Chương 322 Luyện binh
Trong con hẻm chật hẹp dưới màn đêm, kẻ bịt mặt cẩn thận dò đường phía trước, Bào Ca và Nhị Đao đi theo phía sau.
Ngoài ngõ hẻm, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng người chạy vội qua, bọn cầm gậy đang đi lục soát khắp thành, dường như muốn lật tung ngoại thành lên trời.
Nhị Đao chậm bước chân lại, ồm ồm nói: "Ca, chúng ta chỉ chia một thành có hơi ít không?"
Bào ca liếc nhìn bóng lưng kẻ bịt mặt: "Không sợ ít, chỉ sợ một đồng tiền cũng không được chia. Người này ngay cả đường ra ngoại thành cũng không nhận ra, chúng ta có thể tin hắn hay không còn chưa biết."
Nhị Đao nhỏ giọng nói: "Hắn có vấn đề?"
Bào ca ừ một tiếng: "Nếu hắn không nói 'thấy việc bất bình rút đao tương trợ', ta còn có thể tin một chút, nhưng ngươi cũng thấy rồi, chúng ta trên đường đi này, làm gì có người thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ? Không bán ngươi theo cân đã là tốt rồi."
Nhị Đao thần sắc ngưng trọng: "Vậy phải làm sao?"
Bào ca dùng ngón út gãi gãi da đầu: "Chạy? Không được, ta không thể không giữ đạo nghĩa."
Lúc này, bên ngoài ngõ lại có mười bốn năm tên Hòa Ký cầm gậy minh hỏa cầm gậy, xuyên qua đầu ngõ.
Có người lớn tiếng dặn dò: "Ngươi đi Phúc Lai khách điếm phía đông, Vương Đông, ngươi đi Trạng Nguyên khách điếm, nhớ kỹ, gặp sĩ tử vào kinh ứng thí thì khách khí một chút, đừng có mẹ nó chọc vào quan lão gia tương lai."
Kẻ bịt mặt kéo Bào Ca và Nhị Đao, sánh vai trốn dưới bóng râm của ngói xám gạch xanh, chờ kẻ cầm gậy của Hòa Ký rời đi.
Trong im lặng, người bịt mặt đột nhiên hỏi: "Hai vị vừa rồi đang nói chuyện gì?"
Bào ca đáp: "Chúng ta đang nói tối nay cực kỳ kinh hiểm, nếu không có ân công xuất hiện, hai huynh đệ chúng ta e rằng đã bỏ mạng ở đó rồi."
Người bịt mặt ừ một tiếng: "Dám hỏi Bào Ca, chiêu trò vật thuật của ngươi học được từ đâu?"
Trong bóng tối, đồng tử Bào Ca co rụt lại, sắc mặt không đổi: "Ta học được từ khi bái sư ở Dự Châu quê nhà, lão sư phụ tinh thông thuật vật."
"Ồ?" Người bịt mặt thờ ơ nói: "Đã là tinh thông thuật vật chất, chắc hẳn rất nổi tiếng, ta nói không chừng đã từng nghe qua tên của hắn."
Bào Ca mặt ẩn trong bóng tối: "Lão sư phụ không nổi danh, là ẩn sĩ."
Người bịt mặt lại nói: "Vậy ta tiện đến thăm một chút không, ta cũng có chút hứng thú với chuyện này."
Bào Ca cười cười: "Đã qua đời rồi."
"Phật thuật này có tên không?"
"Nhu thuật."
"Vì sao gọi là nhu thuật?"
"Ừm... dùng nhu khắc cương."
Kẻ bịt mặt nghe Bào Ca nghiêm túc mở mắt nói dối, nhưng cũng không vạch trần.
Hắn quay đầu liếc hai người một cái: "Làm phiền nói cho ta biết, Hòa Ký và Phúc Thụy Tường đều có bao nhiêu cây gậy, nay ai mạnh ai yếu, trong Bát Đại Hồ Đồng lại có bao nhiêu người đang theo dõi?"
