Chương 367 Lấy trà thay rượu
Ngày hôm sau giờ Thân, Trần gia muối hiệu.
Sáu vị nhị chưởng quỹ bị giam lỏng ở đây la hét: "Trần Duyệt lừa bọn ta nói có việc quan trọng cần bàn bạc, chúng ta đến lại bị giam lỏng ở đây, vương pháp đâu?"
"Trần Duyệt dựa vào đâu mà giam giữ chúng ta ở đây? Hai ngày rồi, chúng ta là nhị chưởng quầy của tiệm muối, không phải gia nô của Trần Duyệt hắn!"
Tên tiểu nhị trong tiệm muối im lặng bị mắng, không ngừng bưng trà rót nước, bồi lễ xin lỗi cho bọn họ, hoàn toàn không bạc đãi.
Nhưng nếu là vị chưởng quỹ nào muốn đi, thì không được.
Chu nhị chưởng quầy tóc bạc trắng, chống một cây gậy trúc ngồi trên ghế mây thong thả nói: "Nói ra thì, Trần Duyệt còn phải gọi ta một tiếng cậu lão gia, hắn chính là đối xử với trưởng bối như vậy sao?"
Lúc này, giọng Trần Duyệt từ bên ngoài truyền đến: "Đợi chuyện này lắng xuống, ta gọi ngươi một tiếng cậu cũng không sao, nhưng trước khi ta xử lý tên tiểu tử Trần Tích kia, ngươi chỉ là nhị chưởng quầy của tiệm muối này, ta mới là đại chưởng quầy."
Trần Duyệt vén rèm cửa, từ bên ngoài bước vào hậu viện, ánh mắt hằm hè nhìn chằm chằm sáu vị nhị chưởng quầy.
Chu nhị chưởng quầy trầm mặc một lát: "Cho dù ngươi là đại chưởng quầy, cũng không nên giam cầm chúng ta ở nơi này."
Trần Duyệt phủi bụi trên người cẩm bào: "Đừng tưởng ta không biết, Chu Kế Nghiệp cái lão già ngươi mấy hôm trước đã đến Trác Chính Viên của đại phòng một chuyến, ai biết ngươi đã làm gì?"
"Còn có Trần Uyển và Trần nhị chưởng quầy, năm kia là ngươi đến chủ nhà tố cáo phải không, lại dám vạch trần chuyện buôn bán muối lậu của chúng ta. Ngươi tưởng ta ngã thì ngươi có thể làm đại chưởng quầy sao? Nằm mơ đi!"
Trần Duyệt ngồi xuống đối diện sáu người, hai mắt âm trầm quét qua mỗi người: "Ngày trước không muốn so đo với các ngươi, nhưng nay là thời kỳ đặc biệt, ta đã tìm nhị lão gia chi mười lăm vạn lượng bạc, hai vạn mua hộ biên làm việc, năm vạn mua chuộc phủ doãn Thuận Thiên mới nhậm chức, tám vạn mua muối dẫn với giá cao, việc này nếu xảy ra sai sót, ta chắc chắn không sống nổi."
Chu Nhị chưởng quỹ ho hai tiếng: "Nếu như trước đó dừng tay, chẳng qua là về quê nhà Lỗ Châu, ta biết ngươi đã đặt tám trăm mẫu ruộng ở đó, thế nào cũng có thể sống rất sung túc rồi."
Trần Duyệt gằn giọng nói: "Ta đến kinh thành nương nhờ chủ nhà, bắt đầu từ tiểu học đồ ở tiệm muối, chịu đựng năm năm mới có bạc tháng, lại chịu đựng mười ba năm mới lên làm đại chưởng quỹ, nay đã bốn mươi sáu tuổi. Chư vị, ta đi đến đây mất trọn mười tám năm, ngồi vững vị trí này lại dùng trọn vẹn mười hai năm, ta ở đây làm chó cho người ta ba mươi năm, không phải để về nhà trồng trọt."
Chu nhị chưởng quầy nói với giọng thấm thía: "Nhưng ngươi giờ đã không còn là hán tử nhà quê không giày kia nữa, hà tất phải đánh cược nữa?"
