Chương 355 Giáo Phường Ty
Trần Tích trở về Trần phủ, đã là giờ Hợi vào ban đêm.
Khi đi ngang qua Hàn Mai viện, cách bức tường vây có thể thấy ánh sáng hắt ra từ trong viện. Chắc hẳn huynh trưởng Trần Vấn Tông vẫn đang thắp đèn đọc sách trong đêm.
Trần Tích vốn định đi gõ cửa, nhưng lại dập tắt ý nghĩ.
Khi sắp đến Ngân Hạnh Uyển, cách rất xa liền nghe thấy Tiểu Mãn đang cười khúc khích. Hắn đẩy cửa ra, Tiểu Mãn kinh ngạc nói: "Công tử về rồi à?"
Bên kia, lại thấy Trần Dữ ngồi trên ghế đá trong tiểu viện nói: "Hôm nay ta đi tra kho lương... ôi, sao ngươi mới trở về?"
Trần Dữ hôm nay rửa sạch bụi bặm, khăn trùm tóc, thay một thân cây phất xõa đỏ tươi, phất lên thêu hạc trắng tường vân. Người này ngồi dưới gốc cây ngân hạnh thời gian rực rỡ, che phủ hết phong thái xung quanh xuống.
Trần Tích bực bội vỗ lên lớp bụi phủ trên người: "Sao ngươi lại ở đây?"
Trần Dữ đắc ý nói: "Hôm nay ta đi tuần tra kho lương, vừa ra tay đã bắt được hai con sâu mọt. Hai tên chó chết này lúc thu lương thực, cố ý sai bách tính chất đầy mẩu lương, đầy đến mức nổi bật. Đợi sau khi cân xong lương thực, hắn liền đá hai cái vào máng lương, để lương thực đang nhô cao rơi xuống đất. Đợi thu hoạch xong lương thực, hắn liền quét sạch lương thực trên đất, chuyển bán theo giá rẻ của gạo cũ sang các số lương thực khác... Thế nào, lợi hại không?"
Trần Tích chợt hiểu ra, hóa ra là đến để khoe khoang.
Tiểu Mãn ném con mèo đen nhỏ trong lòng xuống đất, từ phòng bên bưng tới một bát nước đưa cho Trần Tích: "Công tử uống nước."
Trần Tích uống cạn sạch nước ấm trong bát, nhìn về phía Trần Dữ: "Ngươi đợi đến giờ Hợi, chỉ để nói với ta những điều này?"
Trần Dữ lắc đầu: "Đương nhiên không phải, hôm nay ta nghe nói ngươi đã cướp hết muối dẫn đi, mấy chưởng quầy của tiệm muối đã đến phường rẻ tiền bày một bàn tiệc rượu, lúc này e rằng còn đang uống rượu ăn mừng đấy. Ngươi đúng là một chiêu ngu xuẩn, một mình cô độc, không có chín mươi ba tiệm muối của tiệm muối Trần gia, muối dẫn này đối với ngươi chỉ là một gánh nặng. Ta vốn còn lo ngươi giấu một chiêu, nay không cần lo lắng nữa."
Trần Tích không một tiếng động ngồi đối diện Trần Dữ: "Vậy ta nên làm thế nào?"
Trần Dữ thành khẩn nói: "Ta tuy muốn thắng, nhưng cũng không chịu nổi những thứ chó má đó chế giễu ngươi như vậy. Ngày mai ngươi hãy đưa sổ sách và muối dẫn về, ta dạy ngươi cách từng bước nắm thóp những chưởng quỹ kia. Không quá ba năm, ta nhất định sẽ giúp ngươi cầm muối hiệu trong tay."
Trần Tích hơi giãn mày một chút: "Đa tạ hảo ý, nhưng không cần nữa."
Trần Dữ có chút sốt ruột: "Bọn họ đã phái ngựa nhanh báo cho tất cả các tiệm muối ngừng bán muối, đợi đến tháng sau chủ nhà kiểm kê, tất cả thiếu hụt đều sẽ ghi lên đầu ngươi. Đến lúc đó đừng nói đến chuyện tranh giành con nuôi, chỉ sợ muốn vào gia phả cũng khó. Nếu những chưởng quỹ tiệm muối này còn cố ý tuyên truyền, ngươi sẽ trở thành trò cười cho toàn kinh thành, hôn sự của ngươi và Tề gia nói không chừng đều sẽ bị thổi phồng."
Trần Tích cười cười: "Ta còn chưa vội, ngươi vội cái gì?"
