Chương 359 Ngồi xuống đất khởi giá
Sáng sớm, giờ Mão, trời chưa sáng.
Khi Trần Tích bước ra khỏi cửa hông Trần phủ, Tư Tào Quý đang lau chùi xe ngựa.
Nghe thấy tiếng mở cửa, Tư Tào Quý đầu cũng không đáp: "Nếu ngươi còn nhét thứ khó hiểu này cho ta, ta sẽ nhổ mất một chiếc răng của ngươi."
Nhưng Trần Tích làm như không nghe thấy, vẫn như cũ nhét một gói lá nâu vào lòng Tư Tào Quý: "Thịt lừa lửa do Tiểu Mãn làm."
Nói xong, hắn cũng không quay đầu lại mà chui vào trong xe.
Tư Tào Quý cúi đầu nhìn gói lá nâu, vừa định ném xuống đất lần nữa.
Trần Tích lại thò đầu ra từ trong toa xe: "Tào Tào đại nhân, ta không có ý mua chuộc ngài, ta cũng biết thứ này không mua chuộc được ngài, nhưng người ta luôn phải ăn cơm, ăn cơm mới có sức lực làm việc. Yên tâm, ta sẽ nghĩ cách tranh được cơ hội được người thừa kế, vì Cảnh triều."
Hắn trở lại trong toa xe, buông rèm xe xuống.
Tư Tào Quý nhìn tấm rèm xe lay động, vừa định nói thêm gì đó, lại nghe thấy giọng Trần Tích từ bên trong truyền ra: "Hôm nay nghỉ, không đến Đô đốc phủ nữa, đến Mai Hoa Độ. Hoàng Khuyết lấy đi muối dẫn nhất định sẽ lập tức đến Trường Lô muối muối xác minh thật giả, hắn nhất định sẽ chọn xưởng muối Hán Cổ gần nhất, nếu cưỡi ngựa nhanh, chiều tối hôm nay hẳn sẽ trở về."
Tư Tào Quý hỏi: "Hôm qua ngươi bảo ta đem chuyện của Hoàng Khuyết nói cho Diêm Hào, bọn họ e rằng sẽ đến làm lỡ việc chính của ngươi."
Trần Tích thuận miệng nói: "Tư Tào đại nhân, Hoàng Khuyết hôm nay không phải chính sự, bọn họ mới là chính sự hôm nay của ta."
Tư Tào Quý trầm mặc một lát, nhét chiếc lá nâu vào trong ngực.
......
......
Nơi đặt cửa sau Mai Hoa Độ, tên là ngõ Bách Thụ, khá yên tĩnh.
Lúc này bên ngoài ngõ Bách Thụ, mấy thương nhân muối trung niên đang đợi ở đầu ngõ. Thương nhân muối có biệt danh Lão Phó co tay chờ đợi bên cạnh, thỉnh thoảng lén nhìn Trần Nhị Đồng bên cạnh.
Hoàng Khuyết từ xa chạy tới.
Lão Phó quay đầu nhìn lại, sốt ruột hỏi: "Đẩy được muối chưa?"
Hoàng Khuyết mặt mang phong sương, thở hổn hển: "Chi đến rồi, ta đích thân cưỡi ngựa đi một chuyến đến trường muối Trường Lô, vốn còn tưởng phải tốn một phen trắc trở, không ngờ tên muối lại ở xưởng muối kia sau khi thấy muối dẫn thì khách khí vô cùng, ta chưa từng thấy loại muối lại hòa nhã như thế này."
Mọi người thở phào nhẹ nhõm: "Chống được là tốt rồi, chống được là tốt rồi."
Có người vui vẻ tính toán: "Có lô muối dẫn này, chỉ cần thuận lợi chi được muối, chúng ta trộn muối riêng của mình, chuyển tay liền có thể kiếm được sáu lượng bạc lợi..."
Hoàng Khuyết sắc mặt trầm xuống: "Tào Lão Lục, chuyện này cũng có thể nói ở bên ngoài sao? Nếu ngươi miệng không có người nắm cửa, sau này đừng nhúng tay vào việc làm ăn của chúng ta nữa."
