Ngày thứ năm sau khi Lục Tu Chiêu chết, Tần thị hạ lệnh cho hạ nhân phong làm Tuế An Viện, không ai được phép bước nửa bước.
Ngày hôm đó, mọi người đến Khang Ninh viện thỉnh an, Tần thị nuốt ngụm thuốc đắng cuối cùng, đưa bát cho khói bếp, nàng nhìn về phía con cháu mình.
"Mẫu thân, sức khỏe đã đỡ hơn chưa?"
Sau khi Lục Tu Chiêu phát tang, Tần thị liền đổ xuống, mấy ngày nay vẫn không ngừng nghỉ thang thuốc.
Tần thị khẽ gật đầu, nàng đã già cả rồi, cũng không sống được mấy ngày nữa, có thể qua một ngày là một hôm, bà nhìn về phía Giang Thất Nguyệt sau lưng Trịnh thị.
Vẫn mặc một thân áo trắng, trên đầu lấy trâm cài tóc, chỉ trong vài ngày, khuôn mặt nhỏ nhắn đã gầy đi một vòng. Cô nương vốn trầm tĩnh càng thêm yên tĩnh, thần sắc cũng lạnh nhạt hơn vài phần.
Tần thị âm thầm thở dài, sau đó nhìn về phía Tĩnh Uy Hầu.
"Ta chuẩn bị ngày kia sẽ rời khỏi Hầu phủ, đi đến tổ trạch ở."
Tổ trạch mà Tần thị nói là ở Giang Châu, là tòa nhà do Lục thị nhất tộc lưu lại, nằm ở góc tây Giang Nam, nơi trù phú, phong quang rất tốt, một địa phương thích hợp để nghỉ ngơi.
Tĩnh Uy Hầu và Lục nhị gia liếc nhau, đồng loạt đứng dậy, đang định khuyên can thì bị Tần thị xua tay ngăn cản. Nàng bảo họ không cần khuyên nữa, nàng cũng đã nhiều năm không về tổ trạch, vừa hay trở về xem thử.
Tĩnh Uy Hầu nghĩ đến chuyện triều đình gần đây, khẳng định ngày sau triều đường nhất định sẽ có một phen rung chuyển, mẫu thân hắn đi tổ trạch ở lại dưỡng thương thân thể cũng tốt.
Nhưng Tần thị dù sao tuổi đã cao, bên cạnh không có ai đi theo họ cũng không yên tâm.
“Mẫu thân, đường từ kinh thành đến tổ trạch xa xôi, người xem chọn một tiểu bối ở bên cạnh, cũng coi như là thay chúng ta tận hiếu.”
Lục Vân Thư đã gả chồng, năm sau Lục Minh Giác muốn thi Xuân Vi, cũng chỉ có bọn người Lục vân ca mới có thể đi cùng. Tần thị lắc đầu, nàng không biết phải ở trong tổ trạch bao lâu, sẽ làm lỡ hôn sự của Lục Nam Vân Ca và Lục Thiên Tri.
“Tổ trạch cũng không phải không có người hầu hạ ta, hơn nữa tổ trạch có chút tiểu bối, cũng có thể cùng ta nói chuyện một chút, các ngươi liền không cần lo lắng.”
"Mẫu thân..." Tĩnh Uy Hầu còn muốn khuyên nữa, Tần thị lại bưng chén trà lên uống.
"Hầu gia, nương, chi bằng để ta ở bên lão phu nhân đi." Giang Thất Nguyệt cố ý nói chuyện thoải mái. "Tháng bảy còn chưa tới Giang Châu, vừa hay chiêm ngưỡng phong cảnh Giang Nam."
Giang Thất Nguyệt chậm rãi tiến lên, giống như lúc trước chủ động đề nghị gả cho Lục Tu Chiêu, chỉ là ánh mắt mọi người nhìn nàng không còn là nghi ngờ nữa, mà mang theo vài phần tiếc nuối.
Tần thị nhìn về phía Trịnh thị, Trịnh Thị thở dài, khẽ gật đầu, nàng muốn đi thì cứ để nàng đi, đi giải sầu cũng tốt.
Như vậy, liền bàn bạc xong, Giang Thất Nguyệt cùng Tần thị đi đến tổ trạch Lục thị, ngày kia xuất phát.
Giang Thất Nguyệt chỉ mang theo Liên Ngư và Lưu Vân, mọi thứ đều đơn giản.
Trước cửa Hầu phủ, Tĩnh Uy Hầu cùng Trịnh thị dẫn mọi người tiễn đưa Tần thị ở cửa. Tĩnh uy hầu phái quản sự Hầu Phủ hộ tống, hắn dặn dò vạn lần, nhất định đảm bảo an toàn cho lão phu nhân và Nguyệt cô nương.
