Người phụ nữ trung niên kia liếc mắt một cái đã thấy hai chúng ta, ngay cả nửa câu cũng không thèm để ý đến chúng tôi, quay đầu lại liền quát lớn với người đàn ông gầy như cây sào bên cạnh: “Còn ngẩn ra đó làm gì? Mau mang hết mấy cái chăn này vào trong đi!”
Ta và A Ngọc không nán lại lâu, xoay người lui vào trong phòng đóng cửa lại.
Không hiểu sao, tôi nhìn chằm chằm vào những con chip đó hai cái, luôn cảm thấy chúng nhìn không có chút gì tươi sáng của hàng mới, trong lòng bỗng nảy sinh vài phần phản kháng với thứ của người nhà này.
Quay đầu nói với A Ngọc: "Thôi bỏ đi, chúng ta vẫn nên sang nhà khác mua đi."
Hắn không nói thêm gì, chỉ gật đầu. Nhưng cảm giác buồn bực khó chịu trong lòng ta lại như thủy triều từ từ dâng lên, khi ngước mắt lên ta bỗng thấy trên mặt A Ngọc hiện lên một tia bóng tối mờ ảo, trầm xuống đến mức tối sầm.
Ăn cơm xong, hôm nay là ngày nghỉ hiếm có, ta cũng không có việc gì để làm, trực tiếp nằm trên giường nghỉ ngơi, kết quả càng ngủ đầu lại càng nặng đến đau nhức, Ta dứt khoát vén chăn bò dậy, khoác áo lên rồi đi ra ban công.
Hôm nay là thời tiết tốt hiếm có kể từ khi vào đông, ta cầm điếu thuốc dựa vào lan can. Nắng mùa đông buổi trưa ấm áp mềm mại, phơi đến gáy người ta tê dại, ngay cả đuôi mắt cũng nổi lên một trận choáng váng nhẹ bẫng.
Ta tham lam phơi nắng thêm vài giây, hơi ấm hiếm có này - dù sao mặt trời mùa đông qua một chút buổi chiều, lập tức sẽ phai sạch, không giữ được nửa phần nhiệt độ.
Thắp thuốc mới phát hiện, A Ngọc trồng vài bụi cỏ không mấy nổi bật ở góc ban công, đàn hương, Liên Kiều, chỉ cần nhìn một cái là nhận ra ngay, đó là vật liệu hắn để làm thuốc bột tránh âm trừ tà và ta đã nhắc đến.
Đang nhìn chằm chằm vào lá cỏ mà thất thần, phía sau bỗng nhiên vang lên một tiếng gọi. Ta đột ngột quay đầu lại, sau lưng không có một bóng người. Đang thắc mắc, âm thanh kia lại bay tới, là từ ban công bên cạnh truyền đến. ta nghiêng mặt, mới thấy một bà lão nửa thân mình dựa trên lan can ban hành, thì ra vừa rồi chính nàng đang gọi ta.
Ta đáp một tiếng.
"Chàng trai, có thể giúp ta một việc được không?" Cô ấy nở nụ cười hướng về phía tôi.
"Chuyện gì ngài cứ nói."
Nàng giơ tay chỉ vào cần phơi quần áo đang vươn ra ngoài ban công: "Ngươi giúp ta thu dọn bộ chăn ngoài cùng kia được không? Ta tuổi đã cao, dáng người thấp bé, không với tới."
Tôi nhíu mày nhìn về phía bên kia cần phơi, chăn ngoài cùng quả thực đã duỗi ra quá xa, đối với bà lão gầy gò này mà nói, quả thật là chuyện khó. Tôi ấn mông thuốc vào gạt tàn bên lan can, xoa xoa bàn tay đông cứng vì lạnh: “Được, vậy ngài đi mở cửa trước, tôi qua giúp ngài thu dọn.”
Nàng vội vàng gật đầu cảm ơn. Ta vừa quay người đi về phía cửa, sau lưng bỗng nhiên nổi lên một trận lạnh lẽo - rõ ràng vừa rồi phơi nắng khiến người ta toàn thân ấm áp, sao lúc này nhiệt độ mặt trời chẳng dính chút nào vào người?
Ta lắc đầu đẩy cửa nhà mình, bà lão kia vậy mà đã yên lặng đứng ngoài cửa đợi ta.
Tim tôi thắt lại: Tôi từ ban công đi đến cửa mới được vài bước, rõ ràng cô ấy vẫn còn nằm sấp trên ban Công bên cạnh, sao có thể nhanh hơn cả tôi?
Vô thức cười, ta tự giễu, nghĩ thầm mình tuổi còn trẻ mà chân tay lại không nhanh nhẹn bằng một bà lão bảy tám mươi.
“Bà ơi, bà mở cửa đi.” Ta chỉ vào cánh cửa bên cạnh.
Nàng tiến lên đẩy cửa, nghiêng người đứng sang bên cạnh, ra hiệu ta vào nhà trước.
Vừa bước vào nửa bước, lông tơ toàn thân ta đã dựng đứng lên - căn phòng này lạnh như hầm băng, ban ngày ngay cả một ngọn đèn cũng không bật, trong không khí tối tăm mang theo một cỗ buồn bực khó tả.
