Lão nhân cân nhắc hồi lâu, cuối cùng không chống đỡ nổi lời khuyên dịu dàng của Lục Tử, gật đầu đồng ý cho giao dịch này, hai bên lập khế ước giao nộp thỏa đáng.
Lục Tử đích thân tiễn lão nhân đến trước cửa tiệm, thay hắn chặn một chiếc tọa giá, lễ nghi chu toàn như thể tiễn biệt các vị lão thái gia thế gia vậy.
Đợi đến khi bóng xe khuất dần, quay lại cửa hàng, Lục Tử vui vẻ đến mức mày mắt giãn ra, ôm trâm cài chạy vội ra sau tủ, cẩn thận khóa chặt vào trong két sắt.
Nhìn bộ dạng vui vẻ của hắn, liền biết tâm tình sảng khoái đến cực điểm, quay đầu lại nháy mắt với ta cười nói: "Hì hì, đúng là cuối năm gặp vận may lớn, đến lúc rồi mà còn thu được một vụ mua bán tốt như vậy!"
Ta nói với ngươi, chiếc trâm này một mình ra tay ít nhất có thể bán được ba vạn, thứ thực sự đáng giá vẫn là chiếc hộp này, giá trị của nó tuyệt đối không dưới năm vạn!"
Ta vừa định mở miệng nói chuyện, cửa tiệm lại bị gõ vang. Ta và Lục Tử đều vô thức tưởng là lão nhân gia kia chê thiệt, quay đầu lại làm đổi ý, lập tức căng thẳng thần kinh, tiến đến cửa nhìn ra ngoài, liền thấy A Ngọc đang chống ô, đứng trong màn mưa.
Hai chúng tôi không hẹn mà cùng thở phào nhẹ nhõm, ngước mắt nhìn chiếc đồng hồ treo tường, kim giờ vừa vặn chỉ tám giờ. Lục Tử thấy là người quen, cả người lập tức thả lỏng, cười nói: "May mắn là ngươi, ta vừa rồi còn lo lắng, cứ coi như khách cũ đổi ý quay về."
Ta thấy Lục Tử như trút được gánh nặng, lại thấy A Ngọc đứng trong mưa chờ đợi, cũng vui vẻ vẫy tay với hắn, khoác lên mình chiếc áo khoác trên lưng ghế, đi theo hắn ra ngoài tiệm.
A Ngọc đứng bên ngưỡng cửa chờ ta, nhưng khi ta đi đến bên cạnh hắn, lại phát hiện tầm mắt của hắn vẫn dán chặt vào phía trong tiệm. Ta cũng theo ánh mắt hắn liếc qua, thuận miệng hỏi: "Sao vậy?"
"Không có gì, cứ cảm thấy trong phòng dường như còn ở một người." A Ngọc khẽ lắc đầu, thấp giọng nói.
Ta bật cười: "Làm gì có người khác chứ."
Hắn nhíu mày nghiêng đầu nhìn ta, thần sắc dừng lại một chút: “Có lẽ là ảo giác do tiếng mưa bên ngoài tạo ra, vừa rồi hình như nghe thấy có người thở dài ở trong đó... Không sao, chúng ta đi thôi.”
Ta lại quay đầu nhìn một vòng vào trong tiệm tối tăm, quả nhiên không có lấy một bóng người, chỉ mang theo vài phần nghi hoặc cười với hắn, rồi cùng nhau đóng cửa tiệm rời đi.
Trời vừa rạng đông, vẫn còn xám xịt, ta liền nhận được tiếng gào thét như heo bị giết của Lục Tử.
Chịu đựng cái thái dương đang đập thình thịch, tôi lấy micro ra xa, tiếng gầm bên kia kéo dài một hồi lâu mới cạn kiệt sức lực, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề như chiếc bình xăng không ngừng trào ra từ ống nghe. Tôi thấy hắn cuối cùng cũng gào thét nổi nữa, mới đưa mẩu thoại đến bên miệng, khàn giọng nói: “Này... rốt cuộc xảy ra chuyện gì rồi, cậu thở đều rồi từ từ nói?”
Giọng nói của Lục Tử thoát ra, đứt quãng chui ra: “Mẹ kiếp... thật sự là gặp quỷ rồi, cây trâm kia... Cây trâm không còn nữa!”
Mắt tôi trợn tròn, đầu óc ù đi một tiếng: “Hết rồi? Bị người ta trộm à? Mẹ kiếp! Số tiền tôi bỏ vào lần trước còn chưa kịp tiết kiệm ngân hàng!”
"Không phải chuyện đó! Những thứ khác không thiếu một phần, chỉ riêng... Lục Tử vội vàng đến mức hét lên: "Này các ngươi mau qua đây một chuyến đi! Kéo cả A Ngọc vào... Chuyện này hai chúng ta không trấn áp nổi, quá tà môn."
Lời vừa dứt, điện thoại đã bị ngắt phắt. A Ngọc vừa nãy cách xa đã nghe thấy tiếng gầm của ta từ phía trước, đứng sau lưng ta, nhíu mày hỏi ta xảy ra chuyện gì.
Ta kéo kéo cổ áo, trầm giọng nói: “Sợ là gặp phải mất trộm gì đó.” Ta giơ tay vỗ vai hắn, nhanh chóng khoác áo khoác lên người, nhấc chân liền đi ra ngoài cửa: "Đi mau, vào tiệm, chuyện này sợ là phiền phức lớn rồi."
