Tống Ngọc rũ mắt nhìn thê tử bên cạnh.
Hôm nay Ninh Nương mặc một bộ váy lụa thêu hoa lan màu trắng ánh trăng, không cài bất kỳ trâm ngọc châu nào, tóc đen đơn giản búi lên, một thân thanh tịnh, làm nổi bật sự mềm mại động lòng người.
Hắn đợi trước cửa phủ rất lâu, các sĩ nữ giai nhân qua lại dự tiệc đã gặp không ít, vậy mà không một ai sánh bằng dung sắc của Ninh Nương.
Chút nghi ngờ vừa rồi trong lòng tan biến, hắn nắm chặt bàn tay mềm mại của nàng, dắt nàng cùng bước vào Lưu phủ.
Vừa bước vào sân, một đám quan viên thấy Tống Ngọc là Giám sát Ngự sử, vội vàng tiến lên chắp tay hàn huyên, vây quanh đón hắn đi giao thiệp.
Ninh Nương khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Trong sân, tiếng đàn sáo vang lên khắp nơi, bốn phía đều là tiếng cười ồn ào. Thị nữ hầu hạ qua lại quần áo cắt mỏng manh, tay áo ngắn hẹp, để lộ cẳng tay bóng loáng, ăn mặc vô cùng mát mẻ.
Ninh Nương nhìn, không khỏi hơi nóng mắt, đáy lòng âm thầm buồn bực, nhã tập như vậy, vì sao thị nữ lại trang phục như thế.
Nàng sợ mất chừng mực lại gây ra trò cười, bèn tránh đám đông ồn ào, tìm một góc hành lang vắng vẻ ngồi yên, chỉ muốn lặng lẽ đợi đến khi tiệc đêm kết thúc.
Nhưng chưa ngồi được bao lâu, đã có thị nữ bưng khay đi tới, mỉm cười đặt trước mặt nàng.
Một chén sữa bò ấm áp, hai đĩa đồ ngọt tinh xảo, cùng một đĩa mứt nhỏ.
Ninh Nương vốn định nhịn không đụng vào, dù sao nàng đã ăn ít lâu như vậy, mới mất mấy lạng thịt... Nàng phải tiếp tục mới được.
Nhưng món tráng miệng làm thật tinh xảo, trên lớp da mềm rắc hạt vừng, mơ hồ bốc hơi nóng, sữa cũng ấm áp, một mùi sữa thơm xộc thẳng vào mũi.
Nàng đói cả ngày, mới vừa kinh ngạc sợ hãi trong xe ngựa, giờ phút này mùi thơm kia khiến bụng nàng không biết làm sao mà kêu lên một tiếng. Nàng nhìn trái phải không có ai, cuối cùng không nhịn được, cúi đầu nhấp từng ngụm nhỏ sữa bò.
Ninh Nương nhấp từng ngụm nhỏ sữa bò, ban đầu chỉ cảm thấy hương sữa nồng đậm, ngọt ngào, nóng hơn cả ngày thường ở nhà. Nhưng uống đến nửa chén, liền cảm giác có gì đó không ổn.
Sau khi pha rượu vào ngực bò, lúc vào cổ không hề hay biết, nhưng khi rơi xuống dạ dày lại từ từ dâng lên một luồng hơi ấm, từ tim lan khắp tứ chi, không mạnh mà mềm mại, hun đến mức má nàng hơi nóng, mí mắt cũng có chút nặng trĩu.
Xuân Hạnh thấy tay Đoan Trản của nàng có chút mềm nhũn, vội thấp giọng nói: “Nương tử, đừng tham chén nữa, thứ này uống ngọt, phía sau sợ là có sức.”
Ninh Nương ngoan ngoãn gật đầu, đặt chén xuống, nhỏ giọng nói: “Không uống nữa, chúng ta đi thôi.”
Nàng vuốt nhẹ thái dương, chống tay Xuân Hạnh đứng dậy, bước chân vẫn vững vàng, chỉ là lớp hồng mỏng trên mặt nhất thời không tan đi được, bị gió thổi qua, ngược lại càng thêm diễm lệ vài phần.
