"Bành... bùm... đùng... Bùm...
Trên cánh cửa phòng đóng chặt, lại truyền đến tiếng gõ cửa trầm đục kia.
Ta vô thức nuốt nước bọt, hai chân mềm nhũn ngã vật xuống đất, mồ hôi lạnh trên trán tuôn rơi.
Bỗng nhiên nhớ ra bà ngoại ban ngày đã nói, buổi tối sẽ đến nhà Lý Đào giúp đỡ, chẳng lẽ là bọn hắn bây giờ trở về?
Nhưng ta không khóa trái cửa từ trong nhà, theo lý mà nói bà ngoại bọn họ có thể đẩy thẳng ra, căn bản không cần gõ cửa. Nghĩ như vậy, trong lòng ta lại càng hoảng loạn hơn.
"Ai... ai vậy?" Ta rụt rè hét lên với hai cánh cửa gỗ.
Tiếng gõ cửa vẫn vang lên theo quy luật, cách vài phút lại gõ một vòng, tiếng gõ ngày càng mạnh, cánh cửa rung lắc đến mức kêu kẽo kẹt không ngừng.
Đột nhiên, tiếng động dừng hẳn, bốn phía lập tức yên tĩnh đến đáng sợ. Khoảnh khắc này dường như cả thế giới chỉ còn lại một mình ta, ngay cả tiếng thở, nhịp tim của chính mình cũng nghe rõ mồn một.
Ta nghiến răng chống đất đứng dậy, thở hổn hển mấy hơi, lau mồ hôi lạnh trên mặt mới phát hiện toàn thân lông tơ dựng đứng lên.
Không dám lên tiếng nữa, nén nỗi sợ hãi trong lòng định mở cửa xem thử, bên cạnh ngay cả thứ có thể lấy được tự vệ cũng không có, chỉ có cách giơ tay chậm rãi bẻ hai cánh cửa gỗ kia.
Chuyện này cũng lạ, trong cửa này không có chốt, bên ngoài cũng không treo khóa, sao người bên cạnh lại không vào được? Huống chi lực gõ cửa lớn như vậy, đáng lẽ phải đâm thủng cửa mới đúng.
Ta kéo cửa ra một khe nhỏ, nhìn theo khe cửa, bên ngoài tối om một mảng, không có lấy một chút ánh sáng, nửa điểm động tĩnh cũng nghe không thấy, ngay cả tiếng ếch kêu và côn trùng nhỏ thường xuyên bên bờ ruộng trong đêm thường ngày, lúc này cũng hoàn toàn im bặt.
"Là... là ông ngoại bà sao? Là các ngươi ở bên ngoài à?"
Âm thanh đè nặng trong cổ họng cuối cùng cũng thoát ra, ta nhìn về phía vệt bóng tối hẹp hòi lộ ra từ khe cửa, dùng tiếng thở thăm dò gọi ra.
Âm thanh đó rõ ràng nhẹ tựa một chiếc lông vũ rơi xuống đất, nhưng trong sự tĩnh mịch lại nặng nề như tảng đá đập ra, ngay cả bản thân ta cũng bị âm lượng đột ngột này làm cho giật mình.
Bên ngoài không có nửa phần hồi đáp, nỗi sợ hãi lập tức siết chặt lồng ngực ta.
Không đúng, dù ông bà ngoại ra ngoài đi thăm nhà Lý Đào, mấy hộ gia đình đối diện nhà bà cũng nên sáng đèn, bay lên tiếng TV hoặc tiếng bát đũa va chạm chứ?
Nhưng lúc này ngoài sân tĩnh lặng đến quỷ dị, như thể cả khu phố hàng xóm láng giềng đều theo màn đêm cùng bốc hơi khỏi nhân gian.
"Bên ngoài rốt cuộc là ai!?"
Khi nỗi sợ hãi ập đến điểm giới hạn, ta ngược lại ép đi hết mọi lo ngại, dùng sức mạnh mẽ mở hai cánh cửa gỗ sang hai bên.
"Hô——hô——" Vài luồng gió đêm bọc đầy băng vụn lập tức tràn vào cổ áo, hàn ý theo sống lưng bò thẳng lên sau gáy, mỗi sợi thần kinh đều không ngừng run rẩy, máu toàn thân dường như đông cứng lại ngay tại khoảnh khắc này.
Ta thất thanh hét lên, dốc hết sức lực kéo mạnh cánh cửa gỗ trở lại, "bịch" một tiếng vang lớn, hai tấm ván đập mạnh vào nhau, chấn động đến mức bụi tường rơi lả tả.
Chân vừa mềm, ta trực tiếp ngã quỵ xuống đất, không nhấc nổi chút sức lực nào, chỉ có thể chống đỡ mặt đất lạnh lẽo, từng chút một cọ xát lùi về phía sau.
Chưa lùi được mấy bước, lưng đột nhiên va phải hai vật cứng ngắc, như hai cột đá đông cứng chắn ngang sau lưng. Tôi vô thức dựa vào đó, còn đưa tay ra sờ một cách mơ hồ.
Đầu ngón tay chạm vào một mảnh vải trước, trong đầu tôi "ong" một tiếng - đó là cảm giác của chất quần, hai cột đá cứng rắn kia đâu phải thứ gì khác, rõ ràng là cái chân người thẳng tắp đứng sau lưng tôi!
