Thoáng cái nửa tháng trôi qua, tuyết nhỏ đã qua. Tuyết lớn sắp đến, thời tiết càng lạnh hơn, phủ trước mấy ngày cũng dùng than, trong phòng không hề lạnh.
Lục Vân Huệ gửi thư nói, kinh thành đã có tuyết rơi, hỏi nàng Giang Châu có trời rơi không, Giang Thất Nguyệt nhìn ra ngoài cửa sổ, đừng nói như tuyết lớn ở kinh đô, ngay cả tuyết nhỏ lẻ cũng không thấy.
Giang Thất Nguyệt cầm bút hồi âm.
Lục Vân Huệ từ khi sinh ra đã luôn ở kinh thành, chưa từng đến Giang Châu, rất tò mò về Giang châu. Giang Thất Nguyệt mô tả sự khác biệt với nàng.
Nhà giàu có xây vườn, tường phấn ngói đen, hành lang quanh co.
Hơn nữa, Giang Châu so với kinh thành càng ẩm lạnh hơn, nàng từng hỏi Lưu ma ma, gặp thời tiết đặc biệt lạnh, sẽ rơi tuyết lớn, thời gian bình thường, một mùa đông có thể chỉ trôi qua một hai trận tuyết, hơn nữa trên mặt đất cũng chỉ là một lớp trắng mỏng.
Sông cũng sẽ không đóng băng, thuyền bè phần lớn đều có thể đi qua.
Nói về bên ngoài, sông ngòi và đường phố đan xen song hành, hai bờ một con sông đều là tường trắng ngói đen, dọc theo sông có nhiều bến tàu nhỏ, bến cảng vô cùng náo nhiệt, phu khuân vác vận chuyển đồ đạc, gọi những tiểu thương rao hàng.
Quầy hàng cũng có nhiều kiểu, tinh xảo nhỏ nhắn nghịch đồ chơi, thức ăn nóng hổi, người đường sống động như thật, khiến người ta hoa mắt.
Quầy rau quả bày giỏ tre, cá tươi nước canh chất đầy.
Trên mặt sông, những chiếc thuyền nhỏ qua lại, có tàu chở hàng, cũng có những hoa thuyền để người ta thưởng ngoạn.
Các cửa hàng dọc phố cũng nối liền nhau, trong đó quán trà tửu quán nhiều nhất, lá cờ rượu cắm nghiêng bên ngoài tiệm của mình, gió thổi qua còn quấn lấy nhau.
Giang Thất Nguyệt đặt bút xuống, chợt nhận ra nàng đã đến đây nửa tháng rồi, đã dần quen với những ngày ở Giang Châu. Nàng tuy chưa từng ra khỏi phủ môn, nhưng Liên Ngư và Lưu Vân vì muốn nàng vui lòng, thay phiên nhau ra ngoài mua rất nhiều đồ vật nhỏ bé mà kinh thành chưa có về, cũng nghe được rất ít chuyện thú vị.
Giang Châu đại nho rất nhiều, mỗi người đều có một đoạn chuyện, tiên sinh kể chuyện trong quán trà trăm lời nói không chán.
"Liên Ngư, chúng ta ra ngoài một chuyến, mua chút đồ đưa cho Thư tỷ tỷ và Vân Huệ."
Hiếm khi Giang Thất Nguyệt chịu ra ngoài, Liên Ngư và Lưu Vân vội vàng chuẩn bị. Giang Bảy Nguyệt thay bộ y phục xuất môn, mang theo kinh thư chép xong mấy ngày nay.
Sau khi đến Giang Châu, Tần thị đi một chuyến đến ngôi chùa nổi tiếng, sau khi về liền bắt đầu chép kinh thư. Giang Thất Nguyệt qua thỉnh an đã thấy, cũng cùng nàng sao chép.
Trong An Thọ viện, Tần thị nghe tin Giang Thất Nguyệt tới nơi, đứng dậy ra khỏi nội thất đi vào gian sáng.
“Lão phu nhân, tháng bảy muốn ra phủ một chuyến, mua chút đồ mới lạ ở kinh thành không có, đưa về cho Thư tỷ tỷ và các nàng.”
Nàng ngày nào cũng buồn bực trong phòng, hiếm khi muốn ra ngoài, Tần thị tự nhiên vui vẻ đồng ý, nàng gật đầu và cẩn thận dặn dò, để cho nàng mang theo hộ vệ trong phủ.
