Chương 337 Phấn khói
Dưới ba tầng mái hiên của lầu Chung Cổ, Chung Cổ lại nhìn Canh Lậu bên cạnh gần hết, tay cầm bút son đứng bên bàn, mắt gắt gao nhìn chằm chằm Canh Lậu.
Khi giọt nước cuối cùng từ lỗ hổng rơi xuống, hắn dùng bút son vẽ vòng tròn 'Mão Thời' trên sổ thức đêm, hai tên Chung Cổ lại khác kéo chiếc dùi gỗ khổng lồ lên, va vào chiếc chuông đồng tám ngàn cân.
Thùng.
Sóng chuông đồng như cày sắt quét ra ngoài, một ngày ban đầu bắt đầu.
Trần Tích bước vào cổng doanh, Lý Huyền đứng trên thao trường, thấy hắn vào liền dò hỏi: "Quên mang theo vật gì quan trọng như vậy, còn phải chuyên môn trở về lấy?"
Trần Tích trả lời: "Quên mang theo bạc rồi."
Tề Châm Chước đang cúi đầu buộc giáp tay, nghe vậy bất đắc dĩ nói: "Sư phụ ngươi nói sớm đi, ta cho ngươi mượn một ít là được rồi, đâu cần phải chuyên môn trở về lấy?"
Trần Tích cười giải thích: "Ta không thích nợ nhân tình, lấy một chuyến cũng chẳng tốn công gì."
Lý Huyền lo lắng nói: "Không gặp phải việc gì khó chứ? Nếu có việc khó, có thể nói ra mọi người cùng nhau ra chủ ý."
Trần Tích trong lòng rùng mình, Lý Huyền người này tâm tư tinh tế hơn quân hán bình thường, hẳn là lúc vừa rồi khi mình rời đi, đối phương đã nhận ra sự bất thường của mình.
Hắn lắc đầu: "Không sao, chúng ta vừa thăng quan, có thể có chuyện gì? Ta đi khoác giáp đây."
Trần Tích lo lắng nói nhiều sẽ có sơ hở, không đợi Tề Châm Chước mở miệng lần nữa liền bước vào trong phủ Đô đốc Vũ Lâm quân, ký tên điểm chỉ từ kho quân giới, lấy ngân giáp của mình.
Đợi đến khi đổi xong bước ra, Lý Huyền đang nhìn đội Vũ Lâm quân xếp hàng trên thao trường, chỉ còn lại hai trăm bốn mươi mốt người, cách nhau rất xa với năm ngàn nhân mã thời đỉnh thịnh.
Các Vũ Lâm quân thăng lên cấp một khí vũ hiên ngang, ngân giáp trên người đều được lau sáng riêng một chút, trên đỉnh đầu còn được thay bằng chiếc đuôi trĩ trắng tinh mới tinh.
Trên đỉnh đầu Bách Hộ là một chiếc đuôi Bạch Trĩ dài, Thiên Hộ đội một chiếc đuôi Trường Trĩ, một chiếc đuôi đoản Trĩ, Chỉ huy sứ đội một chiếc đuôi trường trĩ, hai chiếc đuôi đoản Trĩ, trên mũ giáp Lý Huyền thì biến thành một chiếc tua trắng, độc nhất vô nhị.
Ngược lại, đám Vũ Lâm quân bị giáng chức làm sĩ tốt, từng tên mặt mày xám xịt ngay cả đuôi Bạch Trĩ trên mũ giáp cũng bị tháo đi. Về sau chỉ có lễ hội trọng đại, để chỉnh tề đẹp mắt mới có thể tạm thời đeo vào.
Tề Châm Chước giơ tay sờ lên chiếc đuôi trĩ trắng trên đỉnh đầu, vui mừng hớn hở.
Trần Tích tâm tư lại không ở đây, hắn hòa vào trong trận liệt đứng vững, suy nghĩ làm sao giao hộp gỗ cho thư ký của Hội Đồng Quán.
