Giang Thất Nguyệt dùng bữa sáng, vừa vào tiểu hoa sảnh nhà họ Trịnh, đã thấy cậu và người khác uống trà, nhìn lại thì người đó là Lục Tu Chiêu đã lâu không gặp.
Sau nửa tháng, khi gặp lại Lục Tu Chiêu, Giang Thất Nguyệt theo bản năng nở nụ cười với hắn, nhìn hắn ngồi đó vẫn nguyên vẹn không chút tổn hại, cũng yên tâm hơn nhiều, xem ra chuyện Vũ Châu đã an bài rồi.
Có thể thấy vẻ mặt mệt mỏi của hắn, cũng biết chuyến đi này chắc chắn không dễ dàng.
"Bái kiến biểu huynh."
"Em họ."
Lục Tu Chiêu đêm qua nghỉ ngơi ở trạm dịch dọc đường một canh giờ, sáng nay vừa đến Đông Trì Châu liền đến Trịnh gia trước, ngoài việc đến tìm Tuyền Thạch ra, quan trọng nhất chính là muốn gặp nàng.
“Lục đại nhân, hạ quan xin phép đi trước.”
Lục Tu Chiêu gật đầu, đứng dậy hành lễ vãn bối, tiễn Trịnh Đông ra cửa, ánh mắt Giang Thất Nguyệt từ bóng lưng cậu ruột của mình dời sang Lục tu Chiêu, cậu và hắn đây là cùng một tuyến.
"Biểu ca, huynh..."
"Em họ ở đây..."
Hai người đồng thanh lên tiếng rồi lại dừng lại, Lục Tu Chiêu nhìn về phía Giang Thất Nguyệt: "Biểu muội muốn nói gì?"
“Biểu ca ở Vũ Châu có bị thương không?”
Nghe Giang Thất Nguyệt quan tâm mình, Lục Tu Chiêu đè khóe miệng đang nhếch lên, khẽ lắc đầu: "Đa tạ biểu muội quan sát, ta không bị thương."
“Tri phủ Lương Xuyên Chu Đình Xuyên đã trên đường áp giải về kinh, đường đệ cùng tộc của hắn là Chu đình hiếu chiến chỉ là thú bị vây khốn, chuyện hắn ép buộc, ta sẽ tính sổ với hắn thật tốt.”
Dù biết không hợp quy củ, nhưng Giang Thất Nguyệt vẫn không nhịn được hỏi thêm một câu về tình hình Vũ Châu. Tình thế rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào mới buộc Chu Đình Hiếu - người đang giữ chức Tri châu ở Đông Trì Châu phải đưa ra hạ sách này, lại muốn lấy nàng làm con bài để uy hiếp.
Nhắc đến Vũ Châu, Lục Tu Chiêu hừ lạnh một tiếng, sắc mặt nặng nề, không hề giấu giếm, nói rõ ràng với Giang Thất Nguyệt.
Việc thuế trà ở Vũ Châu, không bao lâu nữa sẽ khiến thiên hạ đều biết.
Giang Thất Nguyệt nghe vậy, trầm mặc hồi lâu mới chậm rãi nói: "Đám trà nông mồ hôi máu đều đổ hết túi riêng của người khác, thật đáng hận!"
Lục Tu Chiêu bưng chén trà bên tay lên, uống một ngụm: "Luật pháp triều đình chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua cho bọn họ đâu."
Giang Thất Nguyệt thở dài, dù cho những tham quan ô lại vơ vét mỡ dân chúng này bị chém đầu thì đã sao, cuộc sống của đám trà nông vẫn bị hủy hoại.
Cô nương tên Lưu Ngọc Nhi kia không biết phải mất bao lâu mới lấy lại hy vọng, vị lão ông chỉ còn một mình kia, lại không hề đau khổ nhớ nhung gia đình ra sao.
Tất cả những điều này đều là người làm quan không lấy dân làm gốc, không vì liêm sỉ mà đứng vững, chẳng vì công mà xử sự.
"Lời này của biểu muội có lý, người làm quan nên biết quyền lực không phải là tư khí, mà là do vạn dân nhờ cậy."
