Người phụ nữ bị ta dọa đến sắc mặt thay đổi liên tục, nhìn chằm chằm ba chúng ta do dự hồi lâu mới buông ra: "Các ngươi đợi đấy..."
Không lâu sau, nàng cầm một tờ giấy nhăn nhúm đưa ra, vội vàng phủi sạch quan hệ: “Đây chính là địa chỉ quê nhà hắn, các ngươi muốn tìm thì tự đi tìm, hắn chính xác là họ hàng xa không liên quan gì đến chúng ta, chẳng có chút liên hệ nào với chúng tôi cả!”
Ta rút tờ giấy kia, liếc nhìn nàng một cái, nàng sợ đến mức "bịch" một tiếng đóng sầm cửa lại, ngay cả khe cửa cũng không chịu lộ ra. Ta ném tờ tiền vào lòng Lục Tử, cười nhướng mày: “Đối phó loại chuyện này, phải dùng cách này.”
A Ngọc giơ tay ấn lên trán, Lục Tử cầm tờ giấy nhàu nát kia, nặn ra một nụ cười hơi ngượng ngùng với ta. Đầu ngón tay hắn lướt qua địa chỉ xiêu vẹo trên giấy, bỗng nhiên mắt sáng lên: “Hi, hóa ra không xa lắm, chỉ ở khu vực gần đây thôi.”
Lục Tử liếc nhìn đồng hồ đeo tay: "Chúng ta đi đường dài, rất nhanh sẽ tới, có đi không?"
Ta nhìn về phía A Ngọc, hiểu ý gật đầu. Ta lập tức đáp: "Đi!"
Ngày hôm sau, Lục Tử mua vé xe trước, ba người cùng nhau đi đến nhà ga. Còn về việc vì sao ba kẻ đồng hành, chỉ vì Lục tử không dám một mình về nhà nên tạm trú ở chỗ chúng ta, A Ngọc vì thế mà có chút không vui.
Nhà hắn cách chỗ chúng ta không xa, nhưng điểm đến được đánh dấu trên địa chỉ lại hoàn toàn xa lạ. Chúng ta tìm từ trung tâm thành phố ra ngoại ô, chẳng thu hoạch được gì, lại quay về trung ương thành thị, cuối cùng nhờ một lão tài xế chỉ điểm mới tìm thấy nơi hẻo lánh đó.
Khi đến nơi, trời đã lất phất mưa phùn. Không ngờ, nơi đây vẫn giữ nguyên vẻ ngoài tươi sáng cũ — từng dãy nhà cổ điển huy hiệu đứng lặng lẽ, mái hiên gỗ liên miên, mỹ nhân sơn mài nửa phai dựa vào tường mà thiết lập.
Đầu cửa dựng một từ đường cực nhỏ, tấm biển sơn mài loang lổ, mơ hồ có thể nhận ra "Bốn chữ 'cương kháng thanh nữ kiệt', lại thấy cổ phong nơi đây vẫn còn.
Chúng ta đi dọc theo một con sông nhỏ vô danh, may mà có mái hiên che mưa, quần áo chưa ướt. Những giọt mưa theo ngói trượt xuống, kết thành một tấm rèm trong suốt. Đáy lòng không khỏi thầm than: Nơi này lại ẩn giấu ý cảnh thanh u như vậy.
Đi đến cuối con sông, trước mắt là một ngọn đồi trơ trụi, trong màn mưa như được phủ một lớp sa mỏng màu xám trắng. Trên núi không có lấy một cái cây, nhìn từ xa, vô cùng cô độc đột ngột.
Bên cạnh đồi núi lác đác vài căn nhà rải rác, vẫn là kiểu gạch tường ngói đen. Trước cửa một hộ có một cây liễu già, thân cây cao lớn nhưng lại như bị bệnh, đầy ốm yếu, e rằng không sống được bao lâu nữa. Chúng tôi đối chiếu số hiệu cổng, xác nhận nơi này chính là đích đến.
Trên đường đi này ngoài việc tìm đường trắc trở, không gặp phải chuyện kỳ quái như dự đoán, thuận lợi đến mức khiến người ta bất ngờ.
A Ngọc tiến lên gõ cửa, người mở cửa là một cô bé. Da nàng trắng trẻo, đôi mắt to chớp chớp. Thấy cả ba chúng ta đều là gương mặt lạ, nàng không chịu cho đi, chỉ chặn ở cửa gọi "đại nhân".
Một lát sau, một người đàn ông trung niên bước ra. Thân hình hắn gầy gò, hai má hóp sâu, xương gò má nhô cao lạ thường, trên người khoác một chiếc áo bông màu xanh lam.
Dáng vẻ này khiến ta nhớ lại lão già gặp mấy ngày trước, quanh thân tỏa ra một loại khí tức u ám khó tả, còn toát lên một luồng âm hàn khó hiểu.
Người đàn ông nhìn chúng tôi, nhưng không mở miệng hỏi mục đích. Cuối cùng vẫn là Lục Tử phá vỡ sự im lặng trước: "Xin chào, chúng ta muốn tìm Diêu lão tiên sinh, xin hỏi ngài ấy có ở nhà không?"
Ánh mắt người đàn ông vẫn luôn không hề dừng lại trên người chúng tôi, ngược lại còn nhìn chằm chằm vào cái cây liễu nghiêng cổ ở cửa. Cô bé kéo vạt áo cậu, khẽ nói: "Cậu ấy vẫn chưa về."
