Đêm trước ngày Giao thừa chính là Lập Xuân.
Giang Châu tuy không lạnh lẽo như băng phong phương bắc, nhưng chưa đến phồn hoa nở rộ. Hàn khí vẫn chưa phai nhạt, còn nhiều mưa phùn gió ẩm, Lưu mụ mụ nói đây là hàn ngược xuân.
Mai hoa vẫn còn ở cuối, cành liễu bên hồ nhỏ nhưng lại nhô lên một lớp màu vàng ngỗng cực nông, rau hũ, măng xuân v.v., khi tiểu nhị trong phủ ra ngoài mua sắm, đã mua rất nhiều măng non và rau mướp tươi, bùn trên nấm vẫn ẩm ướt.
Giang Thất Nguyệt mang theo Lưu Vân ra cửa, đi phố Thạch Kiều mua trâu xuân nhỏ, ngày sau khi về kinh thành tặng cho Lục Vân Thư và Lục Thiên Huệ, lại cắt lụa màu làm chim én và bướm hoa, cài lên búi tóc.
Nghe Lưu ma ma nói, ở Giang Châu, ngày Lập Xuân này muốn mang đĩa xuân, liền vào bếp tự tay làm bài tập chiên, bày sẵn đĩa mùa xuân màu xanh biếc.
Tần thị ăn một cái xuân quyển chiên, lập tức khen ngợi mùi vị cực tốt, lại nhìn Giang Thất Nguyệt cởi bỏ y phục màu mộc mạc, mặc một bộ y bào màu xanh liễu.
“Năm nay là đêm Giao thừa không kịp về kinh thành, chỉ có hai ông cháu chúng ta sống ở Giang Châu.” Tần thị đã sớm phân phó xuống, quản sự theo chương trình của Tần Thị chuẩn bị cho đêm giao thừa ngày mai, “Lần đầu tiên chia tay với mẹ ngươi qua đêm Trừ Tịch nhé?”
Giang Thất Nguyệt khẽ gật đầu, nhưng lễ vật trừ tịch nàng chuẩn bị cho Trịnh thị và Tĩnh Uy Hầu đã đến kinh thành. Hôm qua nàng cũng nhận được túi tiền đè tuế mà Trịnh Thị phái người đưa tới.
Tần thị từ ái vỗ tay nàng: “Đợi qua ngày trừ tịch, thời tiết ấm áp một chút, chúng ta liền về kinh thành.”
"Được." Giang Thất Nguyệt ngoan ngoãn đáp lời.
Dùng xong bữa trưa, Giang Thất Nguyệt trở lại Cảnh Hưng Uyển, Tình Ngũ đón lên: "Cô nương, đại nhân đã đưa đồ cho ngài."
Theo hướng nàng chỉ thị, Giang Thất Nguyệt nhìn thấy chiếc hòm gỗ trong sân, chỉ một cái liếc mắt đã bảo Lưu Vân tìm người đặt vào phòng nghỉ để tránh gây phiền phức trong viện.
Thấy nàng không giống đùa, Lưu Vân lập tức đi gọi hai bà tử tới, khiêng rương vào trong sương phòng.
"Lưu Vân, đây là đại nhân tặng cho cô nương, đồ vật bên trong đều do đại người tỉ mỉ lựa chọn."
Lưu Vân liếc nhìn Tình Ngũ, thản nhiên nói: "Ta là thị nữ thân cận của cô nương, chỉ nghe theo phân phó của nàng." Sau đó nàng dặn dò bà tử cất kỹ hòm rồi ra khỏi sương phòng.
“Đào Chi, cô nương bảo ngươi qua đây một chút.” Liên Ngư đứng ở cửa phòng vẫy tay với nàng.
“Cô nương.”
Giang Thất Nguyệt ngồi ở vị trí chủ tọa, thong thả nhấp trà. Tiếng chén trà trong trẻo khiến Thanh Ngũ tim đập thình thịch, nàng lập tức cúi gằm mặt xuống thấp hơn.
"Đại nhân nhà ngươi nay cũng đã trở về, hai người các ngươi cũng về kinh thành đi."
