Xuân Hạnh đáp một tiếng, bưng chậu nước lui ra ngoài.
Đi đến hành lang, nàng đưa tay vỗ nhẹ vào miệng mình, thầm mắng thêm một câu.
Vừa rồi suýt nữa nói hớ, may mà nương tử không hỏi nhiều.
Ninh Nương nằm trên giường một lúc, liền đứng dậy thu dọn.
Nàng thay một bộ y phục, búi tóc lại, rồi đổ phần ăn cũ trong đĩa thức ăn lên, trộn lại cho mèo con mới, đặt bên bếp, liền một mình ra khỏi cửa.
Hôm nay hẹn Triệu nương tử đi tiệm thêu, nàng nghĩ chẳng qua là đi một chuyến đến phía tây thành, mau đi nhanh về, liền không mang Xuân Hạnh theo.
Triệu nương tử đã đợi ở đầu ngõ, hai người cùng nhau đi về phía tây thành.
Chủ tiệm là một phụ nhân khoảng bốn mươi tuổi, nhìn mấy chiếc khăn tay Ninh Nương mang tới, lật qua lật lại xem một hồi lâu, lại lấy vài tấm thêu bên cạnh ra so sánh.
Những món đồ nhỏ Ninh Nương thêu, ếch mập, cá vàng, mèo con đang ngủ gật, dáng vẻ mới lạ, kim chỉ lại mảnh, chủ nhà càng nhìn càng thích, lập tức quyết định: mỗi tháng cung cấp khăn tay, quạt mặt, túi thơm một số việc khác trên các tầng màn bình phong, tiền công tính theo từng món, kết thúc tháng.
Triệu nương tử ở bên cạnh nói vài câu tốt đẹp cho nàng, chủ nhà liền đáp ứng ba lượng bạc mỗi tháng, làm tốt cuối năm lại thêm.
So với những gì đã nói trước đó, còn nhiều hơn một chút.
Khi Ninh Nương từ trong cửa hàng đi ra, trong lòng bàn tay nắm chặt tờ khế ước đã viết sẵn kia, người còn có chút ngẩn ngơ.
Ba lượng bạc... chính nàng kiếm được
Triệu nương tử ở bên cạnh cười nàng: “Nhìn ngươi đẹp kìa.” Ninh Nương mím môi không nói gì, trong lòng lại như mở một cánh cửa sổ.
Hai người sóng vai đi về, khi đi ngang qua một con hẻm vắng vẻ, Ninh Nương bỗng kéo tay áo Triệu nương tử, giọng nói đè xuống mềm mại cực thấp: “Tỷ tỷ, tiền lương tháng của ta, nếu lang quân hỏi tới, ngươi giúp ta chỉ nói là hai lượng là được. Một lượng dư ra đó, làm phiền tỷ lén lút cất giữ cho muội.”
Triệu nương tử nhìn nàng một cái, đầu tiên là sửng sốt, mặt đầy kinh ngạc: “Ngươi ngược lại yên tâm? Không sợ ta ngày ngày qua tay, lặng lẽ làm trái ngươi sao?”
Ninh Nương khẽ lắc đầu, rũ mi mắt, thần sắc ôn thuận lại kiên định.
Nàng và Triệu nương tử là hàng xóm cùng làng, lớn lên cùng nhau, chơi đùa lẫn nhau. Họ đều biết rõ tâm tính của đối phương thế nào, phẩm hạnh ra sao, nàng hiểu rõ hơn ai hết.
Nàng khẽ nói: "Tỷ tỷ sẽ không làm vậy đâu, nếu thật sự có ngày đó, ta không nhà để về, không nơi nương tựa, thì... cứ bám lấy tỷ tỷ, cầu tỷ ấy nuôi dưỡng ta!"
Giọng nói mềm mại ngọt ngào, mang theo vài phần ỷ lại của trẻ con.
