Sau khi nàng rời chỗ, chỗ trống liền trống ra.
Ánh mắt Thôi Hành đưa mắt nhìn theo bóng dáng thanh tịnh của nàng rẽ qua góc hành lang, đợi đến khi bóng người hoàn toàn biến mất, mới bị tiếng cười của Tống Ngọc gọi về.
Hắn thuận thế xoay xe lăn, lặng lẽ di chuyển đến vị trí Ninh Nương vừa ngồi.
Trong bữa tiệc vẫn náo nhiệt như cũ.
Tống Hoa miệng ngọt, từng câu theo tâm ý của Tống Ngọc nói chuyện, thỉnh thoảng khen ngợi cảnh sắc kinh thành, huynh trưởng có tiền đồ.
Tống Cẩm lười biếng ngồi đó, thỉnh thoảng đáp lời, bầu không khí thư thái hòa thuận.
Trên mặt Thôi Hành vẫn giữ vẻ ôn nhu thong dong đó, có người bắt chuyện liền nhàn nhạt phụ họa, giọng điệu ôn hòa, chừng mực vừa vặn, nhìn không hề lạc lõng với cảnh tượng tán gẫu trong nhà.
Nhưng ánh mắt hắn luôn vô tình lướt qua chiếc bát đũa trống ở góc bàn.
Tống Ngọc lại uống một chén rượu, hai má ửng đỏ, nói chuyện cũng bắt đầu mơ hồ.
Thôi Hành đặt chén trà xuống, thản nhiên mở miệng: “Tống huynh, xin hỏi một câu, trong phủ tịnh phòng ở đâu?”
Tống Ngọc giơ tay chỉ về phía góc sân, lưỡi hơi to: "Bên kia... rẽ qua là được."
Thôi Hành khẽ gật đầu: “Xin phép thất lễ trước.”
Người hầu đẩy hắn ra khỏi sảnh đường, vòng qua góc hành lang, nhưng không đi về phía tịnh phòng, mà đi thẳng về hướng sân phụ bên kia bếp.
.........
Lúc này trong bếp bốc hơi nghi ngút, sương trắng lượn lờ.
Ninh Nương đang đứng bên bếp lò, yên lặng gói bánh chẻo trắng, đầu ngón tay linh hoạt, nặn ra từng nếp gấp tròn trịa, chuẩn bị thêm một món đồ nóng cho đêm.
Xuân Hạnh canh giữ một bên, cuối cùng không nhịn được mà nén giận suốt dọc đường, hạ thấp giọng phẫn nộ khuyên nhủ: “Nương tử, ngài hà tất phải ủy khuất bản thân! Chủ quân cũng quá thiên vị rồi! Tống Hoa Tống Cẩm vừa đến đã chiếm hết phòng tốt, đường đường là chính thất nương tử của ngài, ngược lại phải đi ở gian tạp vật bị rò rỉ gió chịu thủy triều! Theo ta nói, chúng ta dứt khoát không dời, dựa vào cái gì mà phải chịu phần ủy ức này!”
Lời nàng vừa dứt, tiếng cười từ tiền sảnh theo gió chiều bay vào rõ mồn một.
Chỉ nghe giọng nói kiều diễm mềm mại của Tống Hoa mang theo đắc ý: “Huynh trưởng thương ta nhất, từ nhỏ đã như vậy. Hôm nay chúng ta đến kinh thành, có huynh trưởng che chở, những ngày sau này tất nhiên sẽ thoải mái tự tại.”
Ngay sau đó là Tống Ngọc dịu dàng dung túng đáp lời, giọng điệu đầy thiên vị, không chút do dự: “Tất nhiên, các ngươi vất vả một đường, về sau mọi lợi ích trong nhà, tự nhiên sẽ lo lắng cho các người trước.”
Từng chữ từng câu, rõ ràng rành mạch, đâm vào lòng người buồn bực.
Đầu ngón tay Ninh Nương đột nhiên khựng lại.
Ở phòng nào, điều kiện thô sơ thế nào chứ, nàng xưa nay đều có thể chịu đựng, làm được.
Nhưng nàng không chịu nổi sự thiên vị này.
Nàng ngày ngày lo liệu việc nhà, quản lý nội vụ, an phận thủ thường, ôn thuận cung lương, canh giữ cả gia đình cho hắn.
Cuối cùng, trong lòng hắn, đệ muội vĩnh viễn xếp hạng nhất, nàng - người vợ sớm chiều bầu bạn này, mãi mãi là kẻ ngoại nhân có thể tùy tiện làm bậy, tùy ý ủy khuất.
Một cơn giận vô danh bỗng bốc lên, đầu ngón tay nàng khẽ nhấc lên.
Bịch một tiếng!
Một chiếc sủi cảo căng đầy do đầu ngón tay vừa bóp, rơi thẳng xuống mặt đất đá xanh bên cạnh bếp lò.
Xuân Hạnh kinh ngạc trợn tròn mắt, hơi thở ngưng trệ, khó tin nhìn nương tử nhà mình.
Ở bên nhau vài ngày, nàng tự nhiên biết rõ, nương tử tính tình ôn hòa nhất, xưa nay tiếc vật, không bao giờ tùy hứng, đừng nói là đồ ăn ngon lành bị vứt bỏ, ngay cả một hạt gạo cũng chưa từng lãng phí, hôm nay lại mất đi chừng mực như vậy.
Ninh Nương cúi đầu nhìn cái sủi cảo trên mặt đất, da mặt trắng mập dính một lớp bụi mịn, góc cạnh bị rách một mảng nhỏ.