Tào Lão Lục trợn mắt: "Tiểu tử nhà họ Hoàng dạy dỗ ai đấy, ngày thường ta kính cha ngươi mới khách khí với ngươi ba phần, theo vai vế ngươi phải gọi ta một tiếng bá bá, đừng có được đằng chân lân đằng đầu."
Hoàng Khuyết bình tĩnh nói: "Ngươi chi bằng hỏi những người khác, xem mọi người có nguyện ý qua lại với kẻ ngông cuồng như ngươi không? Ngươi muốn chết, đừng liên lụy đến những người khác."
Tào Lão Lục nhìn quanh một vòng, lại thấy các thương nhân muối khác đều quay đầu đi.
Hắn vội vàng tự tát mình một cái, cười bồi nói: "Là bá bá không đúng."
Nhưng Hoàng Khuyết mặt mày trầm tĩnh nhìn chằm chằm Tào Lão Lục, không nói một lời.
Tào Lão Lục giằng co một lát, cắn răng lại tự tát mình một cái: "Là tiểu nhân không đúng."
Hoàng Khuyết đi ngang qua bên cạnh hắn, giọng điệu nghiêm nghị: "Ngươi và ta làm nghề mất đầu, không muốn chết thì ngậm miệng lại cho kỹ."
Nói đến đây, hắn chợt thấy Trần Nhị Đồng bên cạnh lão phó, trầm giọng hỏi: "Đây là ai? Ta chưa từng dặn dò đừng mang gương mặt lạ đến sao?"
Lão Phó vội vàng giải thích: "Ta tuổi này đã hơi không làm nổi nữa, đây là con cháu trong nhà, dẫn hắn đến mở mang tầm mắt."
Hoàng Khuyết nhìn thẳng lão Phó: "Ngươi đứng ra bảo lãnh cho hắn?"
Lão Phó nghiến răng: "Ta bảo lãnh."
Lúc này, xe ngựa của Trần Tích chạy tới.
Hắn vén rèm xe cười nói: "Hoàng huynh đã về rồi? Chắc hẳn là một khắc cũng không dừng lại."
Hoàng Khuyết hít sâu một hơi, chắp tay nói: "Hiền đệ, ta đi muối trường quả thực đã dùng được muối, bây giờ có thể bàn chuyện làm ăn rồi."
Ánh mắt Trần Tích quét qua mọi người: "Đây đều là thương nhân muối do Hoàng huynh gọi tới sao?"
Hoàng Khuyết gật đầu: "Đúng vậy."
Trần Tích vừa quét mắt nhìn tới, thân thể Trần Nhị Đồng liền rụt về phía sau một chút, theo lý mà nói Trần Tích chưa từng gặp hắn, xa phu cũng sẽ không bán đứng hắn, nhưng vẫn không kìm được mà có chút chột dạ.
Trần Tích tươi cười nói: "Vậy thì mời đi."
Hắn nhảy xuống xe ngựa, dẫn mọi người đi sâu vào Mai Hoa Độ.
Đến trước Mai Nhị Lâu, hán tử gác cổng đẩy cửa ra.
Khi cánh cửa lớn mở ra, Hoàng Khuyết và các thương nhân muối sững sờ, chỉ thấy bàn rượu và thảm đỏ vốn có đều bị rút đi, những tấm màn sa rủ xuống từ mái nhà cũng bị giật phăng hết.
Lều hương khói ấm đều biến mất.
Trong chính đường của tòa nhà bao la rộng lớn, chỉ còn lại từng chiếc bàn dài, từng vị tiên sinh trướng phòng ngồi, lách tách gạt bàn tính, đinh tai nhức óc.
Trên bức tường phía sau lưng tiên sinh trướng phòng, treo từng tấm thẻ tre, trên thẻ tre dán giấy đỏ.
Ngoài ngưỡng cửa Mai Nhị Lâu, Hoàng Khuyết ngây người nhìn cảnh bận rộn bên trong, có chút không dám bước vào cửa: "Hiền đệ, đây là..."
