Vừa rồi rõ ràng nhìn thấy một bóng người mặc áo trắng, sao quay đầu lại liền biến mất? Chẳng lẽ nàng trốn đi rồi?
Ta hung hăng lắc đầu ép mình định thần, chỉ coi như là ảo giác doạ ra - không còn mấy bước nữa là có thể xuyên qua núi trước của Phong Mộc Lâm, tuyệt đối không được dừng lại ở đây.
Mắt thấy sắp xông ra khỏi lối ra, giữa con đường đất phía trước có một người nằm thẳng đơ, bộ y phục trắng đâm vào mắt khiến người ta đau nhức. Ta đột ngột dừng chân, mệt đến mức thở hổn hển, nửa bước cũng không dám tiến lên.
Lúc này phía sau đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, ta quay đầu lại, liền thấy hai lão nhân mặt mày khô héo đang nắm cuốc, điên cuồng lao về phía ta. Dáng vẻ của bọn hắn kỳ quái không nói nên lời, rãnh trên mặt sâu đến đáng sợ, làn da nhăn nheo như bị ngâm nước làm nhão rồi phơi khô, hoàn toàn là hai cái xác khô vừa bò ra từ bùn đất.
"A a——" Ta sợ đến mức da đầu tê dại, muốn lao về phía trước, nhưng người phụ nữ áo trắng chắn ngang giữa đường không biết là người hay quỷ, sống chết ra sao, căn bản không dám tùy tiện tới gần. Thấy hai lão nhân càng đuổi càng lúc càng gần, nếu chậm trễ nửa giây nữa, cái cuốc chắc chắn sẽ đập trúng ta mất!
Ta cắn răng cũng không quan tâm nhiều, dồn hết sức lực lao về phía trước. Khoảng cách đến gần người phụ nữ áo trắng kia, tim ta gần như ngừng đập — đường nét thân hình của nàng, lại giống hệt người đàn bà không đầu mà ta thấy trong giấc mơ đêm qua, chẳng lẽ thật sự là nàng?
Tiếng bước chân phía sau đã áp sát bên tai, ta không kịp suy nghĩ, nén sức nhảy lên, định trực tiếp từ trên người nàng bước qua. Nhưng ngay khi ta nhấc chân muốn vượt qua cơ thể nàng, nàng đột nhiên mở mắt ra, một đôi mắt đỏ ngầu tơ máu nhìn chằm chằm vào ta!
Sợ đến mức ta, dốc hết sức lực chạy như điên về phía trước, trong lúc hoảng loạn dưới chân bị thứ gì đó vấp ngã mạnh xuống đất. Ta căn bản không dám dừng lại, ngay cả đau cũng không kịp, chống đỡ mặt đất bò dậy tiếp tục chạy điên cuồng.
Phong Mộc Lâm quả nhiên không phụ những tin đồn hung dữ nhất khu vực này, rõ ràng là ban ngày đã có thể khiến người ta hồn bay phách lạc, ngay cả Đào Nguyên Loan quỷ dị cũng kém xa nơi này.
"Này——"
Trong rừng cây đột nhiên lại có hai bóng người lao ra, hóa ra là hai lão nhân vừa nắm cuốc! Ta sợ đến mức run lên, nhấc chân định chạy như điên về phía trước, ta không hiểu tại sao bọn họ lại đuổi theo ra khỏi rừng.
"Đứa trẻ đừng chạy! Chúng ta không có ác ý, có chuyện muốn nói với ngươi!"
Phía sau truyền đến tiếng hét già nua, trong giọng điệu không hề có chút hung khí nào, ngược lại đầy vẻ lo lắng, căn bản không giống sơn tinh quỷ quái. Ta chậm rãi dừng bước, đứng tại chỗ chờ họ tiến lại gần. Dưới ánh mặt trời chói chang, toàn thân họ đều tỏa sáng, nhìn đâu phải là quỷ quỷ gì, chỉ là hai vị lão nhân bình thường có tướng mạo đặc biệt già yếu mà thôi.
Lão nhân thở hổn hển nói với ta, hai người họ vừa làm việc sau núi, từ xa đã thấy phía sau ta có một người phụ nữ mặc đồ trắng đang bám theo, chân không chạm đất mà bay theo - đó chính là cô gái mấy hôm trước treo cổ tự vẫn trong rừng cây Phong Mộc, gần đây cứ lảng vảng tìm kẻ thế mạng ở khu vực này, xem ra là nhắm vào ta rồi.
Ta nghe mà sống lưng cứng đờ, nhưng nghĩ lại thấy không đúng: Vừa rồi lúc ta quay đầu lại, rõ ràng chỉ thấy hai người họ cầm cuốc chạy về phía ta, nửa phần bóng dáng của người phụ nữ áo trắng cũng không nhìn thấy. Điều tà môn hơn là, người đàn bà áo đen vừa suýt bước qua giữa đường mà ta vừa rồi, hai vị lão nhân này lại nói từ đầu đến cuối đều không thấy đâu.
Cũng may dù nói thế nào, ta cuối cùng cũng có kinh vô hiểm vượt qua Phong Mộc Lâm. Trước mắt không thể trì hoãn nửa phần, phải nhanh chóng chạy đến thôn xóm, thẳng tiến Đào Nguyên Loan cứu A Vân bọn hắn.