Bào Ca dựa vào tường giới thiệu: "Ngoại thành này chia làm tám đại phường, Sùng Bắc phường, Sùng Nam phường, Chính Bắc phường, Chính Nam phường... Trong tám đại phường, bốn người nằm trong tay Hòa Ký, ba người nằm trong tay Phúc Thụy Tường, Sùng Nam phường thì thuộc Tào bang."
Bào ca tiếp tục nói: "Ngoài Bát Đại Phường, trong đó Lưu Ly Xưởng, Phan Gia Viên, Bát Đại Hồ Đồng, ba nơi này kiếm tiền nhất là tách riêng ra, để định địa bàn hàng tháng. Hòa Ký nuôi bảy tám trăm người, Phúc Thụy Tường nuôi đến sáu bảy trăm người."
Người bịt mặt nhíu mày: "Nhiều như vậy sao?"
Bào ca lặng lẽ quan sát phản ứng của kẻ bịt mặt: "Ân công, thủ hạ của ngài có bao nhiêu người?"
Người bịt mặt thuận miệng đáp: "Hơn ba mươi."
Bào ca sững sờ: "Những cuộc hành quân này chiếm cứ kinh thành đã lâu, nếu ngài dưới tay chỉ có hơn ba mươi người, ta khuyên ngài vẫn nên sớm thoát thân đi."
Kẻ bịt mặt không trả lời, hắn nghe ngoài ngõ dần dần yên tĩnh, xoay người ra khỏi ngõ, đi thẳng đến Tuyên Vũ Môn.
Khi sắp đến Tuyên Vũ Môn, Bào Ca từ xa đã thấy hơn hai mươi tướng sĩ Ngũ Thành Binh Mã Ti canh giữ trước cổng lớn Chu Hồng, hắn cất tiếng gọi: "Ân công, hai chúng ta không có hộ tịch nội thành, không có lộ dẫn của quan phủ, không vào được đâu!"
Nhưng lời vừa dứt, phía sau ba người lại truyền đến tiếng hô của bọn côn đồ, Bào Ca quay đầu lại thấy sau những mái nhà liên miên có ánh lửa lay động, càng lúc càng gần, hắn đành phải cắn răng, cùng tên bịt mặt này xông vào Tuyên Vũ Môn.
Khi đi qua Tuyên Vũ Môn, các tướng sĩ Ngũ Thành Binh Mã Ti giơ trường kích trong tay lên: "Hộ tịch Nội Thành, hoặc là lộ dẫn... hãy tháo tấm vải trên mặt ngươi xuống!"
Kẻ bịt mặt lấy ra một tấm lệnh bài, thoáng một cái đã qua trước mặt hắn.
Lại thấy tướng sĩ Ngũ Thành Binh Mã Ti sắc mặt biến đổi, vội vàng lách mình lui sang một bên, không lên tiếng nữa. Bào Ca và Nhị Đao nhìn nhau, trong lòng kinh ngạc.
Kẻ bịt mặt dẫn Bào Ca và Nhị Đao đến trước một quán trọ, lấy ra một đồng bạc vụn nhét vào tay hai người: "Nghĩ đến lúc đi thì không vào được nội thành, hai người các ngươi hôm nay nghỉ ngơi ở đây, ngày mai giờ Hợi, ta sẽ huýt sáo bên ngoài quán trọ, đến lúc đó chúng ta cùng nhau đến ngõ Lý Sa Mạo lập côn."
Nói xong, kẻ bịt mặt xoay người bỏ đi, mãi đến khi đi ra khỏi mấy con phố, Trần Tích mới kéo tấm vải che mặt xuống, thở ra một hơi thật dài.
Hắn xoa xoa má, cảm khái một tiếng: "Các ngươi đã đến thế giới này như thế nào vậy?"
Lúc này, Nhị Đao đứng trước cửa khách điếm, quay đầu nhìn Bào Ca: "Ca, chúng ta phải đợi hắn sao?"