Hắn trong lòng sinh cảnh giác, vốn còn cảm thấy mình chiếm được một món hời lớn, nay nghe tiếng bàn tính bên tai, luôn cảm thấy mình bị tính kế.
Nhưng hắn suy đi tính lại, lại không ngờ Trần Tích có thể tính kế mình ở đâu. Giá muối dẫn giá rất thấp, hai lạng một tấm, hơn nữa còn có thể ưu tiên chi muối, món làm ăn này thế nào cũng không lỗ.
Trần Tích cười hỏi: "Nhưng mà là gì?"
Tào Lão Lục ở bên cạnh Hoàng Khuyết thấp giọng nói: "Đêm dài lắm mộng, lần này ngươi và ta mang đến ít tiền bạc, lỗ cũng chẳng thiệt bao nhiêu."
Hoàng Khuyết đè xuống vẻ kinh nghi trong lòng, lập tức chắp tay với Trần Tích nói: "Hiền đệ, hôm nay chúng ta đến vì muối dẫn, đã nghiệm rõ muối dẫn, vậy thì bớt nói chuyện phiếm, bàn chút chuyện làm ăn đi."
Hắn quay đầu nhìn về phía sau, trao đổi ánh mắt với mấy tên buôn muối.
Mấy tên buôn muối tháo thông bảo Phật môn từ cổ tay đưa cho Hoàng Khuyết, Hoàng Khuyết mở miệng nói: "Hiền đệ, nơi này là sáu ngàn lượng bạc, chúng ta muốn mua ba ngàn dẫn."
Trần Tích lắc đầu: "Hoàng huynh, không được."
Hoàng Khuyết nhíu mày: "Hiền đệ chẳng lẽ muốn ngồi xuống mà ra giá? Chúng ta trước đó đã nói rõ rồi..."
Trần Tích an ủi: "Ta không phải muốn ngồi xuống trả giá, mà là không muốn bán lẻ tẻ. Ngươi xem ta từ Trương gia mời chín vị kế toán tiên sinh này, chỉ riêng sổ sách của Trần gia Diêm hào ta đã mất mấy ngày rồi, trong Diêm hào còn có không ít sâu mọt trộn muối lậu vào muối hiệu bán, ta còn đang vội bắt hết bọn họ ra, thực sự lười phí công hao tâm tổn sức vào những chuyện khác."
Lời vừa dứt, thân hình Trần Nhị Đồng lại co rúm người.
Hoàng Khuyết ngưng giọng hỏi: "Hiền đệ định bán thế nào?"
Trần Tích suy nghĩ một lát: "Ta định tìm một người mua hào phóng, có thể mua một hơi ba mươi vạn dẫn, như vậy mọi người không cần phiền phức. Hoàng huynh, lô muối dẫn này ngươi nhiều nhất cũng ăn được bao nhiêu?"
Hoàng Khuyết do dự nói: "Nếu hiền đệ có thể đợi ta thêm hai tháng, ta có thể ăn một vạn dẫn... Ngươi cũng biết, ta là cử nhân vào kinh ứng thí, trên người sao lại mang nhiều bạc như vậy."
Trần Tích hơi thất vọng: "Xin lỗi, ta không thể đợi lâu như vậy. Đương nhiên, nếu Hoàng huynh thực sự muốn mua, vậy thì dùng bốn lạng hành tình mua đi. Với cái giá này, ngay cả Hoàng huynh muốn mua một trăm dẫn cũng được."
Giọng Hoàng Khuyết dần trầm xuống: "Trần Tích, ngươi chẳng lẽ cố ý lấy ta ra đùa giỡn? Vừa nãy còn nói không phải vì ngồi dưới đất mà ra giá, đến cuối cùng, chẳng phải là để tăng giá mà tìm lời giải thích sao?"
Trần Tích ngồi bên mép bàn, bình tĩnh nói: "Hoàng huynh, lời này sai biệt. Ngươi là nhà buôn bán, tự nhiên biết thương trường biến hóa trong chớp mắt, hôm nay gạo gạo mười văn một cân, ngày mai nếu gặp hạn hán thì đáng giá hai mươi văn một cân, đợi hai triều đánh nhau liền có thể trị giá bốn mươi văn, sáu mươi văn, tám mươi văn."
