Ngày hai mươi sáu tháng tư, đại cát.
Phàn phu nhân vào hầu phủ, Trịnh thị tiếp đón ở hoa sảnh, trên bàn bày bánh hồng Giang Thất Nguyệt làm. Sau khi nếm thử, nàng khen ngợi Giang thất nguyệt khéo léo.
Sau vài câu hàn huyên liền đi vào chủ đề chính.
Bát tự của Giang Thất Nguyệt, Tần thị đã mời người hợp tác với Lục Tu Chiêu, đúng là đại cát.
Vì vậy, hôm nay Phàn phu nhân đến là mang theo cát thiếp tới. Bà lấy thiệp cát ra chúc mừng Trịnh thị, hai họ có duyên phận hòa hợp, hôn sự giữa Giang Thất Nguyệt và Lục Tu Chiêu cũng từ lời hứa hẹn miệng hóa thành mối nhân duyên chính thức.
Mối hôn sự này, ván đã đóng đinh.
Trịnh thị cất kỹ tấm thiệp lành tức là giấy chứng nhận đính hôn, trong lòng cũng yên tâm hơn, chỉ chờ đại định.
“Làm phiền Phàn phu nhân chạy một chuyến, hôn sự đã ổn định, trong lòng ta cũng vui mừng.” Trịnh thị nói với vẻ hài lòng.
Phàn phu nhân khẽ cười, lúm đồng tiền trên má phải ẩn hiện: "Tháng bảy và Lục đại nhân là trời sinh hợp nhau. Đợi chọn ngày lành tháng tốt, sau khi đại định, hôn sự cũng có thể tổ chức náo nhiệt. Trịnh phu quân cũng coi như một mối bận tâm."
"Phàn phu nhân nói đúng đấy."
Phàn phu nhân lại cùng Trịnh thị thương lượng xong việc đại định sau này, mới thong dong rời đi.
Đợi nàng vừa đi, Trịnh thị liền bảo Hạ Trì đến Ngạn Đinh viện một chuyến để báo chuyện này cho Giang Thất Nguyệt, lại viết thư gửi về Đông Trì châu cho cậu ruột của Giang thất nguyệt, hai người vẫn luôn quan tâm đến hôn sự của nàng.
Khang Ninh viện hôm nay cũng là hỷ khánh, chủ yếu là Tần thị cao hứng, thưởng tiền lương tháng ba tháng của Khang gia viện, người bên dưới cũng theo đó mà vui vẻ.
“Tổ mẫu, hôn sự của biểu ca đã an bài, buổi tối này sẽ không còn lo lắng đến mức ngủ không được nữa chứ?”
Hôm nay Lục Vân Thư không đến chỗ Trịnh thị, lười biếng ở Khang Ninh viện cùng Tần thị.
Nghe ra lời trêu chọc của cháu gái, Tần thị nhẹ nhàng véo má cười của nàng, cũng đùa cợt: “Nửa đêm trước ngủ được rồi, nửa đêm không ngủ yên, phải đợi sau khi cháu xuất giá thì trong lòng bà nội mới có thể buông bỏ.”
Giọng điệu vốn là đùa cợt, câu cuối cùng lại mang theo sự lo lắng vô hạn, nàng sờ sờ mái tóc mềm mại của Lục Vân Thư, cháu gái lớn lên trong lòng, cũng không biết sau khi xuất giá, cuộc sống có thoải mái hay không.
“Tổ mẫu không cần lo lắng, hôn sự của cháu gái và biểu huynh Dập được định từ nhỏ, lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ.”
“Đúng vậy lão phu nhân, phủ Trấn Bình Quốc Công là nhà mẹ đẻ của ngài, đại cô nương lại được ngài dạy dỗ cực tốt, những ngày sau này chắc chắn sẽ thoải mái mỹ mãn.”
Tần thị cũng buông bỏ lo lắng trong lòng, lại khôi phục vẻ vui mừng vừa rồi, biết được hôm nay là ngày con cháu nghỉ phép, liền bảo khói bếp đi các viện truyền lời, buổi tối bày ở Khang Ninh viện.
"Cô nương, người xem mặc món nào?"
Giang Thất Nguyệt ngẩng đầu lên khỏi kỳ phổ Lục Tu Chiêu tặng, nhìn về phía hai bộ y phục màu vàng ngỗng và xanh nhạt trong tay Liên Ngư, rồi cúi đầu nhìn bộ quần áo trên người mình.
"Bộ này trên người ta vẫn ổn, làm gì mà phải thay?"
Liên Ngư thở dài, đặt mạnh bộ y phục xuống, ngồi phịch xuống đối diện Giang Thất Nguyệt. Nhìn vẻ mặt thờ ơ của nàng, bà khuyên nhủ hết lời.
"Cô nương tốt của ta ơi, hôm nay là lần đầu tiên ngươi và biểu công tử dùng bữa sau khi định xong, không được trang điểm một chút."