“Cô nương!” Tình Ngũ đến nay chưa nhận được bất kỳ lệnh triệu nàng hồi kinh nào, vậy thì chứng tỏ nhiệm vụ của nàng còn chưa kết thúc, lúc này về kinh chính là tự ý rời khỏi chức vụ, là muốn bị phạt, “cô nương khai ân, xin để tỳ nữ hộ vệ bên cạnh cô nương.”
"Không cần, ta có Lưu Vân bên cạnh là được. Ngươi yên tâm, sẽ nói rõ với đại nhân nhà ngươi." Giang Thất Nguyệt vừa nói vừa đứng dậy định vào nội thất ngủ trưa, dặn dò nàng dùng chim bồ câu đưa thư của Tình Ngũ truyền tin về kinh thành.
Ngày hôm sau.
Giang Thất Nguyệt mặc y phục mới, Liên Ngư búi tóc cho nàng, đeo trang sức lên mặt.
Nàng đứng dậy, nhìn vào trong gương, phía trên là chiếc áo ngắn cổ dọc màu ngó sen, trên cổ có một vòng lông trắng bồng bềnh, làm nổi bật làn da khuôn mặt càng trắng hơn, phần dưới mặc váy xếp ly cùng màu sắc dần thay đổi, Liên Ngư lại giúp nàng khoác áo choàng.
"Liên Ngư, đưa tiền cho Lưu mụ mụ, để bà ấy phát sát vào."
"Vâng, cô nương."
Hôm nay tuyết rơi, so với mưa hôm trước còn lớn hơn chút ít. Liên Ngư mở ô giơ qua đầu Giang Thất Nguyệt, theo sau là tiểu nha đầu đi theo đoàn người tới chính viện.
Trong phòng cách chính viện đặt hai cái lò, than hồng bên trong ấm áp hơn nhiều so với bên ngoài. Giang Thất Nguyệt cởi áo choàng, quy củ hành đại lễ với Tần thị.
“Nguyện lão phu nhân năm tuổi an khang.”
“Tốt, tốt, mau đứng lên.” Tần thị mặc áo mới, trên trán đeo khăn quệt Giang Thất Nguyệt làm, mặt đầy ý cười để cho nàng đứng dậy, “Chỉ có hai ông cháu chúng ta, không cần đa lễ, ngồi bên cạnh đi.”
Hồ ma ma đi qua tự mình đỡ nàng dậy, nàng đi tới, ngồi xuống bên cạnh Tần thị.
"Đây là túi tiền đè tuổi, ngày nào cũng hạnh phúc viên mãn."
Giang Thất Nguyệt hai tay đón lấy: "Đa tạ lão phu nhân."
Túi vải nhỏ thêu gấm vóc, phía trên thêu hồ lô và dơi, dây chuyền rút dây là tua ngọc trai nhỏ bé, Giang Thất Nguyệt buộc ở bên hông.
Tuy chỉ có hai người nàng, nhưng trên dưới Lục phủ nên bố trí không thiếu một chút nào, dải lụa đỏ treo trên cây, dưới mái hiên các loại đèn lồng, cùng với những cây cối xanh biếc trong vườn tương phản, là ngày giao thừa khác hẳn kinh thành.
Tiệc Giao Tịch đơn giản nhưng không mất đi vẻ tao nhã, không có tiếng vỗ tai êm tai và điệu múa khiến người ta vui mắt, cũng không náo nhiệt như khách khứa đầy sảnh.
Vài cây lạp mai mới gấp lại vào buổi sáng, lặng lẽ cắm trong bình sứ trắng, hương thơm thoang thoảng lan tỏa, ngược lại biết được một căn phòng ấm áp.
Tuyết dừng sau bữa trưa, vẫn không có tuyết đọng ở kinh thành sâu. Giang Thất Nguyệt ngồi bên cửa sổ, nhớ lại cảnh các nàng chơi tuyết ở hậu viên nhà Lục Vân Huệ năm ngoái.
Nàng nói với Tần thị một tiếng, mang theo Liên Ngư đi ra ngoài, ngồi xổm trên mặt đất hai tay nâng tuyết lên, nhiệt độ trong lòng bàn tay khiến cho tuyết tan không ít, nhưng nàng lại không vội vàng, chậm rãi thu tuyết vụn lại, từng chút từng điểm đắp lên một cục tuyết nhỏ.
