Tống Ngọc nói xong, tự mình cười trước, lông mày giãn ra, lộ ra vài phần nhẹ nhõm hiếm có.
Hắn đưa tay vuốt nhẹ lọn tóc mai bên tai Ninh Nương, giọng nói nhẹ nhàng hơn: “Tử Chiêu tài tình cực tốt, đối đãi với người lại ôn hòa, chúng ta chuyển qua đó, ngươi nhất định phải tiếp đãi thật tốt đấy, chớ có thất lễ.”
Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía cây hoa quế trong sân, bóng lá đung đưa trên mặt hắn, lúc sáng lúc tối.
Nói ra cũng là chuyện kỳ lạ.
Trước đây ở trong thôn, Thôi Hành chẳng qua chỉ là con trai của một thợ săn bình thường, cha vào núi bị dã vật làm bị thương, không mấy năm nữa thì mất, trong nhà chỉ còn lại một mình hắn, ít lời ít nói, cũng không thích qua lại với người khác.
Ai mà biết được, Thôi Hành lại là huyết mạch lưu lạc bên ngoài của nhà họ Thôi ở Hà Thanh, sau khi bị tìm về, một bước lên trời, nhận tổ quy tông, trở thành đại công tử phủ Định Quốc Công.
Những cuộc gặp gỡ như thế này, nói ra đều giống như câu chuyện trong thoại bản.
Tống Ngọc mỗi khi nhớ tới, liền cảm thấy trời cao thật sự hậu đãi người này.
Cũng may, lúc trước ở thư viện, không hề kết thù với hắn, cũng coi như có chút tình đồng môn.
Hắn là một học tử hàn môn, có một thế gia tử đệ thân phận cao như vậy làm bạn tốt, đối với con đường quan lộ, là trợ ích.
Tống Ngọc vẫn tự nghĩ.
Ninh Nương nghe vậy thì lo lắng đến mức mặt đỏ bừng, môi anh đào hé mở, muốn nói: Lang quân, chúng ta còn tiền bạc nào chuyển đi thành tây nữa.
Lại nghĩ đến chiếc áo choàng lớn kia, muốn nhân tiện hỏi một câu, hôm đó trên tiệc có một vị đại nhân ngồi xe lăn.
Nhưng vừa mới rụt rè gọi một tiếng "Lang quân", Tống Ngọc liền đột nhiên áp sát lại, hôn lên khóe môi nàng cực kỳ nhẹ nhàng cực nhanh.
"Nương tử, đêm qua ta uống rượu cả đêm, giờ đói lắm rồi, đi lấy chút đồ ăn cho ta đi."
Giọng hắn hơi khàn, mang theo chút mệt mỏi, nhưng đuôi mắt lại rủ xuống, không để nàng nhìn thấy cảm xúc bên trong.
Nửa câu nói của Ninh Nương liền nghẹn lại trong cổ họng.
Nàng ngước mắt nhìn Tống Ngọc, thấy hắn dưới mắt ánh lên màu xanh, giữa mày cũng mệt mỏi, quả thực là một bộ dáng chưa nghỉ ngơi tốt.
Trong lòng nàng mềm nhũn, rốt cuộc đã thu lại những lời muốn nói, chỉ khẽ "ừm" một tiếng, xoay người đi về phía bếp.
Dựa vào chút mì thừa, cô múc một bát mì nhỏ, thái sợi cải chua đã ướp ngon cùng lát thịt xào thơm phức, tưới lên mặt rồi chiên thêm một quả trứng vàng óng nằm xuống.
Nhiệt hóng bưng lên bàn, Tống Ngọc ngửi mùi, sắc mặt hơi dịu lại, nhận lấy đũa chậm rãi ăn.
Ninh Nương tự mình không lên bàn, chỉ bẻ nửa miếng bánh hấp còn thừa buổi sáng, rồi nuốt từng ngụm nhỏ vào bát canh mì.
Hơi nóng trong bếp chưa tan, khiến nửa bên mặt nàng đỏ bừng.
Đợi Tống Ngọc ăn xong, nàng thu dọn bát đũa, lau sạch phòng bếp, mới về phòng ngồi xuống.
Một ngọn đèn như hạt đậu, nàng lấy ra túi tiền cũ, đổ ra đếm số đồng xu, tổng cộng chỉ còn lại một trăm ba mươi bảy văn.
