Ngày đầu lễ ăn xin, Giang Thất Nguyệt gặp Lục Tu Chiêu ở Khang Ninh Viện. Hai người một lý một ngoại, ánh mắt chạm nhau rồi nhìn đối phương hồi lâu.
Lục Tu Chiêu lộ ra nụ cười trước, Giang Thất Nguyệt cũng nở nụ hôn với hắn.
Giang Thất Nguyệt nhấc chân bước vào, sau khi thỉnh an Tần thị rồi ngồi xuống đối diện Lục Tu Chiêu, chỉ lặng lẽ nghe hắn nói chuyện với Tần Thị, không hề tùy tiện bắt chuyện.
Sau khi các cháu trai còn lại trong Hầu phủ đều đến đông đủ, Tần thị hỏi thăm một lần về ăn uống sinh hoạt, rồi sai người bưng sữa bò tới, sau khi ăn xong, cũng bị Tần Thị đuổi trở về.
Giang Thất Nguyệt và Lục Tu Chiêu ngầm hiểu ý nhau, đáp xuống sau lưng mọi người, lề mề không chịu đi nhanh. Hai người ngồi song song, ống tay áo rộng thùng thình của Lục tu Chiêu nhẹ nhàng vuốt ve tay Giang Bảy Nguyệt.
Giang Thất Nguyệt vô thức nghiêng đầu nhìn hắn, sự trang nghiêm khi nhắc đến vụ án tham ô ở Vũ Châu đã chuyển thành bình tĩnh, xem ra vụ việc này sắp kết thúc rồi.
"Ngày mai ăn xin, biểu muội tính toán thế nào?"
"Bồi Minh Khác phơi sách, sau đó làm khéo quả."
“Sách của Minh Khác ít, tự mình phơi thôi.” Lục Tu Chiêu dừng bước, nghiêng người nhìn Giang Thất Nguyệt, “Thư của ta nhiều, biểu muội có thể cùng ta phơi sách của ngươi không?”
Giang Thất Nguyệt ngẩng đầu, từ trong mắt hắn nhìn thấy chính mình đang cười tươi: "Biểu huynh ngày mai rảnh rỗi rồi?"
Lục Tu Chiêu gật đầu đồng ý, Thánh thượng thông cảm, ngày mai có nửa ngày rảnh rỗi. Từ khi chia tay ở Đông Trì Châu, hắn và Giang Thất Nguyệt đã lâu không gặp, còn hắn là đang mong được gặp nàng.
"Vậy được, ngày mai ta dùng bữa sáng sẽ qua."
Hai người bàn bạc chuyện phơi sách ngày mai, rồi mới tiếp tục đi về phía trước. Vốn định đưa Giang Thất Nguyệt sang Trịnh thị, nào ngờ giữa đường lại gặp đón gió.
Nghênh Phong vẻ mặt lo lắng, hắn một hơi chạy từ Tuế An Viện tới, hơi thở cũng không đều.
"Công... công tử, đại sự không ổn rồi, Hoàng thượng truyền khẩu dụ, Ninh Quân Ngạn chết rồi thì bảo ngài mau chóng tiến cung."
Ninh Quân Ngạn chết rồi?
Giang Thất Nguyệt vô thức nhìn về phía Lục Tu Chiêu, sắc mặt hắn khó coi cực độ, trong mắt cũng tràn đầy lửa giận. Hắn phất tay ra hiệu cho Nghênh Phong đi xuống trước, xoay người nhìn Giang Bảy Nguyệt, muốn giải thích một phen.
"Biểu huynh mau đi." Giang Thất Nguyệt vội ngắt lời.
Nhìn bóng lưng vội vã rời đi của hắn, Giang Thất Nguyệt nhíu mày. Vị tứ đệ của Ninh thủ phụ này đột nhiên chết rồi, để lại số lượng tham ô lớn như Vũ Châu chưa khai báo rõ ràng, e rằng manh mối cũng đã đứt đoạn.
Chỉ là không biết, rốt cuộc có phải giết người diệt khẩu hay không.
Giang Thất Nguyệt trở lại Ngạn Đinh viện, sai tiểu tư mang bát đến, lại chặt một cây trúc, làm thành từng ống tre.
“Cô nương đây là muốn làm gì?”
"Làm trà đài băng." Giang Thất Nguyệt nói, "Đợi sau bữa trưa sẽ gửi cho Minh Khác."
