Ánh mắt hắn dừng lại ở nơi mềm mại đầy đặn kia một thoáng, cực nhanh dời đi, rơi trở lại trên người thị vệ đang quỳ dưới đất.
Thị vệ kia đã cúi thấp hơn nữa, trán gần như dán vào đá xanh, lưng căng cứng.
Thôi Hành cười cười, giọng nói dịu dàng như mưa phùn ngoài hành lang: “Từ đâu tới?”
Thị vệ toàn thân run lên.
Người ngoài không biết, nhưng những người hầu cận thân như bọn họ lại rõ ràng hơn ai hết.
Từ khi đại nhân bất lợi, vị công chúa điện hạ cành vàng lá ngọc kia từng nhân cơ hội làm ra chuyện không thể chịu nổi như vậy, tuy chưa thành sự, nhưng từ đó về sau, đại ca cực kỳ chán ghét nữ tử đến gần...
Người trước đã áp sát thân thể như vậy rồi
Lần này lại là vị nào tự cho mình thông minh, đưa người tới, diễn một màn kịch hay như vậy?
Thị vệ khô khốc, một chữ cũng không nói ra được.
Ninh Nương lại tưởng đang hỏi mình, vội vàng thi lễ.
Giọng nàng mảnh khảnh mà mềm mại, mang theo tiếng run rẩy ẩm ướt, như mưa rơi lá sen: “Thiếp... thiếp đến dự tiệc, nhất thời đi chệch đường, không phải cố ý mạo phạm đại nhân.”
Nói xong liền rũ mắt, không dám nhìn nữa.
Nhưng trong khóe mắt lại thoáng thấy tay áo của thanh niên vừa đặt trên tay vịn, đã ướt đẫm hơn phân nửa, áp vào cổ tay, những giọt nước vẫn chảy dọc theo đầu ngón tay xuống.
Nàng do dự một chút, đưa cành lá sen trong ngực về phía trước, nhỏ giọng nói: "Đại... đại nhân nếu không có ô, cái này... có thể che giấu một lát."
Lá sen vẫn còn đọng mưa, xanh mướt như muốn nhỏ giọt, được ngón tay trắng nõn của nàng nâng niu, run rẩy đưa đến trước mặt hắn.
Ánh mắt Thôi Hành rơi vào cành lá sen kia, rồi theo bàn tay nàng đưa tới, chậm rãi di chuyển trở lại trên mặt nàng.
Hắn thấp giọng lặp lại một câu: "Thiếp..."
Hắn không nhớ rõ, trong phủ từ khi nào đã có thiếp thất
Chớp mắt một cái, thanh niên đưa tay đón lấy cành lá sen kia.
Trên cán lá sen còn dính nước, mát lạnh từng chút, đầu ngón tay nàng cọ qua đốt ngón của hắn, mềm mại trơn mượt, như ngọc dê mỡ thượng hạng.
Phía trên đó còn đọng lại vài vệt nước nhỏ, chảy dọc theo đốt ngón tay xuống dưới, tích tụ ở xương cổ tay một vũng nhỏ cực nông, phản chiếu ánh sáng trời, lấp lánh.
Hắn liếc nhìn một cái, ánh mắt dừng lại trên đôi tay kia thêm một thoáng. Mười ngón tay trắng muốt, đầu ngón chân tỏa ra màu hồng nhạt, vết nước uốn lượn trên đó, giống như ngọc vừa mới rửa qua.
Ninh Nương thấy hắn cầm lá sen lâu không đáp lời, trong lòng bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm.
Nếu bắt chuyện, chỉ sợ bệnh này của nàng sẽ khiến người ta ghét.
Nghĩ đến đây, Ninh Nương cúi người hành lễ.
"Đại nhân, thiếp... xin cáo lui."
Nói xong liền xoay người, che cánh tay lên đỉnh đầu, muốn lao trở lại vào trong mưa.
Thôi Hành khẽ nhướng mày, trong tầm mắt đôi ngón tay trắng nõn đã rụt lại, giấu vào trong tay áo, ngay cả chút ánh nước vừa rồi cũng bị thu lại cùng lúc, không còn nhìn thấy chút nào.