Sân viện ở ngõ Lê Hoa phía tây thành, tiền đặt cọc phải hai lượng, tháng sau thuê sẽ tính sau.
Nàng nắm chặt mấy đồng tiền đồng, trong lòng hoảng hốt.
Ánh mắt rơi vào chiếc rương cũ kia.
Chiếc áo choàng lớn màu đen kia vẫn còn giấu ở tầng dưới, nàng chỉ liếc mắt một cái rồi nhanh chóng dời đi.
Đồ đạc của người khác, dù khó đến đâu cũng không thể động vào.
Ngược lại, mình còn có một cây trâm bạc, là lúc xuất giá mẹ lén nhét cho nàng.
Nếu cầm cố, chắc là còn có thể chống đỡ được một thời gian.
Ngày hôm sau trời chưa sáng, Tống Ngọc đổi một chiếc áo choàng mới tám phần, nói muốn đi Lại bộ nghe ngóng tin tức tuyển chọn, lại dặn dò nàng trông coi nhà cửa thật tốt, liền ra khỏi cửa.
Ninh Nương dọn dẹp xong phòng ốc, dùng khăn quấn lại trâm bạc, nhét vào trong tay áo, rồi chỉnh lại tóc mai trước chậu nước, cũng ra cửa.
Trên phố lớn phía nam thành có vài tiệm cầm đồ, nàng nhặt một gian có mặt tiền ngay ngắn nhất, gọi là "Ích Phong Đương".
Trong sảnh rộng rãi, quầy cao ngất, tiểu nhị cũng nho nhã.
Nàng đi vào, mở khăn ra, đưa trâm bạc lên: "Ngài xem thử, có thể cầm được bao nhiêu."
Tiểu nhị nhận lấy, cân nhắc một chút, lại dùng kéo cạo đuôi trâm, cuối cùng báo ra con số: “Tiền, màu sắc cũ rồi, sống năm lạng, chết làm sáu láng.”
Ninh Nương vội nói: "Việc này, ta... sau này ta còn phải đến chuộc nữa."
Tiểu nhị nghe tiếng, nhịn không được nhìn nàng thêm một cái, sau đó dứt khoát viết giấy cầm đồ, đếm năm lượng bạc cho nàng, lại dặn dò một câu: “Lợi tiền mỗi tháng ba phần, tiểu nương tử có thể nhớ ngày tốt.”
Ninh Nương cẩn thận cất bạc và giấy cầm đồ vào trong tay áo, cúi đầu cảm ơn rồi xoay người ra khỏi tiệm cầm.
Nàng không vội về nhà, hôm qua nương tử Tôn gia nói hôm nay còn mấy chậu quần áo phải giặt, nàng liền muốn đi làm thêm nửa ngày nữa.
Sợ muộn, liền đi đường tắt, xuyên qua một con hẻm hẹp hướng về phía đông thành.
Vừa đi đến đoạn giữa ngõ, chợt nghe phía sau có tiếng bước chân đuổi theo, còn chưa kịp quay đầu đã bị người gọi lại.
"Ồ, đây chẳng phải là Ninh muội muội sao?"
Ninh Nương trong lòng thắt lại, bước chân đột ngột dừng lại.
Quay đầu nhìn lại, quả nhiên là Vương Nhị Hổ.
Vương Nhị Hổ này là người trong thôn nhà mẹ đẻ của bà, cha là lý chính ở hương, trong nhà có chút ruộng đất.
Mấy năm trước muội muội của hắn được một quan viên họ Thẩm ở kinh thành để mắt tới, khiêng vào phủ làm di nương, Vương gia càng thêm đắc ý. Vương Nhị Hổ cũng đi theo đến kinh đô, lấy danh nghĩa "đầu thân", cả ngày không có việc gì làm.
Hôm nay hắn mặc một chiếc áo lụa màu xanh bảo thạch, bên hông buộc một dải mới, tóc được búi bằng trâm bạc bóng loáng, phía sau còn đi theo một tiểu nhị mười hai tuổi, dáng vẻ như đã lăn lộn ở kinh thành mấy ngày.
“Ta từ xa đã thấy ngươi vào Ích Phong Đương rồi, sao nào, Tống Ngọc ngay cả ngày cũng không sống nổi nữa, bắt ngươi ra ngoài làm của hồi môn à?” Vương Nhị Hổ cười hì hì chặn lại, mắt liếc về phía ống tay áo nàng, rồi lại liếc nhìn trước ngực.
