Chương 345 Cẩm Lý
Sáng sớm, tiếng gà gáy vang lên.
Trần Tích trên giường nhẹ nhàng ngồi dậy, nhưng vẫn đánh thức Tiểu Mãn.
Tiểu Mãn ôm Tiểu Hắc Miêu, giơ tay phải lên dụi dụi mắt: "Công tử ngươi tỉnh rồi? Ta đi đun nước cho ngươi."
Trần Tích thở dài một tiếng: "Tiểu Mãn, ngươi không thể vào sương phòng ngủ sao? Sương phòng đồ đạc của chúng ta còn trống, ta thấy đồ ăn trong đó đều mới tinh."
Tiểu Mãn không tiếp lời: "Công tử sáng nay muốn ăn gì?"
Trần Tích bật cười: "Ngươi có cảnh giới của ta hay không."
Tiểu Mãn đầu đầy khó hiểu: "Công tử đang nói câu đố gì vậy?"
Trần Tích cười giải thích: "Có một tăng nhân Thiền Tông tên là Triệu Châu, một tăng nhân nghe hắn tài học xuất chúng, muốn biện kinh với hắn. Tăng nhân hỏi, là đạo gì? Triệu Châu nói, đi, đi uống trà. Tăng nhân lại hỏi, thế nào là không có ta? Triệu Châu nói, đi, đi uống trà. Tăng nhân lại hỏi, tổ sư Tây Lai có ý gì? Triệu Châu nói, đi, đi uống trà."
Tiểu Mãn không hiểu: "Đây chẳng phải là câu hỏi của câu trả lời sai sao?"
Trần Tích lại nói: "Tiểu Mãn, ngươi có thể đến Đông sương phòng ngủ không, không cần đêm canh giữ ta, ta lại chạy không thoát."
Tiểu Mãn hỏi ngược lại: "Công tử, nấu cháo trắng, lại tháo một quả trứng vịt muối phối ăn?"
Trần Tích cười ha hả, không dây dưa với Tiểu Mãn nữa, đứng dậy từ nhĩ phòng gánh lên đòn gánh, lảo đảo đi về phía miệng giếng, nhưng suy nghĩ lại không biết bay đi đâu mất:
Sắp xuất binh Cao Ly, trước khi đi còn có việc gì phải làm?
Trần Tích không muốn đi Cao Ly.
Hắn vừa mới đứng vững ở kinh thành, việc làm ăn của Bát Đại Hồ Đồng, việc làm ăn của thương nhân muối, từ tay Lương thị thu hồi việc làm ăn của di nương, hắn còn quá nhiều việc muốn làm mà chưa làm.
Chuyến đi này, ngắn thì nửa năm, dài thì ba năm năm, còn không biết có thể sống sót trở về hay không.
Không biết Cao Ly có thể nhặt được nhân sâm rẻ tiền mua được không? Bên đó có lão sâm lâu năm hơn không, có dược lực tốt hơn không? Cao Ly có đường làm ăn kiếm tiền không?
Sơn Quân thực sự quá đốt tiền, không có tiền, dù có băng lưu cũng không thể tu hành.
Hay là ở lại biển làm hải tặc đi?
Trần Tích vừa suy nghĩ lung tung, vừa lắc mái chèo ở miệng giếng, mãi đến khi lấp đầy cả hai cái thùng gỗ mới lại lảo đảo đi về.
Khi trở về Ngân Hạnh Uyển, Tiểu Mãn vẫn đang ở trong bếp chuẩn bị bữa sáng.
Trần Tích ngồi trước bàn án mài mực cầm bút, chuẩn bị để lại mấy phong thư. Nếu thật sự không về được, cũng dễ dặn dò một số việc.
Nhưng hắn cầm bút thì dễ, hạ bút lại khó, tựa như cây bút hồ chưa đầy một thước trong tay này, còn khó khống chế hơn mã trượng tám.
