Một tờ giấy và ly thư hạ bút xong, nét chữ ngay ngắn, chữ nào cũng quyết tuyệt.
Ninh Nương cẩn thận gấp gọn trang giấy, cất kỹ bên người, bước chân nhẹ nhàng quay trở lại trạch viện ở ngõ Lê Hoa.
Trong viện yên tĩnh, Tống Hoa và Tống Cẩm đều không ở tiền viện, bốn phía vắng người, đèn đuốc thưa thớt, cả tòa nhà lạnh lẽo lại trống trải.
Nàng chậm rãi bước vào phòng ngủ, đầu ngón tay khẽ run, nhẹ nhàng đặt tờ giấy và ly thư lên chính giữa bàn, đè dưới nghiên mực.
Làm xong tất cả những việc này, nàng lặng lẽ đứng trong phòng, ánh mắt chậm rãi quét qua giường, khung cửa sổ và vật dụng quen thuộc.
Trong lòng trào dâng nỗi chua xót và không nỡ, nàng dừng chân thật lâu, lặng lẽ nhìn chăm chú hồi lâu. Cuối cùng cắn xuống vạn phần mềm mại trong lòng, thu liễm hết cảm xúc, xoay người quyết liệt bước ra khỏi phòng.
Thời tiết cuối thu, trời lạnh đột ngột, đêm tối nặng nề, lại đầy trời tuyết trắng li ti bay lên.
Tuyết nhỏ lông ngỗng rơi lả tả, phủ kín mái hiên con phố dài, gió đêm cuốn theo cái lạnh thấu xương, quét sạch cả kinh thành.
Ninh Nương một mình, đạp trên tuyết đầu mùa và ánh trăng đầy đất, từng bước đi về phía Đại Lý Tự trang nghiêm uy nghiêm.
Nha môn nguy nga sừng sững giữa màn đêm gió tuyết, cửa son tường cao, đèn đuốc sáng trưng, lính canh ở cửa cầm thương đứng thẳng, gió bão làm nổi bật khí thế lạnh lẽo bức người.
Ninh Nương hít sâu một hơi gió đêm lạnh buốt, siết chặt lòng bàn tay, bước lên phía trước, đang định mở miệng tự báo thân phận, đầu thú.
Nhưng ngay khi đôi môi nàng khẽ mở, lời nói sắp dứt mà chưa dứt——
Cánh cửa son nặng nề của Đại Lý Tự bỗng nhiên từ bên trong đẩy ra, thân ảnh quen thuộc xuất hiện trước mắt
Hôm nay thanh niên mặc một bộ áo bào cổ tròn bó sát màu mực, vải vóc phẳng phiu, siết chặt thân hình, thắt lưng cùng màu bên hông siết lại, làm nổi bật vòng eo cực hẹp, dáng người thanh tú. Hai tay mỗi bên giữ một chiếc hộ oản mỏng bằng sắt đen, dán vào xương cổ tay kéo dài đến bắp tay, càng làm tôn lên xương bàn tay thon dài sạch sẽ.
Bên ngoài khoác áo choàng lớn màu đen, cổ áo là một vòng lông cáo mềm mại, gió tuyết lướt qua, đầu lông khẽ run rẩy, vừa vặn đè lên toàn thân lạnh lẽo.
Hắn lặng lẽ ngồi trên xe lăn, tuyết rơi phủ kín hai vai, không hề phủi sạch.
Sự ôn hòa dịu dàng đối đãi ngày xưa đều thu lại, cả người như một con sói cô độc màu mực đang ẩn mình giữa tuyết.
Chỉ ngồi đó thôi, đã khiến người ta không dám dễ dàng tiến lên.
Ninh Nương trong lòng vui mừng, làm sao còn để ý đến biến đổi lớn của y phục.
Khoảnh khắc nhìn thấy Thôi Hành, trong lòng như chợt tìm được một nơi an ổn trở về, tâm trí hoang mang cuối cùng cũng có chỗ dựa.
Môi nàng khẽ run, lên tiếng có chút lắp bắp: “Thôi...”
Lưỡi thắt lại, những lời sau vẫn chưa thốt ra.
