Khi đến Thanh Châu, vừa qua bốn giờ rưỡi sáng.
Trên đường cao tốc chạy ba tiếng đồng hồ. Thẩm Duật lái xe, Mã Quốc Đống ngồi ở ghế phụ, phía sau lão Trần dựa vào cửa sổ ngủ gật, đầu từng chút một, đập vào kính vang lên tiếng leng keng.
Mã Quốc Đống quay đầu liếc nhìn: "Ôn Chi, ngươi trông chừng hắn đi, lát nữa lão già này sẽ chấn động não."
Ôn Chi không dám cười thành tiếng, cẩn thận đỡ đầu lão Trần vào trong một chút, dùng vai mình làm gối tựa cho hắn.
Lão Trần lẩm bẩm trong giấc ngủ, nhíu mày, dựa vào vai Ôn Chi rồi chìm vào giấc mộng.
Bài đường bên ngoài cửa sổ xe từng cái một lui về phía sau, bia giới của Thanh Châu lóe lên.
Tiếp ứng là một cảnh sát hình sự lão luyện của Thanh Châu, tóc hoa râm, nắm chặt tay Mã Quốc Đống: “Thư phối tra Lâm Giang các ngươi hôm qua đã đặt trên bàn chúng ta rồi. Nhưng rất đáng tiếc, trong phòng đó không bắt được người. Thật xin lỗi, để hắn chạy thoát.”
"Chạy rồi? Trong phòng không có ai sao?"
"Hôm qua khi nhận được tin tức của các ngươi, chúng ta đã phái người đến khách sạn. Nhưng khi đồng nghiệp của chúng tôi tới nơi, người đã không còn ở đó nữa."
Quán trọ nhỏ ẩn náu ở phố sau nhà ga, mặt tiền hẹp đến mức chỉ đủ cho một người nghiêng đi qua.
Người trực đêm lễ tân là chàng trai trẻ, quấn chăn bông. Trình Thuật đưa giấy tờ qua.
"Lại là cảnh sát? Hôm qua chẳng phải các người đã đến hỏi rồi sao? Còn gì muốn hỏi nữa không?"
Mã Quốc Đống nói: "Hắn ở phòng nào? Dẫn chúng ta đi xem thử."
"Được, đi theo ta, gian phòng đó ở trong cùng." Chàng trai đứng dậy dẫn mấy người đi sâu vào hành lang: "Tối qua đăng ký chính là căn phòng này."
Cửa phòng vừa mở, một mùi hương thanh khiết của chăn mới đã được rửa sạch ập vào mặt.
Giường không ai nằm, chăn đệm chỉnh tề. Bộ trang phục răng trong nhà vệ sinh cũng được đặt nguyên vẹn ở đó.
Lão Trần đứng ở cửa quan sát: “Người của bọn hắn hôm qua vào nhà nhìn một cái, không có ai, liền đi ra, đồ đạc chưa từng động tới. Căn phòng này, từ sau khi hắn đăng ký, đã không ai vào ở.”
Tiền đặt cọc đè lên quầy lễ tân, cũng không có ai đến rút lui.
Người mất rồi.
Lão Trần gãi đầu: "Cái này tính là gì? Dùng tiền đặt phòng, chuyên môn câu chúng ta à?"
Mặt Mã Quốc Đống còn tối hơn cả trời ngoài cửa sổ: "Mau điều chỉnh camera đi."
Người ở trong camera giám sát đội mũ và khẩu trang, vào cửa đến khi mở phòng xong chỉ mất mười giây.
"Lúc ở còn hỏi ta một câu, gần đây làm gì có ATM." Chàng trai trẻ hồi tưởng, "Ta chỉ đường rồi, hắn cũng không đi. Đứng ngoài cửa một lúc, quay người biến mất."
"Trả tiền mặt không?" Trình Thuật hỏi.
"Tiền mặt, ngay cả tiền đặt cọc cũng là tiền mặt."
Chàng trai sắp khóc: "Thật sự không trách ta chứ? Hôm qua các ngươi đã đến một chuyến rồi, cái gì ta cũng nói hết. Ta cũng không biết người đó là tội phạm giết người! Nếu không cho ta mượn một vạn lá gan thì ta không dám để hắn ở đây đâu!"
Chàng trai lễ tân nhỏ giọng giải thích cho mình: "Chứng minh thư người ta đã rút hết rồi, ai có thể xác minh chi tiết chứ... Cả khu vực chúng ta đều như vậy, không lấy chứng minh nhân dân nhường thì nhiều vô kể..."
Mã Quốc Đống hỏi: "Thám đầu gần đó đâu?"
Lão Trần lắc đầu: "Đã xác minh với chi đội Thanh Châu rồi, đây là phố sau nhà ga tàu hỏa, camera giám sát bên này gần như hỏng hết rồi. Cũng không có ai đến sửa, chẳng tra ra được gì."
