Tâm niệm đã định, Ninh Nương không do dự nữa, nắm chặt túi bạc vụn vô dụng trong tay, mang theo Xuân Hạnh vội vã ra cửa.
Nàng trước tiên chạy đến Đại Lý Tự, muốn xem người có ở đó không
Nhưng thị vệ giữ cửa thái độ nghiêm ngặt, chỉ báo cho biết hôm nay hội thẩm đã sớm kết thúc, Thôi đại nhân đã rời nha về phủ từ lâu, hôm này tuyệt đối sẽ không lộ diện nữa.
Lại một chuyến hoàn toàn hụt hẫng.
Những thứ có thể bán đều đã bán hết, lúc này Ninh Nương chỉ mặc một bộ áo thu mỏng manh, gió lạnh thổi qua khiến đầu ngón tay đỏ bừng cứng đờ.
Ninh Nương biết quy củ, Thôi Hành chính là đích tử của Định Quốc Công phủ, thân phận tôn quý, bình thường bái phỏng vốn nên chuẩn bị danh thiếp, tuần lễ thông truyền, không thể tùy tiện đến cửa.
Nhưng hiện tại mạng người là quan trọng, không thể chậm trễ dù chỉ một chút.
Nàng chỉ có thể mang theo Xuân Hạnh, nghiến răng chạy đến Định Quốc Công phủ lừng danh.
Cửa son nguy nga khí phái hùng vĩ, đá xanh sư tử trấn thủ hai bên, trước phủ nghiêm trang nghiêm.
Người gác cổng thấy nàng chỉ là một phụ nhân mặc đồ trắng bình thường, không thiệp vô lễ, thái độ lạnh nhạt, kiên quyết không chịu vào trong thông báo.
Ninh Nương bất lực, chỉ có thể đứng trong gió lạnh thấu xương lặng lẽ chờ đợi, đứng một lúc lâu.
Ngay khi tay chân nàng tê dại vì lạnh, đáy lòng vô cùng lo lắng, từ xa truyền đến tiếng bánh xe lăn trầm ổn.
Chiếc xe ngựa gỗ mun hoa lệ chậm rãi tiến đến, dừng vững vàng trước cửa phủ. Người hầu khom người tiến lên, nhẹ nhàng vén rèm lên. Ánh đèn vàng ấm áp từ trong toa xe tràn ra, xuyên qua khe rèm nửa lọn, từng sợi lọt vào ánh hoàng hôn.
Ninh Nương theo phản xạ ngước mắt nhìn sang.
Thanh niên trong xe trút bỏ vẻ ôn nhuận đoan trang của triều đình ngày xưa, hoàn toàn là dáng vẻ tùy ý của công tử thế gia.
Mái tóc dài búi cao thành đuôi ngựa gọn gàng anh tuấn, mũ buộc tóc bằng vàng đỏ khảm mực cố định chặt chẽ, những chiếc chuông vàng vụn và mặt dây chuyền bạch ngọc rủ xuống ở đuôi tóc khẽ đung đưa theo động tác.
Bộ thường phục gấm mây hoa văn đen nhánh, tay áo rộng gọn gàng, bên hông treo những lớp ngọc bội và bạc châu chồng chất, bước chân khẽ động, liền phát ra một chuỗi giòn tan trong trẻo dễ nghe, leng keng.
Kim chất ngọc tướng, mày mắt sáng ngời, khí thế hiên ngang, trút bỏ vẻ tiên khí kia, tươi tắn lại chói mắt.
Nhưng Ninh Nương lúc này trong lòng toàn là Tống Ngọc trong ngục, trong nội tâm hoảng sợ sốt ruột, không có chút nhàn tình nào, đối với bộ dáng chói mắt của hắn, coi như không thấy, vô tâm nửa phần thưởng thức.
“Thôi... công tử bình an!”
Hắn ấp úng gọi một tiếng, rồi nhanh chóng bước tới.
Thôi Hành hơi nheo mắt, ánh mắt rơi trên người nàng.
Nương tử mặc một thân vải thô màu trơn, chỉ có một chiếc trâm gai buộc tóc xanh, không có nửa điểm ngọc bích.
Tấm vải trắng không che nổi bộ xương thanh lệ, gió đêm lay động mái tóc mai, làm khuôn mặt trắng ngần dịu dàng, chỉ là lạnh đến mức chóp mũi ửng hồng nhạt, đáy mắt phủ một tầng nước lo âu, càng khiến người ta thương yêu!
Người như vậy, sau này, chính là của hắn!
Nghĩ đến đây, Thôi Hành nheo mắt lại, nhếch môi cười nói.
“Tẩu phu nhân, sao lại tới đây?”
