Khi chiếc taxi dừng lại trong một con hẻm ở khu Đông London, Bạch Chi Tử đã run đến mức không thể đẩy cửa xe ra được.
Hạ Việt xuống xe trước, vòng qua bên kia nàng, kéo cửa xe ra, một tay đỡ lấy cánh tay của nàng. Một tay che chở đầu nàng mang nàng từ trong xe đi ra.
Cả người nàng mềm nhũn như một nắm bông bị nước thấm đẫm, hai chân run rẩy, đặc biệt là vết thương ở chân trái, đầu gối không dùng được sức, gần như kéo lê đi.
“Chậm chút, chậm chút.” Hạ Phong ôm eo cô, đưa cô vào sâu trong ngõ.
Con hẻm rất hẹp, hai bên là những tòa nhà cũ san sát dày đặc, trên tường mọc đầy rêu xanh và đốm mốc, gạch lát sàn ướt sũng, giẫm lên phát ra tiếng nhớp nháp. Trên đỉnh đầu có dây phơi nằm ngổn ngang, treo vài chiếc áo sơ mi và ga trải giường đã vàng vọt, đung đưa vô lực trong gió.
Trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc, hòa lẫn với mùi chua thối từ thùng rác, cùng với vị hôi thối trong cống thoát nước, vài loại mùi vị trộn vào nhau khiến cổ họng người ta nghẹn lại.
Bạch Chi Tử bị Hạ Việt nửa kéo nửa ôm đi về phía trước, chân trượt một cái, suýt chút nữa ngã xuống.
Nàng cúi đầu nhìn xuống, trên mặt đất trong ngõ nhỏ chảy một lớp nước bẩn nông, không biết từ đâu ra, tỏa ra màu xám đục ngầu, phía trên trôi mấy mảnh lá rau mục nát.
"Bên này." Hạ Việt đỡ nàng đứng vững, rẽ vào cửa một tòa nhà.
Cửa rất hẹp, hai người sóng vai đều không thể bước vào.
Cầu thang là gỗ, giẫm lên kêu kẽo kẹt, tay vịn đã bị sơn bóng, lộ ra những ống sắt rỉ sét bên dưới, trên tường dán quảng cáo nhỏ, từng lớp từng tầng, các góc đều cuộn lại, để lộ lớp vỏ tường đen kịt phía dưới.
Đây là một nhà trọ nhỏ vô cùng rẻ tiền, rất hẻo lánh, ưu điểm duy nhất chính là vào ở chỉ cần trả tiền là không cần đưa thông tin cá nhân.
Họ lên tầng ba, Hạ Âu mở một cánh cửa cuối hành lang, vừa đẩy cửa ra, một mùi ẩm mốc nồng nặc xộc thẳng vào mặt, Bạch Chi Tử bị sặc đến ho khan hai tiếng.
Căn phòng rất nhỏ, nhỏ đến mức một cái giường đã chiếm hơn phân nửa diện tích.
Chăn đệm trên giường trông còn khá sạch sẽ, nhưng vừa vén lên một góc, mép đệm lót phía dưới có một vòng đốm mốc màu vàng nâu. Trên tủ đầu giường đặt một chiếc đèn bàn, trên màn đèn tích tụ một lớp bụi, bóng đèn chập chờn chớp sáng lúc tối hai cái mới miễn cưỡng sáng lên được.
Nhưng so với sự khủng bố của Hạ Tứ, nơi này đều có vẻ tốt đẹp.
Cửa sổ thì có một cánh, nhưng trên kính lại dính một lớp dầu mỡ lâu năm, nhìn ra chỉ thấy bức tường xám xịt của tòa nhà đối diện và từng vết nứt trên tường.
Hạ Việt đóng cửa lại, khóa trái, rồi treo dây xích lên, sau đó xoay người đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa chặt. Rèm cửa là loại vải mịn rẻ nhất, vừa kéo đã tung lên một mảng bụi nhỏ li ti, sặc đến mức hắn ho thêm hai tiếng nữa.
“Ngồi một lát đã.” Anh ta đi về, đỡ Bạch Chi Tử ngồi xuống bên giường.