Cuối cùng, hắn cúi đầu viết ba phong thư, mực còn chưa khô, đã nghe thấy ngoài cửa truyền đến giọng Tiểu Mãn: "Công tử, ăn cơm thôi!"
Trần Tích vội vàng thổi thổi lá thư, gấp lại nhét vào trong phong thư, lại dùng sáp đỏ đã nung xong niêm phong lại.
Vừa niêm phong xong, Tiểu Mãn bưng một cái khay, dùng vai chống tấm rèm vải bông chen vào trong nhà.
Trần Tích đưa thư cho nàng: "Ta vài ngày nữa sẽ cùng Vương tiên sinh xuất binh Cao Ly..."
Tiểu Mãn kinh hãi thất sắc: "Công tử ngươi không cần mạng nữa, chạy xa như vậy làm gì? Những năm nay có rất nhiều người chết trên biển, những kẻ buôn bán trên biển kia đều liều mạng. Nghe nói không chỉ có sóng gió lớn, mà còn có những con cá quái to như nhà, dọa chết người rồi."
Trần Tích không trả lời mà chỉ trịnh trọng nói: "Trong này có ba phong thư, nếu ta nửa năm không về, ngươi sẽ giao phong thứ nhất cho Trương nhị tiểu thư, phong thứ hai giao cho Trương đại nhân, phong thứ ba giao cho Bào Ca trong Bát Đại Hồ Đồng Ngoại Thành."
Tiểu Mãn trợn tròn mắt: "Công tử, ngài không được đi Cao Ly!"
Nhưng Trần Tích chỉ bưng bát lên, ba năm cái đã nhét hết cháo trắng vào miệng: "Đưa bạc trong nhà cho ta đi, trước khi xuất chinh ta phải mua ít nhân sâm."
Tiểu Mãn thấy hắn chắc chắn, không tình nguyện lấy ra ba xâu Phật môn thông bảo và một ít bạc vụn từ trong túi đeo tùy thân: "Ba trăm mười lạng là số còn lại từ Cố Nguyên, sáu trăm lạng là lễ kết bái nhị tỷ đưa, năm trăm bảy mươi lạng là tiền học bạc tháng này Tề Châm Chước bọn họ nộp, tổng cộng một ngàn bốn trăm tám mươi lạng bạc."
Trần Tích nhìn Phật môn thông bảo trong tay, nếu theo giá ba mươi lăm lượng một cây, chút bạc này ngay cả mọc ra hoa văn thứ tư cũng không đủ.
Hắn thật sự có chút muốn làm hải tặc rồi.
Ra khỏi cửa hông Cần Chính Viên, lại thấy ba mươi bảy Vũ Lâm quân đều tụ tập bên ngoài cửa.
Tề Châm Chước dùng tay đỡ lấy sư tử đá, khoác lác nói: "Các huynh đệ trải qua rèn luyện ở Bát Đại Hồ Đồng, lần xuất chinh này Cao Ly tuyệt đối không làm huynh đệ mất mặt, các ngươi xem biểu hiện của ta là được rồi! Đợi từ Cao Ly trở về, các huynh đệ lấy công danh lợi lộc gặp mặt, cùng nhau uống rượu vui vẻ!"
Đa Báo mỉa mai nói: "Ngươi đừng đến lúc thấy tay chân đứt lìa lại nhả ra."
Tề Châm Chước không phục nói: "Người mà các ông chủ nên mất, hai mươi mốt năm đầu đã mất hết rồi, các ngươi đừng cười, các ngươi đây gọi là đại khí vãn thành."
Lúc này, cửa hông Trần phủ truyền đến một tiếng kẽo kẹt, chỉ thấy Trần Tích một thân y phục vải xám bước ra, tất cả mọi người theo bản năng đứng thẳng người, hai mắt sáng ngời nhìn hắn.
Tề Châm Chước hưng phấn nói: "Sư phụ, tỷ phu nói đêm qua huynh đã thuyết phục được Vương tiên sinh... không, Vương tổng binh."