Hai người dọc theo hành lang đi về phía nơi vắng vẻ, bóng dáng nhanh chóng ẩn vào bên ngoài ánh đèn.
Ngay sau khi nàng rời đi, hai nam tử vòng qua đầu kia của vườn, đứng lại bên cạnh chiếc bàn đá lúc nãy.
Nửa chén sữa bò trên bàn vẫn còn, bánh ngọt cũng chỉ cắn một miếng.
Một người trong số đó tuổi còn trẻ, trông chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi, dung mạo thanh tú trắng trẻo, giữa mày mắt còn mang theo vài phần sạch sẽ của thiếu niên hàng xóm, chỉ là đôi mắt dưới ánh lên màu xanh đen, như thể quanh năm không ngủ ngon, làm nổi bật vẻ sạch bong ấy có chút âm u.
Hắn cúi đầu nhìn nửa chén còn lại trên bàn, rồi ngẩng đầu liếc về hướng Ninh Nương rời đi.
Vương Nhị Hổ khoanh tay đứng bên cạnh, vết sẹo xanh đen trên cổ dưới ánh đèn hiện lên vẻ bất thường, nhếch miệng cười: “Thế nào, ta không lừa ngươi chứ? Vừa rồi vừa gặp mặt, đã nhìn rõ chưa? Có phải là tuyệt sắc không?”
Nam tử trẻ tuổi tên là Thẩm Nghiễn, là đích tử của Thẩm gia em rể Vương Nhị Hổ, vì quan hệ mẫu thân, Quản Vương nhị hổ gọi một tiếng cậu. Hắn từ nhỏ lớn lên ở Thẩm Gia, gấm vóc ngọc thực, lại không nuôi dưỡng được hình dạng gì, phụ thân là chỉ huy sử Ngũ Thành Binh Mã Ty, mẫu hậu mất sớm lại để lại một khoản tài sản lớn.
Bình thường vốn thích thì là mỹ nhân, coi như công tử bột nổi tiếng ở kinh thành này.
Hắn không vội tiếp lời, chỉ đưa tay dùng đầu ngón tay cọ cọ môi dưới của mình, ánh mắt đuổi theo bóng dáng mờ ảo ở cuối hành lang.
Ninh Nương tuy đã đi xa, nhưng vừa rồi dưới ánh đèn, hắn nhớ rất rõ ràng.
Chiếc váy lụa trắng ánh trăng quấn lấy bờ vai và eo đầy đặn, khi đi lại tà váy khẽ đung đưa, một đoạn cổ trắng ngần lộ ra từ cổ áo, bị gió đêm thổi qua, ngay cả chút đỏ nhạt kia cũng quyến rũ.
Dáng người này, dung mạo này đặt giữa những viên châu báu đầy vườn, lại còn chói mắt hơn bất cứ ai.
Hắn cười khẽ một tiếng, nghiêng đầu nhìn Vương Nhị Hổ, nhướng mày nói: "Cậu, quả nhiên là tuyệt sắc."
Vương Nhị Hổ cười hì hì hai tiếng, vết sẹo xanh trên cổ theo đó mà giật giật.
Hắn giơ tay sờ lên vết sẹo, cơn giận trong lòng lại nổi lên.
Chuyện trong ngõ ngày hôm đó, đến giờ hắn vẫn còn nhớ rõ mồn một.
Hắn ngay cả người đàn ông đó là ai cũng không nhìn rõ, cổ đã bị một sợi tơ mảnh siết đến thiếu chút nữa tắt thở, sau đó tìm bao nhiêu ngày mà ngay không thấy bóng dáng.
Hơi thở này chặn ở ngực, khiến hắn đêm đêm không ngủ yên.
Hắn không dám tìm nam nhân kia, nhưng Tống Ngọc là một giám sát ngự sử mới nhậm chức, hắn còn sợ sao? Quan mới lên chức mà căn cơ cũng chưa vững chắc, dù là ngự Sử thì đã sao.