Ôn Chi vẫn không nói gì.
Cô nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát, đột nhiên hỏi chàng trai kia: "Ngoài việc thuê phòng ra, hắn còn làm gì nữa?"
"Không làm gì cả." Chàng trai suy nghĩ một lát, "Hỏi ATM một câu, đứng một lúc rồi đi ngay."
"Chưa từng quay lại sao?"
"Không, tiền đặt cọc cũng không đến rút."
Ôn Chi thầm tính toán mối liên hệ giữa mấy việc này.
Người này từ đầu đến cuối chỉ làm một việc: để lại một ghi chép đăng ký rõ ràng.
"Thanh Châu bên này, đã kiểm tra ba lần chưa?"
“Vừa mới kiểm tra với chi đội Thanh Châu.” Sắc mặt Trình Thuật rất khó coi, “Nhà tàu, nhà ga, sân bay, hai ngày nay không có bất kỳ phiếu mua vé hay ghi chép vào trạm nào. Cửa hàng cao tốc cũng không chụp được hình ảnh của hắn.”
Ôn Chi gật đầu: "Đăng ký là thật, nhưng bản thân hắn không có bất kỳ dấu vết hoạt động nào. Không tiêu dùng, không ở lại, cũng không rời đi."
Lão Trần truy vấn: "Vậy rốt cuộc người này có đến Thanh Châu không?"
Không ai trả lời được.
Đến hay không, cả hai đều là chết.
Mã Quốc Đống đấm mạnh xuống mặt bàn.
Hắn quyết đoán, để Trình Thuật dẫn theo hai cảnh sát trẻ ở lại Thanh Châu tiếp tục theo dõi trạm vận tải và khách sạn của người chết, đề phòng hung thủ quay về.
Trên đường về cao tốc, trong xe không ai nói chuyện.
Mã Quốc Đống ngồi ghế phụ, hút hết một hộp thuốc.
Lão Trần dựa vào cửa sổ xe, lúc này cũng không còn buồn ngủ.
Ôn Chi nhìn ra ngoài cửa sổ, vẫn đang suy nghĩ về chuyện này.
Người đó dùng chứng minh thư thật, bỏ tiền mặt để đặt cọc, mạo hiểm bị bắt, mở một căn phòng không ai ở.
Rốt cuộc có ý đồ gì?
"Đội Mã, tôi có một hướng đi."
Mã Quốc Đống quay đầu từ ghế phụ.
"Hắn tốn công tốn sức chế tạo những ghi chép này, nguyên nhân e rằng chỉ có một."
Mã Quốc Đống giọng trầm trọng mở miệng: "Ta biết, chẳng phải là để dẫn chúng ta đến Thanh Châu sao?"
"Ngài nói đúng."
Lão Trần thở dài: “Chạy không công một chuyến. Lúc này nói không chừng hắn đã đi tỉnh rồi, lần này phiền phức lắm.”
"Không, ta thấy so với việc hắn trốn khỏi tỉnh ngoài, có một kết luận có lẽ hợp lý hơn."
"Ngươi có ý kiến gì? Mau nói đi!" Mã Quốc Đống lo lắng truy hỏi.
"Trốn khỏi tỉnh ngoại, trên người hắn không có tiền mặt lớn, cũng không thể dùng giấy tờ tùy thân. Bây giờ khắp nơi đều đang bố trí kiểm soát, hắn có thể trốn đi đâu được?"
"Để toàn bộ chúng ta bôn ba đến Thanh Châu, có phải ứng một thành ngữ không?"
Lão Trần thở dài: "Tiểu Ôn ngươi đừng có nghịch nữa, ai rảnh nghe ngươi kể thành ngữ chứ!"
Thẩm Duật đang lái xe đột nhiên lạnh lùng lên tiếng: “Nghịch hổ ly sơn.”
"Đúng vậy." Ôn Chỉ kiên định nói, "Mà hắn ở Lâm Giang, chỉ có một người có thể hoàn toàn tin tưởng."
"Chính là vợ hắn."
Mã Quốc Đống nhìn chằm chằm mặt đường phía trước, thần sắc đột nhiên trở nên sắc bén: “Thẩm Duật, Ôn Chi, lão Trần, sau khi về sẽ lập tức đến dưới lầu Tưởng gia mai phục!”
"Vâng."
Mã Quốc Đống suy nghĩ một lát rồi bổ sung thêm: “Ôn Chi, lần này ngoan ngoãn làm thủ tục cho ta. Lại giở trò quỷ gì nữa, xem ta xử lý ngươi thế nào!”
Ngày đầu tiên mai phục, vợ Tưởng Triệu Linh sáng sớm ra ngoài mua đồ ăn, trưa về nhà không ra nữa.