Bào ca lắc đầu: "Không thể đợi, dưới trướng hắn chỉ có hơn ba mươi người, đi tìm đánh cũng chỉ có thể là tự tìm đường chết... Đi thôi."
......
......
Sáng sớm, tiếng gà gáy vang lên.
Khi Tiểu Mãn ôm Tiểu Hắc Miêu mở mắt, trên giường đã không còn thấy bóng dáng Trần Tích đâu, chỉ còn lại trên bàn là một mẩu giấy: mượn Trương gia sáu cỗ xe ngựa.
Trần Tích một mình ra khỏi cửa phụ của Cần Chính Viên, trước cửa, Tề Châm Chước đang tựa vào tường ngáp một cái.
Hắn thấy Trần Tích đi ra, lập tức phấn chấn hẳn lên, tiến lên khoe công: "Sư phụ, Mao Trúc mà người muốn ta đã tìm về rồi, đang ở trong Đô đốc phủ đấy."
Lý Huyền nhíu mày nói: "Làm chút chuyện nhỏ như vậy, còn cần sư phụ ngươi khen ngươi sao?"
Trần Tích mặt không biểu lộ cảm xúc nói: "Nghe nói tối qua đi lại ở ngoại thành xảy ra náo loạn rồi, các ngươi có nghe nói không?"
Lý Huyền lắc đầu: "Chưa nghe nói, những kẻ làm ăn không ra thể thống gì, bọn họ cũng không dám làm ầm lên trước mặt quan quý nội thành. Thật sự làm ầm lên, khiến Ngũ Thành Binh Mã Ti ra mặt trấn áp, sẽ chết không ít người."
Trần Tích chợt hiểu ra, thảo nào đám côn đồ đến Bách Thuận Hồ đồng thời bị người ta ngăn lại.
Tề Châm Chước lén lút hỏi: "Sư phụ, tối qua ngươi đi Bát Đại Hồ Đồng rồi? Sao không gọi ta."
Trần Tích thuận miệng nói: "Hôm qua ta đi Thiên Kiều xem ngã, lúc trở về thì đi qua Chính Dương Môn, vừa hay thấy bên trong hô đánh đánh giết. Đúng rồi, Hòa Ký, Phúc Thụy Tường các ngươi đã nghe qua chưa, lai lịch thế nào?"
Tề Châm Chước lắc đầu: "Ai sẽ để ý đến những kẻ hạ cửu lưu đó chứ."
Ba người vượt qua Thái Bình Kiều, Lý Huyền nói: "Ta thì có nghe nói, Hòa Ký là lâu đời rồi, dưới trướng ta cũng có chút sản nghiệp của tửu quán, thanh lâu, nhưng chủ yếu kiếm tiền vẫn là ức hiếp bá thị trường, thu tiền bình an. Có điều những năm trước nó cũng không phải như vậy, sớm nhất làm nghề trông nhà hộ viện, đi áp tiêu."
Rẽ vào đại lộ Tây Trường An, Lý Huyền tiếp tục nói: "Hòa Ký năm xưa nổi danh với hai chữ trung nghĩa, lão bang chủ trung nghĩa vô song, nóng vội hiếu nghĩa, có người trong giang hồ gặp nạn, hắn đều sẽ ra mặt dây dưa tương trợ. Người này lại căm ghét cái ác như thù, áp tiêu chưa từng giao thiệp với thổ phỉ, hoàn toàn dựa vào bản lĩnh cứng rắn mà đi lại, qua cầu. Truyền thuyết kể rằng một người trong giang hồ hắn từng giúp đỡ từng làm thổ phỉ bị thổ phỉ ở núi Thái Hành, năm thứ mười ba hắn áp tiêu đi ngang qua núi Thái Hành, tên thổ phỉ đó nghe nói hắn muốn đi ngang qua đây, liền xuống núi canh ở ven đường kính một chén rượu. Vị lão bang chủ này không uống rượu, ngược lại đích thân giết chết tên thổ phỉ kia, lại tìm mọi người chứng kiến, đem tiền hàng trên núi chia cho những khổ chủ bị mã phỉ xâm hại ở huyện thành lân cận."