Nhưng vinh hoa trên đời trong tay, lại có mấy người giữ được sơ tâm chứ.
"Đại nhân."
Tuyền Thạch bước vào, Giang Thất Nguyệt biết họ có việc chính cần bận nên đứng dậy đề nghị rời đi. Lục Tu Chiêu không giữ lại, chính sự quan trọng hơn.
Tuyền Thạch hai tay dâng lên đồ vật, đây là tất cả chứng cứ hắn và Trịnh Đông tra cứu được trong những ngày qua.
Chu Đình Hiếu không có đầu óc của Chu đình Xuyên và Từ Nhất Tường, sự việc cũng không chu đáo như vậy, căn bản không chịu nổi điều tra. Hơn nữa, Chu triều Hiếu nhậm chức ở Đông Trì Châu chưa đầy một năm, nhân viên liên quan cũng nhiều hơn Vũ Châu.
Chu Đình Xuyên cũng là do mình nếm được vị trí tri phủ Lương Xuyên, mới nhờ người đưa đường đệ Chu đình Hiếu lên ngôi Tri châu Đông Trì, mơ mộng về việc hai huynh đệ một tay che trời ở Lương Ka phủ.
Đáng tiếc, lại gặp được Lục Tu Chiêu.
Tri Châu phủ lúc này.
Biết được huynh trưởng nhà mình bị bắt và áp giải về kinh, Chu Đình Hiếu như kiến bò trên chảo nóng, xoay vòng vòng, cái đầu giống bùn đất căn bản không nghĩ ra bất cứ biện pháp nào.
Bên tai toàn là tiếng khóc của thê thiếp con cái, ồn ào khiến hắn phiền lòng rối bời.
“Thu dọn đồ đạc, đêm hôm ra khỏi thành.” Chu Đình Hiếu xoay hai vòng, không biết đi đâu, chỉ liên tục thúc giục các nàng, “Nhanh, ra ngoài thành, xuất thành!”
Thấy các thê thiếp ngước mắt nhìn chằm chằm hắn, Chu Đình Hiếu hất tay áo: “Nhìn ta làm gì, mau lên, thu dọn đồ đạc.” Hắn lo lắng đến mức nhảy dựng.
Các thê thiếp lúc này mới phản ứng lại, nhất thời như chim muông tan tác, chỉ để lại đứa con vì kinh hoàng mà gào khóc thảm thiết. Chu Đình Hiếu ôm lấy đứa trẻ, chán nản quỳ ngồi trên mặt đất, khóc không thành tiếng.
Rất nhanh, các nữ quyến đều tự thu dọn xong những mảnh dẻ, đi qua cửa hông, chạy từ cửa sau, chỉ có phu nhân Lâm thị của Chu Đình Hiếu trở về sảnh, để cho Chu đình hiếu cùng nàng đi.
Nhưng rất nhanh, ba thiếp thất đã chạy lại quay về.
Cửa hông và cửa sau đều đã bị vây kín, một con muỗi cũng không bay ra ngoài, Chu Đình Hiếu thầm may mắn, hôm qua đã đưa bốn đứa con phía trước đi rồi.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn trợn tròn mắt, bốn người con cái đã bình an ra khỏi thành hôm qua bị áp giải vào, phía sau là Trịnh Đông.
Bên cạnh Trịnh Đông chính là Lục Tu Chiêu, nhưng Chu Đình Hiếu chưa từng gặp mặt, lại bị khí thế không giận mà uy nghiêm quanh người hắn làm cho chấn nhiếp, biến thành con tôm mềm chân.
"Mang hết đi." Lục Tu Chiêu không nói nhảm nửa câu, ra lệnh một tiếng: "Tìm cho ta."
Nha dịch phía sau tay cầm đao kiếm, lần lượt tiến lên bắt người, trong chốc lát, tiếng khóc và tiếng kêu của phủ hòa lẫn vào nhau, vỡ vụn trong bóng tối.
Những hạ nhân chưa giải tán trong phủ, chạy loạn khắp nơi.
Chu Đình Hiếu phu nhân sắc mặt tái nhợt, mất đi thể diện của Tri Châu phu Nhân ngày trước, thiếp thất ngã ngồi trên sàn khóc lóc thảm thiết, trong tay vẫn nắm chặt lấy những mảnh mềm mại được dọn dẹp.