Nàng đau lòng đến mức lông mày nhíu lại, vội ngồi xổm xuống nhặt, lấy tay áo lau sạch từng chút một, miệng lẩm bẩm: "Tạo nghiệt, mặt trắng tốt đẹp... Ta giận nó làm gì chứ." Nàng nâng sủi cảo trong lòng bàn tay, lật qua lật lại nhìn, vành mắt đỏ hoe, nước mắt lăn tròn bên trong, cứng rắn không rơi xuống.
Đang ngồi xổm, cửa phòng bếp bỗng nhiên truyền đến một giọng nói ôn nhuận: “Tẩu phu nhân.”
Ninh Nương cứng đờ, đột nhiên ngẩng đầu.
Bên ngoài phòng bếp, hoàng hôn nặng nề, dưới hành lang ánh đèn vàng vọt, thanh niên ngồi trên xe lăn, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, đang lặng lẽ nhìn nàng.
Trong tay nàng vẫn ôm chiếc sủi cảo dính bụi, trong lúc hoảng loạn cõng ra sau lưng, như thể vừa làm chuyện gì đó không thể để người khác biết bị bắt giữ tại chỗ.
Mặt nàng lúc đỏ lúc trắng, lại bắt đầu lắp bắp: “Thôi... Thôi công tử sao lại tới đây? Có phải đói không? Chỗ này sắp khỏi rồi, công chúa về chỗ ngồi chờ một chút.”
Xuân Hạnh đã lặng lẽ lui ra ngoài trước khi nàng mở miệng. Trong bếp chỉ còn lại hai người họ.
Thôi Hành không đáp lời, chỉ cong khóe môi, giơ tay ra hiệu cho thị tòng lui xuống, tự mình đẩy xe lăn vào bếp.
Nhà bếp vốn đã chật hẹp, hắn vừa bước vào đã bị chiếm hơn phân nửa bóng đèn vàng vọt. Ninh Nương chỉ cảm thấy xung quanh căng thẳng, ngay cả hơi thở cũng trở nên gấp gáp.
Hắn dừng lại cách nàng ba bước, giọng nói ấm áp như thường: “Lâu rồi không gặp tẩu phu nhân, qua đây xem thử.”
Ninh Nương chột dạ dữ dội, vốn không dám nhìn hắn, lúc này càng cúi đầu, mắt nhìn chằm chằm mũi giày của mình, lại sợ hắn vừa rồi đã thấy cảnh nàng đập sủi cảo.
Đáy lòng rối như tơ vò, lặp đi lặp lại suy đoán rốt cuộc hắn đã nhìn thấy bao nhiêu, nhìn rõ bao lâu.
Càng chột dạ, càng lúng túng, vội vàng nhẹ giọng thúc giục:
"Trong bếp khói lửa dày đặc, buồn bực, Thôi công tử vẫn nên ra ngoài chờ trước đi, nấu xong ta sẽ cho người mang tới."
Nàng chỉ muốn nhanh chóng đuổi người đi, tránh khỏi nơi ở riêng khó xử này.
Nhưng Thôi Hành không những không lùi, ngược lại còn nhẹ nhàng đẩy xe lăn, lại tiến gần về phía nàng thêm vài phần.
Không gian chật hẹp, hơi thở tương văn.
Thanh niên thu lại nụ cười, ánh mắt trầm xuống khuôn mặt ửng hồng thẹn thùng của nàng, giọng nói thanh đạm, mang theo một tia nhẹ nhàng khẳng định, thẳng tắp vạch trần sự né tránh đã nhiều ngày của cô:
“Tẩu phu nhân.”
"Gần đây, tại sao ngươi cứ trốn tránh ta?"
Ninh Nương sững sờ.
Nàng không ngờ hắn lại hỏi như vậy, thẳng thắn như thế, không chừa đường lui.
Nàng há miệng, nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Trong bếp im lặng một thoáng, chỉ còn tiếng nước trong nồi ùng ục.
Mùi hương lạnh lẽo thương bách quen thuộc kia từng tấc lan tới, quấn quanh chóp mũi, nàng chợt nhớ lại ngày hôm đó trong xe ngựa, hắn ôm eo nàng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng cảm giác hơi thở dán vào gáy nàng.
Tai nàng "vút" một cái, vội cúi đầu xuống, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Không... không có. Hai ngày nay ta bận rộn, nên không rảnh qua đó cho mèo ăn.”
Ánh mắt Thôi Hành chậm rãi rơi xuống, từ mũi giày dính chút mặt trắng của nàng, đi thẳng lên trên, lướt qua đầu gối hơi căng cứng, dừng lại bên hông đang siết chặt.
Vòng eo thon dài một vòng, bộ y phục vốn vừa vặn giờ phút này trông có vẻ hơi trống trải.
Ánh mắt nhìn lên phía trên, lướt qua bờ vai hơi run rẩy của nàng, cuối cùng dừng lại ở đuôi mắt ửng đỏ của cô.
Hắn lặng lẽ nhìn một lát, đôi môi mỏng khẽ mở, giọng không lớn, hòa lẫn trong tiếng củi rơi lách tách dưới bếp, nặng nề đâm vào tai nàng:
"Trĩ nô gầy đi rồi."
Ninh Nương toàn thân chấn động mạnh, như thể bị nước đá dội từ đầu xuống.
Trĩ Nô.
Đó là tên sữa của đứa trẻ gọi tã lót, vô cùng thân mật, vốn nên là cách xưng hô của bậc trưởng bối dành cho con cái.
Ở đây không có trẻ con!
Thôi công tử đang gọi nàng?
Đồng tử nàng co rút, vẻ e thẹn vừa mới hiện trên mặt lập tức tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại sự kinh hoàng, bàn tay đang ôm chiếc sủi cảo bẩn thỉu kia đột nhiên siết chặt, đầu ngón tay trắng bệch.
Sao có thể gọi nàng như vậy?