Theo lý mà nói, cách đơn giản nhất chính là nhờ Kim Trư giúp đi một chuyến.
Trước đó hắn cướp nội ngục, nổ Vân Dương Giao Thố, đối phương đều biết rõ, hai bên đã ở cùng một thuyền. Mình xảy ra chuyện, môn kính áp quan của đối phương liền không còn hy vọng, cho nên trước khi mình tìm Đạo cảnh cũng không cần lo lắng Kim Trư trở mặt.
Nhưng đây là bài kiểm tra trung thành của Tư Tào Quý, nếu để Quân Tình Ty phát hiện thân phận của mình trong Mật Ty Ty, e rằng còn gây thêm rắc rối.
Nhất định phải tự mình đi đưa.
Lúc này, Lý Huyền đối mặt với mọi người chậm rãi mở miệng nói: "Từ hôm nay trở đi, bản đô đốc chấp chưởng Vũ Lâm quân, tất cả mọi người vô cớ không được thiếu việc, mỗi ngày huấn luyện..."
Lời chưa dứt, đã thấy một người trung niên bước đi như rồng đi hổ, bước vào doanh môn.
Người này có khuôn mặt vuông vức, đường nét rõ ràng mặc một chiếc quan bào màu xanh, trước ngực có một miếng bổ tử gấu trúc, thắt lưng buộc dây da kim vải, chân đi ủng đen, là một võ quan ngũ phẩm.
Xem đai lưng Kim Thiều Chi do ngự tứ của hắn, vẫn là một nhân vật tàn nhẫn từng lập đại công, từng nhận được khen thưởng trước ngự.
Khi đối phương đi ngang qua hàng ngũ Vũ Lâm quân, ánh mắt sắc bén quét qua đám Vũ Lâm quân, tựa như một thanh cương đao, sống sượng lướt qua mặt mỗi người.
Hắn đi đến trước mặt Lý Huyền ôm quyền nói: "Ti chức Ngô Huyền Qua, bái kiến Lý đại nhân."
Lý Huyền trầm ổn nói: "Ngô đại nhân danh tiếng lẫy lừng của Vạn Tuế quân, Lý mỗ sớm đã nghe danh, không cần đa lễ."
"Không dám," Ngô Huyền Qua đưa một văn thư trong tay cho Lý Huyền: "Đây là văn thư Binh bộ điều chuyển ta làm Chỉ huy sứ Vũ Lâm quân, kể từ hôm nay, do ta quản lý nhân mã Tả Kiêu Vệ."
Lý Huyền nhận lấy văn thư nhìn một cái, tỏ vẻ tôn trọng đầy đủ: "Sau này chính là đồng liêu, Huyền Qua huynh hãy đợi một lát, Lý mỗ còn có chút việc cần..."
Tuy nhiên Ngô Huyền Qua lại ngắt lời Lý Huyền, trầm giọng nói: "Lý đại nhân thứ lỗi, Ngô mỗ đã phụng mệnh binh bộ điều động mà đến, tự phải điểm đủ nhân mã dưới trướng trước."
Hắn không đợi Lý Huyền phản ứng, đã quay người đối mặt với Vũ Lâm quân mở ra một văn thư khác trong tay: "Kẻ nổi tiếng bước ra khỏi hàng, Trang Văn!"
Các Vũ Lâm quân nhìn nhau, nhất thời không biết có nên bước ra hay không.
Ngô Huyền Qua cười lạnh một tiếng: "Lệnh hành cấm cũng không làm được? Xem ra ngày thường các ngươi thiếu huấn luyện, binh dũng tinh khí thần đều không có. Người ngoài không dám ràng buộc các ngươi, ta dám. Ta lại hô một lần nữa, nếu không ra khỏi hàng thì có thể về nhà tìm nương rồi, Trang Văn!"
Một tướng sĩ bước ra khỏi hàng ngũ, Ngô Huyền Qua sải bước tiến lên, hai bên mỗi bên tát một cái: "Có thể nhớ kỹ không?"
