Bóng đêm thấm đẫm hơi lạnh, Ninh Nương trong lòng liên tục nảy ra một ý nghĩ: Lại chết vào đêm hôm đó sao?
Nghĩ đến đây, tim hắn thắt lại không hiểu sao.
Nàng lặng lẽ suy nghĩ, nếu quan phủ điều tra kỹ lưỡng, truy tra đến tận đầu nàng, liệu có... liên lụy Thôi công tử không?
Sự bất an nặng nề này đè nén trong lòng, những lời Tống Ngọc nói sau đó, nàng nghe đều mơ hồ một mảnh, tai trái vào tai phải ra, hơn phân nửa đều không thể rơi vào trong tim.
Đợi đến nửa đêm, mọi người trong phòng đều đã an nghỉ.
Ninh Nương trằn trọc khó ngủ, lặng lẽ đứng dậy, nhẹ nhàng bước vào trong sân.
Đáy lòng nàng chứa một tia niệm tưởng, muốn đi xem thử Thôi Hành đã trở về chưa.
Ôm mèo ngồi một lúc lâu, nàng đang định về phòng thì bên ngoài cửa viện bỗng nhiên truyền đến tiếng lộc cộc cực nhẹ.
Tim Ninh Nương nhảy dựng, ôm mèo đứng lên, đi đến bên cửa, đẩy ra nửa cánh.
Ngoài cửa đỗ một chiếc xe lăn.
Thanh niên trên ghế mặc áo choàng trùm mũ trắng như sương, chiếc mũ trùm kín mít cả khuôn mặt, chỉ để lộ một đoạn da lạnh trắng.
Đêm tối dày đặc, nửa người hắn ẩn mình trong bóng tối, như một đoạn bóng cắt ra từ ánh trăng, không thể nhận ra khuôn mặt, chỉ còn lại những đường nét cằm, lấp lánh ánh sáng nhàn nhạt trong tối.
Ninh Nương sững sờ trong giây lát, con mèo dưới chân đã nhanh hơn một bước, vòng quanh bánh xe của hắn hai vòng.
Nàng vài bước nghênh đón, không để ý đến cơn đau ở đầu lưỡi, mở miệng hô một tiếng: “Thôi công tử!”
Giọng nói đó vẫn còn chút vết thương chưa tan, như nước xuân lướt qua mặt hồ đóng băng mỏng, bên dưới mềm mại, nhưng trên mặt lại mang theo một tia run rẩy vụn vặt.
Dưới mũ trùm đầu không đáp lời.
Một lúc sau, mới có một tiếng "ừm" cực nhẹ từ bên trong truyền ra, buồn bực như thể đang đè lên cổ họng.
Hắn không ngẩng đầu, cũng chẳng động đậy, mũ trùm vẫn đè thấp.
Mấy ngày nay hắn đều ở Thôi phủ.
Đêm đó cố gắng chống đỡ suốt đêm, khí huyết trên chân nghịch hành, vết thương cũ đều bị lật tung ra ngoài.
Cái vỏ bọc mà thế nhân thích ngắm là công tử thanh quý chậm rãi bước dưới ánh trăng, là Thôi Tử Chiêu đang ngồi ngay ngắn trên xe lăn cũng toát lên phong cốt.
Hắn không muốn để tiểu nương tử nhìn thấy bộ dạng phế vật hắn nằm trên giường, ngay cả xoay người cũng muốn người đỡ.
Hơn nữa, có lẽ mấy ngày nay nội lực hắn chưa hồi phục, mỗi lần nhớ lại đêm đó... luôn dục niệm khó tiêu tan, còn tra tấn người hơn cả vết thương ở chân!
Hắn không thể hiểu được nửa phần.
Ninh Nương lại không hề hay biết.
Nàng chỉ ngửi thấy dưới mũ trùm đầu tỏa ra một mùi thuốc, hòa lẫn với mùi hương lạnh lẽo thương bách quen thuộc kia, nồng đậm đến mức đắng chát.
Nàng thắt chặt trong lòng, không chút nghĩ ngợi liền ngồi xổm xuống, tiến đến bên cạnh xe lăn, ngẩng mặt nhìn hắn, gấp đến mức lời nói cũng có chút run rẩy: “Thôi công tử... Ngươi, ngươi bị thương rồi?”
Vừa ngồi xổm xuống, hắn đã áp sát lại gần.
Gần đến mức dưới mũ trùm đầu cũng có thể nhìn thấy chút hơi ẩm chưa khô trên lông mi nàng.
Mùi hương đào ngọt ngào kia lại từ trên người nàng lan tới, như có như không quấn vào chóp mũi, theo hơi thở chui vào kẽ xương.
Chỉ trong một hai hơi thở này, dưới chiếc áo choàng trắng sương rộng thùng thình kia đã bắt đầu biến hóa mờ ảo.
Rõ ràng cách lớp vải dày cộm kia, nhưng lại chẳng che được gì.
Chỉ cần nhìn một cái, liền biết đó là cái gì.
Bàn tay trong tay áo Thôi Hành đột ngột thu lại, đè chặt chỗ đó cùng vạt áo choàng.
Hắn nghiêng đầu, giọng nói dưới mũ trùm còn trầm hơn lúc nãy: “Tẩu phu nhân nghỉ ngơi sớm đi.”
Dứt lời, chưa đợi Ninh Nương đáp lời đã tự đẩy xe lăn đổi hướng, vội vã đi về phía căn phòng của mình.
Bánh xe nghiền qua đá xanh, âm thanh nhanh hơn lúc nãy không ít.
Ninh Nương đứng sững tại chỗ, nhìn bóng lưng thanh niên biến mất trong bóng tối
Chỉ cho rằng hắn công vụ bận rộn, thực sự đã mệt mỏi.