Bạch Chi Tử co rúm lại thành một cục, hai tay ôm lấy cánh tay mình, răng vẫn còn run rẩy.
Ánh mắt cô vô thức quét qua căn phòng này, rồi dừng lại ở góc tường. Ở đó có một nhà vệ sinh rất nhỏ, cửa hé mở, bên trong tối đen như mực, chỉ thấy bóng dáng của một vòi hoa cũ.
“Ta đi xem nước.” Hạ Phong đứng dậy: "Ngươi đổ nhiều mồ hôi, hay là rửa trước đi."
Hắn bước vào nhà vệ sinh, vặn vòi hoa sen. Ống nước phát ra một tiếng ùng ục trầm đục, rồi từ trong vại hoa thấm ra dòng nước đứt quãng, áp lực nước rất nhỏ, mảnh đến mức như thể bất cứ lúc nào cũng có thể gãy lìa.
Nước trước tiên là gỉ vàng, qua vài giây, biến thành một loại màu xám trắng đục ngầu, trong nước kẹp một ít vật thể dạng sợi đen, theo dòng nước cùng rơi xuống.
Hạ Việt nhíu mày lại gần ngửi một chút, mùi hôi thối từ trong dòng nước tỏa ra, xộc thẳng vào khoang mũi.
Hắn theo bản năng lùi lại một bước, dạ dày lật lên.
“Đừng vào.” Hắn quay đầu định nói với Bạch Chi Tử một tiếng, nhưng đã muộn rồi.
Bạch Chi Tử không biết từ lúc nào đã đi theo, đứng ở cửa nhà vệ sinh, vừa vặn nhìn thấy dòng nước mốc meo chảy ra từ vòi hoa sen, mùi hôi thối xộc vào mũi nàng, nàng đột ngột cúi người xuống, một tay chống lên khung cửa, nôn khan dữ dội.
Nàng nôn rất dữ dội, toàn thân run rẩy, dạ dày cuộn trào nhưng chẳng thể nào nôn ra được.
“Chi Tử!” Hạ Việt bước tới hai bước, ngồi xổm xuống, một tay đỡ lấy vai nàng, tay kia vỗ lưng nàng.
Bạch Chi Tử nôn một hồi lâu, mới từ từ dừng lại, cả người quỳ trên mặt đất, thở hổn hển, trán đầy mồ hôi lạnh. Khóe miệng còn vương chút dịch axit nhớp nháp, nàng giơ tay muốn lau, nhưng tay lại run rẩy, làm sao cũng không nhấc lên nổi.
Có lẽ vì quá sợ hãi nên mới bị kích thích, thậm chí còn nôn ra.
Nỗi sợ hãi của nàng đối với Hạ Tứ đã đạt đến mức độ này.
Hạ Việt từ trong túi lấy ra khăn giấy, rút hai tờ, một tay nhẹ nhàng nâng cằm nàng, tay kia cầm khăn, rất nhẹ lau khóe miệng của nàng. Hai tay đỡ lấy cánh tay nàng kéo nàng dậy khỏi mặt đất.
“Không sao rồi, không sao đâu.” Anh ôm cô vào lòng, một tay ấn sau gáy cô, bảo cô vùi mặt vào vai mình: "Chúng ta sẽ không chia lìa đâu, Chi Tử, anh cam đoan với em."
Bạch Chi Tử dựa vào lòng hắn, cả người vẫn còn run rẩy, đặc biệt là chân trái, mắt cá chân hơi dị dạng đau nhất, nhưng so với nỗi sợ hãi trong lòng, chút đau này căn bản không đáng kể.
Điện thoại của nàng đột nhiên rung lên.
Cô sững người một chút, lấy điện thoại từ trong túi ra. Màn hình sáng lên, là tin nhắn của người môi giới đó gửi tới. Cô mở ra, hai dòng chữ nhảy ra từ khung tin:
[Sao ngươi còn chạy nữa?]
[Rất không muốn nhìn thấy hắn sao?]
[Nếu đã như vậy, lúc trước ngươi chạy cái gì chứ.]