Trang Văn cúi đầu nói: "Đã nhớ lâu rồi."
Ngô Huyền Qua giận dữ nói: "Ngẩng đầu lên, triều đại triều ta không có dũng khí binh lính khúm núm!"
Trang Văn ngẩng đầu nói: "Đã nhớ lâu rồi!"
Ngô Huyền Qua cầm văn thư lại gọi thêm một người: "Viên Tích!"
Viên Tích vội vàng bước ra: "Nè!"
Trong chút danh tiếng, Lý Huyền mặt trầm như nước.
Trần Tích thấp giọng hỏi Tề Châm Chước bên cạnh: "Người này lai lịch thế nào?"
Tề Châm Chước giải thích: "Người này là Thiên hộ của Vạn Tuế quân, năm Gia Ninh thứ hai mươi mốt gặp phải tiền phong Hổ Báo Kỵ của Cảnh triều ngoài Sùng Lễ quan, có công đoạt cờ, được bệ hạ khen thưởng, ban cho Kim Thiều Chi Cách đai... Quan trọng là, người này là đường đệ của Ngô Tú. Ngô Tú chính là vì hắn lập công này mới nổi bật từ nội đình, lọt vào mắt bệ hạ, trước làm Đề đốc thái giám, sau làm Bỉnh bút đại thái giám của Tư Lễ Giám."
Đa Báo bên cạnh nhắc nhở: "Ngô Tú Năng làm đại thái giám Bỉnh bút, không chỉ vì Ngô Huyền Qua này, bản lĩnh của bản thân hắn cũng lớn. Ngoài ra, Ngô gia còn có một người tên là Ngô Huyền Dịch, hiện đang nhậm chức Chuyển Vận Sứ của Lưỡng Hoài Diêm Vận Ty, tòng tam phẩm. Ngô Huyền Dịch này nhậm chức bốn năm, đã khiến thuế muối tăng thêm hai phần, được bệ hạ trọng dụng."
Trần Tích nghi hoặc: "Ngô Tú đã có bối cảnh gia tộc, tại sao lại vào cung làm việc?"
Tề Châm Chước giải thích: "Ngô gia trước đây bị một vụ án liên lụy, gia đạo sa sút rồi."
Trần Tích tò mò hỏi: "Vụ án gì vậy?"
Tề Châm Chước hạ thấp giọng: "Vẫn là lúc Tiên đế còn tại thế có Quý phi sinh hạ tử, nhét bạc cho Tế tửu Khâm Thiên Giám Từ Thời, loạn xạ Tử Vi Tinh tượng, chuyện này bị Thái hậu tra ra, nam đinh trưởng thành nhà họ Từ bị xử chém, phụ nữ bị đày đến Lĩnh Nam, nam đinh chưa cập quan nhất loạt bị xử cung hình, đày đến Cục Than Sán Nội đình để canh giữ bãi săn. Nhà họ Ngô cũng không biết đã làm gì trong đó, cha của Ngô Tú bị đày đến Lĩnh Nam, chết trên đường, Ngô Tú cũng bị xử cung hình đưa đến Cục Than Sán.”
Trần Tích tiếp tục cúi đầu suy nghĩ, nên giao hộp gỗ vào tay thư ký quan như thế nào, những chuyện còn lại đều mặc kệ. Ngô Huyền Qua này đến phân quyền cũng được, đến chỉnh đốn quân vụ cũng được, đều là chuyện của Tả Kiêu Vệ, không liên quan gì đến Hữu Kiêu Vệ hắn đang ở.
Một nén nhang sau, Ngô Huyền Qua điểm xong nhân mã, quay đầu ôm quyền nói với Lý Huyền: "Lý đại nhân, quân kỷ của Vũ Lâm quân đã suy yếu, ti chức lập tức phải đi chỉnh đốn quân kỷ rồi, những chuyện khác để hôm khác nói tiếp."
Lý Huyền trầm mặc một lát: "Được."
