Ta cố ý đứng vững bước về phía linh đường, những người qua lại xung quanh đều bận rộn với việc trong tay mình, không ai để ý đến ta thêm nửa phần.
Đoán chừng ông ngoại lúc này đang tập trung vào đám đông giúp lo liệu việc vặt, ban đêm vắng vẻ hơn ban ngày không ít, nhưng thực sự muốn lôi ra một người trong bóng người nhốn nháo chính xác cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Ta nhẹ nhàng bước chân vòng đến gần linh đường, một chiếc quan tài gỗ sam nặng nề đang được đặt ở chính giữa nhà chính. Ta quá rõ ràng rồi, Lý Đào từ nhỏ đã bắt cá leo cây cùng ta nằm bên trong, đôi mắt luôn mang theo nụ cười kia, sẽ không bao giờ mở ra nữa.
Quan tài theo quy củ địa phương, hướng ra ngoài cửa, chân hướng vào trong, đầu quan tài được một tấm bạt dày che kín mít, trên bàn thờ phía trước bày đầy các dụng cụ làm phép như chuông đồng, kiếm gỗ. Mấy vị tiên sinh mặc trường sam ngồi vây quanh quan Tài, cứ cách một lát lại cùng nhau gõ chiêng lạp, tiếng trầm uất va phải khiến màng nhĩ người ta ứ nghẹn ngào.
Nhìn người thân cận nhất của Lý Đào nằm trên mép quan tài khóc lóc thảm thiết, ngực ta bỗng nhiên nghẹn ứ, không thể nói là buồn hay buồn bực. Ngay sau đó đầu bắt đầu nặng trĩu, như bị thứ gì đó bao bọc, từng đợt chua xót khó chịu trào ra cổ họng.
Giẫm tường ta di chuyển vào phòng trong, nơi này cũng chật kín không ít người, lũ trẻ nửa lớn đều vây quanh TV nhìn chằm chằm vào thần trí.
Ở quê ta, bất kể là chuyện nổi tiếng hay việc làm ăn, luôn có một đám trẻ con suốt ngày bám chặt trước TV không chịu đi. Vừa nghe thấy pháo nổ ngoài sân, lại ào ào xông ra như ong vỡ tổ, chỉ để nhặt vài khẩu súng câm chưa nổ tung mà chơi.
Cảm giác mơ màng ngày càng nặng nề, cái cảm giác muốn nôn kia cũng không kìm nén được nữa, ta men theo chân tường cọ vào sâu nhất trong phòng, đợi đến khi phản ứng lại thì đã đứng trước cửa căn phòng nhỏ mà Lý Đào từng ở lúc sinh thời.
Hai chúng ta là người có giao tình lớn lên cùng một giuộc, trước kia cứ chen chúc trên chiếc giường này thức khuya đánh lừa, nay bước vào, sau gáy bỗng dưng dâng lên một luồng hàn ý lạnh lẽo.
Đứng trước giường trống, ánh mắt ta đảo qua lật lại trên tấm ván giường - những thứ thuộc về hắn đã sớm theo tập tục mà đốt rồi, trên giường sạch sẽ tinh tươm, không để lại nửa mảnh dấu vết.
Ta cũng không biết đã đứng bao lâu, đột nhiên xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ: tiếng gõ chiêng đánh trống biến mất, tiếng ồn ào của lũ trẻ tan biến, ngoài sân tiếng pháo nổ, những tiếng khóc lóc trong linh đường, tất cả âm thanh như bị một bàn tay bóp gãy mạnh, ngay cả động tĩnh của gió cũng chẳng còn.
Trong lòng thắt lại, ta không chút do dự liền lập tức lao ra ngoài.
Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến máu toàn thân ta lạnh đi một nửa: căn nhà ngoài vốn dĩ phải chật kín người lại không có lấy một bóng người, đám đại nhân và trẻ con vây quanh TV kia đều biến mất không dấu vết.
Chỉ có cốt truyện trên TV vẫn đang tự diễn, tiếng thoại vang lên rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.
Lưng ta "thịch" một tiếng áp sát vào tường, đầu ngón tay run rẩy - chẳng lẽ mình lại rơi vào giấc mộng kỳ quái gì rồi?
Ta cắn mạnh một cái vào mu bàn tay mình, cảm giác đau đớn rõ ràng lập tức lan tỏa.
Không phải mơ... Người trong căn phòng đó, rốt cuộc đều đi đâu?
Ta không dám nghĩ ngợi nửa điểm ý niệm dư thừa, bước chân vội vàng lao ra khỏi cửa phòng, sự tĩnh mịch bên ngoài lập tức bao trùm lấy ta.
Những bài trí linh đường dọc đường hoàn toàn không khác gì ký ức của ta, án hương, cờ trắng, vật phẩm đều được bày nguyên vẹn tại chỗ, bóng người vừa nãy còn chen chúc lại bốc hơi không còn chút nào.
Sau lưng ta lóe lên một luồng hơi lạnh tê dại, sắc mặt lập tức trầm xuống như ngâm băng, liền lao về phía nhà bà ngoại.