Hoàng Khuyết hít sâu một hơi: "Ngươi trước đây muốn bán muối dẫn không được đường đi, nay ta giúp ngươi gọi cả thương nhân muối đến, ngươi lại muốn ngồi xuống đứng ra giá?"
Trần Tích vừa đếm vừa tính: "Hiện nay trên thị trường, nhà nào cũng lấy muối lậu trộn muối quan, kẻ nhát gan trộn một phần, kẻ gan lớn trộn sáu phần, còn có một số người gan lớn ngút trời, dám trộn vào muối quan chín phần. Bọn họ lôi kéo nhà bếp trốn tịch, trốn đến nơi quan phủ không quản được để đun muối, Mang Đãng Sơn, Nam Lĩnh, Phạm Công Đê, Song Dữ Đảo..."
Hoàng Khuyết biến sắc.
Trần Tích tiếp tục nói: "Nếu có quan phủ bắt giữ, bọn họ liền tụ tập hơn vạn người, ngay cả quan phủ cũng không làm gì được. Một tờ muối dẫn trong tay thương nhân muối sách trị giá bốn lượng bạc, trong tay bọn họ lại có thể trị giá bảy tám lượng, Hoàng Khuyết huynh, không biết huynh có nhận ra loại người này không?"
Hoàng Khuyết nghiến răng nói: "Không quen."
Trần Tích tiếp tục nói: "Đương nhiên, bọn họ kiếm được cũng là tiền bán mạng, một khi sơ suất là đầu người lăn lộn, nhưng mà... bán một tờ muối dẫn bốn lạng một tờ cho bọn họ, tuyệt đối là có lời. Hoàng huynh, triều Ninh có rất nhiều loại người này, bọn họ chỉ thiếu một tờ muối dẫn có thể chi đến muối. Ta biết, giá trên đất khiến Hoàng huynh có chút mất mặt, nhưng người nghèo cần thể diện, người giàu xem kết quả, Hoàng huynh muốn làm người nghèo, hay là người giàu?"
Hoàng Khuyết xoay người bỏ đi: "Tự lo liệu cho tốt."
Trần Tích thành khẩn chắp tay nói: "Hoàng huynh, mua bán không thành nhân nghĩa còn, hay là các vị ở lại uống chén rượu, coi như ta bồi thường cho các vị một lỗi. Thật sự không được, Hoàng huynh gom đủ bạc rồi đem ba mươi vạn mua đi, tại hạ còn cho ngươi hai lạng một tấm."
Hoàng Khuyết trầm giọng nói: "Không cần!"
Tiểu Xuyên mới nhất nói rằng Chung Thắng ở đầu Chung Thắng Quang phát!
Trần Tích đứng trong ánh đèn, lặng lẽ nhìn Hoàng Khuyết và những người khác đi xa.
Bào ca nhìn về phía Trần Tích, dùng ngón út gãi gãi trán: "Câu được chưa?"
"Câu được rồi."
......
......
Hoàng Khuyết ra khỏi Mai Hoa Độ, hít sâu một hơi bình phục tâm tư, hồi lâu không nói.
Lão Phó ở bên cạnh khuyên nhủ: "Hoàng gia tiểu tử, ngươi còn trẻ, vẫn nên học nhiều xem, lòng người khó dò a."
Hoàng Khuyết vừa định mở miệng, lại đột nhiên nghi hoặc hỏi: "Cháu trai của ngươi đâu?"
Lão Phó trong lòng giật mình, quay đầu nhìn lại bên cạnh còn có người nào?
Hoàng Khuyết ra hiệu cho thương nhân muối phía sau lão phó, mấy người vây hắn vào giữa: "Ngươi dám dẫn người của quan phủ đi tra chúng ta? Chúng ta làm cái trò gì mà ngươi trong lòng rõ ràng, dám phản bội, tối nay sẽ chìm ngươi xuống đầm nước đọng."
Lão Phó vội kêu lên: "Oan uổng a, hắn tuyệt đối không phải người của quan phủ."
Hoàng Khuyết mặt không biểu cảm: "Vậy hắn là người gì?"