Trần Duyệt sắc mặt dịu xuống, cười cười: "Ba mươi năm trước ta dám đánh cược, ba mươi năm sau ta vẫn dám đánh cược, nếu không vì sao ta mới là đại chưởng quỹ, ngươi lại là nhị chưởng quỹ?"
Hắn đứng dậy bước ra ngoài: "Thành hay không thành hôm nay liền thấy rõ, thành công ta lát nữa bày yến tiệc ở ngõ Bách Thuận, cắt một ngón tay bồi tội các vị, sau này cùng nhau kiếm tiền lớn. Nếu không thành, ta sẽ sai người giao sổ sách riêng của Diêm Hào những năm qua cho chủ gia, đừng hòng ai sống."
Chu Nhị chưởng quầy và những người khác nghe được lời này, đứng dậy giận dữ mắng: "Trần Duyệt, ngươi mẹ nó dám giao sổ sách?!"
"Trần Duyệt, ta đ* mẹ ngươi!"
Nhưng Trần Duyệt đã mặc kệ tất cả, lên kiệu trước cửa: "Khởi kiệu, đi Mai Hoa Độ!"
......
......
Trong đêm tối, kiệu đến ngõ Bách Thuận, Trần Bân đã sớm dẫn người chờ ở đây.
Hắn thấy kiệu của Trần Duyệt đến liền vội vàng tiến lên hai bước, vén rèm kiệu cho hắn: "Đại chưởng quầy, người đã đến rồi."
Trần Duyệt ngồi trong kiệu trầm giọng nói: "Lúc này vẫn chưa phải lúc Mai Hoa Độ náo nhiệt nhất, các ngươi đợi đến giờ Tuất rồi hãy đi. Đến lúc đó, đợi bọn họ không lấy ra muối dẫn, cũng không trả nổi tiền bạc, các ngươi liền náo loạn, náo loạn đến tòa Hàn Mai Lâu nơi Liễu Hành Thủ đang ở, náo loạn trước mặt các quan quý! Khiến tất cả mọi người đều biết chuyện Mai Hoa Độ hành lừa gạt!"
Trần Bân khẽ đáp.
Trần Duyệt tiếp tục phân phó: "Trước tiên náo loạn một canh giờ, đợi sau khi tất cả mọi người đều biết chuyện này, sẽ đến nha môn Thuận Thiên phủ báo quan, bắt Trần Tích và những người khác vào đại lao. Yên tâm, ta đã lo liệu xong rồi, sẽ không có sai sót đâu."
Trần Bân lại đáp một tiếng.
Trần Duyệt phất tay: "Đi đi."
Trần Duyệt xuống kiệu, thản nhiên bước lên Hồng Mai Lâu, vẫn ngồi ở chỗ dựa lan can hôm qua, lặng lẽ quan sát toàn cục trong sân.
Chờ đợi.
Chỉ còn một canh giờ nữa, trận phong ba này sẽ kết thúc.
Trong Hồng Mai Lâu vang lên tiếng tơ trúc, Trần Duyệt quay đầu nhìn lại.
Mai Hoa Độ có năm tòa lầu.
"Hàn Mai Lâu" chính là nơi ở của hoa khôi, nay giao cho Liễu hành thủ mượn tịch ở đây, trong lầu đều là nha hoàn, tiểu tư do y mang từ Kim Lăng tới.
Đến Liễu Tố thanh danh như vậy, khách khứa qua lại đều là nhân vật có danh có phận, đã không còn là nhân vật nhỏ mà chủ thanh lâu có thể tùy ý nắm thóp nữa. Tiền kiếm được từ Hàn Mai lâu, phải chia cho nàng năm phần.
"Hồng Mai Lâu" là tửu lâu, trong bữa tiệc có ca nữ chưa chải chuốt đàn, hát khúc.
Cái gọi là chưa chải chuốt chính là chưa phá dưa, ý nghĩa của các nàng ở đây bán nghệ chính là chờ một vị hào khách, vung ngàn vàng vì nàng mà tổ chức một bữa Tim Yến, từ đó vị ca nữ này chỉ thuộc về một mình hào khách, cho đến khi hào khách chán ghét.
