Đầu ngón tay hắn chậm rãi nghiền qua bên hông người ngọc, nghiền nát vết lõm nông kia, rồi lại dừng ở phía trên eo.
Hắn dừng tay, ngước mắt vượt qua ô cửa sổ đang hé mở, nhìn thấy trên tờ giấy đối diện phản chiếu một cái bóng cuộn tròn, nhỏ bé, run rẩy từng hồi.
Đáng thương như mèo bị bắt nạt.
Tơ ướt y phục tiểu nương tử không khóc, bị bắt nạt không có khóc... Nhưng đêm nay, Tống Ngọc chỉ cần một hai câu nói, liền có thể khiến nước mật trong hốc mắt nàng liên tục rơi xuống.
Đã nuôi không tốt, vậy tại sao lại muốn chiếm lấy nàng??
Thôi Hành khẽ động mũi chân.
Giờ phút này mà qua, thì có thể làm gì được chứ?
Sự phiền muộn trong lòng càng tích tụ ngày càng nặng nề, hắn đột nhiên giơ tay lên, ném con dao khắc trong tay về phía góc án.
Lưỡi đao lướt qua mép ngọc, "keng" một tiếng bật ra, rơi ngay bên chân Hoàng Ly đang cuộn tròn dưới án.
Con mèo đó "meo" một tiếng dựng lông, lưng cong nhảy lùi về sau nửa thước, trợn tròn mắt nhìn hắn.
Một người một mèo nhìn nhau trong một hơi thở, Hoàng Ly trong cổ họng ừng ực một tiếng, lại thu lông về, chậm rãi cọ xát về bên chân hắn, lấy đầu húc vào mũi giày của hắn.
Thôi Hành rũ mắt nhìn nó, lưỡi dao khắc giữa ngón tay từ từ nới lỏng, giọng nói rất nhẹ: “Qua đó.”
Hoàng Ly nghiêng đầu, như là nghe hiểu rồi, lại giống như không hiểu.
Nó chậm rãi đứng dậy, vươn vai một cái, chóp đuôi vểnh lên, chui ra từ khe cửa sổ hé mở rồi biến mất trong màn đêm.
.........
Ninh Nương đang ngồi xổm trên bậc thềm chọc vào nắp hộp, chân bỗng nhiên ấm áp.
Cúi đầu, Hoàng Ly không biết từ đâu chui ra, ngồi xổm trên mặt giày của nàng, so với lần trước thấy béo một vòng, lông xù tung bay, giống như một quả cầu nhỏ tròn vo.
Nàng sửng sốt một chút, nước mắt vẫn còn đọng trên lông mi, mũi đỏ ửng nhìn đống lông xù kia.
Đưa tay sờ một cái, lòng bàn tay lún sâu vào lớp lông mèo dày mềm mại, ấm áp vô cùng.
Sự buồn bực trong lòng nàng đã bị cái sờ này làm cho tan biến hơn phân nửa. Nhưng vừa xoa hai cái, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, tay khựng lại.
Vị trí này, trên gác lầu của Thôi công tử có thể nhìn thấy.
Nàng đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía tây. Các lầu đối diện tối om, cửa sổ đóng kín, không có lấy một chút ánh đèn nào.
Nàng nhìn chằm chằm vào cánh cửa sổ hai nhịp thở, thấy bên trong yên tĩnh, không có động tĩnh gì, lúc này mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.
Người lớn như vậy rồi, còn đói đến mức ngồi xổm trên bậc thang khóc thút thít, nếu để người khác nhìn thấy thì thật sự là không còn mặt mũi nào nữa.
May mắn thay, không có đèn đuốc, chắc là không ai ở đây.
Lại ôm mèo một lúc lâu, Ninh Nương mới đứng dậy trở về phòng.
.........
Sáng sớm ngày thứ hai, ánh sáng trời chưa thấu, mưa phùn lất phất, gõ vào mái ngói kêu xào xạc.
Ninh Nương vẫn dậy sớm như cũ, mắt còn sưng, lấy khăn lạnh đắp một lần, đắp xong đi trong bếp nhóm lửa.
Rễ vào nồi, cháo bị khuấy, nàng cúi đầu thêm củi vào bếp, ánh lửa phản chiếu nửa bên mặt, động tác chẳng khác gì ngày thường.
Tống Ngọc đã đứng dậy, ở phòng trong chỉnh đốn y quan.
Hắn đứng trước gương đồng thắt đai lưng, ánh mắt liếc qua đôi mắt sưng đỏ của nàng, ngón tay khựng lại trên thắt lưng.
Lời đêm qua nói quá nặng.
Trong lòng hắn hiểu rõ.