Đi đường không ngừng nghỉ hơn một tiếng đồng hồ, bóng dáng của ngôi làng quen thuộc phía xa cuối cùng cũng lọt vào mắt. Nhưng kỳ lạ là rõ ràng mới rời đi được mấy ngày mà lại như cách nhau mấy năm trời, trong lòng tôi không nhịn được mà lẩm bẩm, không biết những ngày tôi vắng mặt, liệu trong thôn có xảy ra chuyện gì kỳ quái hay không. Tôi thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn về hướng nhà, cứ thế lao thẳng về phía Đào Nguyên Loan.
Trước đó tên áo đen kia chỉ bảo ta đến Đào Nguyên Loan, không giới hạn thời gian cụ thể, hiện tại mới vừa tới giữa trưa, thời điểm vừa vặn, ban ngày ban mặt chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.
Lại vội vã một hồi đường, cuối cùng cũng bước vào địa phận Đào Nguyên Loan. Những ngôi nhà xung quanh đều là bộ dạng ta quen thuộc không thể quen hơn, nhưng hôm nay trong thôn yên tĩnh lạ thường, đừng nói bóng người, ngay cả nửa tiếng chó sủa cũng không nghe thấy.
Ta an ủi bản thân hiện tại là ban ngày, Đào Nguyên Loan chỉ có chút địa phương lớn như vậy, leo lên sườn đồi phía sau thôn, liếc mắt một cái liền có thể tìm được tung tích của A Vân bọn hắn. Nhưng ta tuyệt đối không ngờ tới, mình đã bỏ sót một chuyện - chuyện này suýt nữa trực tiếp để lại mạng ta ở đây.
Hôm nay là bữa ăn hàng ngày, tức là những lời các bậc lão nhân thường nói.
Vừa qua một giờ chiều, ánh sáng ban mai đột nhiên tối sầm lại, như có người cầm một tấm vải đen che kín cả mặt trời.
Ta đang thắc mắc ngẩng đầu nhìn lên trời, cảnh tượng dưới chân đột nhiên biến đổi hoàn toàn: Vịnh Đào Nguyên quen thuộc trong nháy mắt biến mất không dấu vết, cả người ta rơi vào một mảng bóng tối đen như mực, bốn phía tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, càng đi về phía trước ánh sáng càng tối, hàn khí thấu xương theo ống quần chui thẳng vào kẽ xương.
Dù là Thiên Cẩu Thực Nhật, cũng chỉ tối một lát, làm sao có thể ngay cả chút ánh sáng cũng không lọt vào được? Cảm giác dưới chân cũng có đúng, căn bản không phải đất bùn quen thuộc của vịnh Đào Nguyên, cứng ngắc lạnh lẽo, ta hoàn toàn không đứng trên mặt núi rộng rãi, mà giống như vô tình chui vào một hang động kín đáo nào đó.
"Hừ hừ hừ..."
Tiếng cười âm hiểm khiến toàn thân ta dựng đứng cuối cùng cũng vang lên, ta lập tức phản ứng lại - là tên áo đen kia. Lần này suy đoán của ta đã hoàn toàn xác thực: Ta chắc chắn bị nhốt trong một phòng tối kín mít nào đó rồi, nếu không tiếng cười của hắn sẽ không tạo ra những âm thanh chồng chất từ khắp nơi, mà nếu ở trên núi non rộng lớn, tiếng vọng căn bản không phải như vậy.
"Ngươi ra đây! Rốt cuộc ngươi ở đâu? A Vân và sư phụ ta đang ở đó!" Ta nắm chặt thanh đồng kiếm gào thét vào bóng tối, đáp lại ta chỉ có giọng nói của chính mình, đập vào vách đá lạnh lẽo, từng vòng một quay trở về.
"Rắc..."
Sâu trong bóng tối đột nhiên lóe lên bốn luồng sáng xanh thẳm. Ta chẳng màng đến bất cứ thứ gì, dồn hết sức lực chạy như điên về phía nguồn sáng.
Khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, cả người ta cứng đờ tại chỗ: bốn luồng ánh sáng xanh lạnh lẽo chống bốn cái giá chân sắt ba, A Vân, cáo nhỏ, sư phụ và Tiểu Chiêu lần lượt bị trói chặt trên giá, tất cả đều nhắm nghiền hai mắt hôn mê bất tỉnh nhân sự.
"Hừ hừ hừ..." Tiếng cười âm hiểm đó đột nhiên vang lên sát gáy ta, hắc y nhân từ trong bóng tối chậm rãi bước ra, vẫn khoác trên mình bộ hắc bào kín mít kia, cả khuôn mặt giấu trong cái bóng của mũ trùm đầu, nửa phần đường nét cũng không lộ ra được.
"Ngươi rốt cuộc là ai? Ta đã đến rồi, thả bọn chúng ra!" Nhìn chằm chằm vào bóng lưng hắn, giờ đây ta lại không còn hoảng loạn như trước nữa - trực tiếp mở miệng hỏi.
"Sự tình đã đến nước này, ta cũng không cần phải giấu giếm nữa." Hắn giơ tay cởi dây buộc mũ trùm đầu, hất chiếc mũ đang đè rất thấp ra sau, cả khuôn mặt lộ nguyên vẹn trong ánh sáng.