Những ngày tốt đẹp của ca nữ cũng không kéo dài, hào khách rất nhanh sẽ thích ca nữ khác, ca nữ bị ghét bỏ chỉ có thể đến Bạch Mai Lâu.
"Bạch Mai Lâu" là chốn vui, là nơi danh kỹ qua ngày dưỡng già, thỉnh thoảng cũng có hào khách nhớ tình cũ đến tìm bọn họ ôn chuyện cũ.
"Thanh Mai Lâu" chính là nơi ở của thanh quan nhân, thanh quan nhân bán nghệ không bán thân, văn nhân nhã sĩ nhấp một chút thường lui tới.
"Mai Nhị Lâu" vốn là nơi ở của Hồng Quan Nhân, nay được Bào Ca đổi thành nơi buôn bán muối dẫn, Hồng Quan Nhân năm đó bán thân ở đây, Bào Ca cũng đều dâng trả nô tịch, lại phát một khoản tiền lộ phí.
Còn về việc ra khỏi Mai Hoa Độ thì muốn đi đâu, Bào Ca mặc kệ.
Giờ Tuất, Trần Duyệt nhìn xuống dưới lầu, vừa hay thấy Trần Bân dẫn theo hơn mười tên tiểu nhị từ cửa sau đi vào, đi thẳng đến cổng lớn Mai Nhị Lâu.
Đợi thời gian một nén nhang, Trần Bân dẫn người xông ra khỏi Mai Nhị Lâu, giận dữ nói: "Hôm qua ta hỏi các ngươi có muối dẫn không, các ngươi nói có, bảo ta hôm nay đến lấy. Hôm nay ta đến, các ngươi lại nói không có? Trong vòng một ngày giao cắt chính là quy củ do Mai Hoa Độ các ngươi tự đặt ra!"
Trong đêm tối, có người kéo Trần Bân tốt bụng nói: "Vị khách này, có chuyện gì chúng ta đến Mai Nhị Lâu nói, đừng kinh động đến khách khác."
Nhưng Trần Bân đột nhiên thoát khỏi đối phương, chạy về phía Hàn Mai Lâu: "Giết người rồi, Mai Hoa Độ giết người rồi! Ta giao tám vạn lượng bạc cho các ngươi, các ngươi lại nói không lấy được muối dẫn, ta nói trả bạc, các ngươi cũng nói bây giờ không trả được, chẳng lẽ các ngươi muốn nuốt tám vạn lượng bạc của ta?"
Trần Duyệt ở Hồng Mai Lâu kinh hô một tiếng: "Mai Hoa Độ nuốt chửng khách nhân tám vạn lượng bạc?!"
Tám vạn lượng bạc đặt ở đâu cũng không phải là một khoản nhỏ, nếu đưa cho Trương Chuyết, đủ để mua một vị quan lớn từ chính tứ phẩm trở lên. Khách nhân trong bữa tiệc nghe vậy, đều xúm lại gần lan can đánh giá xuống dưới, thì thầm to nhỏ.
Hàn Mai lâu bên cạnh vốn đóng cửa sổ, lập tức cũng có hơn mười người mở cửa sổ nhìn ra.
Nhưng lại nghe Trần Bân tiếp tục hô lớn: "Đông gia sau Mai Hoa Độ chính là thứ tử Trần gia Trần Tích ở phố Phủ Hữu, Bách hộ Vũ Lâm quân. Ta vốn tưởng người Trần gia làm việc sẽ cần chút thể diện, lại không ngờ hắn muốn giở trò cướp đoạt, nuốt trọn tám vạn lượng bạc trắng của bọn buôn muối chúng ta..."
Trên Hồng Mai Lâu có người kinh hô: "Phủ Hữu Nhai Trần gia! Thảo nào Liễu Hành Thủ rời Bạch Ngọc Uyển đến đây, chẳng lẽ tên công tử ăn chơi Trần gia ở Phủ Hữu Nhai kia uy hiếp dụ dỗ Liễu Hành Thủ?"
Thấy sự việc càng náo loạn càng lớn, thậm chí có người rời tiệc rượu ra sân quan sát.