Đầu ngón tay hắn khẽ gõ lên cán lá sen, đột nhiên lên tiếng: "Đợi đã."
Ninh Nương cứng đờ, bước chân dừng lại bên mái hiên, những sợi mưa xiên vào mặt nàng, khiến nàng lạnh đến mức giật mình.
Nàng chậm rãi quay người, đôi mắt mèo rụt rè nhìn về phía hắn.
"Đại nhân... còn có chuyện gì nữa?"
Thôi Hành nhếch môi, lông mày mặt nhuốm hơi ấm nhàn nhạt, tựa như những sợi mưa dần mỏng manh ngoài hành lang, trong trẻo ấm áp.
Hắn giơ tay chỉ vào người nàng, giọng nói ấm áp: "Nương tử y phục ướt hết rồi, cứ thế này mà ra ngoài, sợ là không tốt lắm."
Ninh Nương nhìn theo ngón tay hắn.
Bộ áo mùa hè hôm nay của nàng là loại nguyên liệu mới được Tống Ngọc cắt may khi đỗ đạt ở Biện Kinh, cực mỏng cực mềm.
Cổ áo ngắn vốn đã nông cạn và mở rộng, sau khi nước mưa thấm vào, tấm khăn mỏng hoàn toàn áp sát da thịt, trong suốt như sương mù.
Khi đến gần, cái gì cũng có thể nhìn thấy
Ninh Nương theo bản năng giơ hai tay lên che trước ngực, nhưng nàng vốn đã đầy đặn, một lần ngăn cản vừa chen, ngược lại đè hai khối kia càng thêm sâu và mềm mại, kéo ra một đường cong kinh tâm động phách, còn khiến người ta đỏ mặt hơn cả không che.
Nàng không còn bận tâm nhiều nữa, đỏ mặt nhận lấy chiếc áo choàng lớn, luống cuống quấn quanh người, che kín mít từ đầu đến chân.
"Đa... đa tạ đại nhân."
Giọng nàng như tiếng muỗi kêu, siết chặt áo choàng, nói lời cảm ơn rồi xoay người lao vào trong mưa.
Bóng dáng lượn lờ nhanh chóng biến mất trong màn mưa, như một giọt nước hòa vào màn khói đầy vườn.
Thị vệ vẫn quỳ trên mặt đất, thấy chiếc áo choàng bị mang đi, do dự giây lát rồi khẽ nói: "Đại nhân, có cần thuộc hạ dẫn người về không?"
Thanh niên không nói.
Hắn rũ mắt nắm lấy cán sen, mặt lá nước lăn như bạc vụn. Vết cắt kéo ra vài sợi tơ ngó sen trắng, quấn ở đốt ngón tay, triền miên khó thoát.
Thôi Hành khẽ nhíu mày, sinh ra vài phần không kiên nhẫn, buông tay ra, hắn rút chiếc khăn vừa lau tay từ trong tay áo ra. Hắn tiện tay bọc lấy lá sen và khăn lại với nhau, cùng ném vào mưa.
Hai thứ bay bổng rơi xuống, rơi vào bùn lầy bên cạnh lối đi đá xanh.
Chiếc khăn trắng tinh nằm trên đất trước, mềm mại trải ra, lá sen xanh biếc cũng theo đó đè xuống, không lệch chút nào che phủ phía trên. Nước mưa vừa tưới xuống đất, bùn nhão từ dưới lan lên, màu trắng, xanh lục, rất nhanh đã bị khuấy vào một chỗ, phân biệt được tầng nào là tầng đó.
Tơ ngó còn quấn quanh, từ góc khăn dắt đến mạch lá, từng sợi từng tia xoắn chặt, như hai đường xoắn lại với nhau, không thể gỡ ra được nữa.
Nhìn lá sen bị mưa từng chút một đánh chìm, khóe môi Thôi Hành chậm rãi nhếch lên.
"Mang về làm gì."
Hắn khẽ nói, giọng điệu mang theo chút ý cười lười biếng, như đang nói về cơn mưa bên ngoài, lại giống như nói điều gì khác.
"Ta lại không thích."