Ngô Huyền Qua quay người nhìn các tướng sĩ Tả Kiêu Vệ, lạnh lùng nói: "Từ ngày mai trở đi, tất cả tướng sĩ Tả Kiêu Vệ ta đều ở trong quân xá Đô đốc phủ, mỗi tháng ba ngày nghỉ mới được rời doanh trại. Làm binh dũng mà còn muốn ngày ngày về nhà vợ con ấm áp trên giường sưởi? Quân tâm đều tan rã! Hơn nữa, nếu để ta phát hiện kẻ có cờ bạc, kỹ nữ, lập tức cách trừ Vũ Lâm quân. Giờ đây, hãy thay bộ giáp trụ sáng bóng này đi, ở chỗ ta, mọi việc đều thực tế, tuyệt đối không để tâm đến hư danh."
Nói xong, hắn dẫn hơn hai trăm Vũ Lâm quân đi đến phía bên kia của giáo trường.
Tề Châm Chước nhìn bóng lưng Ngô Huyền Qua, giận dữ nói: "Đô đốc, lời này của hắn trong ngoài đều đang làm ngươi ghê tởm a, sao lại khiến hắn mới là Đô đốc Vũ Lâm quân vậy?"
Lý Huyền trầm giọng nói: "Vạn Tuế quân ra ngoài, bá đạo một chút cũng là chuyện bình thường. Hơn nữa những việc hắn làm đều đúng, Vũ Lâm quân qua đó vẫn còn quá lơ là một chút. Từ hôm nay trở đi, chúng ta cũng phải yêu cầu nghiêm khắc."
Tề Châm Chước nhỏ giọng lẩm bẩm: "Làm Đô đốc thế nào, hay chỉ quản được khoảng ba mươi người? Ta còn tưởng Vũ Lâm quân này sau này do Tề gia chúng ta định đoạt chứ."
Trần Tích đột nhiên nói: "Chính vì không thể để Tề gia độc chiếm một mình Vũ Lâm quân, nên mới khẩn cấp điều Ngô Huyền Qua này đến."
Tề Châm Chước sững người: "Thì ra là thế!"
Lý Huyền vẫn luôn chăm chú nhìn về phía Ngô Huyền Qua, thấy đối phương đã bắt đầu huấn luyện, lập tức hít sâu một hơi: "Tháo giáp, huấn luyện của chúng ta cũng không thể dừng, không thể để người ta vượt qua được."
......
......
Giữa trưa, Vũ Lâm quân huấn luyện mới dừng, tướng sĩ không sót một ai, tất cả đều mệt mỏi ngã gục trên giáo trường, thở hổn hển hai nén hương mới vùng vẫy đứng dậy.
Tề Châm Chước cùng Đa Báo và những người khác khoác vai nhau đi ra ngoài, gọi Trần Tích: "Sư phụ, đi, đến phường rẻ tiền phố Bàn Kỳ ăn cơm."
Trần Tích lắc đầu: "Ta không đi đâu, Tiểu Mãn đưa cơm cho ta."
Tề Châm Chước quay đầu thấy Tiểu Mãn xách hộp thức ăn đứng ngoài cửa doanh: "Không phải chứ sư phụ, cơm nước từ Trần phủ mang tới đều nguội hết rồi, một chút hơi nóng cũng không ngon sao?"
Trần Tích cười cười: "Tiết bạc."
Tề Châm Chước sững người: "Sư phụ ngươi thiếu bạc? Ngươi không phải vừa mới tịch thu nhà của Vương Hoán sao?"
Trần Tích liếc hắn một cái: "Chỉ là dục vọng ăn uống thôi, ăn no là được rồi."
Tề Châm Chước gãi gãi đầu: "Được thôi."
Đợi mọi người rời đi, Trần Tích đến trước cổng viên, Tiểu Mãn đặt hộp thức ăn lên đầu con sư tử đá trước cổng viên: "Công tử mau nếm thử đi, nồi đậu phụ sạt và trứng xào hẹ này đều là do chính tay ta làm đấy."