Mỗi khi người của Mai Hoa Độ muốn ngăn Trần Bân nói tiếp, Trần Bân liền lớn tiếng hô hào Mai Hoa Độ muốn giết người, ép đám tiểu nhị của Mai Hoa Độ phải bó tay bó chân trước mặt quan quý.
Bào Ca bước ra khỏi đám đông, chắp tay với Trần Bân nói: "Vị huynh đệ này e là đã hiểu lầm điều gì, Mai Hoa Độ ta tuyệt đối không có ý nuốt bạc của ngươi."
Trần Bân giận dữ nói: "Vậy ngươi liền trả bạc lại cho ta."
Bào ca khách khí nói: "Chưa trả được, trên bến Mai Hoa của ta hiện giờ không có nhiều bạc như vậy."
Trần Bân giận quá hóa cười, quay đầu cao giọng nói với quan quý đang vây xem: "Chư vị có nghe thấy không, Mai Hoa Độ hôm nay muốn dùng mưu kế hào đoạt, là hắn đích thân thừa nhận!"
Trần Duyệt vững vàng ngồi ở lan can Hồng Mai Lâu, khi nghe Bào Ca đích thân thừa nhận bạc không đủ, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, cười tủm tỉm rót cho mình một ly rượu.
Tầng ba đã đi hết sạch rồi, ca nữ lại còn tự mình đàn hát.
Ánh mắt Trần Duyệt vô tình lướt qua ca nữ, chỉ cảm thấy đối phương giống như vị thanh mai trúc mã mà mình từng ở Lỗ Châu. Năm đó khi mình từ bỏ hôn ước một mình đến kinh thành, trở lại Lỗ Châu, đối phương đã gả làm phụ nữ người ta.
Hắn chỉ vào ca nữ nói: "Tiểu nhị, hôm nay ta chải chuốt cho vị cô nương này, tất cả chi phí trong Hồng Mai Lâu ghi trong sổ của ta, coi như là chuẩn bị yến điểm mai cho vị cô nương này rồi."
Tiểu nhị mắt sáng lên: "Khách nhân thật sao?"
Trần Duyệt cười ha hả: "Chẳng lẽ còn có giả? Đi đi, nói với đông gia các ngươi, hôm nay ta có đại hỷ sự, lại tổ chức chút mai yến cho vị cô nương này, coi như song hỷ lâm môn!"
Nhưng ngay lúc này, có người bước lên bậc thang: "Trần đại chưởng quầy gặp chuyện vui gì mà vui mừng như vậy?"
Tiểu Xuyên mới nhất nói rằng Hạ Linh Xuyên đã phát đầu tiên ở Hạ Linh Xuyên!
Trần Duyệt hơi nheo mắt: "Trần Tích? Ngươi không ở dưới lầu xử lý loạn cục, đến đây làm gì?"
Trần Tích xách vạt áo đi lên lầu, ngồi xuống đối diện Trần Duyệt.
Hắn bình tĩnh nhìn Trần Bân đang gào thét dưới lầu: "Trần đại chưởng quỹ đã chuẩn bị tử cục mấy ngày rồi, ta bây giờ xuống dưới có ích gì chứ? Ta chỉ tò mò, vì sao Trần đại chưởng quỹ cứ nhất định phải đẩy ta vào chỗ chết?"
Trần Duyệt cầm chén rượu đặt bên môi, cười nhạo nói: "Ngươi cũng đừng trách ta, kiếm sống ở kinh thành này, có rất nhiều người đang chờ giẫm lên ta lên ngôi. Nếu ta không đuổi ngươi ra khỏi kinh thành, mấy kẻ đầu tường dưới tay ta nhất định sẽ quay về ôm ngươi, đá xuống giếng với ta. Chỉ có như vậy, bọn họ mới có thể ngồi lên vị trí đại chưởng quỹ."
Trần Tích gật đầu: "Thì ra là vậy... tiếp theo nên gọi Thuận Thiên phủ đến bắt ta rồi chứ?"
Trần Duyệt biến sắc: "Ngươi làm sao biết?"