Trịnh thị nắm tay Giang Thất Nguyệt, lại đưa tay xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn không chút huyết sắc của nàng, đáy mắt tràn đầy đau lòng: “Đến Giang Châu đừng lo chuyện kinh thành, hãy ở bên lão phu nhân cho tốt.”
Lục Vân Thư trở về tiễn biệt đứng bên cạnh, cũng đau lòng nhìn Giang Thất Nguyệt: "Tháng bảy, đợi ngươi về Giang Châu, nhất định đừng lười biếng, phải gửi thư cho ta nhiều hơn."
"Thất Nguyệt biết rồi, Thư tỷ tỷ yên tâm, ta nhất định sẽ gửi thư cho ngươi nhiều hơn, khiến ngươi phiền lòng ta." Để không để các nàng lo lắng, Giang Thất Nguyệt gượng cười.
Lên xe ngựa, bên ngoài không nhìn thấy nữa, khóe miệng Giang Thất Nguyệt nhếch lên lập tức rơi xuống, dựa vào trên xe, nhắm mắt lại, cảm thụ xe xe tiến về phía trước.
Từ kinh thành đến Giang Châu phải đi hơn hai mươi ngày, không chỉ muốn đi đường bộ, mà còn phải đường thủy.
Chín ngày sau, các nàng đến Lịch Châu, nghỉ ngơi hai ngày ở Lịch châu. Hai ngày nữa, sẽ lên thuyền từ bến tàu của Lịch bang, đi đường thủy tám ngày.
Cũng nhân lúc hai ngày này, quản sự dẫn theo tiểu tư đi mua sắm những thứ cần thiết trong tám ngày tiếp theo, lại đi quan phủ lấy lệnh bài của Tĩnh Uy Hầu Phủ ra, giúp tìm thuyền đáng tin cậy.
Đứng ở bến tàu, nhìn cột buồm dựng cao, hai tầng trên dưới rất khí phái, Giang Thất Nguyệt cuối cùng cũng lộ ra một chút tươi cười và tò mò, đây là lần đầu tiên nàng ngồi con thuyền như vậy.
Khói bếp và Dương Liễu đỡ lão phu nhân lên thuyền.
Lưu Vân bước lên thuyền trước, rồi quay người đưa tay về phía Giang Thất Nguyệt. Giang Bảy Nguyệt đặt tay xuống, cũng lên tàu. Nàng lại giẫm mạnh hai cái, chiếc thuyền này khác hẳn chiếc tiểu thuyền đang lướt vào hồ sen, chẳng hề lay động chút nào.
"Ngươi đi dạo trước đi, lát nữa đến dùng bữa trưa với ta." Tần thị nhìn Giang Thất Nguyệt nói.
Tầng dưới là nơi người hầu nghỉ ngơi và cho tạp vật hành lý, tầng trên mới là sinh hoạt của khách chính.
Bước vào khoang chính thượng tầng, ván thuyền gỗ mun bóng loáng, hai bên mạn thuyền treo rèm màu trắng.
Cũng rộng rãi hơn tưởng tượng, không khác gì trạch viện trên đất liền, hoa sảnh, thiện sảnh... đầy đủ mọi thứ.
Trong phòng trong, khung cửa sổ chạm khắc hoa văn đan xen có trật tự, dưới cửa là một chiếc giường mềm, trải đệm gấm màu trơn, đối diện đặt một bàn sách, trên án đặt chén trà sứ xanh và hai ba quyển sách nhàn.
Giang Thất Nguyệt đẩy cửa sổ ra, vật trên bờ thu hết vào tầm mắt, gió thổi trên mặt mang theo hơi lạnh.
Đi đến ba ngày, đã tới địa phận phủ Bình Tùng, thuyền dựa vào bến tàu, muốn dừng lại ở đây một ngày.
Khói bếp nghe ngóng được, hôm nay có chợ phiên, rất náo nhiệt, nhưng Tần thị lười động đậy, không muốn xuống thuyền, nàng phân phó khói bếp, bảo nàng đi Giang Thất Nguyệt hỏi thăm, xem nàng có muốn rời thuyền đi dạo.
Không bao lâu sau, khói bếp vội vã trở về: “Lão phu nhân, Nguyệt cô nương bị bệnh.”
“Bệnh rồi? Hôm qua không phải đều bình an sao?” Tần thị nói xong đứng dậy, Dương Liễu vội vàng tiến lên đỡ, “Mau gọi phủ y qua xem.” Nói xong, nàng cũng đi về phía Giang Thất Nguyệt.