Tề Châm Chước trợn tròn mắt: "Trước kia còn là bạn bè, nói giết là giết?"
Lý Huyền liếc xéo hắn một cái: "Ngươi coi Thái Hành sơn phỉ là cái gì? Phàm là thổ phỉ nổi danh trong tay đều dính cả trăm mạng người, dân nữ cướp về núi cũng có mấy chục người, trong thôn dưới núi có người thành thân, tân nương đêm đầu tiên phải giữ lại cho bọn họ, loại người này không giết thì giữ lại làm gì? Theo ta nói, giết thì tốt!"
Tề Châm Chước chép chép chép miệng: "Cũng đúng."
Trần Tích thờ ơ nói: "Hòa Ký sao lại biến thành bộ dạng như bây giờ?"
Lý Huyền lắc đầu: "Ta lớn lên trước cổng Chính Dương ngoại thành, từ nhỏ đã ngồi xổm bên ngoài quán trà nghe thuyết thư nhân kể chuyện. Lão bang chủ này là khách quen trong câu chuyện của các thầy kể chuyện ở ngoại thành, nên ta có nghe qua, những chuyện khác thì không biết."
Trần Tích lại hỏi: "Cái này, Phúc Thụy Tường sau lưng là ai đang chống đỡ? Không có quan hệ thông thiên, không thể đứng vững ở kinh thành được chứ?"
Lý Huyền lại lắc đầu: "Những người đứng sau chúng đều thần bí vô cùng, dù sao ai cũng quý trọng danh tiếng, không ai muốn dính dáng đến những kẻ hạ cửu lưu này, truyền ra ngoài khiến người ta chê cười."
Trần Tích ừ một tiếng, ba người men theo đại lộ Tây Trường An rẽ vào Đô đốc phủ Vũ Lâm quân.
Vừa vào cổng doanh, liền nghe thấy trên giáo trường có người hò reo: "Tề Châm Chước, mau lấy hai cây trúc của ngươi ra quét đất đi, bụi đất này, dùng trúc của ngươi là vừa vặn."
Tề Châm Chước giận dữ mắng: "Các ngươi bớt ở đây xì hơi đi, rảnh rỗi không có việc gì làm thì cút ngay, danh tiếng của Vũ Lâm quân đều bị các ngươi làm hỏng hết rồi!"
Trần Vấn Nhân vừa thay giáp trụ xong từ Đô đốc phủ đi ra, hắn vừa cúi đầu chỉnh lại hộ thủ, vừa thong thả nói: "Tề Châm Chước, đừng nghĩ mình đi một chuyến Cố Nguyên là có nhiều người nổi bật, theo ta được biết, ngươi ở Cố Nguyên chưa từng giết địch."
Tề Châm Chước sắc mặt biến đổi.
Trần Vấn Nhân chỉnh lại hộ tay, liếc xéo Tề Châm Chước: "Sao, thật sự coi người khác không thấy chiến báo, không thấy tấu chương sao?"
Hắn vẫy tay, có người ném một bản nội các Chu Điếm đã sao chép vào trong thao trường. Tách một tiếng, trang của Chu Điếm rơi ra.
Trần Vấn Nhân cười nhạo: "Khi Thiên Sách quân tập kích giết Thái tử, ngươi trốn lên nóc nhà Long Môn khách điếm. Sau đó chui xuống giếng lánh nạn, có kẻ bắt Thái tử cũng không thấy ngươi thề chết bảo vệ hắn chu toàn, ngược lại còn bị người ta bắt làm tù binh. Tề Châm Chước, tất cả Vũ Lâm quân bên cạnh Thái tử đều tử trận, chỉ mình ngươi sống sót. Ngươi nói xem, danh tiếng của Vũ Lâm quân là bị ai làm bại hoại?"
Tề Châm Chước sắc mặt ảm đạm xuống.