Ánh mắt Trần Tích lần lượt lướt qua mặt Vũ Lâm quân, ngay cả trong thần sắc của Lý Huyền cũng khó mà che giấu sự kích động.
Hắn lắc đầu nói: "Ra chiến trường là phải chết người, đừng mừng quá sớm, đừng nghĩ mình là hành quan đã có thể rong ruổi sa trường, trên chiến trường vô số hành quan chết oan."
Tề Châm Chước không để tâm: "Sư phụ sao ngươi lại trở nên cẩn thận và trầm ổn như vậy?"
Trần Tích không khuyên thêm nữa.
......
......
Cả buổi sáng, Vũ Lâm quân cũng không huấn luyện nữa.
Hơn ba mươi người canh giữ trước cổng viên môn, chỉ chờ trong cung truyền ra thánh chỉ, bọn họ liền lập tức về nhà thu dọn đồ đạc đến Binh bộ báo đạo.
Tề Châm Chước và những người khác vui vẻ bàn tán: "Với chức quan của chúng ta, vào Bình Đông quân hẳn là có thể mỗi người tự mình lĩnh binh nhỉ? Có mối quan hệ giữa sư phụ và Vương Tổng Binh, chúng ta chính là dòng chính trong dòng đích, phải giúp tổng binh ràng buộc tốt thuộc hạ mới phải."
Chu Sùng Vọng mong đợi: "Đến lúc đó chúng ta sẽ so xem ai mang binh lính dưới trướng thì tốt hơn, không chỉ chiến công có thể so, quân kỷ cũng phải so."
Lý Huyền không tham gia bàn luận, chỉ lặng lẽ xoa xoa hai tay đi đi lại lại trước cổng doanh trại.
Nhưng đến giờ Ngọ, thấy thư lại Lục Bộ nha môn ra ngoài ăn cơm, vẫn không thấy thánh chỉ truyền đến.
Tề Châm Chước nhỏ giọng lẩm bẩm: "Chẳng lẽ đã xảy ra sai sót gì sao?"
Lý Huyền vẻ mặt sốt ruột nói: "Vương tiên sinh là tấm gương của văn nhân đương thời, sao lại thất tín? Nếu hắn thật sự không muốn giúp đỡ, căn bản sẽ không đồng ý. Chờ thêm chút nữa, có lẽ tấu chương vẫn còn ở Văn Hoa điện, chưa kịp dâng lên trước mặt bệ hạ."
Hắn theo bản năng nhìn về phía Trần Tích, lại thấy Trần Tích tựa vào cột gỗ của doanh môn bất động, nhắm mắt dưỡng thần.
Trong một buổi trưa, mọi người ngay cả cơm cũng không đi ăn, sợ bỏ lỡ cơ hội tiếp chỉ, thánh chỉ liền lại bị thu hồi. Tề Châm Chước trong lòng ôm năm viên đậu phộng vàng, đây là chuẩn bị nhét cho thái giám truyền chỉ, cũng không thể đưa ra ngoài.
Thẳng đến chiều tà, mặt trời lặn về tây.
Lý Huyền cuối cùng không nhịn được nữa, hắn thấy chủ sự Bộ Binh đối diện tản bộ ra khỏi cửa, vội vàng băng qua phố dài tiến lên hỏi: "Chu chủ sự, dám hỏi hôm nay có điều lệnh binh bộ của Vũ Lâm quân ta không?"
Chu chủ sự ấp úng hai câu rồi định chui vào kiệu của mình, nhưng Lý Huyền liền kéo hắn lại, kéo hắn ra khỏi kiệu: "Chu chủ sự, có ẩn tình gì không thể nói?"
Chu chủ sự mặt lộ vẻ khổ sở: "Lý đại nhân, chuyện nhà họ Tề các ngươi đừng làm khó ta nữa, có chuyện gì ngươi về nhà hỏi Tề các lão, hoặc hỏi phu nhân của ngươi."
Lý Huyền sững sờ tại chỗ.