Nghĩ đến đây, nàng thả mèo con, nhẹ nhàng trở về phòng.
.........
Thôi Hành vào nhà, quay tay đóng cửa lại, rồi mới đưa tay tháo mũ trùm đầu xuống.
Đèn chưa thắp, trong phòng tối om, chỉ có một tia ánh trăng lọt qua khe cửa sổ.
Mũ trùm xuống, khuôn mặt kia liền lộ ra.
Trắng đến mức không còn chút huyết sắc, môi cũng nhạt đi, dưới xương lông mày có hai bóng mờ, cả người như một pho tượng ngọc bị mưa đánh, vỡ nát hơn phân nửa, chỉ còn lại đường nét vẫn chống đỡ.
Trong sân yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng mèo kêu thỉnh thoảng.
Hắn đưa tay, từ trong ngực lấy ra một mảnh vải.
Là hôm đó y phục của hắn được cắt từ vạt áo dưới.
Chất liệu màu sương, bên cạnh vẫn còn lưu lại vết trầy xước do nước làm, màu sắc đậm hơn xung quanh một đoạn.
Sau khi cắt ra, hắn không vứt đi, cũng không cho người rửa, gấp gọn lại nhét vào trong ngực, mấy ngày nay đều mang theo bên mình.
Lại gần, còn có thể ngửi thấy một tia hương đào ngọt cực nhạt, hòa lẫn chút mùi vị kia, quấn trong kinh vĩ vải vóc, thế nào cũng không tan đi được.
Hắn giũ tấm vải đó ra, phủ lên mặt.
Tấm vải màu sương giá dán vào chóp mũi và môi, chút hơi thở ấy liền từng sợi lan tỏa lên.
*
Cho đến khi luồng khí tức quen thuộc kia bị hắn che lấp hoàn toàn...
Cứ thế lăn lộn suốt một đêm, ánh sáng ngoài cửa sổ đã trắng bệch.
Thanh niên rũ mắt nhìn xuống người, chiếc quần sát thân thể đã ướt đẫm, dính nhớp vào da thịt, mát lạnh vô cùng.
Hắn chống tay vịn di chuyển đến bên tủ, rửa sạch một lượt rồi lật ra thay đồ sạch sẽ. Con vừa thay xong cuộn lại, nhét vào sâu nhất dưới đáy tủ không cho ai chạm vào.
Làm xong những việc này, chợp mắt một lát mới khoác lại áo ngoài, cài chặt y quan, đẩy xe lăn ra khỏi cửa.
...
Ninh Nương dậy cũng sớm.
Cháo trên bếp đã nấu xong, nàng nghĩ Thôi công tử có lẽ bị bệnh, bèn hấp thêm một ngăn bánh sơn dược, múc một bát cháo, đặt lên bàn đá giữa hai sân.
Tống Ngọc lúc này từ trong phòng đi ra, rửa mặt xong thấy nàng đang bận rộn bên bếp, liền nói: “Không cần ở lại, ta dậy sớm nghe thấy động tĩnh, giống như nhìn thấy Tử Chiêu đã đi rồi, trời chưa sáng đã ra cửa.”
Tay Ninh Nương khựng lại... Nàng nên dậy sớm hơn... không có ai chăm sóc, chẳng phải cơm nước cũng chưa dùng mà đã đến quan thự sao? Lại còn bệnh tật như thế...
Tống Ngọc không nhận ra sự khác thường của nàng, vừa thắt đai lưng, một bên đi về phía cửa viện, đi hai bước lại quay đầu, giống như nhớ tới điều gì, thở dài: “Thân thể Tử Chiêu này, nhìn ngày càng tệ hơn. Mấy ngày trước Liên Tâm trong viện của hắn đều bị Thôi phủ gọi trở về, hiện giờ bên cạnh ngay cả người hầu hạ cũng không có. Chúng ta ở viện tử của người ta, cũng sẽ không thể ở uổng phí.”
Hắn dừng lại một chút, nói với Ninh Nương: “Ngươi và Xuân Hạnh ngày thường qua giúp đỡ nhiều hơn, thay hắn thu dọn phòng ốc, ai lau thì lau, người nên phơi thì phơi.”
Ninh Nương nghe vậy gật đầu, đêm qua gọi một tiếng, khiến vết thương của nàng lại bị xé rách, có chút đau!
Tống Ngọc đợi một hơi thở, thấy nàng không nói tiếp, chỉ cho rằng mấy ngày nay nàng mệt mỏi, cũng không nghĩ nhiều, chỉnh đốn y quan rồi ra khỏi cửa.
Tống Ngọc vừa đi, chuyện trong nhà liền ùa tới.
Xuân Hạnh đang bận rộn trong bếp, Tống Hoa bệnh khỏi liền theo về, sai nàng chuyển cái này sang cái kia, nói là muốn phơi quần áo mùa đông, lại chê tủ ẩm ướt.
Ninh Nương bị sai khiến nắm lấy tay suốt nửa ngày, mãi đến buổi chiều mặt trời ngả về tây mới nghỉ ngơi được.
Nàng ngồi dưới hành lang thở hổn hển, chợt nhớ lại lời Tống Ngọc Lâm nói lúc sáng sớm.
Trong phòng Thôi Hành không có ai, bảo hắn thu dọn một chút.
Nàng đứng dậy gọi Xuân Hạnh, hai người đi qua Tây Sương.
Phòng ngủ này nàng không dễ đi lắm, liền nghĩ đến việc sắp xếp lại thư phòng một phen.
Căn phòng không khóa, đẩy cửa bước vào, một mùi hương lạnh lẽo đắng chát hòa lẫn với mùi thuốc xộc thẳng vào mặt.