Nàng cũng mặc kệ, bước chân về phía trước, sải bước vừa gấp vừa nhanh, giẫm lên tuyết, lao thẳng về hướng hắn.
Thôi Hành ngước mắt nhìn nàng.
Trong tuyết, tiểu nương tử mặc một thân áo trắng, mỏng không chịu nổi gió, trên tóc rơi trắng xóa, vai cũng rụng trắng bệch, lạnh đến mức hơi run rẩy, nhưng đôi mắt mèo con lấp lánh.
Nàng cứ thế chạy thẳng về phía hắn, chẳng màng gì cả, không để ý gì, như thể trong gió tuyết đầy thành này, hắn là nơi duy nhất có thể tránh được.
Bàn tay hắn đặt trên tay vịn xe lăn, chậm rãi siết chặt. Hắn kiềm chế, không đứng dậy.
Đợi nàng đến gần, hắn mới mở miệng, giọng nói hạ thấp mà vững vàng: “Người nào bắt nạt tẩu phu nhân?”
Ninh Nương liều mạng lắc đầu, há miệng muốn đáp, nhưng càng gấp thì càng khó nói thành lời.
Nàng vốn có bệnh nói, giờ phút này đều tái phát hết, chen chúc nửa ngày, chỉ nặn ra được vài chữ đứt quãng, hoàn toàn không thành câu.
Chính nàng cũng nóng nảy, vành mắt lại đỏ lên, nước mắt dưới ánh tuyết lấp lánh lăn tròn.
Thôi Hành nhìn nàng một lúc, không hỏi thêm nữa.
Hắn nghiêng đầu, nhìn con phố tuyết trống trải phía sau nàng một cái, rồi thu hồi ánh mắt, rơi trên khuôn mặt trắng bệch vì lạnh của nàng. Hắn hơi nghiêng người, nhường ra nửa cửa, giọng điệu bình thản, không nghe ra chút dao động nào: “Tẩu phu nhân, theo ta.”
Ninh Nương ngoan ngoãn đáp một tiếng, cúi đầu, từng bước theo sau xe lăn đi vào trong.
Dưới hành lang Đại Lý Tự, khắp nơi đều là sai dịch cầm qua, bầu không khí xung quanh túc sát lạnh lùng cứng rắn, hàn khí trầm lắng lan tỏa.
Nàng cúi đầu, ánh mắt chỉ dám nhìn xuống phiến đá xanh dưới chân, không dám ngó nghiêng xung quanh, đáy lòng vẫn còn chút bất an.
Xuyên qua mấy hành lang sâu thẳm, cuối cùng cũng vào được một gian phòng trong. Than lửa trong phòng cháy cực kỳ mạnh mẽ, hơi ấm dịu dàng ập đến mặt, trong nháy mắt xua tan cái lạnh lẽo phong tuyết thấm đẫm tủy xương trên người.
Vừa bước vào cửa phòng, thân hình Ninh Nương căng cứng hồi lâu không khỏi thả lỏng, tứ chi đông cứng dần dần dịu lại hơi ấm.
Thôi Hành lên tiếng gọi ra ngoài: “Sơ bảy, lấy một bộ y phục nữ tử sạch sẽ, chuẩn bị thêm một chậu nước nóng đưa tới.”
Lời vừa dứt, chỉ nghe tiếng kẽo kẹt vang lên, cửa phòng khẽ khép lại.
Ai ngờ người vừa ngồi trên xe lăn lại chậm rãi chống tay vịn đứng dậy.
Ninh Nương nhất thời sững sờ, thanh niên dáng người quá cao, vừa đứng lên liền cảm giác áp bách nồng đậm kia, vẫn có chút không quen với việc Thôi Hành có thể đứng dậy.
Thôi Hành đi đến bên bàn nhấc ấm đồng lên, rót đầy nước ấm vào chén sứ trắng, rồi tháo chiếc áo choàng lông cáo màu đen trên người xuống, bước tới trước mặt nàng, nhẹ nhàng khoác lên bờ vai mỏng manh của nàng.
Chiếc áo choàng vẫn còn vương lại hơi thở thanh lãnh nhàn nhạt trên người hắn, lớp vải rộng gần như bao bọc lấy cả người nàng.