Trần Dữ đau lòng nói: "Lòng tốt bị coi là gan lừa phổi a!"
Hắn đứng dậy đi ra ngoài: "Cứ để ngươi ngã trước đi, đợi ngươi ngã đau thì đến tìm ta, đến lúc đó ta sẽ cùng ngươi cứu vãn."
Trần Dữ đến trước cửa Ngân Hạnh Uyển, chợt nhớ ra điều gì đó quay đầu nhìn lại: "Đúng rồi, hôm nay Trần Vấn Nhân bị áp giải đi Lĩnh Nam rồi, ngồi xe bò đi."
Trần Tích tò mò hỏi: "Lưu đày Lĩnh Nam chẳng phải nên mang gông xiềng đi bộ sao?"
Trần Dữ cười nhạo: "Có mấy vị quan sai dám đeo gông cùm cho đích tử nhà họ Trần? Quan sai cũng vui vẻ có xe ngồi, sao lại từ chối? Bọn họ áp giải Trần Vấn Nhân ra khỏi cửa Vĩnh Định liền tháo gông xiềng, thay một bộ y phục sạch sẽ, không giống người bị lưu đày chút nào. Đợi xe ngựa đến Kim Lăng, tự sẽ có người giúp Trần Vấn Nhân làm xong văn thư, đổi người khác thay thế đi Lĩnh Nam, dù sao quan lại Lĩnh Nam cũng không biết Trần Vấn Nhân trông như thế nào, cũng không ai dám bám riết chuyện này không buông."
Trần Dữ chậm rãi nói: "Trần gia đã chuẩn bị xong chỗ ở cho Trần Vấn Nhân ở Kim Lăng, sau này hắn chỉ cần ở sâu trong nhà đơn giản, đợi đến đại thọ của bệ hạ sang năm dâng thêm một vạn lượng bạc vạn thọ kim, là có thể đại xá. Lĩnh Nam là Lĩnh Nam nghèo khó, Kim Lăng là Kim Lăng của quan quý."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Ta và Trần Vấn Nhân cũng không có thù hận sâu nặng gì, hắn tự do tiêu dao hắn, đừng đến cản trở việc của ta là được."
Trần Dữ lắc đầu: "Nhị phòng sẽ ghi hết món nợ này lên đầu ngươi... Cẩn thận, bọn họ trước nay không từ thủ đoạn. Đi thôi."
Trần Tích ngồi trên ghế đá trầm ngâm suy nghĩ, Tiểu Mãn về phòng lấy ra một phong thiệp mời: "Công tử, hôm nay giờ Thân, Tề gia gửi tới một phong thiệp mời, nói là đích trưởng tôn Tề gia Tề Châm Ngộ mời ngài ngày mai đến Giáo Phường Ty đấy."
Trần Tích nhận lấy thiệp mời, trên thiệp mời viết: "Trần Tích hiền đệ đài giám, huynh Tề Châm Ngộ Đốn đầu bái. Thời Duy Trọng Xuân, Khúc Giang khói ấm. May nhờ Thánh Trạch, mới ban giáo phường cổ điệu "Biện Lương Tứ Mộng" mới vang, ngày mai giờ Thân dám mời hiền đệ cùng phẩm tơ trúc. Cùng chứng được phong lưu."
Hắn tiện tay ném thiệp mời lên bàn đá: "Ngươi trả lời thế nào?"
Tiểu Mãn vội vàng nhặt thiệp mời lên: "Công tử đừng vứt mà, thiệp mời này tuy dùng danh nghĩa Tề Châm Ngộ mời ngài, nhưng nét chữ thanh tú nhỏ nhắn, nhất định là do nữ tử tự tay viết. Chắc là nữ tử Tề gia muốn mời ngài, lại không tiện tự mình mở lời, bèn mượn danh huynh trưởng. Nhưng nàng đã để lại một tâm tư nhỏ tự tay viết thiệp mời, dùng nét chữ này ám chỉ thân phận thật sự của chủ nhân thiệp mời ngài."
Trần Tích nghi hoặc: "Nhiều chuyện như vậy sao?"
Tiểu Mãn cười nói: "Tâm tư của tiểu nữ tử quả thật sẽ khúc chiết một chút."
Trần Tích lắc đầu: "Vậy thì càng không cần phải đi."