Ánh mắt quét qua chóp mũi đỏ ửng vì lạnh của nàng, hắn quay đầu nhìn về phía người gác cổng bên cạnh, giọng nói trầm xuống: “Trời lạnh như vậy, sao có thể để tẩu phu nhân đợi lâu ngoài cửa?”
Người gác cổng vội vàng khom người nhận tội.
Ninh Nương thấy hắn ôn hòa dị thường, đang định mở miệng trần tình, Thôi Hành lại lên tiếng trước, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt khó lường: “Bên ngoài gió lạnh thấu xương, tẩu phu nhân theo ta vào phủ, uống chén rượu nóng làm ấm người, có lời gì, chúng ta đi vào từ từ rồi nói sau.”
Ninh Nương không còn lựa chọn nào khác, hiện tại có việc cầu người, chỉ có thể đè nén sự bối rối trong lòng, khẽ gật đầu, đi theo đoàn người bước vào cửa phủ.
Trong phủ Định Quốc Công, sân viện rộng lớn, đình đài lầu các san sát, khắp nơi đều là tinh xảo tế tác, cực kỳ xa hoa.
Dưới hành lang treo những ngọn đèn cung điện tinh xảo, mặt đất lát đá xanh ấm áp, ngay cả hoa cỏ dọc đường cũng được chải chuốt tỉ mỉ.
Ninh Nương vừa đi vừa vội vàng liếc nhìn, trong lòng không khỏi thoáng qua một ý niệm... Nàng từng nghe Thôi Hành nhắc tới, người thân trong phủ cũng chẳng ưa hắn.
Nhưng nghĩ lại, dù không được người nhà yêu thích, vẫn ở trong một tòa trạch viện lộng lẫy như vậy.
Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu, nàng không dám phân tâm, tất cả tâm thần vẫn treo lơ lửng trên sự an nguy của Tống Ngọc, chưa từng nhìn kỹ cảnh vật xung quanh, lặng lẽ đi theo bên cạnh xe lăn của Thôi Hành, một đường đi vào nội thất.
Đợi bước vào cửa, Ninh Nương mới giật mình nhận ra, nơi này lại là phòng ngủ của hắn.
Trong lòng cảm thấy không ổn, nhưng thị tòng phía sau đã sớm lặng lẽ lui xuống, cửa phòng lập tức khép lại nhẹ nhàng, ngăn cách mọi gió lạnh và hoàng hôn ngoài cửa.
Hơi ấm ấm áp khắp phòng lập tức ập đến, bao bọc lấy toàn bộ sự lạnh thấu xương trên người nàng.
Ninh Nương chỉ có thể đi theo vào trong!
Một bên có một chiếc giường mỹ nhân rộng lớn mềm mại, trải đệm nhung dày.
Trên chiếc bàn dài chạm khắc hoa văn cạnh cửa sổ, đã sớm bày đầy những món ăn tinh xảo, xếp hàng ngay ngắn, hơi nóng lượn lờ.
Thôi Hành xoay xe lăn, đi đến bên bàn, ánh mắt quét qua đồ ăn trên bàn và giọng điệu thong dong giới thiệu với nàng: “Tẩu phu nhân mấy ngày nay đều không được ăn uống tử tế chứ, ở đây chuẩn bị canh bồ câu hầm tươi, thịt hươu giòn tan, còn có vài món tiểu thực Giang Nam, đều là vừa mới đặc biệt chuẩn Bị.”
Nói xong, hắn giơ tay ra hiệu cho thị nữ bên cạnh, lấy một cái vú bọc gấm vóc, đưa đến bên tay Ninh Nương: “Cầm ấm tay, bên ngoài bị đông cứng rồi.”
Ninh Nương đưa tay đón lấy, cảm giác ấm áp của bà vú nước nóng xuyên qua gấm vóc truyền tới, nhưng đáy lòng nàng căng thẳng, lo sợ bất an, đầu ngón tay vẫn hơi run rẩy.
Lời cứu người cứ lặp đi lặp lại trong cổ họng, môi nàng khẽ mở, giọng nói đứt quãng, lắp bắp muốn mở miệng cầu xin.
Thôi Hành nhìn dáng vẻ căng thẳng bối rối của nàng, khóe môi nở nụ cười nhạt nhòa, cầm chén rượu bạch ngọc lên, rót rượu ấm nóng, giơ tay đưa chén đến bên môi nàng ta, thấp giọng chậm rãi nói: “Tẩu phu nhân không cần vội, uống một ngụm rượu nóng trước đã, từ từ nói?”
Chiếc ly rượu ấm áp đặt trước môi, mang theo mùi rượu thoang thoảng và hơi ấm, Ninh Nương lại hơi nghiêng đầu tránh đi, không dám dính chút nào.