Hắn lùi lại nửa bước, ánh mắt lặng lẽ rơi trên mặt nàng, giọng điệu bình thản lên tiếng:
“Tẩu phu nhân, có phải trong nhà đã xảy ra chuyện gì không?”
Trong phòng, than hồng lách tách vang lên, Ninh Nương siết chặt vạt áo choàng trên người, môi mấp máy vài lần, thói quen ăn uống lại trào ra, từng câu đứt quãng từ cổ họng tràn ra.
“Thôi công tử... Thẩm... vụ án cũ của Thẩm gia. Sợ... sợ liên lụy.”
Thôi Hành nghe vậy hơi sững sờ.
Chỉ trong chớp mắt, hắn đã hoàn toàn phản ứng lại, tiểu nương tử đêm khuya một mình chạy đến Đại Lý Tự rốt cuộc muốn làm gì.
Đáy lòng dấy lên một trận sóng lớn.
Nàng vậy mà lại định đến đầu thú.
Một khi tự mình nhận tội, thứ chờ đợi nàng chính là cực hình lao ngục, thậm chí tính mạng khó giữ.
Nàng cam tâm gánh chịu tai họa sâu nặng như vậy, chỉ để... bảo vệ hắn?
Vậy Tống Ngọc thì sao, không cần nữa??
Đáy mắt Thôi Hành lướt qua một tia phức tạp khó phân biệt, nhẹ giọng hỏi:
“Nếu tẩu phu nhân đến đầu án, có biết hậu quả không, mà Tống huynh thì nên làm thế nào?”
Lời vừa dứt, hốc mắt Ninh Nương lập tức phủ một tầng hơi nước mờ ảo, những giọt lệ lăn dài dưới đáy mắt, rơi lả tả trên má.
Nàng hít hít cái mũi hơi run rẩy, giọng nghẹn ngào đứt quãng:
"Ta biết, ta đã viết... thư hòa ly, như vậy sẽ không liên lụy lang quân nữa."
Thôi Hành nghe vậy tim đập mạnh một cái.
Nàng lại thực sự nỡ từ bỏ tình cảm vợ chồng mấy năm, cam tâm chặt đứt mọi ràng buộc với Tống Ngọc, lấy thân mình chịu chết, chỉ cầu không kéo hắn vào vũng nước đục này.
Chỉ tiếc là... hắn chưa bị mắc kẹt, Tống Ngọc... cũng chưa.
Nhìn nàng đầy mặt nước mắt, vẻ yếu đuối nhưng lại mang theo sự bướng bỉnh, vạn tâm tư cuộn trào trong lồng ngực.
Thôi Hành hơi tiến lại gần nửa bước.
“Tẩu phu nhân không cần lo lắng, vụ án Thẩm gia kia, mấy ngày trước đã điều tra rõ ràng rồi, là một kẻ thù của Thẩm Gia động thủ, không liên quan đến ta!”
Giọng nói của thanh niên trầm ổn kiên định, tựa như ngọn đèn ấm áp đang đứng vững vàng trong gió tuyết đầy trời, trong khoảnh khắc đã san bằng mọi hoảng loạn hoang mang suốt mấy ngày qua của nàng.
Không liên quan đến Thôi công tử, lang quân kia
Ninh Nương ngước mắt, mong chờ nhìn hắn, nhưng hắn lại không nói nửa lời về Tống Ngọc.
Chỉ gật đầu.
Thấy vậy, Ninh Nương nghĩ, hai người đều là bạn tốt, nếu thật sự có chuyện, chỉ sợ Thôi công tử đã sớm nói cho nàng biết mới đúng.
Những ngày qua, nỗi sợ hãi dày vò tích tụ không thể kìm nén được nữa, vai nàng khẽ run lên, không còn kiềm chế được gì nữa. Nàng vùi đầu khóc nức nở, từng tiếng đều là sự tủi thân sau khi trút bỏ gánh nặng.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến vài tiếng gõ nhẹ, Sơ Thất ôm một bộ váy màu trơn, bưng một chậu nước nóng đang bốc hơi nóng đi vào.
Thôi Hành nhận lấy khay, đặt lên án, chỉ vào tấm bình phong bên trong: “Phía sau bình gió có chỗ, tẩu phu nhân thay y phục ướt trước.”