Hắn trước kia đã thích Ninh Nương.
Khi đó nàng còn chưa gả chồng, ở trong thôn đã sinh ra xuất chúng nhất, trắng nõn đầy đặn, khi đi đường eo nhẹ nhàng đung đưa, giống như cành liễu tháng ba.
Hắn nhờ người ta nói chuyện hôn sự, bị từ chối, trong lòng vẫn luôn không thoải mái.
Nay gặp lại ở kinh thành, chỉ cảm thấy nàng so với trước kia càng câu dẫn người hơn.
Sau khi gả chồng, dáng người càng thêm đầy đặn, ngực và eo thon đều dài ra. Khi đi lại, chiếc áo mùa hè dính chặt vào người, ẩn hiện những đường cong mềm mại, khiến cổ họng hắn khô khốc.
“Làm bao nhiêu? Đừng để người ta lừa gạt. Chi bằng ta tính sổ cho ngươi, lấy ra làm vé, ta giúp ngươi xem thử.”
Ninh Nương lùi lại nửa bước, siết chặt cổ tay áo, khẽ nói: "Không... không cần ngươi quản."
Ánh mắt của Vương Nhị Hổ khiến nàng toàn thân không được tự nhiên.
Giống như đeo móc câu, lại giống dính một lớp dầu, trượt từ mặt nàng xuống cổ áo, rồi đi tiếp, chuyên chọn nơi không ai nhìn mà chui vào.
Nàng thà rằng hắn cười nàng lắp bắp như người khác, cũng không muốn hắn nhìn nàng như vậy, giống như muốn nhìn thấu y phục của nàng.
Ninh Nương quay mặt đi, giọng nói nhỏ hơn vài phần: “Ngươi... ngươi tránh ra, ta phải đi đây.”
Nàng sinh ra trắng, vừa tức giận liền đến vành tai cũng nhuộm phấn, trong đôi mắt hạnh ngấn nước, nhưng lại không dám thực sự nổi giận, chỉ cắn môi, quay mặt đi.
Bộ dạng này rơi vào mắt Vương Nhị Hổ, chẳng những không cho người lui mà ngược lại càng thêm ngứa ngáy.
Mỹ nhân dù có giận dữ cũng mang một hương vị riêng.
Hắn nhất thời ngây người, chỉ cảm thấy nàng quyến rũ hơn lúc còn ở quê trước kia, ngay cả giọng lắp bắp cũng như móng mèo nhỏ, từng chút một cào vào ngực hắn.
Vương Nhị Hổ nhìn bộ dạng đó của nàng, chỉ cảm thấy một luồng tà hỏa xông thẳng lên trên, trong đầu còn bận tâm đến lễ nghi gì nữa, vươn tay liền kéo cổ tay nàng.
Ninh Nương theo bản năng né tránh, người lùi về sau, nhưng bị hắn kéo tay áo lại.
Chỉ nghe một tiếng "xoẹt", chiếc áo mùa hè mỏng manh từ vai bị xé toạc ra một vết rách, để lộ nửa cánh tay trắng như tuyết.
Nàng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, cũng chẳng màng tới y phục, xoay người chạy ra ngoài, miệng đứt quãng kêu lên: "Cứu... cứu mạng..."
Nhưng con hẻm này hẻo lánh, thời gian lại sớm, xung quanh đều là tường cao thâm viện, làm gì có ai đi qua.
Tiếng cầu cứu của nàng như bị bức tường xám hai bên hút đi, ngay cả tiếng vọng cũng không có.
Vương Nhị Hổ đuổi theo phía sau vài bước, thấy Ninh Nương lảo đảo chạy về phía đầu ngõ.
Nơi đó không biết từ lúc nào đã dừng một chiếc xe ngựa rèm xanh, rèm xe buông xuống, hai con ngựa màu đỏ táo bóng loáng đang đứng lặng lẽ.
Ninh Nương cũng không rảnh xem kỹ, chỉ coi như cọng rơm cứu mạng, lao tới vén rèm chui vào.
Chân vấp một cái, cả người ngã nhào xuống, đang rơi vào một làn hương lạnh lẽo trong trẻo.