Bà lão cũng không gọi ta thay giày, đi thẳng ra ban công. Ta liếc nhìn đồ đạc trong phòng, bố cục rõ ràng giống hệt nhà A Ngọc nhưng chất đầy ắp, khắp nơi đều là những cuộn chăn cao ngất, chăn trải dài, trên mặt đất trôi lất phất bông gòn vụn vặt, rối bời đến mức không thể đặt chân.
Trong không khí thoang thoảng mùi lạ, như thứ gì đó ngột ngạt đến mức mốc meo, chui thẳng vào mũi.
Điều khiến ta rợn tóc gáy nhất là, gia đình này rõ ràng đang ở trong phòng, trên giường lại xếp ba tấm thảm điện nóng, góc tường còn chất đống mấy túi nước nóng đầy.
Trong lòng ta thầm nghĩ: Dù mùa đông trong phòng có lạnh, cũng không cần phải chất đống đồ giữ ấm như vậy, cả đêm che xuống, người không giống như hấp dâu lấy sao? Bà lão hoàn toàn không tiếp nhận ánh mắt nghi hoặc của ta, tự mình đi đến ban công kéo cửa ra, giơ tay chỉ ra ngoài: “Chính là cái chăn đó.”
Theo hướng nàng chỉ nhìn qua, đó là một chiếc chăn gấm dệt đỏ rực, đường kim và hoa văn trông quen mắt đến chói mắt - rõ ràng đây là chất liệu của chăn thọ.
Nhưng người ta còn đang đợi ta giúp đỡ, ta cũng không tiện hỏi nhiều, đành phải tiến lại gần, nửa thân mình thò ra ban công. Không ngờ đột nhiên dùng sức, vết thương cũ ở thắt lưng đột ngột đau nhói, hít một hơi khí lạnh, đau đến mức mặt nhăn nhó.
"Chàng trai trẻ sao vậy? Thân thể không thoải mái à?" Giọng nàng đột ngột vang lên bên tai ta.
"Không sao không sao." Ta nghiến răng lại thò tay ra ngoài, đầu ngón tay còn thiếu một nửa góc chăn, thế nào cũng không với tới được, đành phải rụt về định nói thật với nàng.
Lời còn chưa kịp nói ra, bà lão đột nhiên gắt gao nắm chặt cánh tay của ta, lực lượng lớn đến mức căn bản không giống một ông lão, đốt ngón tay cứng như tảng băng. Nàng mắt nhìn chằm chằm vào cái chăn kia, giọng khàn đến phát khản: “Chàng trai trẻ, nghĩ biện pháp nữa được không?”
“Bà đừng vội, ban công nhà ta có cần dài thu quần áo, ta đi lấy ngay đây, móc một cái là lên ngay.” Ta bị động tác đột ngột này của nàng làm cho giật mình, vội vàng thuận theo lời nói hòa giải.
Tay nàng lúc này mới buông ra, chỗ cánh tay ta bị nàng nắm qua, đặc biệt lạnh. Ta nhanh chân chạy về ban công nhà mình lấy cần dài, quay lại phòng bên cạnh, nàng lại lặng lẽ canh giữ ở cửa. Lần này cuối cùng cũng kéo được chiếc chăn đỏ kia xuống một cách vững vàng.
Hì hì: "Thế này thì có thể yên tâm lên đường rồi." Lúc này, nàng ôm chăn cười hai tiếng, giọng nói trầm thấp như đang nói chuyện với chăn.
Nói xong, lão thái thái ngước mắt gật đầu với ta. Ta đứng tại chỗ nhìn đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve tấm gấm đỏ kia, trong lòng cỗ cảm giác không đúng càng ngày càng nặng nề, lại quét qua căn phòng một vòng, nhưng lại nói không rõ rốt cuộc là xảy ra vấn đề ở đâu.
Lúc này ta cũng không tiện nán lại trong người ta lâu. Lão thái thái khách khí tiễn ta ra cửa, liên tục nói mấy tiếng cảm ơn.
Ta vừa bước vào cửa nhà A Ngọc, hắn vừa vặn xách đồ ăn từ phòng bếp đi ra, ngước mắt nhìn thấy ta, nhướng mày hỏi: “Vừa rồi ngươi đi nhà bên cạnh?”
Ta đóng cửa lại đáp: "Không có chuyện gì lớn, bà nhà bên cạnh không với được chăn phơi ngoài kia, nhờ ta giúp đỡ, cũng khó mà trực tiếp làm mất mặt lão nhân gia."
A Ngọc ngước mắt ngẩn người trong giây lát.
Ta thấy thần sắc hắn không đúng, nhíu mày xua tay: “Thật sự không sao, đừng có làm ầm ĩ.”
Hắn không đáp lời, đáp một tiếng rồi đặt thức ăn vào giỏ nước, trước khi quay người vào bếp lại hỏi thêm: "Cô ta tìm ngươi thu chăn? Chăn như thế nào?"
"Chính là một chiếc chăn dệt gấm đỏ rực." Ta suy nghĩ một chút.
Động tác trên tay hắn khựng lại nửa giây, cổ họng khẽ đáp một tiếng, không hỏi thêm nữa, xoay người xách thức ăn vào bếp.
Buổi trưa ta và A Ngọc xào bừa hai món ăn nhỏ, chuẩn bị dùng bữa trưa.