Tháng ba dương xuân, cái lạnh nhẹ chưa tan. Liễu bắt mầm mới, hải đường, hạnh hoa nở rộ, gió nổi lên, liễu rủ bay đầy thành.
Giang Thất Nguyệt và Tần thị trải qua mười ngày cuối cùng cũng đến bến tàu Lịch Châu.
Thuyền cập bến, người hầu khiêng hòm xuống trước.
Giang Thất Nguyệt đỡ Tần thị đứng dậy, từ trong phòng đi ra, lên boong tàu, nàng đỡ hắn nhỏ giọng nhắc nhở nàng chậm một chút, Tần Thị vỗ vỗ tay nàng.
Hai người vừa xuống thuyền đã nhìn thấy Lục Tu Chiêu đang đợi ở bến tàu, hắn thẳng lưng ngồi trên lưng ngựa, phía sau theo sau là Hành Thủy và Nghênh Phong cùng một đội hộ vệ tay cầm bội kiếm.
Lục Tu Chiêu vội vàng nhảy xuống ngựa, đi tới, hắn chắp tay hành lễ: "Gặp qua ngoại tổ mẫu, ngoại bà vất vả cả đường."
Tần thị mang theo nụ cười hiền hậu gật đầu với Lục Tu Chiêu.
Ánh mắt Lục Tu Chiêu rơi trên người Giang Thất Nguyệt, Tần thị thấy vậy, chạm nhẹ vào nàng, đẩy nàng về phía trước một bước, Giang Bảy Nguyệt không thể giả vờ như không nhìn thấy hắn nữa.
Nàng buông tay đang đỡ Tần thị ra, hai tay đan vào nhau đặt trước bụng, chậm rãi hành lễ: “Gặp qua, Định Tây Hầu.”
Định Tây Hầu? Nàng lại gọi hắn là người ngoài cuộc như vậy, lòng Lục Tu Chiêu mơ hồ đau nhói, đồng thời dâng lên một cơn giận vô danh, nhưng bị chính mình cưỡng ép đè xuống. Hắn hiểu rằng, nguồn gốc của tất cả những điều này đều đến từ hắn.
Hắn đưa tay về phía Nghênh Phong, Nghễ Phong vội vàng tiến lên đưa gói điểm tâm cho hắn. Hắn trao bánh ngọt cho Giang Thất Nguyệt: "Đây là món điểm Tâm nổi tiếng ở Lịch Châu, biểu muội nếm thử xem."
Dưới sự ra hiệu của Giang Thất Nguyệt, Liên Ngư tiến lên, rũ mắt hai tay nhận lấy, không dám nhìn sắc mặt Lục Tu Chiêu lúc này.
"Đa tạ Định Tây Hầu."
Định Tây Hầu! Lại là Định tây hầu!
Tiếng "Định Tây Hầu" của Giang Thất Nguyệt cũng không sai, vụ án oan hơn hai mươi năm trước cuối cùng đã kết thúc.
Năm đó, Định Tây Hầu và Thế tử không thông địch phản quốc, tất cả đều là Ninh Quân Sóc. Chỉ vì chuyện lương thảo, hắn và Định tây hầu nảy sinh hiềm khích, bị Định Tề Hầu hạch tội hắn một bản, ông ta bị Tiên hoàng trách phạt, cũng vì thế mà ghi hận Định Nam Hầu.
Sau đó lại vì thống soái quân địch đã hứa hẹn với hắn, hắn liền nhân cơ hội hãm hại cha con Tây Hầu.
Tháng trước, vụ án cũ của Định Tây Hầu phủ kéo dài mấy năm, cuối cùng cũng đã an bài.
Tội thần Ninh Quân Sóc cha con thông đồng với địch phản quốc, hãm hại trung lương, kết bè phái loạn chính, tội chứng xác thực, hai người cùng chịu cực hình.
Ninh mỹ nhân trong cung được phái đến chùa hoàng gia, những tộc nhân Ninh Ninh thị còn lại xử tội theo tội, phàm là người biết và tham dự đều bị chém đầu, không ai hay biết đều lưu đày.