Ngày hôm sau, cũng giống hệt nhau.
Trình Thuật gọi điện thoại đường dài từ Thanh Châu: Cửa hàng Thanh Chu lật hai ngày, so sánh hình người không có bất kỳ dấu vết nào, xe tải cũng chưa từng xuất hiện.
Dây, lại đứt rồi.
Chỉ có một điểm khác biệt.
Chiều tối Triệu Linh mang đồ ăn về, trong giỏ mua không ít cá sống tôm tươi, còn xách theo một túi trứng gà đất dán nhãn hiệu nông gia.
Lão Trần mắt tinh: "Hô, cải thiện cuộc sống đi."
Ôn Chi nhìn thêm một cái: “Nàng ở nhà một mình, ăn không hết mấy thứ này chứ?”
Lão Trần không để bụng.
Ôn Chi vẫn nhìn gương mặt người phụ nữ kia, nàng gầy đi thêm một vòng so với lần trước khi đi thăm.
Đêm hôm sau, Triệu Linh đứng ở ban công gọi điện thoại.
Cách xa, trong xe không nghe thấy tiếng động. Cô cầm điện thoại đứng rất lâu, không nói một lời nào, lại từ từ đặt điện hạ xuống.
Sau nửa đêm đổi ca, trong xe chỉ còn lại Ôn Chi và Thẩm Duật.
"Sư phụ." Nàng ôm đầu gối, nhìn ô cửa sổ đen kịt của Tưởng gia, "Ngươi nói xem, hiện tại hắn đang ở đâu?"
Thẩm Duật không mở miệng, chỉ im lặng nhìn chằm chằm lên ban công.
"Sư phụ... con đói rồi."
Thẩm Duật nhíu mày, từ trong túi áo khoác lấy ra một viên kẹo sữa vị dâu tây nhét cho nàng.
"Ta khát rồi."
Thẩm Duật nhắm mắt lại, dựa vào lưng ghế, một bộ dáng không muốn để ý đến nàng.
"Sư phụ! Mấy ngày nay người không mấy để ý đến con, có phải con đã làm sai điều gì rồi không?" Ôn Chi bĩu môi, nhìn Thẩm Duật với vẻ tủi thân.
"Ta khát rồi, ta muốn uống trà sữa!"
"Đừng ồn nữa, ngoan nào."
Thẩm Duật đột nhiên vươn tay, lòng bàn tay mang theo hơi lạnh, nhẹ nhàng vặn đầu nàng lại, đối diện với ô cửa sổ đen của Tưởng gia.
"Ta buồn ngủ rồi, nhắm mắt nghỉ ngơi một lát. Ngươi theo dõi cho kỹ, đừng lơ đễnh."
Ngày thứ ba, buổi trưa.
Triệu Linh ra ngoài.
Nàng thay một chiếc áo khoác sạch sẽ, trong tay xách một hộp cơm giữ nhiệt.
"Tới rồi, nàng cầm thứ gì? Hộp cơm? Nàng muốn mang cơm cho người khác à?" Lão Trần ngồi thẳng dậy.
Thẩm Duật khởi động xe, lặng lẽ đi theo.
Triệu Linh lần này không đi chợ, thẳng bước lên xe buýt.
Mấy người lái xe theo xe buýt xuyên qua hơn nửa khu vực thành phố.
Tại một trạm dừng ở ngoại ô, cô xuống xe, bước chân vội vã đi vào công trường xây dựng bên đường.
Dưới giàn giáo, một nam tử trẻ tuổi đang khom lưng khuân gạch.
Người đó ngoài hai mươi, dáng người rất cao, trông cực kỳ anh tuấn.
Triệu Linh vào công trường, liền đi thẳng về phía nam nhân kia.
Nàng như gọi hắn một tiếng.
Người đàn ông buông bỏ công việc trong tay, bước về phía nàng, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ.
Triệu Linh đưa hộp cơm giữ nhiệt qua.
Người đàn ông nhận lấy.
Triệu Linh nhìn nam nhân khẽ nói vài câu.
Nhìn dáng vẻ đầy mồ hôi của nam nhân, nàng dường như có chút đau lòng mà trách móc hai câu.
Bỗng nhiên lấy khăn tay ra, đưa tay dịu dàng lau đi giọt mồ hôi trên trán nam nhân.
Người đàn ông cúi đầu, mỉm cười với nàng.
Sau đó người đàn ông xách hộp cơm nhanh chóng trở về công trường.
Triệu Linh vuốt lại mái tóc mai, xoay người ra ven đường chờ xe buýt về.
Lão Trần chép miệng, mắt trợn trừng: "Khá lắm, chồng nàng vừa chạy trốn đã bị cắm sừng rồi?"
Ánh mắt Ôn Chi dừng lại trên bóng lưng chàng trai trẻ.