Triệu nương tử trong lòng ấm áp, từ nhỏ đến nay, nàng đã quen biết Khương Ninh, cũng là vì là cô nương, không được gia đình yêu thích.
Cha mẹ bám chặt lấy đệ đệ, có khi ba đến năm ngày cũng chẳng ăn được bữa cơm.
Là Giang Ninh, ngày ngày mang đồ ăn trong nhà ra cho nàng, chia một nửa!
Nuôi Khương Ninh sao? Nàng thật sự muốn!
Hồi tưởng lại, trong lòng Triệu Vân Y vừa chua vừa mềm, lập tức giơ tay nhẹ nhàng nhéo chóp mũi nhỏ nhắn của nàng, cười trêu chọc: “Ngươi tên ngốc này, ngược lại sẽ tìm đường lui cho mình trước.”
Nàng mặt mày dịu dàng, vỗ nhẹ mu bàn tay Ninh Nương, giọng điệu thẳng thắn lại cưng chiều: "Được! Tỷ tỷ nhớ lời hôm nay rồi. Sau này nếu ta thực sự phát tài, tích góp gia sản, thì không cần ngươi vất vả làm việc thêu thùa, ta sẽ nuôi ngươi ngay, cả đời không lo ăn mặc!"
Chuyện thêu thùa cứ thế được định đoạt.
Triệu nương tử thay nàng cất khế ước, hai người chia tay ở đầu ngõ.
Ninh Nương một mình đi về phía ngõ Lê Hoa, tảng đá trong lòng rơi xuống đất, bước chân cũng nhẹ nhàng.
Mấy ngày tiếp theo, nàng không bao giờ đi sang phòng bên cạnh nữa.
Chỉ nghĩ, đợi đến khi phát tiền, tặng một phần quà tạ tội là được.
Mỗi sáng sớm, nàng trộn thức ăn mèo lại đặt bên bếp, đợi xuân hạnh mang đi cho ăn.
Bản thân nên thêu hoa, nên nấu cơm nấu nướng, ngay cả cửa viện cũng ít đứng.
Đôi khi nghe thấy tiếng xe lăn bên cạnh nghiền qua đá ngõ, nàng liền đặt công việc trong tay xuống, đợi âm thanh kia xa rồi mới đứng dậy.
Tống Ngọc ra ngoài làm việc, nàng cũng chỉ đưa đến ngưỡng cửa nhà mình rồi về, không đi thêm một bước nào vào ngõ nhỏ nữa.
Thoáng cái đã hai ba ngày, chớp mắt đã đến ngày Tống Hoa Tống Cẩm lên kinh.
Sáng sớm hôm đó, sương sớm mờ mịt, mưa phùn dính áo.
Tống Ngọc được nghỉ phép ra ngoài đón hai người.
Ninh Nương nghĩ hai người đến muốn ăn phải uống, gạo mì trong nhà không đủ, liền định sớm đi đầu ngõ mua ít đồ ăn.
Nàng thay một bộ y phục sạch sẽ, búi tóc đơn giản, đưa tay rút chốt gỗ ở cổng viện, chuẩn bị ra ngoài.
Thuyên gỗ vừa rút ra được nửa tấc, ngẩng đầu lên, cả người liền khựng lại tại chỗ.
Thôi Hành vốn nên dậy sớm đi làm, lại đang ở trong ngõ nhỏ ngoài sân.
Trong làn sương mỏng mờ ảo của mưa phùn, thanh niên mặc thường phục tay phải hoa gấm giao lĩnh nguyệt hoa, dệt văn ẩn giấu mây trôi, gặp mưa liền tỏa ra ánh sáng dịu dàng nhàn nhạt.
Thân áo cắt may rộng rãi vừa vặn, cổ tay áo thu lại hơi hẹp, không phức tạp dày nặng như quan bào, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng mỏng màu xám nhạt, vạt áo đối diện với vải vóc không cổ, chỉ dùng một cái cúc ngọc nhẹ nhàng buộc trước cổ. Tà áo rủ xuống trải hai bên ghế lăn.