Hai chúng tôi thậm chí còn chẳng kịp ăn sáng, vội vã xông vào tiệm, từ xa đã thấy Lục Tử đang ngồi xổm trên ngưỡng cửa, điếu thuốc hút đầy đất, mặt căng cứng như tảng đá cứng. Tôi nhíu mày hỏi hắn: “Mất đồ rồi sao không báo cảnh sát?”
Lục Tử ngước mắt quét qua, ánh mắt đó giống như đang nhìn một kẻ ngốc chưa tỉnh ngủ: “Tìm cái mẩu? Ta chê cuộc sống của mình quá thoải mái sao? Chút nền tảng kia của ta chịu nổi tra cứu?”
Ta nhún vai: "Vậy ngươi nói bây giờ phải làm sao?" Hắn đưa tay ấn mạnh điếu thuốc vào ngưỡng cửa, kéo ta và A Ngọc chui vào trong phòng trong - đây là địa giới riêng tư nhất của tiệm hắn, ngoài két sắt khảm trên tường ra, còn khóa từng chồng sổ sách ngầm không thấy ánh sáng, bình thường chỉ có tiếp đãi khách hàng đỉnh cao, hẹn gặp Hắc chưởng quỹ mới dẫn người vào đây.
Hắn ngồi xổm xuống vặn mở cửa két sắt, ta thò đầu nhìn lướt qua, số tiền mặt và sổ sách dự trữ lần trước ta cho vào đều được đặt nguyên vẹn tại chỗ.
Chiếc hộp gỗ chạm khắc tinh xảo kia cũng đứng ngay ngắn trên sàn, sự "hoàn chỉnh" bất thường này ngược lại khiến sau lưng xốc lên một trận lạnh lẽo. Lục Tử đưa tay lấy hộp mộc ra, vén tấm lụa màu xanh đậm phủ trên đó — trong hộp đâu còn bóng dáng của chiếc trâm cổ đó nữa, xếp ngay gọn gàng ba đoạn xương ngón tay trắng hếu. Điều đáng sợ nhất là, cả ba khúc xương đều cong thành một đường vòng cung, ghép lại trông chẳng khác nào một cái móc lạnh thấu xương.
Ta dừng lại một chút rồi lập tức cứng đờ tại chỗ. A Ngọc tiến lên nửa bước, đầu ngón tay bóp lấy một đoạn xương trong đó, đốt ngón trỏ nghiền qua vân trên mặt xương, trầm giọng nói: “Đây hẳn là xương ngón út của con người.”
Lục Tử ở bên cạnh gật đầu như sàng thóc, miệng lật qua lật lại niệm xui xẻo. Ta nắm lấy cánh tay hắn, lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh: “Ngươi sớm nhất phát hiện cái xương này từ khi nào? Có phải lúc trước chúng ta nhìn lầm rồi, đã bị người ta đánh tráo từ lâu không? Lão già đó căn bản chỉ là một kẻ lừa đảo trong cái bẫy?”
“Anh trai ruột của tôi, anh nghĩ tôi làm việc có thể phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy sao? Lục Tử vỗ một cái lên trán, mặt nhăn nhó như quả dưa đắng. Hôm qua trước khi đóng cửa tiệm tôi còn đặc biệt mở hộp kiểm tra, rõ ràng là cây trâm đó! Sao chỉ trong một đêm... lại biến thành thứ này rồi! A Ngọc, cậu mau giúp chúng tôi xem đi... Rốt cuộc đây là trò tà môn gì?”
Bạch Dực nhẹ nhàng đặt xương ngón tay trở lại trên lụa, ngước mắt hỏi: “Lão nhân đến bán trâm cài lúc trước, các ngươi có biết hắn dừng chân ở đâu không?”
Lục Tử lúc này hối hận đến mặt xanh mét: "Lúc đó trong đầu ta toàn là chuyện trâm cài, vội vàng, hoàn toàn quên hỏi địa chỉ! Chỉ nghe rõ giọng hắn không phải người bản địa, giống như từ nơi khác tới, cụ thể là đâu... Ta đoán chỗ nào?"
A Ngọc không đáp lời, lông mày nhíu chặt, giơ tay cầm lấy chiếc hộp gỗ. Đầu ngón tay vuốt ve theo hoa văn trên thân hộp, muốn tìm ra manh mối từ chiếc hạp gỗ tầm thường này.
Lục Tử ngồi bệt trên ghế, giọng điệu có chút lạnh lẽo, lại mang theo vài phần đau lòng: “Hại, nói cho cùng cũng chỉ tổn thất cây trâm kia thôi, cái hộp tốt xấu gì còn ở trong tay, không tính là mất trắng vốn... Chỉ là vô duyên vô cớ kiếm được một khoản lớn. Việc làm ăn nhỏ này của ta, sao chịu nổi sự giày vò này chứ.”
Trong đầu ta chợt nhớ ra điều gì, mấy bước lao tới vén chiếc hộp gỗ lên, đưa đến chóp mũi hít mạnh một hơi, lập tức cao giọng hét: "Là mùi thơm! Chính là mùi này! A Ngọc ngươi mau qua đây ngửi đi!"
A Ngọc lập tức cúi người áp sát, chóp mũi khẽ cọ vào mép hộp hai cái rồi gật đầu: "Đúng vậy, là mùi hương lạnh tương tự như hoa mai. Lục tử ngươi cũng qua đây phân biệt đi."