"Được rồi," Tiểu Mãn lẩm bẩm: "Tiểu tư đến đưa thiệp mời nói, ngày mai không ít văn nhân sĩ tử sẽ đến, đều nói muốn gặp phong thái của ngài. Công tử còn chưa biết đâu, câu chuyện ngài thắng được Phật tử đã lan truyền khắp các trà quán rồi, rõ ràng không tham gia khoa cử, lại che đậy hết những sĩ tử đến tham gia khoa cử."
"Văn nhân sĩ tử?" Trần Tích trầm ngâm suy nghĩ.
Hắn lấy thiệp mời từ tay Tiểu Mãn: "Ngày mai ta tan ca xong thì qua đó, buổi tối sẽ không cần đợi ta, đoán chừng sẽ về muộn một chút."
Tiểu Mãn hỏi một tiếng: "Công tử có muốn dựng một chiếc xe ngựa từ trong nhà không? Người có thể đến Giáo Phường Ty thì không giàu thì quý, mọi người đều đi xe đi kiệu, ngài đi bộ có lẽ có chút không ra thể diện."
Trần Tích lắc đầu: "Không cần."
......
......
Ngày hôm sau giờ Thân, tan ca.
Trần Tích thấp giọng dặn dò Lâm Ngôn Sơ vài câu, xoay người đi về phía cổng doanh trại.
Lúc này, trước cổng doanh trại có một cỗ xe ngựa đang đậu, trên tấm ván gỗ trên trang sống bên hông xe có khắc một con vật khổng lồ.
Bưu, đồ án bổ tử trước ngực võ tướng lục phẩm.
Tương truyền hổ sinh ba con trai, ắt có một con, sinh ra không có hoa văn, bị hổ mẫu chán ghét, phần lớn không sống nổi.
Nhưng kẻ sống sót, ăn xương khô, cướp thức ăn ác, kẻ mạnh tự mình lớn lên ắt hung ác dị thường, chém giết hung hãn, lúc sinh thời trên người không một chỗ da lông hoàn chỉnh, sau khi chết cũng không tìm thấy một chỗ xương chưa đứt.
Trần Tích thấy xe giá này không để ý, nhưng khi hắn đi ngang qua xe ngựa, lại nghe một giọng nói quen thuộc nói: "Công tử, đại lão gia nghe nói hôm nay ngài phải đi Giáo Phường Ti nghe hát, đặc biệt phái ta đến ngoài Đô Đốc phủ chờ ngài. Hắn còn dặn dò, từ nay về sau, ngài xuất hành xe ngựa sẽ do tiểu nhân phụ trách."
Trần Tích chậm rãi quay đầu lại, lại thấy một người đội nón lá, cúi đầu bước ra từ bên hông xe ngựa.
Tư Tào Quý.
Âm hồn không tan.
Trần Tích nhíu mày, Tư Tào Quý vậy mà thoắt cái đã biến thành xa phu của Trần phủ? Hay là, đối phương sau khi vào kinh liền vẫn luôn ẩn mình trong ban ca của phu xe Trần phủ?
Nhưng Trần phủ cũng không phải ai muốn vào là vào được, đối phương trở về Ninh triều chẳng qua một tháng thời gian, sao có thể dễ dàng trà trộn vào Trần phủ như vậy?
Trừ phi trong Trần phủ có người của Quân Tình Ty có thể quyết định làm chủ.
Là ai?
Là vị quản sự nào của Trác Chính Viên, Cần Chính Viên? Hay là một nhân vật lớn nào đó của Trần gia đại phòng, nhị phòng?
Tư Tào Quý thấy Trần Tích không nói gì, khách khí vén rèm xe cho hắn: "Công tử, mời lên xe đi."
Trần Tích khom lưng chui vào trong xe, ngồi ở vị trí gần cửa xe.
Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, giọng Tư Tào Quý xuyên qua rèm cửa, truyền vào bên trong: "Công tử, trực tiếp đi Giáo Phường Ty ở ngõ Diễn Nhạc sao?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Đúng."
Tư Tào Quý trầm ổn nói: "Ngài ngồi vững."
Trần Tích ngồi trong xe nhắm mắt lại, trong lòng suy nghĩ nhanh chóng xoay chuyển: Tư Tào Quý vì sao đột nhiên lại gần mình như vậy, trong Quân tình ty có còn người khác biết thân phận của mình không?
Khi hắn mở mắt ra lần nữa, mở miệng thăm dò: "Chẳng lẽ Quân tình ty không tin ta sao, còn phải làm phiền đường đường là Tư Tào đại nhân tới giám thị?"