Ba người nhìn nhau, không ngờ lại hụt tay, nhất thời có chút bối rối. Lúc này, nam tử hơi nghiêng người nhường đường, cô bé mím môi cười: "Cha ta bảo các ngươi vào trước đi, bên ngoài mưa to."
Chúng tôi đi theo xuyên qua sân nhỏ, bước vào sảnh đường. Trong sảnh có vài chiếc ghế đan bằng tre, cô bé nhanh nhẹn khiêng ba chiếc cho chúng tôi ngồi xuống.
Trong lúc này, nam tử vẫn đứng ở cửa nhìn vào nội đường, sau đó lặng yên không một tiếng động lui ra. Ước chừng mười phút sau, hắn lại lặng lẽ xuất hiện, trong tay cầm một bình nước nóng.
Cô bé lanh lợi, lập tức nhận lấy ấm nước, rót cho mỗi người chúng tôi một chén. Người đàn ông lúc này mới ngồi xuống bên cạnh. Tôi nhấp một ngụm nước rồi hỏi: "Nơi này quả thực là nhà của Diêu lão tiên sinh sao?"
Ta và Lục Tử nhìn nhau, nhất thời không biết nên trả lời thế nào - là nói chiếc trâm mà lão già đó bán cho chúng ta làm mất rồi, hay là trực tiếp đem hết mục đích đến đây?
Ta đang do dự không quyết, Lục Tử hắng giọng, lên tiếng trước: "Là thế này, Diêu lão tiên sinh có một vụ làm ăn ở chỗ ta. Mấy ngày trước ông ấy đến tiệm bán cho chúng ta một chiếc trâm ngọc tử đàn thanh thời Minh Thanh..."
Lục Tử còn chưa nói hết lời, người đàn ông đột ngột đứng dậy, làm đứa trẻ bên cạnh giật mình. Lần đầu tiên hắn biến sắc, há miệng lo lắng xua tay. Cô gái bên ngoài vừa gật đầu trấn an hắn, vừa nói với chúng tôi: “Thứ này chúng ta không bán, trước đây thu của các ngươi bao nhiêu tiền, chúng cháu đều trả lại, xin hãy trả cây trâm cho chúng con.”
Lục Tử quay đầu nhìn chúng ta, lúc này ta mới nhận ra người đàn ông này là một kẻ câm, khó trách mãi không mở miệng. Ta lộ vẻ khó xử: "Chuyện này... e là đã không làm được nữa rồi." Người đàn Ông lập tức cuống lên, ta vội nói tiếp: “Việc này có chút kỳ quặc, nếu không phải gặp chuyện quái dị này, chúng tôi cũng sẽ không đi đường vòng xa như vậy để tìm đến đây..."
Ta đã nói sự việc trọng điểm với họ, nhưng họ không hề lộ ra chút kinh ngạc hoảng loạn nào cần có, ngược lại giống như thở phào nhẹ nhõm. Ta quay đầu muốn hỏi A Ngọc, hắn dùng ánh mắt ra hiệu ta đừng lên tiếng trước. Người đàn ông lại vẫy tay múa chân, cô bé liền nói: “Vậy à, vậy thì không còn cách nào khác, chúng ta cũng không nắm bắt được manh mối, không giúp được các ngươi.” Ta nhìn ra đây là lệnh đuổi khách của tại hạ.
A Ngọc vốn im lặng bỗng lên tiếng: "Bên ngoài mưa quá lớn, chúng ta căn bản không đi được, xe đường dài cũng đã bỏ lỡ từ lâu rồi, chỉ có thể đợi ngày mai bù đắp mới đi. Thấy nhà các ngươi khá nhiều, có mượn một phòng cho ba chúng tôi chỗ ở không? Tiền trọ chúng Tôi sẽ trả theo."
Người đàn ông xua tay liên tục, cô bé tiếp lời: "Không được, các ngươi không thể ở đây."
"Chúng ta cũng không còn cách nào khác, lúc này xông ra chắc chắn sẽ bị cảm lạnh, chẳng lẽ các ngươi sợ chúng ta đụng phải bí mật gì đó?" A Ngọc mặt không đổi sắc tiếp tục nói.
Lúc này sắc mặt người đàn ông cứng đờ, đột ngột quay đầu nhìn chằm chằm vào A Ngọc, ánh mắt như không có chút sức sống nào. A Y cũng bình tĩnh nhìn lại hắn, hai người nhìn nhau hồi lâu, người phụ nữ mới vung tay chỉ vào căn phòng bên trái rồi xoay người bỏ đi. Cô bé bĩu môi giận dỗi: "Phiền phức thật đấy, ở thì ở! Nhà Tây cho các ngươi." Nói xong cũng chạy đi mất.
Ta thấy Lục Tử đặc biệt không muốn ở lại: Thứ nhất, gia đình này lạnh như băng, căn bản không hoan nghênh chúng ta; thứ hai trong phòng phía tây kia ngay cả một cái giường cũng không có, xem ra tối nay chỉ có thể ngồi ghế thức trắng đêm. Nhưng A Ngọc kiên quyết muốn lưu lại, ta mơ hồ đoán được tâm tư của hắn, cũng chẳng hỏi nhiều, luôn cảm giác lão già mặc áo đen kia đã trở về rồi.