Hắn thu tay lại, lại liếc nhìn về hướng Ninh Nương rời đi, giọng hạ thấp: "Vậy giao dịch giữa ngươi và ta??"
Thẩm Nghiễn quay đầu lại, nụ cười sạch sẽ trên mặt nói tan là tan.
Hắn giơ tay lên, trở tay tát một cái, không nặng không nhẹ mà tát vào mặt Vương Nhị Hổ, giọng nói giòn tan.
"Gọi ngươi một tiếng cậu, ngươi thật sự muốn làm cậu của ta sao?"
Hắn lắc lắc tay, giọng điệu lười biếng.
"Người mang người đến cho ta, giao dịch tự nhiên sẽ tiếp tục. Đừng ở đây mặc cả với ta."
Vương Nhị Hổ bị tát một cái, thịt trên mặt co giật, vết sẹo bầm tím trên cổ cũng theo đó mà động đậy.
Hắn không dám đánh trả, chỉ cúi đầu cười hì hì: "Vâng, vâng, Thẩm công tử nói đúng."
............
Gió đêm se lạnh, hơi men xông vào người mãi chưa tan, đầu Ninh Nương choáng váng mềm nhũn, thực sự không còn tâm trí quay lại yến tiệc ồn ào chờ Tống Ngọc.
Xuân Hạnh nhìn gò má nàng ửng đỏ, ánh mắt tan rã, sợ nàng không chịu nổi thất thố trong yến tiệc, vội vàng nhẹ giọng khuyên nhủ: “Nương tử, thân thể ngài không khỏe, yến hội người đông tạp loạn, chi bằng nô tỳ đưa ngài về phủ nghỉ ngơi trước, lát nữa lại để xe đến đón lang quân là được.”
Ninh Nương đang có ý này, lười biếng gật đầu, để cho Xuân Hạnh dìu, lên xe trở về.
Suốt chặng đường an ổn, Xuân Hạnh cẩn thận chăm sóc, lau mồ hôi đắp áo cho nàng, vững vàng đưa nàng về Tống phủ an trí thỏa đáng.
Một đêm ngủ ngon, cơn buồn ngủ tan biến hết.
Ngày thứ hai, Ninh Nương hiếm khi dậy muộn.
Chút men rượu đêm qua tuy tan, nhưng người lại mệt mỏi vô cùng, ngủ một giấc đến khi trời sáng rõ.
Tống Ngọc đã sớm đứng dậy đi nha thự, chỉ để Xuân Hạnh ở trong viện bận rộn.
Xuân Hạnh thấy nàng tỉnh, bưng nước nóng vào, hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu, vừa thu dọn vừa hỏi: “Nương tử, con mèo bên cạnh hôm nay còn đi cho ăn không? Đĩa thức ăn đều chuẩn bị xong rồi.”
Tay Ninh Nương đang bưng nước khựng lại một chút, Xuân Hạnh mới đến hôm qua, làm sao biết được nàng đang cho mèo ăn??
Dường như nhận ra mình lỡ lời, Xuân Hạnh lập tức bổ sung.
Sáng nay khi chủ quân ra ngoài, đã dặn dò, nếu nương tử thân thể không khỏe, thì ở nhà nghỉ ngơi...
Ninh Nương nghe xong nghi hoặc tan biến.
Rồi nhớ lại cảnh tượng trong xe ngựa đêm qua...
Còn muốn qua cho mèo ăn sao??
Nếu hôm nay đích thân đi cho mèo ăn, không chừng sẽ tình cờ gặp người bên cạnh.
Vừa nghĩ đến việc gặp mặt, đối diện với Thôi Hành, tim Ninh Nương liền hoảng loạn, theo bản năng muốn né tránh.
Nàng rũ mắt, đầu ngón tay nhẹ nhàng nắm chăn đệm, giọng nói mềm mại nhàn nhạt, mang theo vài phần xa cách cố ý: “Không cần.”
"Sau này thức ăn mèo mỗi ngày, ta sẽ tự mình chuẩn bị xong, ngươi cứ lấy đi cho ăn. Sau này... ta không qua đó nữa."