Trần Vấn Nhân đá tấu chương của Chu Phiếm đến trước mặt Tề Châm Chước: "Lấy rìu việt luyện tốt nghi trượng, đừng nghĩ đến những chuyện lộn xộn, lập công lập nghiệp chẳng liên quan gì đến ngươi. Anh rể ngươi là anh rể ngươi, ngươi là ngươi, sớm muộn gì hắn cũng phải đến Vạn Tuế quân để chạy tiền đồ, đến lúc đó trong Vũ Lâm quân còn ai có thể bảo vệ ngươi? Ngay cả người cũng chưa từng giết, đừng hòng ngày ngày ở đây mượn oai hùm."
Tề Châm Chước không dám nói một lời nào, khiến đám Vũ Lâm quân cười ha hả bên cạnh Trần Vấn Nhân: "Đừng luyện binh nữa, Tề đại nhân, trước tiên luyện dũng khí đi!"
Trần Tích liếc nhìn bọn họ một cái, không nói một lời kéo Tề Châm Chước vào nha môn thay giáp trụ.
Khi thay giáp trụ, hắn cúi đầu thắt chặt dây buộc áo giáp trước, thuận miệng nói: "Tranh luận là hành động vô dụng nhất thế gian này, chăm chỉ luyện trận pháp, luôn có ngày ngẩng cao đầu."
Tề Châm Chước hít sâu một hơi: "Sư phụ, con hiểu mà... chúng ta luyện thế nào? Dùng cây trúc lông kia sao, chỉ sợ lại bị bọn họ cười nhạo."
Trần Tích quay đầu nhìn lại giáo trường một cái, Trần Vấn Nhân đang dẫn theo hơn hai trăm Vũ Lâm quân cầm rìu việt thao nghi trượng, hắn bình tĩnh nói: "Đóng cửa lại, chúng ta luyện trong hành lang lầu che."
Tề Châm Chước nghi hoặc: "Luyện trong lầu bao phủ của Đô đốc phủ? Hành lang bao phủ này chỉ đủ cho ba người đi qua, hẹp như vậy, không thi triển được a."
Lý Huyền trầm ngâm: "Trần Tích, Uyên Ương trận mà ngươi nói rốt cuộc thích hợp dùng ở đâu?"
Trần Tích đứng trước cửa, hai tay khép chặt cửa lớn, cùng ánh nắng và ánh mắt chặn ngoài cửa, chỉ có ánh sáng mờ ảo xuyên qua cửa sổ giấy trắng.
Trần Tích xoay người, đứng trong Đô đốc phủ u ám: "Bình địa. Chiến tranh trong ngõ."
Tề Châm Chước tò mò hỏi: "Luyện ngay tại Đô đốc phủ này sao?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Ban ngày luyện trong Đô đốc phủ, buổi tối, ta dẫn các ngươi luyện chân đao chân thương."
......
......
Giờ Dậu, mặt trời lặn về tây.
Tiếng trống của Chung Cổ Lâu truyền đến, tám trăm tiếng trống chiều từ chậm đến nhanh, đánh hết một tia hơi nóng và ánh sáng ấm áp cuối cùng.
Trên thao trường, Trần Vấn Nhân liếc nhìn nha môn Đô đốc phủ đang đóng chặt, nhíu mày nói: "Những người này bị nhốt trong đó cả ngày cũng không ra, làm gì vậy?"
Có người cười nhạo: "Tề đại nhân không mặt mũi gặp người, trốn trong đó ngủ say thôi. Đại nhân, mặc kệ bọn họ, dù sao tối nay đến lượt bọn họ trực đêm, chúng ta đi phố Bàn Cờ uống rượu nhé?"
Trần Vấn Nhân lại nhìn thoáng qua Đô đốc phủ một lần nữa, xoay người đi ra ngoài: "Đi."
Đợi đến khi phủ Đô đốc Vũ Lâm quân vắng vẻ, cửa lớn nha môn vẫn chưa mở, cũng là thắp đèn. Chỉ có tiếng hô giết mơ hồ vọng ra từ lồng lầu, mới có thể chứng minh bên trong còn có người.