Ta như bị điện giật, đột ngột rụt hai tay về, trong miệng bùng nổ tiếng thét thứ hai, cả người lao ra bám chặt lấy cánh cửa gỗ phía sau.
"A... a... á..."
Ta ôm chặt đầu nhắm mắt lại, nằm bẹp trên mặt đất gào thét mất kiểm soát, sự hoảng loạn như thủy triều nhấn chìm cả người.
Không biết đã qua mấy phút, bên tai ngoài âm thanh thô nặng của mình ra, nửa phần động tĩnh dư thừa đều không nghe thấy. Ta chậm rãi mở kẽ ngón tay, nheo mắt từ giữa các kẽ tay rụt rè liếc ra ngoài.
Trước mắt trống rỗng, đôi chân vừa rồi lại biến mất không thấy bóng dáng.
Hồn phách ta sắp bay mất, vội vàng xoay người lao vào cửa dùng sức kéo cánh cửa, nhưng hai cánh cổng gỗ kia như bị hàn chết từ bên ngoài, bất kể ta vặn thế nào cũng không nhúc nhích. "Cứu mạng a... ai cứu ta..." Ta gào lên rồi lại thét chói tai.
"Bốp——"
Một bàn tay cứng rắn lạnh như đóng băng, đột ngột vỗ mạnh lên vai ta.
A
Ta bật dậy, lưng vẫn không ngừng run rẩy. Tỉnh táo lại mới phản ứng kịp, những cảnh tượng vừa rồi nắm lấy lòng người đều là một giấc mơ, nhưng nỗi sợ hãi thấm vào tận xương tủy lúc này vẫn đè nặng lên ngực.
Ta liếc nhìn cuốn sổ bài tập bên bàn, giấy sạch sẽ không để lại một chữ. Ta vô thức nuốt nước bọt vào cổ họng căng cứng, lau đi mồ hôi lạnh dày đặc trên trán, nhấc chân bước ra ngoài.
Trời còn chưa tối hẳn, ông bà ngoại đã sớm đến nhà Lý Đào giúp đỡ tang sự, cơm canh trước khi đi úp vào chậu sứ, ấm áp đặt trên bàn. Nhưng cả trái tim ta vẫn đập thình thịch, không có chút khẩu vị nào để ăn uống.
Ta vốn thích hóng chuyện, trong xương cốt còn mang theo sức mạnh thám hiểm, phàm là chuyện mới lạ kỳ quái thì luôn không nhịn được muốn đi tìm hiểu cho ra lẽ.
Trước đó bà ngoại đặc biệt dặn đi dặn lại ta đừng đến nhà Lý Đào, nhưng trong lòng ta luôn ôm một ý nghĩ khó hiểu - Lý Thao lúc sinh thời thân thiết nhất với ta, ngày thường luôn che chở ta khắp nơi, nay đi tiễn hắn đoạn đường cuối cùng, vốn dĩ là việc nên làm.
Đợi đến khi trời tối hẳn, bà ngoại về nhà trước, nói ông ngoại còn phải trì hoãn một thời gian mới có thể trở về.
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ màn đêm chìm xuống, bỗng nhiên quyết định mò mẫm đi về phía nhà Lý Đào: Nhà hắn đang tổ chức tang lễ, người qua kẻ lại náo nhiệt lắm, thực ra ta cũng không sợ đến thế, nếu thật sự bị bà ngoại bắt gặp, thì cứ nói mình là đi đón ông ngoại về nhà.
Nhà bà ngoại và nhà Lý Đào tổng cộng không đến hai trăm bước, ở giữa chỉ cách nhau hai căn nhà dân.
Ta nhẹ nhàng lẻn ra khỏi nhà, bà ngoại đang cúi đầu chặt cỏ lợn trong sân - chính là cỏ dại và dây khoai lang cắt từ ruộng về vào ban ngày, đêm đó băm nát để cho heo ăn, nàng quay lưng lại với cửa, hoàn toàn không phát hiện ta đã lặng lẽ đi ra ngoài.
Dưới chân ta vừa mới nhấc nửa bước về phía nhà Lý Đào, sau lưng bỗng nhiên toát lên một luồng hàn ý mát lạnh, khiến ta rùng mình một cái.
Ta vội vàng ổn định tâm thần, hít sâu hai hơi liên tiếp rồi mới nắm chặt vạt áo, nhón chân chạy nhanh về phía nhà hắn.
Không dám mạo muội xông đến cửa nhà Lý Đào, ta cố ý trốn sau một bức tường viện cách nhà hắn không xa, định thăm dò động tĩnh xung quanh rồi mới tiến lại gần.
Ngước mắt nhìn lên, bên nhà Lý Đào đang sáng rực một mảng lửa chói mắt, xung quanh vây quanh những đứa trẻ lớn không nhỏ, xem ra tất cả đều là đến góp vui.
Thấy có nhiều người cùng lứa tuổi như vậy, trái tim treo lơ lửng của ta bỗng chốc lắng xuống hơn phân nửa, không còn cảm giác sợ hãi khi ở một mình lúc nãy nữa.
"Keng keng——"
Một trận tiếng trống chiêng chói tai vang lên từ sân nhà Lý Đào, âm thanh lớn đến mức chấn động màng nhĩ, nặng nề gõ vào lòng người bỗng thấy hoảng hốt khó hiểu. Âm thanh đó lớp sau cao hơn lớp trước, mang theo áp lực không thể diễn tả được mà chui vào kẽ xương người.