Tư Tào Quý thản nhiên nói: "Không cần lo lắng nhiều, ta đến bên cạnh ngươi không phải để giám thị, mà là bảo vệ. Ngươi từng tranh giành việc thừa kế với nhị phòng Trần gia, đương nhiên phải cẩn thận đối phương dùng những thủ đoạn không thể để lộ ra ngoài. Nếu bọn họ ở chỗ sáng không thắng được ngươi, tự nhiên sẽ dùng chút thủ đoạn ở chỗ tối, đến lúc đó ngươi sẽ biết được tác dụng của ta."
Trần Tích nhắm mắt lại lần nữa, trầm mặc xuống.
Tư Tào Quý tiếp tục nói: "Hiện nay cơ hội giúp ngươi tranh đoạt kế tử Trần gia, đã là cơ duyên lớn nhất của Quân Tình Ty ta, nhưng thân phận đặc thù của ngươi không thể dễ dàng tiết lộ, cho nên chỉ có thể đích thân ta đến bảo vệ hộ tống cho ngươi."
Màn cửa sổ lay động, ánh nắng chiều tà xuyên qua khe hở, thoáng qua trên mặt Trần Tích.
Hắn trầm mặc hồi lâu, chỉ có thể nhẹ giọng nói: "Đa tạ."
Tư Tào Quý hỏi: "Ngươi đã từng đến Diêm Hào chưa, đối với Trần gia muối Hào có hiểu biết gì không?"
Trần Tích trong lòng khẽ động, tin tức của Tư Tào Quý dường như bị trì hoãn, đối phương hôm qua không có ở kinh thành?
Hắn trả lời: "Hôm qua đã đi qua sáng, nhưng mấy vị chưởng quầy tránh không gặp, cho ta một cái đinh mềm. Buổi tối ta dẫn Vũ Lâm quân đi cướp muối dẫn của bọn họ."
Tư Tào Quý giật mình: "Đoạt muối dẫn? Sao trước đó không bàn bạc với ta một chút."
Trần Tích thờ ơ nói: "Chuyện này hẳn là không cần thương lượng với đại nhân chứ?"
Tư Tào Quý trầm giọng nói: "Chuyện từng tranh giành kế thừa liên quan rất xa, liên quan đến đại kế Nam chinh của Cảnh triều ta, đã không còn là việc của một mình ngươi, há có thể đùa giỡn?"
Trần Tích không nói thêm lời nào nữa.
Tư Tào Quý suy nghĩ một lát: "Cần Quân Tình Ty làm gì cho ngươi?"
Trần Tích trong lòng khẽ động, cục diện hiện tại, Tư Tào Quý còn sốt ruột hơn cả hắn: "Quân Tình Ti có thể làm gì? Có ai có thể gây áp lực lên muối hiệu trên mặt quan không?"
Tư Tào Quý do dự một lát: "Không làm được."
Trần Tích hiểu rõ, không phải đối phương không làm được, mà là vị Tư Tào Quý này vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng mình, không muốn để lộ nhân vật lớn trong Quân tình ty.
Tư Tào Quý dường như nhận ra tâm tư của Trần Tích, lập tức an ủi: "Ngươi yên tâm, nếu ngươi có thể tiếp quản Trần gia, toàn bộ Quân tình ti đều có thể mượn cớ Trần gia lan đến mọi ngóc ngách của Ninh triều. Chuyện lớn như vậy, đến thời khắc mấu chốt, trên dưới Quân tình ty tự nhiên sẽ lập tức ủng hộ, sẽ không khiến ngươi cô quân phấn chiến."
Trần Tích trong lòng nhanh chóng tính toán lợi hại được mất.
Đang suy nghĩ, Tư Tào Quý nói: "Công tử, đến rồi."
Hắn giống như một người đánh xe thực sự, bày ghế đẩu bên ngoài xe, dùng roi tre Tương Phi giúp Trần Tích vén rèm xe.
Trần Tích khom người chui ra khỏi toa xe, thấp giọng nói: "Tư Tào đại nhân không cần như vậy."
Tư Tào Quý liếc hắn một cái: "Công tử, tiểu nhân từng nói, ngươi ta là gián điệp, vở kịch của gián điệp không thể diễn sai được, diễn sai cái giá chính là cả đời... Công tử, mời."
Trần Tích giẫm lên ghế đẩu bước xuống xe ngựa, không ngoảnh đầu lại mà đi sâu vào Giáo Phường Ti.
(Hết chương này)