Chẳng qua chỉ là một nữ nương mà thôi.
Dù có xinh đẹp mềm mại đến đâu, dáng người lại quyến rũ tận xương tủy, cuối cùng cũng vô vị vô dụng, lại không thể ăn...
.........
Cùng lúc đó.
Ninh Nương ra khỏi cửa hông, liếc mắt một cái liền thấy chiếc xe ngựa vải xanh cũ nhà mình thuê đang đỗ ở đầu ngõ, phu xe đang co ro dưới mái hiên ngủ gật.
Nàng do dự một chút, vẫn không đi qua.
Cơn mưa này nhất thời nửa khắc sợ không ngừng, nếu mình ngồi xe về, lang quân tan tiệc sẽ phải dầm mưa.
Hơn nữa trên người nàng còn khoác một chiếc áo choàng của nam tử, nếu để lang quân biết được hôm nay nàng trần truồng bị nhìn thấy.
Lang quân nhất định sẽ phạt nàng.
Nghĩ đến tình cảnh ngày xưa, Ninh Nương rùng mình một cái, không dám nghĩ thêm nữa.
Đi được nửa canh giờ, đi một chút là về ngay. Ninh Nương quấn chặt áo choàng, men theo chân tường từng bước đi về nhà.
Họ hiện đang sống trong một con hẻm hẹp ở phía đông thành, thuê một sân nhỏ một lớp, ngói xanh tường xám, trước cửa có một cây hòe già, bị mưa đánh xào xạc.
Tống Ngọc chưa được thụ quan, trong tay túng thiếu, cũng không thuê nổi nhà quá lớn.
Ninh Nương đẩy cửa viện, mưa đã nhỏ đến mức gần như tạnh.
Nàng đun nước rửa mặt trước, thay bộ y phục khô ráo, rồi lại giặt sạch chiếc áo choàng đó.
Làm xong những việc này, trời đã tối đen.
Nàng thắp một ngọn đèn dầu, ngồi bên bàn chờ Tống Ngọc trở về, vừa đợi vừa nhìn chằm chằm vào ngọn lửa xuất thần.
Chuyện hôm nay, thật sự là đáng xấu hổ, nếu có thể, nàng chỉ mong ngày sau không được gặp vị đại nhân kia nữa.
Nhưng vị đại nhân kia đã giúp nàng, bộ y phục này nhìn là biết không phải vật tầm thường... Chưa nói đến chất liệu quần áo hòa, chỉ riêng những sợi chỉ vàng dùng trong bóng tối, e rằng cũng đủ để cả nhà bọn họ nhai mấy năm rồi.
Nàng sao có thể làm trái, không ổn.
Hỏi lang quân đại nhân kia là ai, nàng lặng lẽ trả lại??
Cũng không ổn, lang quân chắc chắn sẽ truy hỏi.
Ninh Nương càng nghĩ càng thêm sầu muộn, hỏi cũng không được, không hỏi thì thôi, tay quấn chặt vạt áo, mi tâm nhíu chặt.
Đèn lách tách vang lên vài tiếng, nàng cũng không biết từ lúc nào đã gục xuống bàn ngủ thiếp đi.
Cả đêm, trong mơ chỉ là mưa.
Nàng mơ thấy mình đứng trên con đường đá xanh, mưa tạt đến mức không mở nổi mắt.
Trên người hắn chẳng mặc gì cả, da thịt trắng nõn lộ ra trong mưa, những giọt nước lăn dài trên vai xuống. Nàng cố gắng dùng tay che đi nhưng không thể che được phần dưới.
Cách đó không xa dường như có người, ngồi trên xe lăn, lặng lẽ nhìn nàng. Nàng muốn chạy trốn, nhưng chân lại mềm nhũn không nhấc lên được, chỉ có thể ngồi xổm xuống, cuộn tròn thành một cục, xấu hổ đến mức toàn thân nóng bừng.
Khi tỉnh giấc, trời đã sáng rõ, Tống Ngọc một đêm chưa về.
Ninh Nương làm bữa sáng, bản thân chỉ uống nửa bát cháo mỏng, gói hai cái bánh hấp còn lại bằng vải để cho lang quân về ăn.