Trần Tích cười cười: "Ngoài con đường này ra, ngươi cũng không còn cách nào khác để đẩy ta vào chỗ chết nữa, phải không?"
Trần Duyệt nhanh chóng tính toán trong lòng xem Trần Tích còn có hậu chiêu nào khác không: Trần Lễ Tôn vẫn còn ở Đường Cổ, hôm nay cũng không có muối dẫn vận vào Mai Hoa Độ, Trần Tích hẳn cũng không còn chỗ dựa nào khác...
Trong lòng hắn hơi yên tâm, lại trêu chọc: "Đông gia yên tâm, chủ gia sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu, bọn họ sẽ giúp ngươi điền số bạc này, chỉ cần ngươi thành thật rời khỏi kinh thành là được."
Trần Tích cười nói: "Vậy thì tốt, nếu thật sự bị ép rời khỏi kinh thành, ta sẽ về Lạc Thành, mở một tiệm thuốc nhỏ."
Trần Duyệt cười ngông cuồng: "Tiền của tiệm thuốc này, ta đã trả cho chủ nhà!"
Trần Tích chuyển giọng: "Nhưng kết cục của Trần đại chưởng quầy, không đơn giản như rời khỏi kinh thành nữa."
Trần Duyệt sững người.
Trần Tích chỉ xuống dưới lầu: "Xem lại xem."
Trong lúc nói chuyện, Bào Ca bình tĩnh ung dung chắp tay hành lễ với bốn phía: "Chư vị xem quan, hôm nay không có ý quấy rầy nhã hứng của các vị, nhưng đã xảy ra chuyện này, ta liền kể lại đầu đuôi câu chuyện."
Bào ca không đợi Trần Bân phản ứng, tiếp tục nói: "Hôm qua có một nhóm người đến Mai Hoa Độ ta gửi hai vạn tấm muối dẫn Kim Lăng, ngay sau đó, vị khách này liền đến mua đi hai vạn tấm muối dẫn kia, trong vòng một ngày giao dịch. Vì là gửi bán, nên hai vạn tấm muối dẫn kia không nằm trong tay chúng ta, hôm nay chúng ta dựa theo địa chỉ người bán để tìm, muốn họ giao muối dẫn, lại phát hiện đối phương đã người đi lầu trống. Hỏi thăm nhiều bên mới biết, đối phương đêm qua đã rời khỏi kinh thành, căn bản không có ý định thật bán muối dẫn."
Các khán giả cũng phản ứng lại, đây là có người cố ý bày trò.
"Không cần đảo ngược trắng đen," Trần Bân ở đối diện Bào Ca cười lạnh một tiếng: "Ngươi đã không lấy ra được muối dẫn, vậy thì trả bạc của ta cho ta là được, chẳng lẽ ta cho ngươi không phải vàng thật bạc trắng?"
Quan quý đứng ngoài quan sát cũng hò reo nói: "Đúng vậy, ngươi cho dù bị người ta bày mưu tính kế, đổi bạc cho người ta là được."
Bào Ca lắc đầu: "Không cần trả."
Trần Bân cười ha hả: "Vậy còn nói gì nữa, Thuận Thiên Phủ Doãn chúng ta gặp!"
Bào Ca vẫy tay với phía sau: "Ta nói không cần trả, là vì Mai Hoa Độ của ta vừa hay còn hai vạn tờ muối dẫn, tuy rằng người bán đêm qua đã chạy mất, nhưng Mai Hoa Độ của ta lại có thể bổ sung muối dẫn này."
Nhị Đao lĩnh nhân khiêng mấy cái rương lớn đi vào giữa đám đông, đặt rương xuống đất.
Trần Bân khinh thường nói: "Thứ ta muốn chính là muối dẫn của Kim Lăng, đừng lấy muối dẫn khác góp tiền."
Bào Ca thản nhiên nói: "Đương nhiên là muối dẫn của Kim Lăng."
Trần Duyệt đột ngột đứng dậy, đi đến bên lan can gỗ: "Sao có thể?"
Trần Bân vội vàng mở nắp rương, cầm từng xấp muối dẫn trong tay lật xem. Một lát sau, hắn theo bản năng quay đầu nhìn về phía Trần Duyệt trên Hồng Mai Lâu, trong mắt không ngừng tràn đầy kinh hãi.