Giang Thất Nguyệt cười khẽ, thuận tay dùng kỳ phổ gõ nhẹ lên đầu nàng: "Đêm nay dùng bữa, giữa chừng ngăn cách bình phong, đâu phải cùng dùng cơm?"
Liên Ngư nhăn nhó khuôn mặt nhỏ nhắn, gật đầu đứng dậy, định mang quần áo đi cất kỹ, lại bị Giang Thất Nguyệt gọi lại, nàng chỉ vào bộ y phục màu xanh biếc kia.
"Đổi cái này đi."
Liên Ngư lập tức cười lên, cất bộ màu vàng ngỗng đi, xoay người lấy hương thanh mai do Giang Thất Nguyệt tự làm để hun quần áo.
Thấy thời gian đã gần đến, Liên Ngư tiến lại thúc giục Giang Thất Nguyệt đứng dậy, giúp nàng thay y phục, rồi kéo nàng ngồi trước bàn trang điểm, chải tóc cho nàng lần nữa.
Giang Thất Nguyệt dẫn Liên Ngư đi về phía Khang Ninh viện, giờ còn sớm, hai người liền vòng qua khu vườn. Hiện tại đúng lúc hoa dành nở rộ, gió thổi qua, hương hoa xộc vào mũi.
Giang Thất Nguyệt hái một nắm nhỏ, những cánh hoa trắng như tuyết chồng chất lên nhau: "Phía sau Ngạn Đinh viện cũng có hai cây dành dành, ngày mai chúng ta đi hái chút ít."
Nàng cầm hoa dành trong tay, không đi được bao lâu đã thấy mái hiên của Khang Ninh viện, tăng nhanh bước chân, chẳng mấy chốc đã tới.
Sau khi nàng thỉnh an, ngồi cùng Lục Vân Thư, đưa hoa dành trong tay cho nàng. Lục Nam Thư nhận lấy đặt dưới mũi, hương thơm nồng nàn tràn vào mũi. Nàng đưa cho Ánh Hồng phía sau, bảo nàng mang về tìm một cái chai cắm vào.
“Còn chưa chúc mừng ngươi, không lâu nữa, ngươi không thể gọi ta là Vân Thư tỷ tỷ được,” Lục Vân thư che miệng cười nói, “Ta phải gọi ngươi một tiếng biểu tẩu.”
Một câu nói khiến Giang Thất Nguyệt đỏ mặt, đối mặt với lời trêu chọc của Lục Vân Thư, nàng có chút luống cuống tay chân. Đúng lúc Lục Tu Chiêu bước vào, Lục Thiên Thư thấy vậy liền nháy mắt với Giang Bảy Nguyệt.
Mặt Giang Thất Nguyệt càng đỏ hơn.
Lục Tu Chiêu thỉnh an rồi ngẩng đầu lên liền nhìn thấy Giang Thất Nguyệt, mặc áo ngắn đối chéo màu xanh nhạt, mép còn thêu viền hoa nhỏ trắng, đường kim mũi kim tinh tế nhã nhặn, phía dưới là váy xếp dần thay đổi cùng màu sắc.
Sự thanh nhã đặc trưng của mùa hè, vô cùng tươi mát thoát tục, lại như một dòng suối trong vắt giữa núi rừng, khiến lòng người nóng bức cũng giảm đi một nửa.
Chỉ là tại sao mặt đỏ như vậy? Không kịp nghĩ nhiều, Tĩnh Uy Hầu và Trịnh thị dẫn Lục Minh Khác đi vào.
Giang Thất Nguyệt và mọi người vội vàng đứng dậy thỉnh an, Tĩnh Uy Hầu bảo các nàng ngồi xuống. Lục Minh Khác ngoan ngoãn thỉnh cầu Tần thị rồi chạy đến chỗ Giang Bảy Nguyệt cùng Lục Vân Thư.
Ngồi một lúc, liền khai tiệc.
Yến tiệc gia đình, có trưởng bối ở đây, trong bữa tiệc không có lấy một tiếng cười nói, Lục Tu Chiêu thanh lãnh như hàn ngọc, càng hòa quyện với mảnh tĩnh lặng này.
Sau bữa tối, Phạm thị không nhịn được nữa, còn chưa đợi các nha đầu dỡ xuống bàn, đã mở miệng với Tần thị. Ánh mắt ngăn cản của Lục nhị gia nàng cũng không thấy chút nào.
"Mẫu thân, con dâu có việc muốn nói với mẫu thân."
Dương Mai bưng bát canh đứng trước mặt Tần thị, Tần Thị nhổ ra nước thơm, nhận lấy khăn tay thuốc lá đưa qua lau miệng, lại uống một ngụm trà, lúc này mới nhìn về phía Phạm thị.
"Chuyện gì?"
"Mẫu thân, nàng có thể..."
“Mẫu thân, là hôn sự của Vân Ca.” Phạm thị ngắt lời Lục nhị gia, không thể chờ đợi nói chuyện với Tần thị.
Tĩnh Uy Hầu và Trịnh thị nhìn nhau, đều từ trong mắt đối phương nhìn ra ý tứ không đơn giản của chuyện này.
