Ta nghe thấy giọng Tiểu Lục Tử rõ ràng từ khe cửa bay ra, nói với "ta" trên ghế. Trên ghế ta không có chút phản ứng nào, đang ghé sát tai A Vân, mặt mày hớn hở kể về giấc mơ kỳ quái mà mấy ngày nay ta liên tiếp đụng phải.
Ta dường như không nghe thấy lời Tiểu Lục Tử nói với ta, Tiểu Thiên Tử có chút thất vọng, thần sắc sa sút, không nói thêm gì nữa, xoay người bỏ đi.
Bỗng nhiên, trời tối hẳn, các bạn học đã sớm về nhà từng nhóm nhỏ. Lúc này A Vân nói muốn về chuẩn bị chút đồ đạc, ta liền thấy chính mình đang ngồi trong lớp học, đi theo AVân không ngoảnh đầu lại mà chạy về phía nhà hắn.
Đợi đến khi ta tự mình đi tới cổng trường, mới phát hiện Tiểu Lục Tử vẫn còn canh giữ ở đó.
Tôi vội vàng đi về phía hắn, nhưng trong mắt hắn căn bản không phản chiếu được bóng dáng của tôi, cũng không nghe thấy tiếng tôi gọi hắn — tôi chợt nhớ ra, tôi và Tiểu Lục Tử đã sớm có ước hẹn: Trừ khi biết đối phương xin nghỉ phép trước, nếu không thì tan học, nhất định phải đợi cả hai cùng nhau rời đi.
Hắn cứ thế đóng đinh ở cổng trường chờ đợi, trời càng lúc càng tối, ta có thể thấy rõ vẻ lo lắng trên mặt hắn - hắn còn đang vội vã quay về sinh nhật cho bà nội.
Hắn rốt cuộc không chịu nổi nữa, quay người vội vã rời đi, ta mới thấy chỗ hắn vừa đứng rơi một tờ giấy. Nhặt lên xem, trên đó viết xiêu vẹo: "A Nguyên, xin lỗi ta về trước đây, bà nội hôm nay sinh nhật, phải nhanh chóng về nấu cơm, thật xin phép!"
Thấy vậy, ta siết chặt tờ giấy, tình bạn này của Tiểu Lục Tử, nhưng ta lại không trân trọng.
Cảnh tượng trước mắt đột nhiên thay đổi, ta đứng ở nơi Tiểu Lục Tử xảy ra chuyện vào ngày hôm đó.
Trời tối đen như mực, hắn vội vã chạy về nhà, bước chân càng lúc càng nhanh, gần như cứ chạy mãi. Từ xa ta đã thoáng thấy trên lưng hắn chở một thứ gì đó, đó không phải cặp sách, mà là một cục bông trắng xóa.
Một giây sau, ta lại trực tiếp lách đến trước mặt hắn, hắn đang lao thẳng về phía ta.
Khoảnh khắc chúng ta lướt qua nhau, cả người tôi cứng đờ — đám lông trắng đó đâu phải thứ gì khác, mà chỉ là con cáo mà tôi từng thấy trong phim hoạt hình.
Đôi mắt của con cáo đó đỏ rực chói mắt, nằm trên lưng hắn không hề lay động.
Bước chân của Tiểu Lục Tử đột nhiên lệch hướng, lao thẳng về phía bờ sông, nhưng bản thân hắn dường như hoàn toàn không nhận ra, dưới chân giẫm lên căn bản không phải đường lớn, toàn là cỏ dại và bùn lầy ruộng nước đâm người.
Gai gai và cỏ vụn cắt hai chân hắn đầy vết máu, nhưng hắn lại không hề có chút đau đớn nào, cứ như bị ma ám vậy, cũng không quay đầu lại mà chạy vào sâu trong sông.
Ta cũng đi theo ra bờ sông, Tiểu Lục Tử đã bước vào trong nước sông. Hắn như bị thứ gì đó nắm dây, bước chân không ngừng, từng bước di chuyển sâu vào bên trong, mặt nước chảy qua eo hắn, lướt qua vai hắn. Cuối cùng "cộp" một tiếng, ngay cả đỉnh đầu cũng hoàn toàn chìm xuống dòng sông lạnh lẽo.
Tiểu Lục Tử! Tiểu lục tử, ngươi về đây!" Ta gào thét với mặt sông cuồn cuộn, chỉ có tiếng gió cuốn theo tiếng nước đập vào tai, không hề có chút hồi đáp nào của hắn.
Theo thời gian trôi qua, mặt nước cuối cùng cũng nổi lên bóng dáng quen thuộc - y hệt như lúc ta và A Vân tìm thấy hắn, khuôn mặt hắn úp ngược lên mặt đất, cả khuôn khuôn miệng ngâm đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu.
"Rốt cuộc là vì sao... tại sao lại cứ tìm đến Tiểu Lục Tử chứ!"
Ta ngồi bệt bên bờ sông, khóc, cũng vì một loại cảm giác tự trách: Nếu lúc trước ta nghe thấy câu nói của hắn, không đi cùng A Vân trước, hắn căn bản sẽ không đến bước này.