Trần Tích tò mò hỏi: "Sao ngươi biết ta thích đậu hũ nồi?"
Tiểu Mãn cười híp mắt nói: "Nhị tỷ nhắc nhở ta. Nàng còn nhắc nhở ta rằng, nhị phòng Trần gia lần này tổn thất nặng nề, cho nên bảo ta nhất định phải tự tay chọn nguyên liệu, tự tay nấu cơm, đề phòng có kẻ âm thầm hãm hại ngài."
Trần Tích tựa vào người sư tử đá, tay bưng bát cơm múc vào miệng, định nuốt xuống một ngụm: "Sợ nhị phòng phu nhân Vương thị trả thù ta?"
Tiểu Mãn lắc đầu: "Không phải, Vương thị sáng nay đã bị nhị phòng giam lỏng rồi."
Trần Tích sững người: "Vì sao?"
Tiểu Mãn chậm rãi nói: "Vốn là hôn nhân của Trần gia và Thuận Thiên phủ doãn, Thuận Thiên phủ doãn mất, Vương gia mất rồi, Vương thị cũng mất tác dụng. Đại viện thâm trạch này là vô tình nhất, người vô dụng đương nhiên phải vứt bỏ, chắc hẳn qua một thời gian nữa, Vương thị sẽ vì bệnh mà qua đời."
Trần Tích dừng đũa: "Nàng là sinh mẫu của Trần Vấn Đức phải không?"
Tiểu Mãn nói: "Nhị tỷ nói Trần Vấn Đức đã là Lễ bộ Thị lang rồi, nếu còn muốn tiến thêm một bước, thì không thể để lại cho mình vết nhơ như Vương thị, có lẽ hắn mới là người mong Vương thị chết nhất."
Trần Tích vài miếng đã gắp xong cơm canh: "Tiểu Mãn, ngươi về giúp ta chuẩn bị mấy món đồ, trước giờ Thân đưa đến cổng doanh."
Tiểu Mãn tò mò hỏi: "Công tử muốn gì vậy?"
Trần Tích nhắm mắt hồi tưởng một lát: "Than gỗ liễu, lưu huỳnh, bột tùng hương, giấy gai dầu, chu sa, ống tre, diêm tiêu, thạch tín, nhớ kỹ, thạch tín và diêm tiêu phải đến tiệm thuốc mua riêng, những thứ này phải nghiền nát rồi dùng sàng đuôi ngựa sàng tỉ mỉ hai lần cho vào ống tre, chỉ đủ sáu phần..."
Tiểu Mãn trợn tròn mắt: "Công tử, ta nhớ không nổi!"
Trần Tích về nha môn Đô đốc phủ viết một tờ giấy nhắn: "Ngươi cầm lấy cho nhị tỷ ngươi bảo nàng đến chuẩn bị. Nhớ dặn dò nàng, tờ giấy này xem xong nhất định phải đốt đi."
Tiểu Mãn ồ một tiếng: "Giao cho nhị tỷ tốt, nàng làm việc thỏa đáng."
"Đi đi," Trần Tích đặt bát đũa vào hộp thức ăn, thấp giọng dặn dò Tiểu Mãn vài câu, đứng dậy liền đi.
Hội Đồng Quán ngay bên cạnh Lục Bộ Nha Môn, cách Đô Đốc Phủ Vũ Lâm quân cũng chỉ một dặm.
Trên phố người đi đường qua lại, Trần Tích đi theo sau một cỗ xe ngựa, chậm rãi đi ngang qua trước cửa hội đồng quán, khóe mắt không ngừng lướt qua những người đi đường.
Người bán hàng gánh gánh không rao hàng, chỉ đi tuần quanh gần đó; người đánh xe ở đầu phố lau xe ngựa, nhưng cổ áo lại sạch sẽ.
Mật thám rất nhiều, đều là người của Huyền Xà.