Nàng trước đó đã hứa với Minh Khác, ngày mai cùng hắn phơi sách, nhưng lại nhận lời hẹn của biểu huynh, làm bia trà băng trấn gửi đi dỗ dành hắn.
Tuy nói ngày mai biểu huynh chắc chắn không về được, vậy thì nàng chỉ là một mình đi Tuế An Viện phơi sách giúp hắn.
Liên Ngư vội vàng xách giỏ nhỏ đi vào vườn sau hái bạc hà, mẹ Hà cũng đến bếp tìm gạo rang và hạt mè.
Sau khi chuẩn bị xong đồ đạc, Giang Thất Nguyệt bỏ trà và lá bạc hà vào lôi bát, liên tục giã nước xanh rồi cho hạt vừng xào gạo.
Hà ma ma bưng nước mát tới, chậm rãi thêm vào, Giang Thất Nguyệt từ từ mài giũa, cuối cùng là trà bùn mịn màng.
Lại thêm nước sôi, xông ra hương trà, tiếp đó pha loãng nước lạnh, lọc bỏ cặn bã, cuối cùng rót trà vào ống trúc, rồi lại đặt ống tre vào lớp kẹp băng giám.
"Đây có lẽ là lần cuối cùng ăn trà đài Băng Trấn trong năm nay."
“Cô nương nói đúng, vào thu rồi, thời tiết cũng không nóng như vậy.”
"Liên Ngư, sau bữa trưa gửi cho Minh Khác đi."
"Vâng, cô nương."
Ngày hôm sau, mùng bảy tháng bảy.
Khất Xảo Tiết là ngày nữ tử cầu phúc, tế bái Chức Nữ Tinh, cầu xin nữ công tinh xảo, bình an thuận lợi.
Giang Thất Nguyệt dùng bữa sáng xong, trực tiếp đi đến Tuế An Viện. Nàng không vào thư phòng, chỉ bảo Nghênh Phong mang hết sách cần phơi ra ngoài.
Đón gió gọi hai tiểu tư cùng vào, chẳng mấy chốc ba người đã ôm vài chồng sách ra. Trên khoảng đất trống trước thư phòng, đã sớm trải tấm biển tre, Giang Thất Nguyệt tự mình mở một xấp sách cuộn lên tấm bia trúc.
Mùi mực hòa lẫn ánh nắng lan tỏa.
Trang giấy ố vàng không khó để nhận ra, những cuốn sách này đã có từ lâu rồi, động tác dưới tay nàng càng xin hãy thận trọng.
Có Liên Ngư và Nghênh Phong cùng ra tay, chẳng mấy chốc đã trải sách ra. Giang Thất Nguyệt bảo Nghiễn Phong canh chừng cẩn thận.
Từ Tuế An Viện đi ra, nàng vào bếp chuẩn bị làm quả khéo.
Hàng năm ăn xin, Lục gia đều tụ tập tất cả các cô nương ở Hầu phủ bái dệt nữ tinh, năm nay cũng không ngoại lệ, Tần thị đặc biệt phân phó qua, mỗi vị cô gái đều phải làm một phần khéo quả.
Giang Thất Nguyệt vừa đến bếp đã gặp Lục Vân Ca, nàng gật đầu hành lễ. Lục Thanh Ca chỉ khẽ ừ một tiếng, hai người cũng không nói gì thêm, chỉ làm những quả ngọt của mình.
Mặt trắng trộn mật đường, nhào nặn thành hình trái cây và chim hoa, sau khi vào nồi chiên chậm rãi thì múc đĩa bày ra.
Một đĩa trái cây tinh xảo bình thường đủ loại, lựu, cá, chim sẻ, hoa quèn đan xen có nét, hương thơm ngọt ngào tỏa ra.
Sau giờ Mùi, Giang Thất Nguyệt sai Liên Ngư xách hộp cơm theo sau nàng.
Trong buổi tối, trong viện đã sớm thiết lập hương án, phía trên bày biện ngay ngắn trái cây, rượu chay tươi. Nha hoàn canh giữ bên cạnh bưng quả khéo trong hộp thức ăn ra, nhẹ nhàng đặt xuống.
Bữa tối được dùng trong buổi chiều Tạ Viện, vì là tiết Khất Xảo, nên ở Vãn Tạ viện cũng đều là cô nương Lục gia, đương nhiên, Lục Vân Huệ cũng có mặt.
Nàng ngồi cùng Giang Thất Nguyệt, mời nàng lát nữa bái kiến Chức Nữ Tinh rồi cùng đi đoán thơ giải hoa đăng.