Tần thị nhìn bộ dáng hai vợ chồng Phạm thị vô thức nhíu mày, nàng giơ tay bảo Phạm Thị đợi một lát rồi nói tiếp, quay đầu nhìn về phía đám người Lục Vân Thư, để các nàng tự trở về.
Lục Vân Thư cùng Lục Minh Giác và những người khác lần lượt đứng dậy, chỉ có Lục Tu Chiêu là ngồi không động đậy, ánh mắt trong trẻo quét qua Phạm thị, rồi lại thu lại vẻ lạnh lùng mang theo ôn hòa nhìn về phía Giang Thất Nguyệt đang cùng nhau rút lui.
Hắn nghiêng đầu, Nghênh Phong đứng phía sau lập tức cúi đầu nghe theo phân phó của hắn, sau đó gật đầu đồng ý rồi đi theo ra ngoài.
"Nói đi."
Phạm thị nghe thấy lời Tần thị nói, vô thức nhìn Lục Tu Chiêu một cái, ánh mắt đối diện với hắn bỗng có chút hoảng hốt, lại nghĩ đến mình mới là trưởng bối, liền khôi phục như cũ, cùng Tần Thị kể chuyện hôn sự của Lục Vân Ca.
“Mẫu thân, hôn sự của Vân Ca đã có manh mối.” Phạm thị mày mắt mang theo ý cười.
"Gần đây, ta đã xem mắt cho nàng đích trưởng tôn nhà thủ phụ Ninh đại nhân, mấy ngày trước, cùng phu nhân Ninh gia hẹn nhau mua trang sức, trong lời nói rất hài lòng với Vân Ca."
Ninh đại nhân, Lại bộ thượng thư quan cư nhị phẩm, chấp chưởng nội các, đứng đầu giữ chức thủ phụ, tổng lĩnh các vụ, quyền bính cực nặng.
"Không được."
Tần thị còn chưa kịp nói gì, Tĩnh Uy Hầu và Lục Tu Chiêu đồng thời lên tiếng ngăn cản, thấy mọi người nhìn sang, Tịnh Uy hầu đứng dậy nhìn về phía Tần Thị.
"Mẫu thân, tuy nhìn khắp kinh thành, Ninh gia không ai có thể so sánh được, nhưng Ninh triều quá phức tạp, hơn nữa đảng Thủ phụ ở trong triều phong mang quá lớn, sớm đã bị Thánh thượng kiêng kị."
Tần thị thâm ý trong lời nói của Tĩnh Uy Hầu đã nghe hiểu rõ, bà nhìn về phía Lục Tu Chiêu, Lục tu Chiêu cũng chậm rãi gật đầu. Hôm trước hắn vừa nhận được mật chỉ của Thánh thượng, âm thầm điều tra sâu sắc nhà họ Ninh, chẳng bao lâu nữa triều đình sẽ thay đổi.
Phạm thị trong lòng bất bình, hôn sự của Vân Ca nhà nàng sao lại không được, cái kia cũng không xong?
"Nhị cữu mẫu, Ninh gia rễ sâu xa, hậu trạch quy củ nghiêm ngặt, Vân Ca không thích hợp."
Phạm thị liền cảm thấy Ninh gia là người tốt nhất: "Luận về phẩm hạnh môn phái, không có ai phù hợp hơn Ninh triều nữa." Nàng kích động, tốc độ nói nhanh như chớp, "Năm đó, Định Tây Hầu cấu kết với ngoại địch, chẳng phải cũng là do cha con Ninh thủ phụ đi tới mới ổn định cục diện, xoay chuyển càn khôn sao?"
"Câm miệng."
"Keng."
Nghe được Tần thị nghiêm nghị quát dừng, lại thấy chén trà dưới chân mình, nước trà bắn ra làm ướt vạt váy của nàng, nàng vẫn còn kinh hồn chưa định, đột nhiên nhớ tới tiểu cô tử nhà mình từng là phu nhân thế tử Định Tây Hầu.
Phạm thị không để ý chén trà bên chân, phịch một tiếng quỳ xuống, run lẩy bẩy, mặt cũng trắng bệch: "Mẫu thân... Mẫu thân, nhi tức..."
Lục nhị gia trừng mắt nhìn nàng một cái, nhưng vợ chồng hợp nhất, hắn cũng quỳ xuống cầu xin cho nàng: “Mẫu thân, mẫu thân thứ tội, nàng cũng là nhất thời nóng lòng không từ chối lời.”
Tĩnh Uy Hầu và Trịnh thị sợ Tần thị tức giận, vội vàng tiến lên an ủi. Tĩnh uy hầu thấy mẫu thân không sao, lại nhìn về phía Lục Tu Chiêu.
Chỉ thấy hắn rũ mắt xuống, không nhìn thấy ánh mắt hắn như lưỡi dao sắc bén ra khỏi vỏ, hàn ý lạnh lẽo thấu xương ập thẳng vào lòng người.