại đột nhiên làm ăn buôn bán?"
Hồ Tam Gia suy nghĩ một lát: "Có lẽ là tùy ngươi. Nhưng đông gia, việc làm ăn của ngươi ta có thể hiểu, việc làm ăn của hắn ta nhìn không hiểu."
Nữ tử cúi đầu suy nghĩ một lát: "Diêu thái y rốt cuộc có lai lịch gì, sau khi Tĩnh Vương phủ không còn, Diêu thái y đã đi đâu?"
Hồ Tam Gia lắc đầu: "Không thấy nữa."
Nữ tử ngồi lại ghế, ngón tay gõ gõ lên tay vịn ghế: "Diêu thái y này có điều kỳ quái, lẽ ra sau khi Tĩnh Vương chết, hắn nên được điều về Thái y viện kinh thành mới phải, nhưng hắn lại biến mất? Lão Tam, điều tra Diêu thái y một chút, xem hắn trước đây đã làm những chuyện gì."
Hồ Tam Gia ôm quyền nói: "Là... bốn mươi vạn muối dẫn đó làm sao, có muốn nghĩ cách ép Mai Hoa Độ giao ra không?"
Nữ tử lại trầm mặc.
Hồ Tam Gia lần đầu tiên thấy nữ tử rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan trong chuyện làm ăn.
Hắn tựa vào một cây cột, bình thản nói: "Đông gia vẫn không cần phải làm khó nữa, thực ra vị Bào Ca dưới tay Trần Tích đã từng tìm đến chúng ta. Hắn nói, muối dẫn không thể trả lại, thịt đến miệng thì không có lý do gì để nhả ra, nhưng mà..."
"Nhưng cái gì?"
Hồ Tam Gia tiếp tục nói: "Nhưng muối dẫn của Biên Hộ sau này đều có thể ký gửi bán Mai Hoa Độ, bất kể muối dẫn vận chuyển đến đâu, đều có thể cao hơn giá cả ngày xưa rất nhiều. Ví dụ như muối dẫn của Thái Nguyên phủ, vốn một tờ muối dẫn chỉ bán được một hai sáu tiền, nay ở Mai Hoa Độ lại có thể bán được bốn lạng hai tiền."
Điều này có nghĩa là, muối dẫn trong tay Biên Hộ đều đã trở thành hàng đáng giá, sau này bọn họ có thể vận chuyển thêm lương thực vào biên trấn, biên quân Cố Nguyên không còn phải chịu đói nữa.
Hồ Tam Gia cười nói: "Đông gia, vị Bào Ca kia nói thẳng, hợp thì đôi bên cùng có lợi, chia thì hại ta thấy muối dẫn này rất khó đòi lại."
Nữ tử chậm rãi nói: "Dương mưu, hắn căn bản không sợ biên hộ tìm hắn gây phiền phức. Việc muối dẫn tạm gác lại, nói xem chuyện đèn đuốc điều tra ở phương nam thế nào rồi?"
Hồ Tam Gia nghiêm mặt hẳn lên: "Người của chúng ta men theo manh mối văn thư dịch trạm truy tìm qua, lại bắt được một mật thám của Cảnh triều, thẩm vấn bảy ngày mới cạy miệng hắn ra. Theo suy đoán của hắn, chuyện hãm hại Văn Thao tướng quân năm đó xuất phát từ thủ đoạn của Tư Tào Đinh, bởi vì mật thám của Quân tình ty trong kinh thành năm đó đều do người này quản hạt."
Nữ tử tự lẩm bẩm: "Tư Tào Đinh..."
Hồ Tam Gia ừ một tiếng: "Người này là nguyên lão của Quân tình ty, sau khi Văn Thao tướng quân bị hại, hắn liền từ kinh thành biến mất không dấu vết, ba năm sau xuất hiện ở Kim Lăng, từ đó phía nam Kim Lăng đều thuộc quyền quản hạt của hắn."
"Đáng tiếc là, Tư Tào Đinh này hành sự cực kỳ cẩn thận, không ai từng thấy dung mạo của hắn, chỉ biết hắn còn có một biệt danh, Trường Kình. Đây là danh hiệu trước khi hắn trở thành Tư Tào, chỉ có một số lão nhân của Quân tình ty mới gọi hắn như vậy."
Nữ tử trầm giọng nói: "Còn có manh mối gì về Tư Tào Đinh? Hắn còn ở Kim Lăng hay không?"
Hồ Tam Gia lắc đầu: "Không có ở đây. Tên mật thám của Quân tình ty nói, hắn vốn thuộc quyền quản lý của Tư Tào Đinh, nhưng từ sau khi vào thu năm ngoái chưa từng nhận được mệnh lệnh nào từ Tư Tào Đinh phát ra ở Kim Lăng, sau đó là Tư Tào Canh tiếp quản Kim Lăng. Theo cách nói này, Tư Tào Đinh nhất định sẽ bị người ta nghi ngờ mà rơi vào im lặng, hoặc là đã rời khỏi Kim Lăng rồi."