Hội Đồng Quán trước sau mai phục hơn hai mươi mật thám, trong Hội Đồng Quán còn không biết mai phục bao nhiêu.
Không vào được. Trừ phi Trần Tích lấy ra tấm yêu bài Hải Đông Thanh của mình, nếu không tuyệt đối không vào được.
Trần Tích lại nhìn lên nóc lầu, phía tây Hội Đồng Quán là Thượng Lâm Uyển Giám, phía bắc là Hàn Lâm Viện, đều có Ngũ Thành Binh Mã Ti luân phiên, muốn từ nóc nhà đi càng không thể.
Hắn không dừng lại ở đây, cũng không quay đầu lại mà đi theo sau xe ngựa.
Hiện tại chưa phải lúc.
......
......
Giờ Thân, đối diện phủ Đô đốc Vũ Lâm quân truyền đến ba tiếng gõ trên tấm mây đồng, đó là tiếng tản ban của Lục Bộ nha môn.
Dưới ánh hoàng hôn, từng chiếc kiệu nhỏ bằng lụa xanh từ trong nha môn nối đuôi nhau đi ra, rèm kiệu dùng roi tre Tương Phi đè lên, kiệu phu giẫm lên giày nhanh, quan quý trong kiệu phải vội vã đi Giáo Phường Ti xem náo nhiệt, nghe nói nơi đó có nữ quyến mới đến Thuận Thiên phủ doãn mới đến.
Nữ quyến của nhân vật lớn như vậy, ngày thường ở Giáo Phường Ti cũng không gặp nhiều.
Đợi kiệu và xe ngựa đều đi hết, các thư lại thành từng đoàn từ nha môn đi ra, thẳng tiến đến quán trà và tửu quán trên phố Bàn Kỳ, phố Bàn Kỳ lập tức sống dậy, nhà nhà nào cũng treo đèn lồng.
Trong Đô đốc phủ Vũ Lâm quân, Tề Châm Chước vừa thay xong một bộ y phục, tò mò nhìn về phía Đa Báo: "Sư phụ ta đâu?"
Đa Báo nhìn quanh bốn phía: "Ồ, vừa rồi còn ở đây mà."
Tề Châm Chước sững sờ: "Hắn sao lại một mình đi rồi, đã nói tối nay sẽ đến Tề phủ ta tham gia văn hội."
Lúc này, Trần Tích cúi đầu đi theo sau kiệu của Lang trung Bộ Công, lặng lẽ bước đi giữa đám đông qua lại không ngừng. Khi đi ngang qua phường rẻ tiền, Tiểu Mãn đi thẳng tới trước mặt, đưa gói hành lý trong tay đến tay hắn, rồi lại không ngoảnh đầu lại mà bỏ đi.
Trần Tích thò tay vào trong bọc, lấy ra một ống trúc, dùng từng sợi lửa đốt lên dây lửa bọc ngoài ống trúc, nhẹ nhàng đặt bên đường.
Hắn tiếp tục đi về phía trước, chỉ thấy ống trúc phía sau phun ra khói đặc cuồn cuộn, đầu tiên là màu trắng, tiếp theo là màu đỏ, trong chớp mắt đã bao phủ phạm vi ba trượng.
Trên phố Bàn Cờ vang lên tiếng kinh hô của người đi đường: "Bị hỏa rồi, phường rẻ tiền bị hỏa rồi!"
Trần Tích lại châm một ống trúc ném vào giữa đám người đi đường, vừa đi vừa ném, cho đến khi nửa con phố Cờ Cờ đều bị bao phủ trong khói mù, người đi đường đều ho dữ dội.
Mật thám trên phố không kịp ẩn nấp, phân ra năm sáu nhân thủ đến xem xét.
Trong làn khói dày đặc, Trần Tích và mật thám lướt qua nhau. Hắn bịt kín miệng mũi đi ra ngoài hội đồng quán, châm một ống trúc cuối cùng ném vào cửa sổ lầu hai.
Đã không vào được, vậy thì để người bên trong đi ra.
(Hết chương này)