“Hồ ly... Đúng rồi! Con hồ ly kia đâu!” Ta đột ngột đứng dậy từ mặt đất, con cáo trắng vừa nằm trên lưng hắn lại biến mất không dấu vết.
Ta vẻ mặt kinh ngạc, lại rất nghi hoặc: "Tại sao là hồ ly, không phải quỷ sao? Chẳng lẽ chuyện này liên quan đến hồ Ly?" Nghĩ tới nghĩ lui, ta liên tưởng đến bức tranh Tiểu Lục Tử vẽ, hắn cũng từng nói là cáo, hơn nữa, trong cuộc đối thoại vừa rồi với Tiểu lục tử, dường như hắn gọi cái gì đó đại thụ, lão nhân gì ấy, chẳng lẽ những điều này có liên hệ với nhau sao?"
"A Nguyên..."
Đột nhiên, một giọng nói gọi ta từ trong suy nghĩ dậy.
Lúc này mới phát hiện, đã hai giờ chiều, ta thế mà ngủ một buổi trưa. Bà ngoại đi theo vào, nàng ngồi ở đầu giường, vẻ mặt lo lắng.
"Nào, bà ngoại cho con một thứ." Nàng đưa qua lòng bàn tay một hình nhân đất nhỏ bằng bàn chân.
“Ngoại bà, đây là cái gì vậy?” Ta bưng tiểu tượng đất thô ráp, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn nàng.
“Có một số việc bà ngoại cũng không cản nổi, mang theo mệnh, con nhất định phải sống bình an vô sự.” Ngón tay bà Ngoại khẽ chạm vào sợi dây chuyền dao nhỏ đeo trên ngực tôi, thần sắc căng cứng, “Con nhớ kỹ rồi, lá bùa hộ mệnh mà tiên sinh đưa cho con này, tuyệt đối không được dính nửa giọt nước bọt, một khắc cũng đừng tháo ra.”
"Ta nhớ rồi, vậy... tiểu bùn nhân này làm nghề gì?" Ta lại lắc lắc tượng đất trong tay hỏi.
“Đây cũng là bùa hộ mệnh bảo vệ tính mạng cho con.” Bà ngoại đưa tay xoa đầu tôi, khuôn mặt căng cứng cuối cùng cũng mềm xuống, lộ ra nụ cười hiền từ dịu dàng thường ngày, “Nếu có ngày Tiểu Đao Hộ Thân Phù bị dính nước mà mất tác dụng, con sẽ nắm chặt tiểu bùn nhân trong tay, trong lòng thầm niệm ‘Ngoại cứu con’, chỉ nhớ câu này thôi, biết không?”
Thấy thần sắc bà ngoại ngưng trọng như vậy, ta cũng không truy hỏi thêm nữa. Nắm lấy tiểu nê nhân mát lạnh trong tay, nhìn chằm chằm vào nó ngẩn người hồi lâu, chẳng lẽ vận mệnh của ta thảm như thế sao? Tại sao lại dính líu đến thứ đó chứ!
Hít sâu một hơi, đột nhiên phản ứng lại mình đã cuộn tròn trong phòng lâu rồi không chạm mặt trời - nếu không phơi nắng thêm chút nào, âm khí trên người chỉ càng ngày càng nặng, cũng khó trách những thứ dơ bẩn đó cứ bám sát bên cạnh ta.
Ta lảo đảo ra sân, bà ngoại đang đứng bên lan can lợn thêm thức ăn, liền mở miệng hỏi nàng: “Bà ngoại, Lý Đào trước đó đi, cuối cùng chôn ở đâu rồi ạ?”
"Đào Nguyên Loan." Bà ngoại cũng không ngẩng đầu, giọng điệu bình thản đáp một câu.
Ta nghe thấy ba chữ này đột nhiên hít một hơi khí lạnh, mấy chữ "Đào Nguyên Loan" như băng vụn đâm vào lưng người ta căng cứng, luôn cảm thấy mọi chuyện tà môn đều đang nắm giữ nơi này.
Từ trước khi xảy ra chuyện kỳ quái đó - Lý Đào Thiên chưa sáng đã điên khùng khướt chạy về phía Đào Nguyên Loan, sau đó trở về hắn chết, ta liền đặc biệt chán ghét Đào nguyên Loan. Từ tận đáy lòng, trong lòng ta vừa sợ vừa chán ngán nơi đó.
"Đúng rồi!" Trong đầu ta bỗng nhiên xẹt qua thứ gì đó. Lý Đào chết một cách kỳ lạ như vậy, chắc chắn không thể tách rời khỏi Đào Nguyên Loan. Hơn nữa ta luôn cảm thấy cái chết của Tiểu Lục Tử căn bản không đơn giản như thế, tuyệt đối không phải là một con cáo trắng mắt đỏ có thể giải thích toàn bộ. Bất kể thế nào, những nghi đoàn này đợi A Vân trở về, chúng ta lại cùng nhau suy nghĩ rõ ràng.
Hai ngày nay không có A Vân ở bên cạnh ta bồi ta, ta ít nhiều đều rất hoảng sợ, tuy trên người có hai kiện hộ thân phù bảo vệ ta nhưng mà cỗ hàn ý từ trong bóng tối chui ra vẫn quấn quanh sau lưng, nửa điểm cũng không để cho ta không run sợ.