Sau đó liền thu dọn rồi ra khỏi cửa.
Lần lên kinh này, mẹ chồng chỉ đưa năm lượng bạc, trừ đi chi tiêu, thêm quần áo trên đường lang quân, rơi vào tay bà chẳng còn lại mấy đồng.
Dù mua chút gạo mì cũng phải đếm tiền đồng.
Nàng nghe bạn tốt Triệu Vân Y nói, phía đông thành có một hộ gia đình họ Tôn muốn tìm thợ ngắn, giúp đỡ giặt giũ quét dọn, một ngày mười lăm văn, tuy không nhiều nhưng ít nhất cũng có thể bù đắp được chút.
Nàng liền đi.
Ở Tôn gia bận rộn cả ngày, chà rửa hai chậu quần áo đầy ắp, lưng mỏi đến mức không đứng thẳng nổi, lúc về nhà đã là buổi chiều.
Đẩy cửa đi vào, vừa vặn đụng phải Tống Ngọc đứng dưới gốc cây hoa quế trong sân, chắp tay đứng đó, trên mặt không nhìn ra hỉ nộ.
"Đi đâu rồi?" Hắn hỏi.
Ninh Nương cúi đầu: "Đi... đi giúp cháu gái ở phố bên cạnh làm chút việc."
Tống Ngọc đến gần, ngửi thấy mùi xà phòng nhàn nhạt trên người nàng, mi tâm khẽ nhíu lại.
Hắn sinh ra thanh chính, lông mày giãn nở, sống mũi thẳng tắp, môi hơi nhạt, như một đoạn trúc mới gấp trong mùa xuân, đoan trang toát lên vẻ thanh tú của người đọc sách.
Khi cười lên, vẻ thanh chính ấy liền trở nên đặc biệt dễ gần, giống như vị phu tử trẻ tuổi được người kính trọng nhất thư viện.
Nhưng lúc này khuôn mặt kia trầm xuống, giống như bóng trúc bị gió đè cong đi nửa đoạn, dưới vẻ thanh tú toát ra vài phần u ám, khiến người ta không dám nhìn thêm.
Hắn thở dài, đưa tay ôm Ninh Nương vào lòng: "Ta hiện giờ đã đỗ Thám Hoa, không lâu nữa sẽ có quan làm, cần gì ngươi ra ngoài làm những việc thô lỗ này."
Ninh Nương dựa vào ngực hắn, ngửi thấy mùi mực thoang thoảng trên vạt áo hắn. Trong lòng vừa chua xót lại ấm áp.
Thành hôn hai năm, ngoài những chuyện khiến người ta kinh hãi trên giường, lang quân đối xử với nàng cũng coi như không tệ.
Nàng không nhắc đến chuyện bạc, chỉ khẽ "ừm" một tiếng.
Tống Ngọc ôm nàng một lúc, tay vuốt ve bên hông nàng, dần dần có chút không an phận.
Ninh Nương cứng đờ người, nhỏ giọng nói: “Lang quân, thiếp... thiếp đã đến nguyệt sự.”
Tống Ngọc dừng động tác, một lát sau hậm hực buông tay ra, lui nửa bước, chỉnh lại vạt áo, trên mặt khôi phục bộ dáng thanh chính đoan trang.
Hắn như chợt nhớ ra điều gì đó, thần sắc dịu lại đôi chút, nói: "Hôm qua trong yến tiệc, ta gặp một người quen cũ. Vốn là người đã quen biết từ nhỏ ở Mặc Tùng thư viện, sau này ta về quê, cắt đứt tin tức với hắn. Nay hắn cũng đang ở kinh thành, tài học đó quả thực là kinh tài tuyệt diễm, cả tòa đều phục tùng. Phu quân trò chuyện rất vui vẻ với ông ấy, đã xưng hô huynh đệ rồi."
Nói rồi liếc nhìn Ninh Nương một cái.
"Ba ngày sau chúng ta chuyển đến ngõ Lê Hoa ở phía tây thành, sống cạnh hắn, sau này cũng tiện thỉnh giáo."