Vợ không thông văn mực, nghe không hiểu cái gọi là 《Nữ Giới》, hắn dùng những đạo lý lớn đó để áp chế nàng, chẳng qua là bản thân phiền lòng, lấy nàng trút giận.
Nhưng miệng hắn không mở nổi cái miệng đó.
Một đại nam nhân, cúi đầu nhận lỗi với vợ, giống như thế nào.
Hắn thắt chặt đai lưng, đi đến bên bàn, cầm lấy tấm thiếp mạ vàng của Lưu phủ, đặt bên tay nàng.
“Hôm nay giờ Dậu, gia yến của Lưu đại nhân.”
Giọng hắn đã bình tĩnh hơn lúc nãy, không cứng nữa, nhưng cũng chẳng mềm mại đến mức nào.
“Bên nha môn ta không đi được, lát nữa ngươi tự thuê một chiếc xe qua đó, nhắm vào hộ thứ ba phố Chu Tước phía đông thành, trước cửa có hai con sư tử đá.”
Hắn dừng lại một chút, từ trong tay áo lấy ra mấy đồng tiền đồng, xếp chồng lên lòng bàn tay Ninh Nương.
Ninh Nương nhận lấy mấy đồng tiền đồng, giấu trong lòng bàn tay, khẽ "ừm" một tiếng, không nói nhiều với hắn.
Tống Ngọc lại bổ sung một câu: “Lát nữa Xuân Hạnh sẽ đến, ngươi mang nàng cùng đi. Có việc gì phân phó nàng là được, đừng tự mình gánh vác.”
Nói xong, hắn chỉnh đốn tay áo, rồi vội vã bước ra khỏi cửa.
Ninh Nương đứng trong bếp, nghe tiếng bước chân bên ngoài xa dần, mới đếm số đồng tiền đồng trong lòng bàn tay rồi cất vào tay áo.
Không lâu sau, quả nhiên có người gõ cửa.
Nàng đi ra ngoài nhìn, bà Nha dẫn theo một cô bé mười lăm mười sáu tuổi đứng ở cửa, nàng gầy gò dữ dội, vai hẹp hòi, cổ tay mảnh như bẻ một cái là gãy.
Mặt cũng trắng bệch, như quanh năm không thấy ánh mặt trời, môi nhạt đến mức không còn chút huyết sắc nào, càng làm đôi mắt đen láy.
Nàng thấy Ninh Nương, khuỵu gối hành lễ, giọng nói cũng nhẹ: “Nương tử tốt, nô tỳ xuân hạnh.”
Ninh Nương dẫn người vào, vừa nói một câu "Ngươi ở gian Tây Sương".
Xuân Hạnh liền đáp lời rồi đi, đặt gói đồ xuống liền ra hỏi chum nước ở đâu, bếp ở chỗ nào, đống củi ở đó, từng thứ đều hỏi rõ ràng.
Ninh Nương chỉ từng cái một, nàng liền xắn tay áo làm việc, vừa làm vừa không ngừng nói: “Nương tử, cái giếng này ta thấy ngày nào cũng lau, không lau thì phải mọc rêu xanh. Đống củi dưới bếp chất đống lộn xộn, lát nữa ta sẽ xếp ngay ngắn cho người, cũng dễ cháy hơn. Ơ, trong sân này có mèo? Nương tử cũng nuôi mèo sao? Trước đây ta ở chỗ nha bà cũng từng nuôi một con...”
Nàng nói chuyện rất kín đáo, từng câu một, Ninh Nương ban đầu còn chăm chú lắng nghe, sau đó chỉ "ừm" "A", lại có chút không chen vào được.
Nhưng trong sân đã có nàng, trong ngoài quả thực nhẹ nhõm hơn nhiều.
Rửa giặt, chẻ củi, quét dọn, đun nước, mọi thứ đều không cần Ninh Nương phải động thủ nữa.
Ninh Nương liền vào phòng ngồi xuống, lấy khăn tay chưa thêu xong tiếp tục thêu, kim châm hạ xuống khiến lòng cũng yên lặng theo.
Buổi trưa vừa qua, Triệu nương tử tới.
Nàng vốn định bàn bạc với Ninh Nương, đợi đến ngày thu hội miếu hai người thuê chung một sạp hàng, đem đồ thêu bày ra ngoài bán, dù sao cũng tốt hơn là đón không lẻ.
Nhưng vừa vào cửa ngồi xuống, nàng lại lấy từ trong tay áo ra hai chiếc khăn, đặt lên bàn: "Ngươi nhìn cái này trước đi."
Ninh Nương cầm lên xem, đúng là hai bên đã nhờ Triệu nương tử mang đi gửi bán trong tiệm mấy ngày trước.