Nàng hít sâu một hơi, đè nén sự hoảng loạn và khó xử trong lòng, ánh mắt khẩn thiết nhìn về phía người trên xe lăn: “Thôi công tử, lang quân ta vào tù, ta chỉ cầu có thể gặp hắn một lần, van xin ngươi... Giúp ta một tay.”
Lời vừa dứt, nàng vội vàng lấy túi bạc vụn ấm nóng đang nắm trong lòng ra, hai tay nâng niu, đưa về phía trước.
Tiền bạc không nhiều, là toàn bộ số tiền tiết kiệm nàng dùng hết hơn nửa nhỏ để gom góp, nặng trĩu một túi, lúc này lại trông đặc biệt mỏng manh hèn mọn.
Thôi Hành rũ mắt quét qua túi bạc vụn kia, đáy mắt đen nhánh khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, lông mày hơi nhướng lên.
Hắn thu hồi chén rượu đưa bên môi nàng, đầu ngón tay giữ chặt thân chén, hơi ngẩng đầu lên, uống cạn sạch rượu ấm nóng trong chén.
Bạch ngọc chén rơi xuống, nhẹ nhàng đặt lên án, phát ra một tiếng động thanh thúy.
Giọng hắn nhàn nhạt: “Tẩu phu nhân có biết, Tống Ngọc phạm phải vụ án gì không? Là mưu nghịch kết bè phái, tư thông với triều thần.”
"Vụ án này chấn động triều đình, long nhan giận dữ, bệ hạ liên tục nổi giận, hạ chỉ Tam Ty nghiêm thẩm, từ đầu định tội, tuyệt đối không dung thứ."
Hắn nói chậm rãi, nhưng từng câu như băng giá đập vào lòng người: "Phàm là dính phải hai chữ mưu nghịch, nhẹ thì lưu đày tịch thu gia sản, nặng thì cả nhà nối liền nhau, không ai dám nhúng tay vào, cũng không dám cầu xin. Chỉ cần sơ sẩy một chút, chính là rước họa vào thân, ngay cả ta, ta cũng phải gánh tội danh thiên vị và trái pháp luật."
Mỗi một câu, đều chặn đứng đường sống của Tống Ngọc.
Ninh Nương nghe xong toàn thân lạnh toát, sắc mặt từng tấc phai nhạt, tay chân lạnh buốt, lồng ngực như bị tảng đá khổng lồ đè chặt.
Nhưng nàng không dám từ bỏ, vội vàng tiến lên nửa bước, đáy mắt rưng rớm nước mắt, gấp gáp truy hỏi: “Vậy... vậy có cách nào cứu lang quân của ta không?”
Nàng nắm chặt lòng bàn tay, giọng điệu quyết tuyệt, mang theo sự hèn mọn đánh cược tất cả: “Mặc kệ muốn bao nhiêu bạc tiền, bao lớn cái giá, ta đều có thể, mỗi ngày chạy đôn chạy đáo, bán hết tất thảy, dốc hết toàn lực đi gom góp, chỉ cầu Thôi công tử ra tay tương trợ.”
Thôi Hành lặng lẽ nhìn bộ dạng lo lắng của nàng, không tiếc tất cả, rũ mắt đặt chén ngọc trong tay xuống, đầu ngón tay lười biếng khẽ chạm vào mép bàn, ánh mắt sâu thẳm u ám, như có điều suy nghĩ.
Ánh mắt hắn chậm rãi hạ xuống, rơi vào vòng eo mảnh khảnh được bọc trong bộ y phục trắng ngần của nàng.
Vải vải mỏng manh, vừa vặn kéo ra một đường cong mềm mại mảnh khảnh, trông không thể nắm bắt nổi.
Trong đầu hắn lật ra những cuốn sách đã khổ đọc suốt mấy ngày qua.
Trong trang sách, vừa vặn có một bức tranh như vậy, vẽ nữ tử ngồi trên...
.........
Hắn vốn chẳng phải thứ tốt bụng hiền lành gì.
Giờ đây con thỏ trắng nhỏ này tự mình đường cùng, chủ động gõ cửa cầu xin khổ sở, sói đã đợi được con mồi đưa tới cửa, đâu còn lý do gì để nhả ra thả nàng rời đi.
Thôi Hành ngước mắt, ánh mắt lại rơi xuống khuôn mặt tái nhợt đẫm lệ của Ninh Nương, khóe môi gợi lên một nụ cười sâu thẳm, trầm thấp chậm rãi mở miệng: “Ninh Ninh thật sự cái giá nào cũng nguyện ý chịu đựng?”