Đồng tử của Bạch Chi Tử đột nhiên co rụt lại. Nàng nhìn chằm chằm vào hai dòng chữ đó, ngón tay cứng đờ trên màn hình, răng bắt đầu run lên. Giọng điệu kia, cách từ đó là sự xâm lược không thể nghi ngờ mà dù chỉ cách màn ảnh cũng có thể cảm nhận được, nàng quá quen thuộc rồi.
Là Hạ Tứ.
Nàng đã liên lạc với người môi giới đó lâu như vậy, đối phương luôn là một người rất cẩn thận, nói chuyện trước nay đều khách khí, sẽ không dùng giọng điệu này.
Nhưng hai câu này, loại chất vấn tùy ý, mang theo cảm giác kiểm soát, thậm chí có chút thờ ơ đó, mỗi một chữ đều giống như lời Hạ Tứ ghé sát tai nàng nói.
Hắn lấy được điện thoại của người môi giới đó.
Hay là, người môi giới đó vốn dĩ chính là người của hắn?
Sau một thời gian dài như vậy, tận mắt chứng kiến giọng điệu của Hạ Tứ, Bạch Chi Tử chỉ cảm thấy một luồng hàn ý từ dưới xương sống vọt lên, xộc thẳng lên đỉnh đầu, hai má cay cay, đột nhiên không kiểm soát được, răng nghiến mạnh vào vách trong khoang miệng.
Một mùi máu tanh nồng nặc lập tức lan tỏa trong miệng, như gỉ sắt, mặn tanh, sặc đến mức nước mắt nàng trào ra.
"Sao vậy?" Hạ Phong cảm nhận được sự khác thường của cô, cúi đầu nhìn cô.
Bạch Chi Tử lật màn hình điện thoại, run rẩy móc thẻ từ trong rãnh thẻ ra.
Ngón tay nàng run quá dữ dội, điện thoại rơi xuống đất, nàng cúi người nhặt lên, nhặt hai lần mới nhặt được, nắm chặt trong lòng bàn tay.
“Hạ Tứ,” Nàng mở miệng, giọng khàn đặc không ra hình dạng, trong miệng còn ngậm máu, “Ta thấy hắn dùng điện thoại của người đó gửi tin nhắn cho ta.”
Sắc mặt Hạ Phong thay đổi, duỗi tay bẻ từng ngón tay nàng nắm thẻ ra, lấy thẻ đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa một khe, bẻ tấm thẻ thành hai nửa rồi ném ra ngoài.
“Đưa điện thoại cho tôi.” Anh nói.
Bạch Chi Tử đưa điện thoại cho hắn. Hạ Việt nhận lấy, trực tiếp tắt máy, “Không cần nữa, đều thay hết đi.”
Nàng bỗng cảm thấy rất muốn cười.
Nàng chạy lâu như vậy, đổi tên, thay giấy tờ, tưởng rằng có thể bắt đầu lại từ đầu. Nhưng Hạ Tứ chỉ dùng vài câu đã đánh nàng trở về nguyên hình.
Nàng vẫn là Bạch Chi Tử run rẩy không đứng vững trước mặt hắn.
Hạ Việt đi trở lại, ngồi xổm xuống trước mặt nàng, giơ tay nâng mặt của nàng.
"Nhìn ta."
Bạch Chi Tử ngẩng mắt lên, đối diện với ánh mắt của hắn.
“Hắn tìm được nơi này, nhưng hắn sẽ không nhanh như vậy. Cục Di dân dù có đánh dấu thân phận của ngươi, cũng cần thời gian đi theo quy trình. Chúng ta lập tức đi, đổi một chỗ khác, lại đổi cái khác.”
“Đi đâu?” Giọng Bạch Chi Tử run rẩy.
"Trước tiên rời khỏi London. Đi về phía bắc, đến Scotland, hoặc đi về hướng tây, đi Wills, tìm một thị trấn nhỏ, chúng ta nhất định có thể bắt đầu lại từ đầu."
“Anh ấy...” Môi Bạch Chi Tử mấp máy, “anh ấy sẽ tìm mãi.”
“Vậy thì cứ chạy mãi.” Hạ Phong nói, “Chạy đến khi hắn không tìm thấy mới thôi.”
Như vậy, từ nay về sau hai người coi như là muốn liều mạng đến chân trời sao?