Chu chủ sự buông rèm kiệu xuống, thúc giục kiệu phu: "Đi đi đi."
Người kiệu nhìn về phía Lý Huyền bên cạnh kiệu: "Lý đại nhân, làm phiền nhường một chút."
Mặt trời lặn phía xa chìm sau tòa thành cao lớn sừng sững.
Lý Huyền từng bước lùi lại, thất hồn lạc phách trở về phủ Đô đốc Vũ Lâm quân, tinh khí thần trên người dường như trong nháy mắt khô héo, thành một cây cẩm thạch cao rũ đầu khô héo.
Tề Châm Chước đi theo bên cạnh hắn truy hỏi: "Sao thế tỷ phu, ngươi vừa rồi nói gì với tên họ Chu kia vậy? Lệnh điều động của chúng ta đâu?"
Lý Huyền hít sâu một hơi: "Tề Châm Chước, ngươi có biết Tề phủ vì sao gọi là Cẩm Lý Viên không?"
Tề Châm Chước sững người: "Sao lại nhắc đến chuyện này?"
Lý Huyền khẽ cười: "Cẩm Lý Viên này những năm đầu không phải do Tề phủ tự đặt tên, mà là cách gọi đùa trong dân gian. Dân gian nói, nữ nhi Tề gia phần nhiều thích tuấn kiệt trẻ tuổi, chiêu rể nuôi vào phủ. Những kẻ ở rể kia cũng xinh đẹp như cá chép trong hồ rộng của Tề gia, nhưng vĩnh viễn không thể vượt qua Long Môn."
Tề Châm Chước nhíu mày nói: "Tỷ phu ngươi nói cái này làm gì, ngươi và tỷ tỷ ta ngày thường tương kính như tân, cử án tề mi, chẳng phải rất tốt sao?"
Lý Huyền quay đầu nhìn chằm chằm hắn: "Tỷ tỷ và gia chủ ngươi không cho phép chúng ta theo quân xuất binh Cao Ly, nghĩ rằng hẳn là gia chủ ra mặt bác bỏ tấu chương của Vương tiên sinh."
Tề Châm Chước sắc mặt biến đổi, không màng đến lời phỉ báng Tề gia trước đó của Lý Huyền: "Sao có thể như vậy? Chúng ta muốn đi đâu còn phải nhìn sắc mặt người khác sao?"
Lý Huyền hạ giọng nói: "Quan chức của ngươi và ta đều do Tề gia ban cho, sao có thể không nhìn sắc mặt Tề gia chứ? Ngươi và ta đều là chim trong lồng, cá trong ao, bướm trong kén, không đi xa được đâu."
Tề Châm Chước cầu cứu nhìn về phía Trần Tích: "Sư phụ, còn cách nào khác không?"
Trần Tích dựa vào cột cổng doanh, nhắm mắt trầm tư, mí mắt cũng không nhấc lên một cái: "Chuyện này, Vương tiên sinh nói không có quyền quyết định."
Tề Châm Chước quay đầu nhìn ra ngoài cổng doanh: "Việc này còn huấn luyện gì nữa, đi đi đi, đi uống rượu đi. Hôm nay mang theo năm viên đậu phộng vàng không đưa ra ngoài, vừa hay làm tiền mua rượu cho huynh đệ!"
Trần Tích mở mắt: "Các ngươi đi đi, ta về nhà ngủ."
Hắn quay người về Đô Đốc phủ cởi giáp bạc, thay một bộ vải, bỏ lại đám Vũ Lâm quân đi về phía phố Hữu phủ.
......
......
Hôm nay người đi đường thưa thớt.
Ngũ Thành Binh Mã Ti nhìn chằm chằm vào bình đồng càng lộ, đợi đến khoảnh khắc giờ Tuất đến, binh sĩ trên thành lâu đánh trống, chậm mười tám hạ, chặt mười tám hạ, đi tới ba lượt, đây chính là tiếng trống giới nghiêm.