Trần Duyệt cũng chẳng màng ngồi vững ở đài câu cá, lập tức cách không hỏi: "Có phải là muối dẫn của Kim Lăng không?"
Trần Bân khô khốc nói: "Phải!"
Trần Duyệt lại đột ngột quay đầu nhìn về phía Trần Tích, Trần Tích lại thong thả rót cho hắn một chén rượu mới: "Trần đại chưởng quầy hôm nay e rằng không có tâm trạng tổ chức 'Điểm Mai Yến' nữa, uống chén rượu để trấn tĩnh lại. Nhưng lúc đi, nhớ trả hết số tiền rượu này."
Trần Tích trong tay rốt cuộc có bao nhiêu tấm muối dẫn? Mấy chục vạn tấm thì có.
Mấy ngày trước, Bạch Long lén lút đến vào đêm khuya, còn bí mật mang theo hơn mười thùng muối dẫn. Những muối dẫn này là do Ninh Đế mỗi năm ban thưởng cho nội đình, dùng để kiếm tiền riêng cho mình.
Những thuộc địa muối dẫn này đều là nơi giàu có nhất của Ninh triều. Đừng nói hai vạn tấm muối dẫn Kim Lăng, ngay cả năm vạn tấm, Trần Tích cũng lấy ra được.
Trần Tích rót rượu xong cho Trần Duyệt, ngẩng đầu cười nói: "Trần đại chưởng quầy, sau khi vào kinh có một vị trưởng bối rất tốt đã dạy ta một đạo lý, ở kinh thành này, quy củ không quan trọng, việc làm ăn cũng không quan trọng, ngươi là nhân tài quan trọng nhất... ngươi đã chọn nhầm đối thủ rồi."
Trần Duyệt lảo đảo trở lại bên bàn, mặt xám như tro tàn: "Trong tay ngươi đã có muối dẫn sao không lấy sớm ra? Sao nhất định phải để Trần Bân làm ầm lên trước mặt quan quý mới lấy?"
Trần Tích chỉ xuống dưới lầu: "Không vội, xem lại."
Lúc này, Bào Ca giao muối dẫn cho Trần Bân, rồi ôm quyền nói với những khách xem xung quanh: "Chuyện Mai Hoa Độ trải qua, cũng coi như ăn một lần đau nhớ lâu. Chư vị, từ hôm nay trở đi là để tránh xảy ra chuyện bỏ trốn hôm nay, tất cả những người gửi muối dẫn ở Mai Hoa Độ của ta, cần nộp trước hai phần tiền cọc, đợi muối dẫn giao nộp xong, trong vòng bảy ngày sẽ được trả hết."
Đồng tử Trần Duyệt đột nhiên co rút, hắn quay đầu nhìn Trần Tích đối diện: "Thảo nào các ngươi rút tiền công chỉ có mỗi nghìn lấy một, hóa ra các ngươi ngay từ đầu đã không định từ từ kiếm bạc, mà là muốn hai thành tiền đặt cọc này để lưu chuyển!"
Chỉ nhìn vào số bạc mà Mai Hoa Độ đã giao dịch mấy ngày nay, quy củ này vừa ra, Mai Hoa Độ có thể trong khoảnh khắc hút được mấy chục vạn lượng bạc trong tay. Nếu Mai Hoa Độ sau này trở thành nơi mua bán muối dẫn lớn nhất của Ninh triều, người bán ở đây đặt lên trăm vạn lượng bạc cũng có khả năng.
Trần Tích ngồi ngay ngắn, không nhanh không chậm rót cho mình một chén trà: "Trước đây không có cớ, dù sao nhiều bạc như vậy, triều đình sẽ không đồng ý... Nhưng bây giờ thì hay rồi, đa tạ đại chưởng quỹ đã đưa cái cớ sẵn có đến tận cửa."
Hắn ngồi trong ánh đèn mỉm cười, nâng ly rượu lên với Trần Duyệt: "Lấy trà thay rượu, kính đại chưởng quầy."
(Hết chương này)