"Khó khăn lắm mới ra ngoài, cứ dạo chơi cho tốt, không cần vội về."
Bước ra khỏi cửa phủ, Giang Thất Nguyệt liền kéo rèm lên.
“Cô nương, nếu nói nơi náo nhiệt nhất chính là phố Thạch Kiều, một cây cầu đá nhỏ nối liền hai bờ sông.”
"Vậy chúng ta đi đó thôi."
Phố Thạch Kiều là những con phố náo nhiệt nhất gần đây, một dòng sông chảy qua rồi tách các con hẻm ra, ở giữa dựng lên một cây cầu đá vòm, nối liền hai bên bờ sông.
Hai bên cửa hàng san sát, tiệm lụa, hiệu thuốc, quán trà... lần lượt xếp hàng, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng đàn sáo du dương. Những người bán hàng rong dọc phố dày đặc, bánh đường, rượu ủ, linh tây tươi... bày trong giỏ tre chậu gỗ.
Dưới cầu nước sông lấp lánh, những chiếc thuyền nhỏ mui đen lác đác đậu dưới bậc đá, người lái đò lớn tiếng rao hàng, cá tươi tốt, măng đông, nấm từ v.v., đều rất tươi mới, Giang Thất Nguyệt đã để cá sen lấy bạc mua một ít.
Nghe Lưu mụ mụ nói, những thứ này ở hồ sông và núi rừng Giang Châu dễ dàng có được. Không giống như ở kinh thành, phần lớn đều là phong khô hoặc ướp, cho dù có tươi mới, cũng từ khu vực này vận chuyển đến kinh đô, gia đình quyền quý cũng phải tốn rất nhiều tiền mới có thể nhận được nó.
Qua tấm màn che, nhìn làn khói lửa tươi tắn trước mắt, Giang Thất Nguyệt cũng vô thức nở nụ cười.
“Cô nương, thế nào, tỳ nữ không có dỗ ngài chứ, phố Thạch Kiều này náo nhiệt đúng không?”
Giang Thất Nguyệt gật đầu, tấm màn khẽ đung đưa theo động tác của nàng. Nàng quả thực không nói quá lời, nơi này thật sự vô cùng náo nhiệt.
Ở tửu quán phía trước mua rượu đông nấu tức là rượu ngọt, ở tiệm sách mua giấy Tuyên, giấy trúc cùng sách tranh, sách vở cho Lục Minh Khác.
Qua cầu, Giang Thất Nguyệt dừng chân trước quầy hạt dẻ xào đường, Liên Ngư vội vàng mua một phần, chủ tớ ba người chia nhau ăn.
Sau đó Giang Thất Nguyệt dẫn Liên Ngư và Lưu Vân vào tiệm vải, tiểu nhị trong tiệm nhiệt tình giới thiệu. Giang Bảy Nguyệt xem xét một lượt, lụa là cùng gấm vóc in hoa trong quán đều hưng thịnh sớm hơn kinh thành.
“Cô nương, hoa văn mới trước tiên lưu truyền ở khu vực Giang Nam, đợi vận tải đường thủy đến kinh sư, thường đã là nửa năm sau.” Trên mặt tiểu nhị trong tiệm mang theo chút thần khí.
Giang Thất Nguyệt một hơi mua rất nhiều, đưa bạc, để lại địa chỉ trong phủ, bảo tiểu nhị trực tiếp đưa qua.
Sau khi ra khỏi tiệm lụa, lại mua hộp trang điểm, ốc sên mỏng, cũng bảo tiểu nhị trong tiệm trực tiếp đưa về,
Trên đường về, gặp có phụ nữ đang bán cua.
"Cô nương, đây là cua hồ tươi, cô nương mua ít về cho người nhà nếm thử?"
Giang Thất Nguyệt hiện giờ đang ăn chay, cua này nàng không có phúc ăn uống, nhưng có thể mua về cho lão phu nhân nếm thử, nàng liền mua hai con.
Lại bị hai đứa trẻ miệng ngọt ngào bên cạnh dỗ dành mua một chậu gỗ tôm con cá nhỏ, đều là những con sống.
Sau khi trở về phủ, Giang Thất Nguyệt sai Liên Ngư đưa cua, cá tôm và rau củ tươi mua đến bếp, bữa trưa hôm nay các nàng chỉ ăn những món ăn tươi này.