Mấy người chen lão Phó dưới chân tường, lão Phó thấy có người sờ vào thắt lưng, vội vàng nói: "Tên nhóc đó tên là Trần Nhị Đồng, là người của Trần gia Diêm Hào, không phải người của quan phủ!"
Hoàng Khuyết nghi hoặc: "Người nhà họ Trần?"
Vào lúc này, trong tiệm muối Trần gia, đại chưởng quỹ Trần Duyệt đứng trước ngưỡng cửa lặng lẽ chờ đợi, Diệp nhị chưởng quỹ phía sau hắn đang chậm rãi uống trà.
Không biết đã qua bao lâu, giọng của Trần Nhị Đồng vọng lại từ xa: "Không ổn rồi!"
Trần Duyệt nhìn về phía đông phố La Mã Thị, chỉ thấy Trần Nhị Đồng một đường chạy như điên, đến trước cửa Diêm Hào khom lưng thở hồng hộc.
Trần Duyệt giận dữ nói: "Cái gì không tốt?"
Trần Nhị Đồng vội vàng nói: "Đại chưởng quỹ, tiểu tử Trần Tích kia hiện đang ở trong Mai Nhị Lâu ở Mai Hoa Độ, bọn họ đã bay lên không trung nơi đó rồi, đang có chín vị tiên sinh trướng phòng bàn bạc ở liên tịch, ta chưa từng thấy tiên sinh trướng phòng nào được bàn tính điều động nhanh như vậy."
Trần Duyệt sắc mặt giật mình, ngay cả Diệp nhị chưởng quầy cũng lập tức đặt chén trà xuống, đi đến trước cửa kéo Trần Nhị Đồng thẳng người: "Hắn từ đâu tìm được nhiều kế toán như vậy? Có phải là đại lão gia sai khiến cho hắn không?"
Trần Duyệt suy nghĩ nói: "Nếu là mấy vị kia thì cũng dễ làm, ngày thường chúng ta không ít lần hiếu kính bọn họ, thật sự tra ra manh mối gì, cũng chỉ sẽ lén lút đến tìm chúng ta để trích bạc."
Trần Nhị Đồng vội vàng giải thích: "Không phải bên đại lão gia, nói là mời từ Trương gia tới."
Diệp nhị chưởng quầy nghi hoặc nhìn về phía Trần Duyệt: "Trương gia? Trương gia nào?"
Trần Duyệt sắc mặt trầm xuống: "Còn có thể là Trương gia mà tên tiểu tử Trương gia kia kết giao tốt chỉ có một người đó, đương nhiên là Trương gia Trương gia!"
Diệp nhị chưởng quầy kinh nghi bất định: "Hỏng rồi, mấy vị kia thu sổ lại, bùn trong khe gạch của muối hiệu này cũng có thể cạy sạch sẽ cho ngươi, không chừng thật sự có thể khiến bọn họ tra ra được chút chuyện. Trần Duyệt, sổ sách đều là ngươi làm, rốt cuộc ngươi có để lại sơ suất gì không?"
Trần Duyệt nhắm mắt lại suy nghĩ kỹ: "Theo lý mà nói sổ sách sẽ không có vấn đề gì, nhưng..."
Râu chữ bát trên mặt Diệp nhị chưởng quầy giật giật: "Ngươi mẹ nó nói hết mọi chuyện rồi!"
Trần Duyệt bực bội nói: "Qua năm sổ sách đông đúc, ta đâu phải tự tay làm từng món, ai có thể đảm bảo bên trong không có nửa điểm sơ hở?"
Kẻ trộm, dù có làm chuyện đến đâu cũng không kẽ hở, khi bị tra xét cũng khó tránh khỏi chột dạ. Trần Duyệt vốn rất có tự tin, nhưng giờ nghe nói là chín vị kế toán của Trương gia bàn bạc, cũng không khỏi tức giận.
Diệp nhị chưởng quầy đi đi đi lại lại trong tiệm muối: "Ngươi nói xem, ngươi nói bây giờ nên làm thế nào?"