Nhưng vừa bước tới trước linh đường Lý Đào, hai chân lại như bị đinh thép vô hình đóng chặt xuống đất - ta nghiến răng đau nhói, dùng hết sức lực đạp mặt đất, đế giày cọ ra bụi đất nhưng thân thể lại không nhúc nhích nổi nửa tấc, cả người như thể bị tà thuật định trụ tại chỗ.
Sự hoảng loạn theo sau lưng lập tức vọt lên đỉnh đầu, ta há miệng muốn gào thét ra tiếng, nhưng cổ họng lại như bị một đám bông gòn ngâm nước gắt gao ngăn chặn, nửa điểm âm thanh cũng không thể ép ra được.
"Khà..."
Một tiếng động kỳ quái đột nhiên xuyên thủng sự tĩnh mịch đặc quánh, trong đêm tĩnh lặng đến mức ngay cả tiếng gió cũng không có, chói tai như kim châm đâm vào tai ta.
Trực giác lập tức nắm chặt thần kinh của ta - đây tuyệt đối không phải động tĩnh cửa phòng đóng mở, mà là tiếng va chạm từ nắp quan tài bị di chuyển chậm rãi.
Tim tôi không ngừng run rẩy với tốc độ cao, trong nháy mắt đã nín thở, ngay cả đầu ngón tay cũng không dám cử động.
Lúc này ta đang đứng ngay phía trước quan tài, ở giữa còn có một tấm vải bạt dày cộp, tầm nhìn bị che khuất kín mít, căn bản không thấy rõ phía sau giấu thứ gì.
"Khà..."
Tiếng ma sát chậm rãi vang lên, như một bàn tay lạnh lẽo nắm chặt lấy tia lý trí cuối cùng của ta.
"Ai! Rốt cuộc là ai đang giả thần giả quỷ! Đừng trốn nữa, ra đây!"
Nỗi sợ hãi tột cùng cuối cùng cũng phá vỡ sự giam cầm của cổ họng, ta gào thét lên.
Sau khi hét xong, ta lập tức căng thẳng thần kinh, nín thở không buông tha dù chỉ một chút động tĩnh xung quanh.
Đợi hồi lâu, tiếng kẽo kẹt quỷ dị kia không còn xuất hiện nữa, giống như mọi thứ vừa rồi đều là ảo giác, đột nhiên đứt đoạn sạch sẽ.
Cùng lúc đó ta chợt phát hiện, cái chân cứng đờ đến mức gỗ gồ lại từ từ tìm lại tri giác, hai chân đều có thể nhẹ nhàng di chuyển.
Ta không dám trực tiếp chạy như điên, nhưng mỗi một tấc thần kinh đều gào thét muốn lập tức trốn khỏi nơi quỷ quái này.
Trước tiên thăm dò nhấc một bước nhỏ, ánh mắt quét qua mọi ngóc ngách xung quanh, không có bất kỳ điểm gì bất thường, chỉ có tiếng đế giày cọ xát trên mặt đất vang vọng bên tai;
Tiếp đó lại di chuyển bước thứ hai, thứ ba, bước chân dần ổn định hơn một chút, chẳng mấy chốc đã lảo đảo bước ra khỏi cửa linh đường, giẫm lên bãi bùn đất trống trải bên ngoài.
Ta há miệng hít một hơi thật sâu không khí lạnh thấu xương, ánh mắt gắt gao đóng chặt về phía nhà bà ngoại, dồn hết sức lực vào chân, liều mạng lao về trước.
"A Nguyên..."
Cơn gió lạnh mang theo hơi mát đột ngột cuốn qua gáy ta, âm thanh đó như được vớt ra từ đầm nước lạnh tích tụ hàng trăm năm, chết chóc cọ xát vào tai ta.
Ta dừng bước, lông tơ toàn thân lập tức dựng đứng, hoảng hốt xoay mấy vòng liên tục, quét sạch từng tấc bóng tối trước sau trái phải, ngay cả nửa bóng người cũng không thấy.
Nhưng ngay lúc này, một luồng hàn ý nhớp nháp đột nhiên dán chặt vào lưng ta.
Đột nhiên quay đầu lại, ta phát hiện phía sau không có gì cả, nhưng cảm giác nhìn trộm như gai đâm sau lưng kia lại không hề tan biến chút nào - tựa hồ có người đang nhìn chằm chằm vào ta không rời nửa bước, chỉ cần ta nhấc chân muốn chạy trốn, hắn sẽ lập tức mở miệng gọi tên ta.
"Ai? Rốt cuộc là ai! Đừng giả thần giả quỷ, là Lý Đào sao? Có phải ngươi ở đó không!?"
Một cỗ dũng mãnh không biết từ đâu tràn lên khiến ta gào thét về bốn phía tĩnh mịch, âm thanh run rẩy không ra hình dạng.
"A Nguyên... cứu ta... Cứu ta..."
Ta hoảng loạn nhìn quanh bốn phía, ánh mắt đột ngột đóng chặt dưới quan tài của linh đường: Trong bóng tối đặc quánh nổi lên một mảng trắng bệch quỷ dị, trên đó khảm hai viên châu tròn dính đầy máu bẩn - đó là một đôi mắt.