Binh lính Ngũ Thành Binh Mã Ti gõ chiêng đồng trên phố, lớn tiếng hô hào: "Phụng hiến dụ, giờ Tuất đường sạch, tắt đèn đóng cửa, kẻ nào vi phạm sẽ khóa chặt!"
Giới nghiêm vừa ra, cả thành lập tức trở nên nghiêm nghị, vạn vật đều im lặng.
Trần Tích vội vã trở về Trần phủ trước lệnh giới nghiêm, đẩy cửa gỗ Ngân Hạnh Uyển ra.
Nghe tiếng đẩy cửa, Tiểu Mãn vội vã ra cửa đón: "Công tử hôm nay trở về sớm như vậy sao?"
Tiểu Mãn cẩn thận đánh giá thần sắc của Trần Tích, Trần Tích liếc nàng một cái: "Làm chuyện gì trái lương tâm, lén lút như vậy?"
Tiểu Mãn a một tiếng: "Không có không có, ta có thể làm chuyện gì trái lương tâm?"
Trần Tích phủi lớp bụi mờ trên người, thản nhiên nói: "Ngày xưa vào cửa, ngươi đều nói trước 'công tử, ta lấy chậu nước rửa mặt cho ngươi', hôm nay ngươi lại hỏi ta vì sao về sớm như vậy, còn nói không làm chuyện trái lương tâm?"
Tiểu Mãn hoảng hốt nói: "A ta, ta không trông chừng con mèo đen nhỏ kia, để nó không cẩn thận tè lên giường của công tử, nhưng ta đã dọn dẹp sạch sẽ rồi."
Trần Tích cũng không vạch trần nàng, thuận miệng nói: "Đốt hết ba phong thư ta đưa cho ngươi buổi sáng đi, đừng để người ta nhìn thấy, nhớ kỹ, không ai được nhìn thấy."
Tiểu Mãn vội vàng đáp ứng: "Được, ta đi đốt ngay đây... Công tử sao đột nhiên lại muốn đốt thư?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Không cần đi Cao Ly nữa."
Tiểu Mãn ồ một tiếng.
Trần Tích vào nhà tự rót cho mình một chén trà, lặng lẽ suy tư.
Hắn phải ngăn cản Vương Đạo Thánh xuất binh Cao Ly... nhưng làm sao ngăn cản đây?
Thượng sách là mượn tay người khác phá hỏng kế hoạch của Quân tình ty Cảnh triều, như vậy Vương tiên sinh sẽ không cần phải mạo hiểm Cao Ly nữa. Hạ sách là trực tiếp lật bài ngửa với Vương tiên sinh, nhưng Vương tiên sinh vẫn không thể thay đổi kết quả xuất chinh.
Trần Tích nhìn cây ngân hạnh trơ trụi trong sân, im lặng không nói, trong đầu suy tính đối sách.
Cho đến khi bên ngoài Trần phủ truyền đến tiếng gọi của người đánh canh: "Trời khô vật khô, cẩn thận lửa nến."
Canh một.
Trần Tích đột nhiên đứng dậy đi ra ngoài, Tiểu Mãn ở phía sau hắn hỏi: "Công tử, ngài định đi đâu vậy, trong thành đã giới nghiêm rồi."
"Ta đi làm một việc," Hắn tránh mặt hạ nhân Trần phủ trèo ra khỏi tường, áp sát bóng mái hiên phố Phủ Hữu, tiến lại gần hồ Thái Dịch.
Cùng lúc xuyên qua Thạch Hổ Hồ, bên ngoài ngõ hẻm có năm thành binh mã ty xách đèn lồng tuần tra phố, mười người một tổ, ánh mắt sắc bén. Trần Tích thu chân lại, trốn sau góc ngõ hẻm, nghe tiếng bước chân đi xa mới tiếp tục lên đường.
Dọc đường trốn tránh, cuối cùng trèo qua bức tường cao của Thái Dịch Trì, nhắm mắt chờ đợi sau một hòn giả sơn.