Hôm nay Hầu phủ cũng tổ chức một chuyến đi đêm ăn xin, ngay trong buổi tối Tạ viện, đã thiết lập vài chỗ nhỏ ở lối mòn, thủy tạ và nhiều nơi khác, đoán thi mê, ngắm hoa đăng, thả hoa đèn.
Giờ Tuất vừa đến, màn đêm dần buông xuống, mọi người theo Lục Vân Ca di chuyển đến trước án hương. Các cô nương đồng loạt đứng trước bàn, bái dệt nữ tinh, lặng lẽ ước nguyện, mong mình mười ngón tay khéo léo, vạn sự thuận lợi.
Trong buổi tối, từng chiếc đèn hoa lần lượt sáng lên, vầng hào quang vàng ấm lan tỏa, ánh sáng trên mặt hồ chập chờn, mọi người tụm năm tụ tập cùng nhau du ngoạn.
Lục Vân Huệ thích đủ loại hoa đăng, nhưng đều phải đoán được thơ đố mới được, nàng hào hứng kéo Giang Thất Nguyệt đến bên cạnh một chiếc đèn hoa cá nhỏ.
Nhìn thấy câu đố thơ phía trên, nàng nhíu mày suy tư, Giang Thất Nguyệt nhìn kỹ, cuối câu mê có viết ba chữ Lục Minh Thời, đây là thứ tử của nhị phòng Hầu phủ, do nhị công tử Hầu Phủ sinh ra.
Giang Thất Nguyệt tiến lên phía trước, câu đố thơ dưới đèn hoa Thược Dược cũng do một vị công tử Lục gia tạo ra.
Cũng không biết là ai nghĩ ra cách này, vừa thi đỗ học vấn của các công tử, lại còn thi đậu nữ học của những cô nương.
Lục Vân Huệ còn chưa đoán ra bí ẩn, nghe Giang Thất Nguyệt nói những câu đố thơ này đều do các công tử nhà họ Lục tạo ra, nàng nghiêng đầu nhìn về phía Giang thất nguyệt.
"Nguyệt tỷ tỷ, Minh Khác có viết không?"
Lục Minh Khác mới đọc sách bao lâu, chắc chắn không viết ra được câu đố thơ khó khăn.
Nha hoàn bên cạnh nghe xong, cũng che miệng cười trộm.
“Vân Huệ, còn chưa đoán ra được sao?” Ba vị cô nương đi tới, người dẫn đầu kia có vẻ hạ thấp, “Đơn giản như vậy mà cũng không đoán được, chẳng lẽ lúc nữ học, ngươi cả ngày nghĩ đến ăn uống đi.”
Nói xong, nàng che miệng cười rộ lên.
Thấy Lục Vân Huệ có chút tức giận, còn hướng nàng khiêu khích nhướng mày.
Nàng là đường tỷ đích thân Lục Vân Huệ, Lục Nam Yên.
"Ta thấy, là ở cùng bọn nhà quê lâu rồi, đầu óc cũng trở nên ngu ngốc rồi."
Lục Vân Yên nói, liếc nhìn Giang Thất Nguyệt bên cạnh, chỉ là một tên nhà quê sống nhờ người mà thôi, cũng không biết trên người có gì hơn người.
"Ngươi..."
"Sao? Ta nói sai rồi à?"
Lục Vân Yên quay đầu nhìn hai vị cô nương phía sau, tìm kiếm đồng ý, hai người kia đều là thứ muội của Lục vân yên, tự nhiên không dám phản bác nàng, đều vội vàng lắc đầu.
"Nếu ngươi thích chiếc đèn hoa nhỏ này, chúng ta nhường ngươi là được." Giang Thất Nguyệt kéo Lục Vân Huệ đang tức giận ra hiệu cho nàng rời đi.
Nếu trường hợp hôm nay cãi nhau, bất kể ai lên tiếng khiêu khích trước mặt trưởng bối, cả hai bên đều phải chịu phạt, bởi vì lỗi lầm của người khác mà khiến mình bị phạt nặng, thật sự là được không bù mất.
Lục Vân Yên đấm một quyền vào bông, đang muốn tiến lên, ma ma sau lưng nàng kéo nàng lại. Đó là người hầu hạ bên cạnh mẫu thân nàng, hôm nay chuyên môn đi theo bên người nàng đến Hầu phủ, chính là để trông chừng nàng.
Nàng dậm chân, ở chỗ ma ma quỷ khuyên bảo đi một nơi khác.