Đảng của Ninh Quân Sóc cũng thanh toán toàn bộ, kẻ giáng chức thì giáng thế, người bãi quan.
Truy phong đã cố định Tây Hầu làm Định Tây Quốc Công, Nhất phẩm Tả Thượng Trụ quốc, vì thế Định Nam Hầu thế tử truy phong Định tây hầu, nhị phẩm thượng hộ quân, cáo an trung hồn.
Lục Tu Chiêu, đứa con trai di phúc của Định Tây Hầu thế tử này, thu thập chứng cứ, trải qua muôn vàn gian nan lật lại vụ án cho gia tộc. Thánh thượng hạ chỉ cáo thiên hạ, khôi phục thân phận đích tự của Mạnh gia, kế thừa tước vị Định tây hầu, thêm phong chức Thượng khinh xa Đô úy Chính tam phẩm, ban trả Định Nam Hầu phủ.
Đặc biệt thêm ân điển, sau này cưới chính thê có thể trực tiếp phong làm cáo mệnh phu nhân nhị phẩm.
Lục thị gia phong Cáo Mệnh phu nhân nhất phẩm, con gái của bà là Mạnh Lệnh Nguyên được gia Phong làm Nhược Nguyên huyện chủ.
Những trung hồn còn lại chôn thây ở Tây Bắc, cảm kích công lao chân thành trung dũng, hộ quốc của họ, khôi phục vinh dự quan chức trước mặt, đồng thời xây dựng lại phần mộ cho họ để lập Trung Nghĩa Từ, người đời sau kính ngưỡng.
Con cháu trong nhà, người có đức, nhận công lao ấm áp của cha, theo lệ được ban quan, cô quả gia quyến, miễn trừ lao dịch thuế má, do triều đình phụng dưỡng cả đời.
Một vụ án oan, trung môn vinh quang quy về, ly tán cốt cuối cùng cũng được an giấc.
Lục Tu Chiêu, vị Định Tây Hầu mới ẩn nhẫn nhiều năm, vừa mới lập tước vị này trong chốc lát đã trở thành ứng cử viên con rể nóng bỏng ở kinh thành. Vốn coi thường những quý nữ xuất thân từ Lục tu Chiêu kia, nay cũng đổ xô về phía hắn như gặp được.
Dù Lục Tu Chiêu có hôn ước trong người, nhưng Giang Thất Nguyệt chẳng qua chỉ là con gái kế của Tĩnh Uy Hầu phủ, thân phận sao có thể so sánh với đông đảo quý nữ ở kinh thành chứ?
Lục Tu Chiêu hai ngày trước đã đến Lịch Châu, cả nhóm đi đến tiểu viện mà hắn đã thuê từ trước, trước tiên đưa Tần thị vào phòng của nàng nghỉ ngơi.
"Ngoại tổ mẫu, người nghỉ ngơi trước đi, khi dùng bữa tối sẽ cho người đến mời."
Tần thị mỉm cười gật đầu, rất hài lòng với sự sắp xếp này của Lục Tu Chiêu, lại không nhịn được hỏi khi nào khởi hành về kinh, nàng muốn gặp con gái và cháu ngoại đã không thể kìm nén được nữa.
“Chúng ta nghỉ ngơi một ngày ở Lịch Châu, ngày kia lại khởi hành, ta còn chút công việc cần làm ở lịch Châu.”
Lục Tu Chiêu vừa nói vừa nhìn về phía Giang Thất Nguyệt, ra hiệu cho nàng cùng mình đi ra ngoài, nhưng Giang Bảy Nguyệt rũ mắt, không thèm để ý đến ánh mắt của hắn.
Tần thị thấy vậy, cho Lục Tu Chiêu một ánh mắt bình tĩnh chớ nóng vội, nàng vỗ tay Giang Thất Nguyệt: “Thất Nguyệt, ngươi cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi đi, ta tạm thời không cần ngươi ở lại bên cạnh.”
Giang Thất Nguyệt cũng không thể thật sự quấy rầy Tần thị nghỉ ngơi, đành phải hành lễ lui xuống.