Cho đến khi mặt trời hoàn toàn chìm vào sau lưng thành trì, cho đến khi người đánh canh gõ canh giờ Hợi, cổng lớn Đô đốc phủ lúc này mới mở ra.
Vũ Lâm quân xách theo binh khí, khiên chắn, trúc lông nối đuôi nhau đi ra, trước cổng doanh trại đang lặng lẽ dừng sáu cỗ xe ngựa, nhưng xa phu lại không thấy bóng dáng.
Lý Huyền nghi hoặc: "Đây là?"
Lời vừa dứt, có người từ trong xe vén rèm xe lên, Trương Tranh cười nói: "Vừa nghe Tiểu Mãn nói ngươi muốn mượn sáu cỗ xe ngựa, A Hạ liền chắc chắn ngươi lại muốn làm chuyện lớn, chuyện này sao có thể thiếu chúng ta? Chúng ta cũng đến góp vui một chút."
Trần Tích nhìn vào trong xe ngựa, lại thấy Tiểu Mãn và Trương Hạ lặng lẽ ngồi trong xe ngựa, Trương Hạ liếc nhìn binh khí trên tay bọn họ, suy nghĩ một lát: "Hòa Ký? Phúc Thụy Tường? Tam Sơn Hội?"
Trần Tích cười nói: "Hòa Ký."
Trương Hạ lại suy nghĩ một lát, nàng không khuyên Trần Tích đừng đi, chỉ dặn dò: "Đánh không lại thì chạy."
Trần Tích đáp: "Được!"
Hơn ba mươi tên Vũ Lâm quân chen vào sáu cỗ xe ngựa, mỗi khi đánh xe để lại hai người cưỡi ngựa, bánh xe đè trên gạch xanh, ầm ầm hướng về Tuyên Vũ môn mà đi.
Bên ngoài xe, các tướng sĩ Vũ Lâm quân chỉnh tề đồng loạt lấy ra một miếng vải xám che lên mặt.
Trương Tranh kinh ngạc: "Đây là làm gì vậy?"
Tề Châm Chước lắc đầu: "Không biết, sư phụ dặn dò."
Trương Tranh nhìn về phía Trần Tích.
Trần Tích thành khẩn nói: "Sợ đánh không lại mất mặt."
Trương Hạ tiện tay xé vạt áo Trương Tranh, chia làm ba dải: "Chúng ta cũng bịt lại."
Xe ngựa đến trước một quán trọ trên phố Tuyên Vũ Môn, Trần Tích dùng ánh mắt ra hiệu cho Tề Châm Chước, Tề Châm Chước dùng hai ngón tay ấn lên lưỡi huýt sáo.
Nhưng đợi nửa nén hương, Bào Ca và Nhị Đao vẫn chưa xuất hiện.
Trương Hạ tò mò hỏi: "Người phải đợi đã chạy mất rồi?"
Trần Tích tựa vào xe ngựa khẽ nói: "Đợi thêm chút nữa."
Trương Hạ lại tò mò hỏi: "Người nào vậy?"
Trần Tích nghĩ một chút: "Người trong giang hồ."
Tiểu Mãn nhỏ giọng lẩm bẩm: "Cái này tính là trả lời gì?"
Ngay sau đó, có người gõ gõ xe ngựa.
Trần Tích vén rèm nhìn sang, vừa hay thấy Bào Ca và Nhị Đao thở hổn hển đứng ngoài xe: "Không đến muộn chứ?"
Trần Tích cười nói: "Vẫn còn ở giờ Hợi, chưa muộn, nhưng ta tưởng ngươi sẽ không trở về đâu."
Bào ca nhếch miệng cười nói: "Lời nói ắt tin, làm ắt có kết quả, Bào ca ta tuyệt đối không rửa ráy ráy."
Trần Tích buông rèm cửa sổ xuống: "Lên xe."
(Hết chương này)