Sự hoảng sợ và tuyệt vọng trong đêm tối đặc biệt rõ ràng.
Chu Đình Hiếu bị nha dịch áp giải, hai tay không thể cử động, miệng lẩm bẩm "Xong rồi, xong đời".
Trịnh Đông nhìn hắn với ánh mắt chán ghét, rồi dẫn đầu bỏ đi.
Đêm nay, Tri Châu phủ và phủ nha đèn đuốc sáng trưng, cho đến tận bình minh.
Không có người liên lụy đến trong đó đều được thả ra, đám người Chu Đình Hiếu bị thẩm vấn ngay lập tức, căn bản không cho hắn cơ hội thở dốc, thương nhân cấu kết với hắn còn chưa kịp lo liệu, cũng đã bị Tuyền Thạch mang theo toàn bộ người trở về.
Trên triều đình, trợ lực duy nhất của Chu Đình Hiếu chính là Chu đình Xuyên. Nay Chu triều Xuyên đã là tù nhân, hắn có giãy giụa cũng vô ích, hoàn toàn không kiêng dè chuyện mình phạm phải.
Số tiền tham ô liên quan đến Đông Trì Châu không lớn bằng Vũ Châu, việc điều tra và thẩm vấn còn nhẹ nhàng hơn Vũ châu rất nhiều.
Sau khi thẩm vấn bút lục, hồ sơ các loại xong xuôi, còn chưa đến giờ ăn trưa, Lục Tu Chiêu bảo Tuyền Thạch đưa một lá thư đến Trịnh gia, buổi trưa hắn phải đi dùng bữa trưa.
Khi lời nhắn truyền đến, Giang Thất Nguyệt và Vệ thị đang bàn bạc xem bữa trưa có nên gửi cho họ không, sợ trước đó sự việc chưa kết thúc, nên mạo muội đưa đi làm phiền.
"A Huỳnh, Lục đại nhân thích ăn gì, ngươi phải biết hơn chúng ta một chút, đi vào bếp sắp xếp đi."
"Vâng, dì."
Trịnh gia cũng không phải là nhà quyền quý, nên cũng chẳng có nhiều phô trương đến thế. Trong bếp thêm nha đầu nhóm lửa, tổng cộng chỉ có ba người.
Khi Giang Thất Nguyệt vào bếp, đầu bếp đã chuẩn bị sẵn thức ăn. Nàng xem qua rồi suy nghĩ chốc lát liền sai nhà bếp.
"Cá trư, măng trộn lạnh, canh ba tươi, cá kho giấm, cà tím dầu, thịt nướng và mầm xào xào."
"Vâng, đại cô nương."
Lục Tu Chiêu và Trịnh Đông lần lượt bước vào, Vệ thị dẫn Giang Thất Nguyệt và Thuần Trân ở cửa đón họ.
“Lục đại nhân.”
“Phu nhân không cần đa lễ.” Lục Tu Chiêu vội vàng đưa tay đỡ hờ nàng, lại ra hiệu cho Giang Thất Nguyệt đỡ nàng dậy, sau đó lại hành lễ vãn bối với Vệ thị: “Làm phiền phu nhân rồi.”
Lại ra hiệu cho Hành Thủy đưa đồ vật mang đến cho Vệ thị.
"Lục đại nhân khách khí rồi, mau mời vào."
Trịnh Trân không lớn nhưng thông minh, thấy các đại nhân khách khí đến khách sáo, liền khoác tay Giang Thất Nguyệt, lén nhìn nàng một cái, mím môi cười, lặng lẽ trêu chọc tỷ tỷ nhà mình.
Trịnh Đông và Lục Tu Chiêu đi phía trước, vừa nói chuyện vừa cũng coi như hợp ý. Giang Thất Nguyệt theo sau, mày mắt giãn ra, trong lòng không giấu được nụ cười nhẹ nhàng.
Khóe môi vô thức khẽ nhếch lên, đầu ngón tay vô ý vê hai cái vào ống tay áo, bước chân cũng không tự chủ được mà nhẹ nhàng, rơi xuống đất nhẹ bẫng.