Mũi kim vẫn là mũi kim của nàng, hoa văn cũng là hoa mỹ của mình, nhưng góc khăn lại có thêm một dấu ấn nho nhỏ, giống như thẻ số trong cửa hàng.
Triệu nương tử ghé sát lại, hạ thấp giọng: "Ta mang đi cho tỷ muội đang làm việc ở tiệm thêu của ta xem. Nàng nói công việc này tinh tế, dùng kim pháp hoạt, còn tốt hơn cả đồ của thợ thêu thông thường trong tiệm. Chủ tiệm muốn gặp ngươi, hỏi ngươi có nguyện ý sau này chuyên cung cấp hàng cho họ không. Công việc cũng tiết kiệm nhẹ nhàng, hàng ngày chỉ là những món nhỏ như quạt mặt, khăn tay, túi thơm, nếu có việc lớn, ví dụ như bình phong, lều trại, cũng đều có thể nhận. Giá cả dễ thương lượng, nhưng nếu thành công, thì tốt nhất là bán lẻ bên ngoài nhiều."
Ninh Nương nghe mà tim đập thình thịch, chiếc khăn trong tay siết chặt, hồi lâu mới nhỏ giọng hỏi: “Vậy... Vậy nếu thành công, một tháng có thể có bao nhiêu?”
Triệu nương tử duỗi một tay ra, giơ ngón số. Ninh Nương không hiểu, ngẩn ngơ nhìn nàng.
Triệu nương tử liền ghé sát tai nàng, nhẹ nhàng nói một con số.
Ninh Nương khựng lại trong giây lát, bật dậy khỏi ghế, vành mắt nóng bừng, bàn tay nắm khăn run nhẹ.
Hóa ra là hai lượng bạc!!
Triệu nương tử lại đánh giá nàng một cái, lời nói chuyển hướng, có chút do dự: “Chỉ là... ta thấy ngươi bây giờ rốt cuộc là Ngự sử nương nhân, đã lộ diện ra cửa hàng đón việc, chỉ sợ trên mặt lang quân ngươi không đẹp. Việc này ngươi phải nghĩ kỹ.”
Ninh Nương sững sờ trong chốc lát, bật dậy khỏi ghế, vành mắt nóng lên, bàn tay nắm khăn run nhẹ. Nàng há miệng, càng gấp càng nói không lưu loát: “Ta... ta đi đây. Tỷ tỷ, ngươi thay ta nói, ngày mai ta sẽ đi.”
Triệu nương tử cười giữ nàng lại: "Vội cái gì, nói hết đã. Ngươi thực sự nghĩ kỹ rồi sao? Bên phía lang quân của ngươi..."
Ninh Nương liên tục gật đầu, đôi mắt sáng rực, giọng nói lắp bắp nhưng không chịu dừng lại: “Nghĩ kỹ rồi. Lang quân... lang quân hắn bận rộn, ta... chính ta có thể tự mình làm chủ.”
Việc này không cần ra ngoài, ở nhà là có thể làm, một tháng đi không được mấy cửa hàng, lại có được tiền bạc...
Công việc tốt biết bao! Sao có thể bỏ lỡ chứ?
Nghĩ đến hai lượng bạc kia, Ninh Nương chỉ cảm thấy tâm tình vô cùng trôi chảy.
Ngừng một chút, lại nhớ ra điều gì, vội vàng bổ sung thêm một câu.
“Tỷ tỷ, đợi chuyện này định đoạt, ta mời tỷ ăn cơm, cảm ơn tỷ thật tốt.”
Triệu nương tử cười ra tiếng, đưa tay điểm vào trán nàng: “Đây là ngươi nói đấy, đến lúc đó chớ có đau lòng bạc. Ta phải chọn món ngon, thịt cừu nướng ở phía đông thành kia, ta thèm rất lâu.”
Nói rồi lại đứng dậy phủi vạt áo.
"Được rồi, con cái nhà ta vẫn đang đợi ta về nấu cơm, ngày khác nói chi tiết."
Ninh Nương đưa nàng đến cửa, thấy nàng đi xa rồi mới xoay người về phòng, bước chân đều nhẹ nhàng hơn ngày thường.
Vì chuyện này, Ninh Nương cả buổi chiều tâm trạng đều tốt.
Ngay cả khi nghĩ đến bữa tiệc đêm tối đó, hắn cũng không còn sợ hãi như trước nữa.
Trong lòng chỉ tính toán, tích góp thêm chút bạc mới tốt.
Nghĩ như vậy, dứt khoát ngay cả xe ngựa cũng không thuê nữa, đi qua là được, tiết kiệm được mấy văn kia cũng tốt.
Trời sắp tối, Xuân Hạnh bưng nước vào, hỏi có muốn chải đầu cho nàng không.