Nàng trở về phòng, Giang Thất Nguyệt tháo màn che, thay bộ y phục rồi lập tức đến sau bàn sách lấy giấy ra, để Lưu Vân mài mực, nàng muốn vẽ tranh.
Liên Ngư trở về, vừa định lên tiếng thì bị Lưu Vân lặng lẽ ngăn cản, đồng thời ra hiệu nàng nhìn về phía cô nương. Liên ngư thấy khóe miệng nàng nở nụ cười, cũng không nhịn được mà mắt đỏ hoe, nàng không lên lời, cùng Lưu Nam canh giữ ở cửa.
Bức tranh này có vẻ hơi nhiều thứ, sau bữa trưa chỉ cùng lão phu nhân một lát rồi quay lại vẽ tiếp. Lại thêm một canh giờ sau, Giang Thất Nguyệt mới dừng bút.
Hai nha đầu vội vàng đi qua, đứng trước án thư nghiêng đầu nhìn.
Trên bàn sách có tổng cộng ba bức tranh, nhìn chung, chính là bức họa mà các nàng hôm nay đến phố Thạch Kiều.
Mùa đông Giang Nam, đường sông chằng chịt, thuyền mui đen qua lại trên mặt sông xanh biếc. Trên cầu đá, hai đứa trẻ đang đuổi theo tranh giành món đồ chơi trong tay.
Các cửa hàng hai bên bờ san sát nhau, trong quán trà, lão tiên sinh kể chuyện một tay vuốt râu, một người kề chén trà. Tiệm sách còn có hai nam tử ăn mặc như thư sinh đang tranh luận điều gì đó.
Trên mặt sông không hề bị đóng băng, bách tính ngồi thuyền ra ngoài, du tiệc. Trên chiếc thuyền nhỏ bán hoa, đặt những lạp mai, sơn trà hoa chi rải rác.
Hai đứa nhỏ bán tôm cá kia, mắt to tròn, ngẩng đầu lên, vẻ mặt hy vọng nhìn ai đó, cái đuôi cá trong chậu gỗ bắn ra những tia nước nhỏ.
Giang Thất Nguyệt xoay người bóp gáy, lại xoay trái phải vài vòng. Liên Ngư thấy thế vội đứng sau lưng nàng, xoa nóng tay không nặng không nhẹ cho nàng.
"Đợi bức tranh này khô cất đi, cùng thư viết, mang về cho Vân Huệ." Giang Thất Nguyệt nhận chén Lưu Vân đưa, uống vài ngụm nước rồi hỏi: "Đồ mua hôm nay đã phân chia xong chưa?"
“Cô nương yên tâm, đều đã phân chia xong rồi.”
Giang Thất Nguyệt gật đầu, không hỏi thêm nữa.
“Đúng rồi cô nương, tỳ nữ phát hiện hôm nay sau khi chúng ta ra ngoài, vẫn luôn có người ở trong bóng tối đi theo.”
Giang Thất Nguyệt nhắm mắt giả vờ ngủ, lập tức mở mắt nhìn về phía Lưu Vân: "Chắc chắn không cảm nhận sai chứ?"
Lưu Vân lắc đầu, vốn về nàng đã muốn nói với cô nương, nhưng sau khi trở về, nàng chỉ một lòng đặt vào tranh vẽ, đành nhịn đến lúc này mới nói.
"Nhưng mà, tỳ nữ cảm nhận được đối phương không có ác ý." Đây cũng là lý do nàng trở về mới nói.
"Sẽ là ai lén lút đi theo chúng ta?" Liên Ngư khó hiểu hỏi, các nàng đến Giang Châu nửa tháng, hôm nay mới là lần đầu tiên cô nương ra khỏi phủ.
Giang Thất Nguyệt đặt dưới bàn sách siết chặt tay áo, ánh mắt hướng về Lưu Vân, trong mắt mang theo một tia mong đợi khó nhận ra: "Vậy ở phủ có phát hiện người đang âm thầm theo dõi ta không?"
Lưu Vân lắc đầu, không có.
Giang Thất Nguyệt hơi thất vọng, sau đó lại tự giễu cười. Chắc là đêm khuya mình ngủ không ngon nên đầu óc cũng không rõ. Giang Bảy Nguyệt à Giang bảy Nguyệt, ngươi tận mắt chứng kiến hắn được khiêng vào quan tài gỗ, sao có thể chứ?
Nàng âm thầm tự nhủ, đừng nghi ngờ nữa, không cần nghĩ thêm nữa.