Nữ tử suy nghĩ nói: "Sau khi rời Kim Lăng sẽ đi đâu đây?"
Nàng nhắm mắt trầm tư: "Trước đây gần đây Mật Điệp Ti và Giải Phiền Vệ phong tỏa quan ải Dự Châu, trong tội danh Tĩnh Vương và Lưu gia cũng có liên kết với Cảnh triều, thời gian cũng khớp nhau, xem ra, Tư Tào Đinh lúc đó rất có khả năng đã đến Lạc Thành. Mật Điệp Ti tuyên bố với bên ngoài đã tru sát tặc tử Cảnh triều Lạc Thành, Tư Tào Đinh có chết trong chuyện đó không?"
Hồ Tam Gia ngưng trọng nói: "Nếu Tư Tào Đinh chết rồi, e rằng chuyện này sẽ không còn manh mối gì nữa."
Nữ tử lại không chịu từ bỏ: "Điều tra, tiếp tục điều tra. Nhất định phải tìm ra tên Tư Tào Đinh này, sống phải thấy người, chết phải thấy xác."
"Đông gia yên tâm, chúng ta sẽ tiếp tục truy tra," Hồ Tam Gia ừ một tiếng: "...Ngươi thật sự không đi gặp Trần Tích sao?"
Nữ tử đứng dậy đi ra ngoài: "Lão Tam, tin tức ta còn sống tuyệt đối không thể để lộ nửa điểm tin tức, kẻ đó tâm tư độc ác và kín đáo, tuyệt đối không thể để hắn phát hiện ra manh mối. Ta càng cách Trần Tích càng xa, Trần Tích mới càng an toàn."
Hồ Tam Gia thở dài một tiếng: "Lý lẽ ta hiểu. Ta vốn cũng muốn tránh hắn, nhưng Đông gia, trước kia hắn chỉ là một cây non, nghiêng người là có thể tránh được, nhưng nay phải đi đường vòng mới tránh được. Nếu có một ngày hắn lớn thành cây đại thụ cao ngất trời, cho dù chúng ta vòng qua thân cây, ngẩng đầu lên, cũng vẫn còn dưới bóng cây của nó, đến lúc đó nên tránh thế nào đây?"
Nữ tử cũng không đáp: "Cây giống mọc cây lớn còn cần trăm năm, không cần lo lắng. Đợi đến ngày hắn lớn thành cây đại thụ cao ngất trời, ngươi ta cũng nên xuống mồ rồi."
Hồ Tam Gia đột nhiên nói: "Đông gia, sau khi ta rời Cố Nguyên, trước sau đã điều tra rất nhiều chuyện liên quan đến Trần Tích, ngươi có muốn nghe không? Trước đây ngươi vẫn luôn ở Thái Nguyên phủ, e rằng còn chưa từng nghe nói qua..."
Nữ tử dừng bước trước cửa phường rẻ tiền, quay người ngắt lời Hồ Tam Gia: "Lão Tam."
"Ừm?"
Đèn dầu ở phường rẻ tiền không sáng lắm, ánh sáng từ xa chiếu tới chỉ có thể chiếu lên váy và giày của nữ tử.
Nữ tử bình tĩnh nói: "Đừng đi điều tra chuyện của hắn nữa."
"Được," Hồ Tam Gia do dự một lát, cuối cùng vẫn tranh thủ một chút: "Đông gia có thời gian có thể đi xem Biện Lương Tứ Mộng của Giáo Phường Ty, bên trong có câu chuyện về hắn và quận chúa Chu Bạch Lý."
Nữ tử nghi hoặc: "Chu Bạch Lý?"
......
......
"Chu Bạch Lý."
"Có."
"Lưu Phẩm Nga."
"Có."
Trước chính điện Cảnh Dương cung, Đề đốc thái giám của Thần Cung Giám mặc một bộ hồng bào, đang trong tay mở ra một cuốn danh lục, điểm danh từng cái một. Còn Bạch Lý quận chúa cùng các nữ quan khác đứng trong chính điện, buông tay đứng đó, lần lượt đáp lời.
Khi điểm đến Chu Linh Vận thì thái giám Đề đốc đọc: "Huyền Vận."
Chu Linh Vận cười đáp: "Có."
Đề đốc thái giám gập danh sách lại, nhỏ nhẹ nói: "Mùng một tháng ba, Hoàng hậu nương nương tế lễ Tiên Tàm Đàn, Nội tướng đặc biệt cho phép các ngươi cùng nhau đi hành lễ tam hiến."