Trong lòng vững vàng ôm con Hoàng Ly mập mạp kia, mèo nhỏ cuộn ở trong ngực hắn, bụng mềm nhũn, nheo mắt ngủ gật, cái đuôi chậm rãi đảo qua cánh tay hơi lạnh của hắn.
Thanh niên vốn đã có tướng ngọc bằng vàng, lúc này tĩnh lặng trong mưa phùn sương mỏng, mày mắt thanh tú, tay áo không động, như vầng trăng sáng nhạt ra từ trong sương mù, thanh huy lạnh lùng, không nhiễm bụi trần.
Ninh Nương trong lòng hoảng hốt, theo bản năng muốn đẩy cửa viện lại khép lại.
Xuân Hạnh đi theo bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, giành trước một bước ra khỏi cửa lớn, khuỵu gối hành lễ: “Gặp qua Thôi công tử.”
Đã bị bắt gặp, lại đóng cửa tránh né ngược lại tỏ ra cố ý thất lễ.
Ninh Nương đành phải dừng tay, đầu ngón tay nắm chặt tấm cửa, hàng mi dài rủ xuống không dám ngước mắt nhìn hắn: “Thôi công tử bình an!”
Ánh mắt Thôi Hành rơi vào người nàng, giọng nói thanh đạm ôn hòa: “Tẩu phu nhân, ra ngoài mua rau?”
Hoàng Ly trong ngực dường như ngửi thấy hơi thở quen thuộc, ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng kêu meo về phía Ninh Nương.
Ánh mắt Ninh Nương vẫn luôn rủ xuống phiến đá xanh ướt sũng dưới chân, không nhìn mèo trong ngực, cũng không chịu ngước mắt nhìn hắn, chỉ nhàn nhạt đáp một câu: “Ừm, khách đến từ nhà.”
Lời vừa dứt, nàng hơi nghiêng người, bước nhanh ra từ bên cạnh cổng viện, cúi đầu đi thẳng về phía quầy rau ở đầu ngõ, không dừng lại chút nào.
Thôi Hành nhìn bóng dáng thanh tịnh kia vội vã rời đi, cho đến khi hoàn toàn biến mất trong màn mưa mù mịt, nụ cười ôn hòa nhàn nhạt bên môi lúc nãy đã thu lại hết từng tấc.
Điểm ôn nhuận trong đáy mắt lập tức trầm xuống, phủ lên một tầng lạnh lẽo không tan.
Tiểu nương tử đang tránh hắn.
Hôm đó trong xe ngựa, rõ ràng là nàng mềm nhũn tựa vào hắn, hoảng loạn không biết làm sao để mặc hắn bảo vệ, nhưng chỉ cách vài ngày ngắn ngủi, liền sinh sơ né tránh, ngay cả một cái liếc mắt cũng keo kiệt đưa cho.
Tại sao vậy?
Sương mù rơi xuống giữa đôi mày thanh tú của hắn, hoàn toàn thu lại chút mềm mại cuối cùng, nhuộm ra vẻ u ám nặng nề.
Sự bình thản ôn nhuận trong đáy mắt lúc nãy đã tan biến không còn, chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo.
Hoàng Ly béo mập vốn đang ngủ gật trong lòng, dường như nhận ra cảm xúc của chủ nhân thay đổi, bất an cọ cọ vào vạt áo hắn, mềm mại kêu meo một tiếng.
Thanh niên giơ tay, hất văng con mèo vốn đang co quắp trên đầu gối!
Con mèo tròn vo không kịp đề phòng bị ném lên phiến đá xanh ướt sũng, lăn hai vòng trên mặt đất, lông tơ toàn thân dính đầy những hạt mưa vụn vặt, ngơ ngác ngồi xổm tại chỗ.