Canh hai.
Canh ba.
Mãi đến canh tư, Trần Tích mới nghe thấy tiếng ầm ầm từ xa vọng lại từ cánh cửa sắt Chiếu Ngục.
Hắn không dám lại gần, đành phải ẩn mình sau hòn giả sơn cách đó mấy chục trượng lặng lẽ quan sát, Huyền Xà đang dẫn theo một đám mật thám vội vã rời đi.
Trần Tích rụt về trong bóng tối sau hòn non bộ tiếp tục chờ đợi, sau một nén nhang, cửa sắt lại mở ra, lần này là Giao Thố và Vân Dương đi ngang qua bên ngoài.
Hắn suy nghĩ một lát, lại trốn về sau lưng giả sơn.
Đợi đến khi cửa sắt Chiếu Ngục mở ra lần thứ ba, Trần Tích nheo mắt thấy Bạch Long, Thiên Mã, Kim Trư ba người cùng nhau bước ra khỏi Chiếu Ngục, Bạch Long dường như đang dặn dò hai người điều gì đó, rất lâu sau mới phất tay ra hiệu cho hai người rời đi.
Bạch Long một mình đứng bên bờ hồ Thái Dịch, rũ tay đứng, lặng lẽ suy tư điều gì đó, hỉ nộ ái ố của đối phương toàn bộ giấu dưới chiếc mặt nạ vân rồng trắng kia, đoán không thấu, nhìn không thấu.
Sau một nén nhang, hắn đi về phía nam.
Trần Tích nhắm mắt cân nhắc hồi lâu, mãi đến khi Bạch Long đi ngang qua hòn non bộ mới cuối cùng đưa ra quyết định.
Chỉ thấy hắn chậm rãi bước ra khỏi bóng tối, chắp tay nói: "Bạch Long đại nhân."
Bạch Long quay người nhìn hắn: "Là ngươi. Ngươi có biết, theo Đại Ninh luật của ta, không có công văn khẩn cấp nào phạm giới nghiêm, trượng sáu mươi trượng. Kẻ nào tự ý xông vào Thái Dịch Trì, trượng một trăm, đi ba ngàn dặm."
Trần Tích cúi đầu nói: "Ti chức là Hải Đông Thanh của Mật Điệp Ti, đương nhiên không tồn tại chuyện tự tiện xông vào Thái Dịch Trì, phạm lệnh giới nghiêm càng không thể nói. Ti chức chỉ nghe nói chuyện ở Hội Đồng Quán, chỉ cảm thấy sự việc có điều kỳ lạ, dứt khoát đến xem có chỗ nào có thể giúp được không."
Bạch Long cười nói: "Sao, ngươi cũng nhớ đến vị trí thượng tam tiêu bị bỏ trống của Bệnh Hổ? Vậy nhiều người tranh giành, chỉ sợ không đến lượt ngươi, cẩn thận tính mạng không giữ được."
Trần Tích lắc đầu: "Ti chức vô tình sinh con, chỉ muốn chia sẻ nỗi lo cho Bạch Long đại nhân. Tuy rằng trong lòng triều thần đã có định luận về chuyện này, nhưng nếu không tìm được hung phạm phóng hỏa hành hung, lén lút đưa độc cho sứ thần Cao Ly, đại nhân e rằng cũng khó mà ăn nói với bệ hạ."
Bạch Long đầy hứng thú đánh giá Trần Tích: "Gan không nhỏ, ngươi sao dám đến tìm bổn tọa?"
Trần Tích thành khẩn nói: "Phùng tiên sinh đã nói với ti chức, nếu từ nay về sau Ty Lễ Giám này ta chỉ có thể tin tưởng một người, nhất định là Bạch Long đại nhân."
Bạch Long trầm mặc một lát, dường như có chút bất ngờ: "Hắn thật sự đã nói lời này?"
Trần Tích quả quyết nói: "Thật."
(Hết chương này)