Nghe lời này, các nữ quan đều khó có thể tin nổi, cúi đầu trao đổi ánh mắt vui mừng.
Cảnh Dương Cung là lãnh cung, người tu đạo ở đây nói là tu đạo, thực ra là giam lỏng.
Trừ phi gặp phải pháp hội phổ thiên đại khánh mỗi sáu mươi năm một lần của Đạo Đình, nếu không cơ hội ra ngoài của các nàng chỉ có chết già ở đây, sau đó bị người ta khiêng thi thể ra ngoài.
Lúc này, Huyền Chân một thân đạo bào màu lam, khoác phất trần lên khuỷu tay, hơi khom người hành lễ với thái giám Đề đốc: "Xin hỏi Đề đốc đại nhân, Nội tướng đại nhân lần này vì sao cho phép chúng ta xuất cung?"
Đề đốc thái giám cười ha hả: "Ngươi dám hỏi ta, ta lại không dám đi hỏi Nội tướng. Có thể khai ân cho các ngươi ra ngoài đã là chuyện tốt, thì đừng hỏi đông hỏi tây nữa."
Huyền Chân lại hành lễ: "Vâng."
Đề đốc thái giám nhắc nhở: "Người coi trọng ngươi, nhắc nhở các nàng chớ có động tâm tư lộn xộn. Ra khỏi cung, không được nhìn lung tung, không được nói lung tung, ai nếu phạm quy củ, cẩn thận ta cắt lưỡi nàng. Ngoài ra, vị Vĩnh Thuần công chúa kia cứ ở lại Cảnh Dương cung đi, đừng để nàng ra ngoài gây khó dễ cho mọi người."
"Vâng."
Thái giám Đề đốc tiếp tục dặn dò: "Còn nữa, từ hôm nay trở đi, mỗi người các ngươi đều phải viết một bài thanh từ, khi tế tự tằm thần phải dùng thanh từ cầu nguyện trời xanh, nhớ kỹ, một bài cũng không được thiếu. Một ngày trước khi đi, ta sẽ đích thân đến kiểm tra."
Huyền Chân khẽ gật đầu: "Đã hiểu, ta sẽ mỗi ngày đốc thúc kiểm tra."
Đề đốc thái giám mặt mày hớn hở: "Được, ngươi làm việc ta yên tâm đi rồi."
Huyền Chân cung kính nói: "Đề đốc đi thong thả."
Thái giám Đề đốc đi xa, các nữ quan trong cung ríu rít bàn tán trước tượng Tam Thanh Đạo Tổ, đợi Huyền Chân quay người nhìn lại, ánh mắt như dao cứa qua mặt mỗi người.
Nơi tầm mắt chạm tới, các nữ quan lần lượt im lặng, cúi đầu không dám lên tiếng.
Huyền Chân thản nhiên nói: "Ta thấy các ngươi những năm này tu đạo đều đã tu đến trên người người khác rồi, hơi gặp chút chuyện liền không còn tĩnh khí. Huyền Vận, ngươi nhìn chằm chằm bọn họ, quỳ trước tượng Đạo Tổ đọc thuộc lòng đạo kinh, đọc đến giờ Tý rồi hãy quay về ngủ."
Chu Linh Vận vội vàng đáp ứng: "Vâng, chân nhân yên tâm, ta nhất định sẽ theo dõi kỹ các nàng."
Huyền Chân xoay người đi về phía thiên điện, Chu Linh Vận chỉ vào các nữ quan: "Bắt đầu tụng đạo kinh."
Các nữ quan ngoan ngoãn quỳ trước tượng Tam Thanh Đạo Tổ, thấp giọng đọc thuộc lòng: "Đạo, khả đạo, phi hằng đạo dã..."
Bạch Lý cũng định quỳ xuống, lại bị Chu Linh Vận đỡ cánh tay ngăn lại: "Làm gì thế tỷ tỷ, chúng ta thấy bọn họ học thuộc kinh văn là được rồi, tỷ không cần học thuộc."
Nhưng Bạch Lý dịu dàng nói: "Hiện giờ ngươi quản lý rồi, phải công bằng một chút, nếu không bọn họ chắc chắn sẽ ghi hận ngươi sau lưng."
Chu Linh Vận nhướng mày: "Bọn họ không dám đâu."
Bạch Lý cười cười: "Không sao đâu, ta theo bọn họ cùng nhau tụng kinh."
Nói xong, nàng nhẹ nhàng nhấc vạt áo đạo bào lên, quỳ trên bồ đoàn thẳng người, dùng giọng cực nhỏ tụng kinh văn, nhưng không phải Đạo Đức Kinh.
Vong tình mà đến công, được tình mà vong tình. Vạn vật đạo sinh, có tình làm gốc; tình sinh vạn tướng, vô chấp là thật...
(Hết chương này)