Trần Duyệt hơi nheo mắt: "Ra tay trước để chiếm ưu thế, sau ra tay gặp họa, vốn còn muốn lừa gạt hắn, nay xem ra không giữ lại được nữa, phải sớm trừ khử."
Diệp nhị chưởng quầy đi ra ngoài: "Ta đi làm ngay."
Trần Duyệt kéo hắn trở lại ngưỡng cửa, trầm giọng hỏi: "Ngươi đi đâu?"
Diệp nhị chưởng quầy giận dữ nói: "Không phải ngươi nói sớm trừ khử sao, ta phải mau chóng ra khỏi thành đến điền trang gọi nhân thủ tới."
Trần Duyệt giận dữ nói: "Ngu xuẩn, chuyện nhà chính, chủ nhà rồi, ngươi và ta rốt cuộc chỉ là hạ nhân, nếu giết chết một chủ nhà, ngươi và ta đều phải chết."
Diệp nhị chưởng quầy nghi hoặc: "Ngươi không phải nói Nhị lão gia sẽ bảo vệ chúng ta sao?"
"Nếu ngươi ra tay giết hắn, giết xong hắn, Nhị lão gia tiếp theo sẽ giết chúng ta," Trần Duyệt xách cổ áo Nhị chưởng quầy Diệp lên: "Nếu ngươi là chủ nhà, ngươi có nuôi một con chó ăn thịt người không? Cho dù con chó này ăn là người qua đường, ngươi cũng sẽ không nuôi nó nữa. Chó, có thể ăn gà, ăn vịt, ăn chó, duy chỉ không được ăn thịt người!"
"Vậy ngươi nói phải làm sao?"
Trần Duyệt chậm rãi buông cổ áo Diệp nhị chưởng quầy ra, cân nhắc hồi lâu: "Hắn không phải hai lạng một tấm bán muối dẫn sao, hắn còn chưa gặp ngươi, ngươi liền lấy bạc đi mua lại một ít."
Trần Nhị Đồng vội vàng giải thích: "Không được, muối dẫn đã không còn là giá ban đầu nữa. Hắn cố ý lừa gạt Hoàng Khuyết và những người khác đi, kỳ thực là để ngồi xuống mà ra giá, hiện giờ phải là bốn lạng một tờ. Nếu mua với giá hai lạng, phải mua một hơi ba mươi vạn tờ mới được."
Diệp nhị chưởng quầy kinh hãi nói: "Mua một hơi ba mươi vạn tấm? Cho dù có lấy ra toàn bộ bạc trên sổ riêng cũng không đủ a."
Trần Duyệt trầm ngâm một lát: "Suýt bao nhiêu?"
Diệp nhị chưởng quầy hạ giọng: "Thiếu hai mươi ba vạn lượng bạc đấy."
Trần Duyệt trầm ngâm một lát, đột nhiên nói: "Lấy từ trên công trướng."
Diệp nhị chưởng quầy lùi lại một bước: "Ngươi điên rồi, ta có thể chưa từng động đến công trướng."
Trần Duyệt nâng cái bụng béo tốt của mình cười lạnh nói: "Sợ gì chứ, tên tiểu tử kia đã lấy đi công quỹ rồi, nhưng bạc vẫn còn trong tiệm muối không đợi hắn đến thu bạc trong công quỹ, thì phải lăn ra khỏi kinh thành trước một bước. Đợi lấy lại muối dẫn, chỉ cần đổi lấy muối trước mười lăm đĩa sổ tháng sau, nhất định có thể làm đến mức thần không biết quỷ không hay."
Diệp nhị chưởng quầy nghi hoặc nói: "Ngươi nhất định phải mua những muối dẫn trong tay hắn làm gì?"
Trần Duyệt phất tay: "Cái đầu chó của ngươi không cần biết những thứ này, cứ việc đi mua, ngày mai trước Văn Đởm Đường sẽ rõ."
"Ta đi lấy bạc," Diệp nhị chưởng quầy trở về hậu viện, cẩn thận lấy ra hai chiếc rương gỗ long não, xách lên liền ra khỏi cửa, bên cạnh còn có hơn mười người hộ tống.
(Hết chương này)