Lời nàng nói, tự có tiểu nha đầu phía dưới đi làm.
“Liên Ngư bên cạnh Nguyệt cô nương nói, hôm qua Nguyệt tiểu thư đã có chút không thoải mái, nhưng sợ ngài lo lắng nên cố gắng không nói. Đêm qua đột nhiên nóng lên, lại nôn ra.”
Trong lúc nói chuyện, đã đến phòng Giang Thất Nguyệt ở, nàng đang nằm trên giường, mặt và môi tái nhợt, thấy Tần thị đi vào, bà giãy dụa nhớ lại, Tần Thị vội vàng để cho nàng nằm.
Tần thị giơ tay sờ trán, nóng đến dọa người.
“Đứa nhỏ này, thân thể không thoải mái sao lại không nói chứ, phủ y đang ở trên thuyền, thuốc cũng đã chuẩn bị sẵn.”
Giang Thất Nguyệt khẽ cười: "Để lão phu nhân lo lắng, lỗi của Thất Tháng. Chỉ là lúc đầu hơi choáng váng, không muốn nghiêm trọng thế này."
Phủ y rất nhanh đã tới, Tần thị vội vàng tránh ra để hắn bắt mạch cho tốt.
Một lúc lâu sau, phủ y mới chắp tay vái Tần thị: “Lão phu nhân không cần lo lắng, Nguyệt cô nương gặp đại ngại, là có chút say sóng cộng thêm thủy thổ không phục, ta mở hai thang thuốc là được rồi, chỉ là...”
Phủ y muốn nói lại thôi, Tần thị thúc giục hắn mới nói: “Nguyệt cô nương có chút uất ức trong lòng, mới dẫn đến nóng lên.”
Uất nghẹn trong lòng, Tần thị nhìn về phía Giang Thất Nguyệt đang nằm trên giường, tự nhiên hiểu rõ nỗi uất kết này từ đâu mà ra, nàng thở dài thật sâu.
“Ngươi trước tiên kê thuốc cho Nguyệt cô nương.” Tần thị lại phân phó Liên Ngư, “Thuốc của cô gái nhà ngươi tự mình sắc xong rồi đút cho cô bé uống đi.”
Thứ ra ngoài này, ăn vào miệng, phải là người hầu hạ bên cạnh mới yên tâm.
Tần thị ngồi trở lại bên giường, trong mắt mang theo thương tiếc, đưa tay sửa lại chăn cho Giang Thất Nguyệt, động tác nhẹ nhàng.
“Tháng bảy, người đã khuất đã qua đời, ngươi còn có tuổi xuân tươi đẹp, chớ lo lắng quá độ, làm tổn thương căn bản.” Tần thị mắt ngấn lệ, dừng lại một chút rồi khuyên giải, “Ta biết ngươi là đứa trẻ tốt tình thâm nghĩa trọng, nhưng linh hồn của Tử Minh ở trên trời nhìn thấy ngươi như vậy cũng sẽ không yên tâm.”
Giang Thất Nguyệt sống mũi cay xè, hốc mắt đỏ hoe, nước mắt lăn dài trên má làm ướt gối.
Nàng nắm lấy tay Tần thị, hiếm khi thất thố trước mặt nàng, nàng nức nở lên tiếng: “Lão phu nhân, ta không tin biểu huynh cứ như vậy rời xa chúng ta mà đi, hắn còn ở đây, nhưng hắn vẫn còn!”
Tần thị thấy nàng có chút kích động, vội vàng trấn an nàng, nàng cho rằng Giang Thất Nguyệt là bệnh hồ đồ, nói lời hồ ngôn.
Nào ngờ, những ngày này, Giang Thất Nguyệt có dự cảm mãnh liệt, nàng cảm thấy Lục Tu Chiêu căn bản chưa chết, khi đêm khuya thanh vắng không ngủ được, luôn lặp đi lặp lại câu nói về nỗi lo mất mạng của ngự y hôm đó.
Dù như Nghênh Phong đã nói, buổi tối hắn đột nhiên nổi nóng, vậy tại sao đêm đó Tuế An viện vẫn yên tĩnh, không nghe thấy nửa điểm tin tức cùng động tĩnh mời phủ y, ngự y?
Quan trọng nhất là, trong mấy ngày ở linh đường Tuế An Viện, Nghênh Phong và Tuyền Thạch đều tránh mặt nàng, nhưng trong mắt Giang Thất Nguyệt, đây chính là chột dạ.
Liên Ngư nhanh chóng bưng thuốc vào, Lưu Vân đút cho Giang Thất Nguyệt uống xong, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi, Tần thị lúc này mới trở về phòng mình.