Tần thị trong phòng thấy vậy cũng nhịn không được lộ ra ý cười, Hồ ma ma đứng ở sau lưng nàng, xoa bóp vai cho nàng ta, động tác nhẹ nhàng.
“Lão phu nhân, cô nương đây là cao hứng.”
"Bỏ bỏ ưu tư trong lòng, sao có thể không vui." Tần thị quay đầu hỏi lễ mừng năm mới Lục Tu Chiêu gửi tới, "Nghe nói Tử Minh tặng cho bà ta một rương bảo bối?"
Hồ ma ma gật đầu, lập tức thở dài: “Nhưng cô nương còn chưa nhìn một cái, đã cho người khiêng đến sương phòng thả rồi, lão phu nhân ngài nói?”
Hôn sự có thay đổi hay không? Câu nói này Hồ ma ma không dám trực tiếp hỏi ra.
Nhưng Tần thị hiểu ý của nàng, nàng thở dài nặng nề.
Nói thật, Giang Thất Nguyệt - người vợ ngoại tôn này nàng không hài lòng nhất. Xuất thân không cao, sau lưng không có sự trợ giúp của mẹ đẻ, nhưng sau khi trải qua việc này, lại sống cùng nàng ở Giang Châu suốt mấy ngày nay, càng thêm xót xa cho nàng.
Trước đây, nàng chỉ biết tâm tính nàng trầm ổn, không phô trương, giờ xem ra, trong xương tủy nàng mang theo sự cố chấp và trọng tình. Cũng phải, mẫu thân nàng cũng là người như vậy, nữ nhi dạy dỗ ra sao có thể kém được?
“Trong lòng nàng có con cái, Tử Minh cũng để nàng ở trong lòng, hai người sẽ không bỏ lỡ.” Tần thị đáy mắt mang theo trí tuệ trải qua năm tháng, “Chuyện tốt mài mòn nhiều, trải nghiệm trở ngại về sau mới viên mãn. Rất nhiều chuyện vừa bắt đầu liền thuận lợi, nhưng sau đó sẽ gập ghềnh.”
“Ngoại tổ mẫu, cái gì mà gian nan?”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Tần thị quay đầu lại, thấy thật sự là Lục Tu Chiêu, bà mừng rỡ khôn xiết, đứng dậy đi về phía ông: "Hỗn tiểu tử, sao giờ này lại đến Giang Châu rồi?"
Thấy hắn nhìn quanh trong phòng, nàng mỉm cười thấu hiểu: "Thất Nguyệt đang chơi tuyết ngoài trời đấy."
"Cháu đợi lát nữa sẽ đi cùng ngoại tổ mẫu." Lục Tu Chiêu lùi lại hai bước, quy củ hành lễ với Tần thị, sau đó xoay người sải bước đi ra ngoài.
Giang Thất Nguyệt đang làm thỏ tuyết, chú thỏ nhỏ bằng bàn tay trắng như tuyết.
"Liên Ngư, huynh xem." Giang Thất Nguyệt vừa gọi Liên Ngư vừa quay đầu lại, thấy Lục Tu Chiêu đang đứng sau lưng mình, nàng thu lại nụ cười trên mặt, "Biểu huynh."
Sau khi ngước mắt nhìn hắn, nhanh chóng dời ánh mắt sang nơi khác, đêm Giao thừa hắn không ở kinh thành đến Giang Châu làm gì, án oan của Định Tây Hầu phủ đều kết thúc rồi? Hơn nữa vẻ mặt mệt mỏi, khẳng định là chưa nghỉ ngơi tốt.
"Biểu muội, trong tuyết lạnh rồi, mau về phòng đi." Lục Tu Chiêu nhìn thấy đôi tay nàng hơi đỏ vì lạnh của nàng, cố nén ý muốn sưởi ấm tay cho nàng.
Giang Thất Nguyệt không nói gì, ngồi xổm xuống tiếp tục làm con thỏ tuyết mới, thật là mất hứng. Nàng nhất thời trút hết oán khí với hắn lên tuyết, thêm vào đó tuyết bắt đầu tan chảy, bóp không thành cục, nàng tức giận ném những bông tuyết đang rơi trên tay xuống đất, đứng dậy vỗ tay bước vào phòng.
Liên Ngư vội vàng hành lễ với Lục Tu Chiêu, lập tức theo kịp bước chân của cô nương nhà mình.