Sau khi ra khỏi cửa, nàng đi cực nhanh, dường như phía sau có mãnh thú hồng thủy đuổi theo mình, Lục Tu Chiêu bất đắc dĩ, tăng tốc bước chân, chỉ trong hai ba bước đã chặn được nàng.
"Biểu muội!" Tiếng gọi này biểu muội có chút bất đắc dĩ, hai phần cầu khẩn và tức giận.
Giang Thất Nguyệt cúi đầu nhìn mũi giày: "Nếu Định Tây Hầu không có việc gì, tháng Bảy về nghỉ ngơi trước đi."
Nói xong, nàng cố gắng rời đi, nhưng bị Lục Tu Chiêu túm lấy cánh tay. Liên Ngư cách đó ba bước thấy vậy, đang định tiến lên thì bị đón gió ngăn lại.
"Ngươi làm gì mà ngăn cản ta?"
“Công tử có chuyện muốn nói với cô nương, ngươi đừng đi.”
Nghênh Phong một mặt ta cầu xin ngươi, công tử và cô nương làm ầm ĩ như vậy, đều là vì hắn nhiều lời. Nếu cô gái không tha thứ cho công Tử, thì cả đời này hắn cũng không còn mặt mũi nào hầu hạ bên cạnh công thể nữa.
Liên Ngư lườm hắn một cái, hắn không mặt mũi hầu hạ, liên quan gì đến mình? Ngẩng đầu nhìn lên, chỗ vừa rồi đã không còn bóng người nữa, cô nương biến mất, tức giận đến mức nàng nhấc chân hung hăng giẫm lên Đón Phong Chân.
Liên Ngư tìm kiếm khắp nơi, đều không thấy tung tích Giang Thất Nguyệt. Nơi này đâu phải ở nhà, lo lắng thanh danh của Giang Bảy Nguyệt nên không dám hét lớn.
“Ngươi yên tâm đi, cô nương cùng công tử không sao cả.” Nghênh Phong thấy nàng thật sự sốt ruột, lập tức tiến lên nói, hắn lại chỉ về hướng công Tử vừa rồi kéo cô gái đi: “Công tử đã thuê hết cả căn nhà, bên ngoài cũng đều là người của chúng ta.”
Giang Thất Nguyệt bị Lục Tu Chiêu kéo vào một sân viện trống không, nàng không nói một lời giãy giụa. Lục tu Chiêu không dùng sức nắm lấy nàng, chỉ dùng ngón cái và ngón giữa khóa chặt cổ tay nàng lại, không đau nhưng không thể thoát ra được.
"Dù là tội phạm thập ác bất xá, ở dưới đường cũng sẽ có cơ hội tự chứng minh."
"Ta đâu phải phán quan, ta chỉ là một kẻ chẳng hiểu dân nữ gì cả, không hiểu những lời lẽ đó của ngươi."
"Biểu muội là không hiểu hay không muốn nghe lời biện giải của ta?"
"Định Tây Hầu có việc gì cần biện bạch, là giả chết hay..." Giang Thất Nguyệt dừng lại giây lát rồi tiếp tục nói, "Chuyện từ hôn thư?"
Tháng Giêng, khi Lục Tu Chiêu ở Giang Châu, nhờ sự giúp đỡ của Tần thị, hắn vào Cảnh Hưng Uyển gặp được Giang Thất Nguyệt, vẫn chưa nói rõ chuyện giả chết, kẻ lắm mồm đón gió vô tình để lộ một câu từ hôn đã viết xong ngày đó.
Lời này lọt vào tai Giang Thất Nguyệt, như chậu nước lạnh dội thẳng vào tim nàng, nàng càng thêm tức giận.
Cơn giận này khiến Lục Tu Chiêu mãi đến khi buộc phải về kinh thành vẫn không thể gặp lại nàng, bức thư gửi đến Giang Châu cũng không có bất kỳ hồi âm nào.
Vì vậy, sau khi biết ngày các nàng trở về kinh thành, hắn không ngừng xử lý xong công vụ trong tay, lập tức chạy đến Lịch Châu.
"Chuyện từ hôn, ta..."
"Không cần đâu, Định Tây Hầu làm việc tự có đạo lý, không đáng để nói với ta, cũng không cần giải thích với người không liên quan như ta."